第五十六章 焦土空余铃咽月，枯林不见玉碎霜

　　灵溪古寨深处，死寂笼罩着每一寸焦土。

　　独孤玉独自伫立在那株已化为焦炭的古树残骸前，身形凝然不动。清风徐来，拂动她长及地面的雪白发丝，发梢轻扫过满地的灰烬。

　　目光所及，皆是废墟。

　　不止是这株承载了无数岁月与记忆的古树，整个古寨——曾经的屋舍、古殿、祭台、廊桥——皆在那场业火中化作断壁残垣与遍地狼藉。焦黑的木料与辨认不出原形的残骸混杂在灰白余烬里，空气中弥漫着挥之不去的焦糊与死亡的气息。

　　那日，她乘着“小小”离去后，并未径直去追寻迁徙的族人。她独自在枯棘林中等待，一日，再一日，直至超过了与溪风约定的最后时限。那一刻，心中最后一丝微弱的希望也随之熄灭。她已知晓溪风最终的结局。

　　她悄然潜回灵鹫山，踏足那片曾被鲜血与妖异之花覆盖的月祭广场，试图寻回溪风的遗骸。然而，在那片无边无际的曼殊沙华花海中，所有的尸身，无论敌我，皆已化为滋养邪花的养料，连一寸白骨都未曾留下。

　　她在那片花海中苦苦寻觅，最终，只在一袭被暗沉血渍彻底浸透、几乎与花海融为一体的破碎黑袍下，找到了那枚溪风生前从不离身、此刻却沾满污浊的古旧铜铃。

　　之后，她再度乘上“小小”，回到了这片生她养她、如今却已彻底死去的故地。灵溪古寨，往昔的喧嚣与生机荡然无存，唯有风中呜咽的焦苦气味，固执地弥漫在每一处角落，诉说着那场焚尽一切的劫难。

　　一股深彻骨髓的无力感，如同冰冷的毒蔓，紧紧缠绕住独孤玉的心脏，并向灵魂最深处扎根。她伫立在这片亲手守护却终成焦土的故地，任凭清风拂动她霜雪般的长发。

　　她是灵溪的大乌司，受万民敬仰，承一族之重。可当劫难降临，她非但未能庇佑子民周全，甚至连这片族人世代栖息、赖以生存的家园，都未能守住，任其在烈火中化为乌有。

　　周身伤口仍在隐隐作痛，那是力战不退的证明，此刻却仿佛成了无能的烙印。这遍体的伤痕，与眼前这无边无际的毁灭相比，显得如此微不足道。它们非但不能减轻心头的重负，反而更深、更狠地刺痛着她，将那份如山如海般的愧疚，刻入骨髓，永难磨灭。

　　“师父！”

　　四道身影如翩然惊鸿，悄然掠至独孤玉身后，齐齐单膝跪地，声音带着恭敬与难以掩饰的急切。

　　独孤玉缓缓转过身，那张向来清冷的面容此刻更添几分憔悴与风霜。“圣女与族人们……可都安好？”她的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。

　　“回师父，圣女与迁徙的族人皆已安然抵达临时驻地，一切安好。”身为四小乌司之首的灵霙抬头禀报，声音清晰，“只是……二长老与族长，至今仍未有音讯。”她们在数个时辰前接到独孤玉的传讯，便立刻马不停蹄地赶来这已成废墟的故地。

　　独孤玉的目光从四人脸上扫过，最终艰难地垂下眼帘，仿佛不堪重负。她沉默了片刻，才用几乎耗尽气力的声音开口：

　　“族长和兰因……他们……都已不在了。”

　　“什么？”

　　灵霙四人几乎是同时失声，脸上瞬间血色尽褪，写满了震惊与无法接受的茫然。

　　独孤玉已然转回身，再度面向那片焦土。她已无颜面对身后这四个视她如师如长的孩子，更无法承受她们眼中那破碎的希望。清风依旧阵阵吹拂，却吹不散五人之间那沉重得几乎凝滞的沉默。就连盘踞在一旁的巨蟒“小小”，也仿佛感知到这悲怆的氛围，安静地伏在地上，未曾发出半分声响。

　　“族人们……现在何处？”独孤玉终是打破了那令人窒息的沉默，声音低沉。

　　“在西南方向，距此约两驿路程的一处隐秘山谷中暂避。”灵霙轻声回禀，脸上难以抑制地笼罩着浓重的悲戚。

　　“再向西南行进，”独孤玉的目光仿佛穿透了远方的山峦，声音飘渺却清晰，“会遇一处名为‘风灵涧’的山涧。那里有一道干涸已久的瀑布，可用族中传承的古法，重新擢引灵溪之水，汇聚成潭，展而成瀑。其地势险要，易守难攻，可依五行八卦之理，再造护族大阵。”

　　她缓缓收回目光，落在灵霙脸上：“待族人稍作休整，便即刻启程，迁往彼处吧。”

　　“那师父您呢？”灵霙闻言慌忙起身，她是四人中最聪慧敏锐的，已然从师父平静的语调中捕捉到了一丝不祥的诀别之意。

　　独孤玉没有回答。她只是沉默地伸出手，将三样物事郑重地交到灵霙手中——一枚沾染着暗沉血迹、属于溪风的古旧铜铃；一个触手温润、内里盛放着一颗奇异种子的白玉小瓶；以及一本纸页泛黄、边缘磨损的古籍。

　　“师父……”灵霙的声音带着哽咽，手中之物重若千钧。

　　“将这古铃，交予圣女。”独孤玉的声音依旧平淡，仿佛在安排日常琐事，而非身后之托，“这玉瓶之中，是此株古树仅存的种子。待你们抵达风灵涧，一切安定后，寻一处水土丰沛之地，将它种下。”

　　她的目光掠过那本泛黄的古籍，眼中闪过一丝难以捕捉的追忆：“这部《青丝内经》，是为师幼时，你们师祖亲授。可惜为师资质愚钝，未能如她老人家一般，修至大成……此经，也一并交由圣女。她天资聪颖，若能勤修不辍，日后成就，必远胜于我。”

　　“师父，您这是何意？”跪在地上的灵绾、灵漪、灵绯三人闻此言，再也按捺不住，慌忙起身，与灵霙一同急声喊道，“您……您不与我们一同回去吗？”

　　四双眼睛紧紧盯着独孤玉，充满了惊慌与难以置信。

　　独孤玉的嘴角缓缓牵起一丝异常温暖的笑意，那笑意与她此刻身处废墟的境况格格不入，却真切地映在她的眼底。她的目光逐一扫过四个徒儿的脸庞，声音里带着一种历经沧桑后的柔和：

　　“当年我离开灵溪时，你们四个……都还是娃娃模样。一晃眼，竟都出落得这般大了……”

　　她伸出手，指尖轻柔地拭去灵霙眼角那不断滚落的泪珠，动作充满了怜爱。

　　“身为大乌司，”她的声音低沉下去，那丝暖意被沉重的愧疚取代，“却未能守护住灵溪，致使族长与兰因罹难，族人流离失所……我已无颜，再回去面对圣女，面对所有将希望寄托于我的族人。”

　　“灵溪遭此大劫，岂是师父一人之过！”灵霙声音颤抖，带着哭腔。话音未落，四人已齐齐再次跪倒在地，仰望着她们敬若神明的师父，近乎哀恸地恳求道：

　　“弟子恳请师父，与我们一同回去！”

　　那哀求之声，在寂寥的废墟上空回荡，显得如此无助而又执拗。

　　然而，独孤玉心硬如铁，她蓦地闭上双眼，将所有的不忍与温情强行压下，再开口时，声音已冷冽如寒冰：

　　“四小乌司何在？”

　　“弟子在！”灵霙四人身躯一震，齐声应道，声音带着无法抑制的颤抖。

　　“我以灵溪大乌司之名，命令尔等！”她的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“即刻返回族中！待族人稍作休整，即刻启程，迁徙至风灵涧！重修护族大阵，擢引灵溪之水，佑我一族传承不绝！”

　　“师父……”灵霙还欲再言，却见独孤玉已缓步走到她面前，亲手将她扶起。

　　“霙儿，”独孤玉的声音忽然变得极轻，几乎贴在她的耳畔，那冰冷的语气瞬间化为无尽的嘱托与温柔，“你们四人之中，你年岁最长，也最为聪慧懂事……往后，绾绾、漪儿，还有绯儿，就要靠你……多多照顾了。”

　　她稍稍退开，目光扫过四位泣不成声的徒儿，声音恢复了平静，却带着最终的诀别：“以后，师父不在的日子里，你们……要好好照顾自己，更要竭尽全力，保护好圣女，守护好族人。”

　　言毕，她玉手轻抬，向旁一指。一直安静盘踞的巨蟒“小小”立刻会意，蜿蜒上前。独孤玉毫不犹豫地跃上蛇身，背对着四位徒儿，任凭她们在身后如何凄声呼唤，也再不回头。

　　一人一蛇，载着无尽的寂寥与决绝，缓缓消失在古寨焦黑的断壁残垣之中，融入那片死寂的灰烬里。

　　四小乌司静立在废墟之中，默默目送着那袭白衣与巨蛇的身影渐行渐远，最终被焦土与断垣彻底吞没。一股无尽的悲凉与空茫，沉沉地压在她们心头，几乎令人窒息。

　　她们四人，皆是独孤玉早年游历中原时收养的孤儿。彼时她们流落街头，命若浮萍，是师父将她们从泥泞与尘埃中抱起，带回这片灵山秀水，赐予她们“灵霙”、“灵绾”、“灵漪”、“灵绯”之名，将她们带在身边，悉心传授术法，耐心教导为人。

　　于她们而言，独孤玉早已超越了师者的范畴。她是严师，是慈母，是她们在这世间唯一的、也是最坚实的依靠，是赋予了她们第二次生命的人。

　　望着师父消失的方向，一片死寂的焦土之上，只余下风卷起的灰烬。一个无比沉重的念头，不受控制地浮现在她们脑海——

　　此番一别，山高水远，茫茫人世，她们与师父……是否还有重逢之日？

　　枯棘林深处，光影斑驳，巨蟒“小小”载着独孤玉在虬结的古木间无声穿行。

　　忽地，前方浓重的树影之下，一道黑袍身影静立如渊，仿佛早已与这片幽暗融为一体。

　　独孤玉眸光一凛，一眼便认出那人正是千面侯！她玉指疾弹，数道灌注真气的银丝如冷电般迸射而出，直取对方要害。

　　然而，千面侯身形只是微晃，如同鬼魅般原地留下几道残影，便已轻松写意地避开了这凌厉的突袭。

　　独孤玉见状，足尖在蛇首轻点，白影如惊鸿般腾空而起。她周身内力澎湃鼓荡，万千银丝随之激射，化作一张铺天盖地的夺命罗网，银光先至，她的人影辗瞬即到。

　　一时间，林间银光纵横，杀气凛冽。可任凭独孤玉的攻势如何狠辣刁钻，角度如何变幻莫测，千面侯的身影总能在间不容发之际，以毫厘之差悠然避过，仿佛早已预判了她所有的杀招。

　　“玉儿，又见面了。”

　　那张玄铁面具之后，传来一声低沉而沧桑的问候。更令人心惊的是，他仅以右手双指，便稳稳夹住了独孤玉那灌注了磅礴内力、足以切金断玉的数道银丝，动作举重若轻。

　　“这一切……都是你的谋划！”独孤玉声音因极致的愤怒而微微发颤，目光如冰刃般刺向对方，“当日你带那女娃娃前来，根本不是为了监视我，而是……要借我之手，找到灵溪古寨的入口！”

　　“是。”面具后传来一声平淡的回应，坦然承认。

　　“借圣女之危，引溪风孤身前往灵鹫山；再诱中原诸阁与拜月教心生嫌隙，令他们彼此消耗，乃至联手围攻；最后，你与拜月教合谋，侵入灵溪……”独孤玉一字一顿，将连日来的迷雾层层拨开，声音愈发冰冷，“此间种种，皆是你的手笔！”

　　“是。”面具之后，依旧只是溢出这一个简短却重若千钧的字眼。

　　“那现在呢？”独孤玉几乎嘶吼出来，周身气息因激动而剧烈波动，“你等在此处，是不是要杀了我，然后再去杀光我灵溪所有残存的族人？”

　　面对这饱含血泪的质问，千面侯却只是平静地望向远方，声音淡漠如古井深潭：“如今天下危乱久矣，烽烟四起，劫运已至。一个小小的灵溪，又岂能永远安然自隐于这南疆一隅？”

　　“小小的……灵溪……？”

　　独孤玉低声重复着这几个字，仿佛要将其中蕴含的轻蔑与残酷细细碾碎。她猛然抬起眼，清冽如寒潭的双眸直直刺向千面侯，仿佛要穿透那张冰冷的玄铁面具。

　　“治平四年，你授意门人举荐王文公入京；熙宁二年，王文公推行熙宁变法，辗转七载，新法未成，终被罢相，自隐江宁。”她的声音冰冷，如数家珍般道出一段段尘封往事。

　　“政和二年、政和八年，你安排周同、陈广传授岳武穆箭术枪法；宣和四年，岳武穆投身军旅，征辽抗金，浴血数十载……直至绍兴十年，郾城大捷，颍昌大捷，汴京收复在即，却因高宗连发十二道金牌，被迫班师，错失千古良机！”

　　她的目光死死锁住面具后那双深不见底的眼睛，言辞愈发锐利，如同出鞘的利剑：“而如今……你又选中了那个少年！为了你那‘收复失地，重整河山’的大局，不惜以无数鲜活的生命作为他人生道路上的垫脚石！千面侯……你当真是视天下苍生如草芥，玩弄人命于股掌！”

　　面对这字字泣血的控诉，面具之后的人依旧波澜不惊，只有淡漠的声音缓缓传出：“乱世洪流之下，无人可独安一隅。纵使没有本侯插手，灵溪……又岂能在这倾覆之局中，永远独善其身？”

　　“那是靠你这个被刻在青竹史书上的玉君侯？靠你麾下那些藏头露尾的十二千面？还是说……要指望那个叫辛弃疾的少年？”

　　独孤玉字字如冰，带着刺骨的讥讽。她难以置信，眼前这个操控众生、冷血无情的幕后黑手，竟会是她幼时曾在墙头望见的那个身影——身披朔光银甲，与她师父并肩倚坐在铁桦树下，风华绝代的玉城王。

　　千面侯闻言，身形竟微微一滞，仿佛被一道无形的箭矢击中，默然僵立在原地，一时竟无言以对。

　　独孤玉不再看他，缓缓自他身侧走过。就在两人身影交错、衣袂即将相触的刹那，她顿住脚步，声音不高，却字字清晰地传入他耳中：

　　“我自知杀不了你。但我要告诉你——那个少年，绝非你要寻的答案；而你穷尽心血想要成就的那件事……也注定永无实现之日！”

　　“你要去哪？”千面侯没有转身，低沉的声音穿透林间的寂静。

　　独孤玉抬起头，目光越过交错的枯枝，望向那片被切割成碎片的天空，缓缓道：“这天下浩渺，总有一处，是我独孤玉该去的地方。”

　　话音落下，她再度提步。巨蟒“小小”随之游动，鳞甲摩擦着地面的枯叶，发出沙沙的声响。

　　走出几步，她的身影却倏然定住，并未回头，只留下一句轻飘飘却重若千钧的问话，随风送入他耳中：

　　“可你呢？天下虽大……你，又能去往何处？”

　　一人一蛇，不再停留，缓缓融入幽暗的林木深处，终至不见。

　　独留千面侯孑然立于原地。一阵清风忽起，卷动林间久积的落叶，哗哗作响，更添几分萧瑟。

　　他缓缓转过身，玄铁面具下的目光，投向独孤玉离去的方向。然而那里，唯有斑驳的光影与空寂的林木，早已……空无一人。