“科恩，子爵阁下的队伍快要来了。”
当亚萨他们在荒野中奔驰，用未开刃的武器交锋锻炼技艺的时候，查理斯来到了科恩身边。
这是一位满脸沧桑的中年男人，消瘦的脸庞饱经风霜，作为罗德曼家族的护卫，在科恩成年之前专门负责他的安全。
今天的这支骑兵队伍几乎包含了罗德曼男爵领所有的体面家庭，自然不仅仅只是让这些少年们修炼。
他们的主要目的是为了迎接贵客。
安东尼子爵。
琼达斯联邦的首都是阿拉巴城，统治者为艾利斯•维安那国王，安东尼在国王尚未坐上王座时便是他的亲密助手。在艾利斯伯爵登上王座成为国王后，安东尼男爵也顺利成为了子爵。
科恩的母亲辛西娅正是安东尼子爵的次女。
这次子爵阁下来访，罗德曼男爵十分重视，派出了长子率领着少年骑士们迎客。
“查理斯，让乔伊给父亲传讯吧，我们去迎接子爵阁下。”
科恩吩咐道。
在侍卫乔伊向着艾尔巴德镇纵马狂奔时，科恩则率领着亚萨他们迎接远方接近的队伍。
随着距离的拉近，亚萨很快就看清楚了来客。
安东尼子爵的队伍就像一条流动的钢铁河流，人数接近两百，由近百名钢铁骑兵和全副武装的步兵组成，队伍中央则是几辆深色外表的马车。
微风吹拂着领队骑兵举着的两面金色旗帜，上头绣了象征安东尼家族的族徽——巨魔屠戮者。
那是两柄相互交锋的双剑，剑锋下是巨魔惊恐万分的头颅。
这是安东尼家族最值得称颂的功绩，也是祖先爵位的来源。
少年骑士们汇合了子爵的队伍，科恩上前和队伍的统领交谈了几句，引领着他们去往艾尔巴德镇。
西蒙·罗德曼男爵的队伍已经在等待。
意料之中，亚萨看到了父亲的身影。
巴隆率领着领地的护卫队高层，穿着崭新的铠甲，站在男爵和男爵夫人的身后。
乔恩骑士，科瑞骑士，巴特骑士……
原本出身各异的罗德曼佣兵团高层，在经过了十年时间居气养体的熏陶后，此时都是一身不凡的气质。
“西蒙，一年没见，你还是老样子。”
安东尼子爵从马车中出来，向着走上来的罗德曼男爵朗声笑道。
他也没有忘了自己的女儿，转头看向她，夸赞道：“辛西娅，你还是这么漂亮。”
安东尼子爵是一个体型臃肿的胖子，看上去人畜无害，自身毫无力量。
但没有人会这样以为，在这个世界有一条最普遍的真理，掌握权势者，必然掌握着力量。
没有力量，再大的权势也是沙子上的城堡，无人例外。
“父亲，欢迎你的到来！”
男爵和夫人同时施礼，向安东尼子爵问好。
接着，两人的子女也上前问好。
高大的科恩，腼腆的克里斯，活泼的安娜。
除了科恩穿着一身铠甲，克里斯和安娜都是一身盛装。
“唉，我的小克里斯，你还是这么柔弱啊。”
安东尼子爵抱了抱两人，肥大的手掌用力捏了捏克里斯的肩膀，随口说道。
克里斯涨红了脸，拙嘴笨舌，说不出话。
安娜扮了个鬼脸，用清脆的声音说：“克里斯已经开始和菲利普法师学习魔法，用不着多么强壮啦。”
十岁的安娜继承了母亲辛西娅的美貌，同样的棕发碧眼，亭亭玉立，充满青春气息。
安东尼摸了摸她的头顶，笑着微微摇头。
“法师可不是那么容易当的，对克里斯而言，反而是成为术士比较容易。”
安娜有些懵懂，周围的一些人却知道这句话的含义。
尤其是那些和西蒙一起并肩战斗过的同伴。
他们都知道西蒙除了是一位高阶骑士，也是一位中阶术士。
西蒙既然能够觉醒龙脉，成为一名术士，就意味着他家族的血脉中流淌着真龙之血。
只要舍得付出代价，花大价钱购买契合血脉来源的魔药——血脉觉醒药剂，就有可能激发体内深藏的术士血脉。
不过，这也只是理论上的可能。
几个人的目光落在克里斯身上，深藏着怜悯。
血脉觉醒药剂的价格可不是一个男爵次子能够承担得起的，纵然罗德曼男爵再宠爱他，也不会用领地一年的税收去购买药剂。
没有战士的体魄，又无法觉醒术士血脉，克里斯只能走法师的道路。
“父亲，你应该也累了，到白云堡休息一会，有什么话还是回家中再谈吧。”
西蒙嘴角带笑的邀请道。
白云堡，是一座面积广阔的城堡，巍峨高大，最高处有三十米高。白色的墙体上没有一丝缝隙，就像是由一整块石头雕琢而成。
这自然不是普通人可以建造完成的。
这是魔法的造物，非凡的奇迹。
也只有魔法的力量，才能将无数块石头堆砌的城堡变成一个整体。
除了耸立的城堡主体，围绕着城堡还有两座十多米高的角楼，在两座角楼中间，便是城堡校场。
它承担着集会、宣布命令、卫队训练的作用。
天色暗淡下来，此时的校场上，数以百计的人正在欢声笑语的交谈着。
在人群的中央，有一个巨大的篝火，照亮了周围人的脸。而在他们的四周，有数十名侍者为这些客人们提供着充足的酒水，准备着丰盛的晚餐。
子爵带领来的士兵们在室外举行着篝火宴会，而在白云堡最大的宴客厅，那些身份更高的人也在大快朵颐。
大厅里温暖舒适，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。客人们畅饮着美酒，兴致勃勃的谈论着有趣的话题。周围的角落里，有吟游诗人弹奏着乐器，声音透过嘈杂的交谈声清晰的传到每个人的耳边。
为安东尼子爵接风洗尘而举办的欢迎晚宴，几乎将领地上所有的体面人物都聚集了起来。
少年骑士们的桌子边，亚萨饮用着杯中的果酒，感受着口中水果的甜美香气，一边观察着大厅内的人们。
那些强大的职业者。
在这样热闹的情况下，不会有人在意一个少年的目光。
在观察了一圈后，亚萨隐约感觉到，罗德曼男爵领骑士们的整体水准似乎比子爵带来的侍卫差一截。
通过这些年对周围骑士的观察，他得出了一个结论。
力量越强，一个人的精气神就越好，那些声音洪亮，满眼自信的人必然掌握着同等的力量。
至少对于骑士来说，就是如此。
只有身经百战，战无不胜，才能凝聚出强大的信念和意志，而骑士职业者正是靠着意志和信念的力量超越凡俗。
安东尼子爵家族的实力底蕴明显超越罗德曼家族。
仅凭着这次到来的队伍拥有的力量，就已经和男爵领具有的战力大致持平了。
不过对于即将到来的战斗，亚萨认为单纯的力量代表不了什么。
天时不如地利，对环境的熟悉足以弥补些许力量的差距。