潮水一样用来的红眼老鼠，感应不到两人的气息，向着陈炀出租屋的楼房涌去。
在楼房的墙角，一丛丛黑色的藤蔓，急速生长，向着陈炀出租屋的窗户蔓延而去。楼房的外墙立马遭受了严重腐蚀，藤蔓爬过之处，灰黑腐朽的墙渣啪啪掉落。
天空暗沉的云层间，夜幕突然裂开一道缝隙，一片血红的云仿佛眼睛一般陡然睁开，朝着巷子看了过来。
陈炀浑身控制不住地颤抖起来，牙齿打颤，眼睛凸出，几乎就要爆炸一般的圆鼓出来。
“走吧，再不走来不及了。”男子叹息一声。
陈炀的眼前陡然全黑，身上感受到的压力完全消散。
四周的温度降到了冰点，一条Z字裂纹形状的光道同时出现在了脚下。
陈炀紧跟斗篷男子，迈步踏上Z字裂纹，耳畔风声呼啸，似乎一步跨越了几十公里的空间距离。
再度睁开眼时，两人已来到了一个荒草丛生的宅院内。
鬼宅？
这是第一个跳入陈炀脑海的词语。
一栋三层的破败木楼，矗立在黑暗中，四周荒草丛生。
黑洞洞的窗户上，玻璃损毁，结满了蜘蛛网。
风吹动朽烂的帘布，总感觉影影幢幢的屋内有人在窥探。
陈炀惊魂未定：“他们怎么会找得到我？”
“他们当然找得到你，就像我感知到你一样。孩子，你如果不愿好好学习，我敢保证，你在这个世界活不过三天。”
嘶！
陈炀感觉到两腿之间打了个冷颤，他咽了咽口水：“老师，我想好好学习了。”
斗篷男子转过身，看向陈炀：“你知道夜堡途径秘契者存在的意义吗？”
“意义？”陈炀咀嚼着这个词语，“我从不思考这种形而上学的东西。”
“那么，从现在开始思考也不晚，”男子的声音严肃起来，“可能没有人告诉过你，每一种途径的存在都是有意义的。
“大约两万年前，天界之上爆发的‘诸神混战’，屠灭了世间所有的神灵。
天宫坍塌，世界失序的混沌时代开始了。
再没有神灵护佑众生，冥界的地狱之门打开，妖、魔、鬼、怪肆虐人间。
无助的人类，成为混沌世界最凄惨的猎物。他们被追逐，被捕杀。
这时，天道意志也许是不忍心人类的灭亡，让死去神灵的残躯坠入人间。
这些残存着神力的残躯，成为了秘契力量的源头。
一代代人，通过修行实践，构建了九条秘契途径的修行之法，形成了如今执掌世界秩序的九大宗派。
夜堡途径，由“夜华宗”统领。
地影途径，由“地灵宗”统领。
冥渊途径，由“冥渊宗”统领。
雪宫途径，由“雪神宗”统领。
龙息途径，由“龙行宗”统领。
鬼医途径，由“鬼生宗”统领。
梦沼途径，由“云泽宗”统领。
蔓岭途径，由“大荒宗”统领。
灵胄途径，由胄国王室统领，这是唯一一个由世俗政权掌控的途径。
九大途径之间，相互牵制，形成了如今相对稳定的世界秩序。
“其中，夜堡途径，主掌黑夜的权柄，掌管着夜间世界的安宁。”
陈炀疑惑道：“夜堡途径，由‘夜华宗’统领，是什么意思？”
斗篷男子闭目低首，右手在胸口画了个五角星的形状，虔诚道：“所有夜堡途径的秘契者，受夜华宗节制。所有夜堡途径的资源及修行之法，都由夜华宗掌有。”
陈炀惊咦道：“那黑市之中为何也有夜堡途径的秘契资源？”
斗篷男子嘿地笑了一声：“你说的是黄扇老人吧？这人是世间的异类，被所有宗派列为头号追杀对象。他犯了世间的大忌，偷窃各派隐秘的知识在世间售卖。”
陈炀冷笑一声：“他不过是不满各宗派对秘契之道的垄断吧？若非是他，我恐怕此生都没机会成为秘契者。那么，请问阁下是哪个宗派呢？在下陈炀，请教阁下尊名。”
斗篷男子道：“在下夜枭，夜华宗籍籍无名的一个小角色。”
陈炀哦了一声：“那么，像我这样的野生秘契者，是否也要受夜华宗的节制？”
“当然。在低序列时，宗派没注意到你时，你是自由的。当晋升入中高序列，想脱离宗派自行修炼，是不可能的。”
陈炀寒意遍体，颤声道：“难怪阁下立马留意到了我！”
夜枭又嘿嘿笑了一声：“碰巧罢了。我路过此地，恰好感应到了夜堡途径圣物的气息，好奇过来看看。”
“倒真是巧啊。”陈炀无语。这世间竟无野生修行者立足的方寸天地。
他警惕地看着眼前神秘的夜枭：“阁下帮我，是自己的意思，还是代表夜华宗？”
自由自在惯了的陈炀，不太愿意进入一个充满等级和戒律的宗派。
“当然仅代表我个人。”
“谢谢老师，”陈炀道，“您费心教我，我该如何回报您？我喜欢凡事先说在前面，请老师不要怪责。”
他担心欠了夜枭人情后，将来自己还不起这个人情债，被逼去做自己不愿做的事情。
夜枭道：“我希望你将来进了夜华宗以后，能帮我找一个人，帮我传一句话。这个以后再说吧，至少得等你进入序列三。”
“我一定会进入夜华宗吗？”
“当然。只要你想在秘契之道上更进一步，你就不得不去。”
“你为何不自己去找那个人？”
夜枭仰头看天，沉默了片刻：“只因我早已被逐出夜华宗，此生永远不可能回去了。”
原来竟是夜华宗的弃徒！
陈炀不愿想太过久远的事情，那些到时再说。
他现在迫切需求的，是掌握秘契能力，成为起码掌握自保能力的人。
他还想要搞清楚，那个一直在迫害自己的公司，究竟是什么样的存在？
他们为何能如此跋扈？
他想要知道，那个出现在梦境里的女人，那个叫“杨小玥”的女子到底是谁？她为什么会经常出现在他的梦境里？
是否想要告诉他一些什么事情？
这些事情都如一块石头，沉甸甸时刻压在他的心头。
他想要搬开石头，让自己轻松呼吸。