阔别半月，黄棠再次回到了这片令他眷恋的土地。
灯节未至，过年的喜庆氛围尚未消散，黄岩的城门上依旧悬挂着大红灯笼。
他穿着一身浅黛色的衣袍，黄棠向来没有购置土特产的习惯，不过这件青茂县生产的立领长袍却深得他的喜欢。
尤其是该长袍的一处小部件——在森林中为震摄野兽，当地居民一般会把某些猛兽的图案绣在衣服上，猛兽的头部造型则做成兜帽。
黄棠的这件也有此特色，兜帽处别着两颗幽深的玛瑙，帽尖的地方捋出一条红带子，模仿蛇信。
黄棠所喜爱的猛兽自然是蛇，而且得是毒蛇。不过做衣服的人似乎认为蟒蛇作为猛兽更加合适，于是就绣了蟒纹，可蟒蛇显然是无毒的呀。
霓裳倚靠在他身旁，几乎寸步不离。
她今天倒是换上了一般的衣裙，不过她还是酷爱黑色，所以整个人依旧显得十分阴沉。
霓裳怕生，为了让她更有安全感，黄棠特意为她准备了一顶彩绘斗笠，垂有丝纱，恰好可以遮挡脸部。
霓裳不喜被他人盯着，黄棠也不喜别人盯着自己的霓裳。一来二去，一拍即合。
霓裳提着一个笼子，里面关着一只畏畏缩缩的小生灵。
那家伙有着猫一般讨喜可爱的外表，毛茸茸的，还有一身漂亮的花纹。但它龇牙咧嘴的时候，可以明显地发现，它的牙齿锋利得出奇，显然是猛兽的幼崽。
它就是青墟大森林特产的豹猫，这里黄棠就要指责一些无良的报人了，说什么青茂县家家户户都会养一只豹猫。
实际上豹猫和熊猫性质差不多，二者都叫做猫，但是种族都是头一个字决定的。
那豹猫实际上就是小豹子，哪有人会在家养一只豹子啊。
青茂县居民住树屋不假，这些豹猫经常半夜潜入居民家中偷东西吃，它们本就身手矫健，被发现了也可以及时从树冠逃走。
因为频频得手，一来二去它们也养成了习惯，有事没事就往居民家里钻，居民又拿它们没办法。
久而久之，青茂苦于豹猫不知何时传成了青茂饲养豹猫。
虽然在豹猫那上当了，不过黄棠对青茂之旅还是挺满意的。比起北方这片寂寥无趣的荒山，他更喜欢携手霓裳漫步于茂密长青的森林小径。
尽管有些时候散着步，突然迷了路，但好在黄棠声音还算洪亮，他喊救命还是能被向导听到。
这豹猫也是一次迷路过程中的顺手之物，霓裳来到青茂发现撸不到豹猫，一直和他生闷气呢。
尽管黄棠很同情那只小豹猫即将面对霓裳暴毙式的饲养，但一只被母亲抛弃的小豹猫，在森林里也只有死路一条。
没准给霓裳养着还能幸福的死去，当然也不用如此悲观，凡事都有万一，在此之前黄棠只能祝愿小豹猫好运了。
二人的出游乃是私密之事，所以黄棠并未调用车马，从黄岩到青茂路途遥远，他们自然不可能徒步前去，中间搭乘了法力驱动的飞艇，速度极快，贯穿离国疆域，一个来回也就三四天。
那飞艇算是仙人的法宝，一般人有钱还没资格坐，但黄棠坐的乃是头等舱。
从城门到分舵还有一段距离，这段距离就得老老实实走路咯。
慢走也好，沾沾烟火气，两人执手，依偎亲昵，倒是羡煞了不少路人。
来到分舵门前，大门敞开着，明明走之前全部锁好了的。
霓裳面露不悦，她嗅觉十分灵敏，自然能嗅到空气中那陌生的气息。
“来者是客，而我们是主人。”
黄棠示意霓裳稍安勿躁，信步走入分舵之中。
年前黄棠遣散了下人，除了定时打扫的人，分舵内应该是空荡荡的。
然而现在，内堂的桌椅被拉开，显然有人用过，桌子上还沏着一杯热茶，用着祝明义献给自己的北域特级油茶。
那杯子还滚烫，椅子倒了一个，刚刚饮用这杯茶的人，急急忙忙干什么去了？
他听到微弱的呻吟声，一个瘦削的黑衣男子捂着肚子，从茅厕的方向走了回来。
“哟，黄舵主，您终于回来了。”
那人刚要客套，结果动作一大，肚子又来劲了，他脸上洋溢着职业笑容，同时又得夹紧屁股，样子颇为滑稽。
“别人说油茶大补，本就血气方刚的人喝后容易呕吐，但是你这上吐下泻的情况，我倒是头一次见。”
黄棠笑道。
那黑衣男子拱了拱手，说道：“在下也只想挑战一下，不想……在下失礼了。”
那人扭头又往茅厕跑去，跑步姿势呈内八字，看样子实在忍不住了。
这就是顺便动别人东西的代价！
黄棠明明记得把这所谓的特级油茶放在几个茶叶罐中的最下面，那人估摸着想顺点好东西，没想到压罐子底下的不一定是好东西。
那黑衣人自然不是什么小偷小摸，他乃是伏虎帮特使，职位与霓裳一样。
特使是穿梭于总舵与地方分舵之间的传话之人，讲究一个忠心，虽然官职不大，但传递的消息可能极为机密。
为了让特使们记得管住嘴，训练特使时，他们会让特使服下特制的毒药，若发现泄密，第一个倒霉的就是特使，不管泄密者是否是他。
顺带一提，霓裳是黄棠的专属特使，不用听取总舵调度，单方面传递黄棠的话便可。
而那上吐下泻的兄弟，则是总舵外派的特使，他姓李，与黄棠算得上相识，但他最近胳膊肘有点拐向宋长骁那边，得提防一手。
那李特使终于回来了，这次他算是清个干净了，除非能把场子拉出来。
“李特使，来此所谓何事？”
黄棠问道。
那李特使也没力气客套了，他拿出一封密卷，递给黄棠。
黄棠当即拆开，一字不落地细细品读，他脸上的笑容却诡异地灿烂了几分。
帮主司龙遥的亲笔信，上面写了一些无关紧要的东西。
“黄舵主可有答复？如果不清楚可以立即彻查，我可以等几日。”
李特使急切地问道，宋护法那边特意吩咐过，要时刻留意黄棠的动作，尽管他两边都不想得罪，但他在总舵做事，自然要多讨好宋护法。
黄棠摇头一笑，说道：“我黄岩也算破落，手底下就那么几个堂主，查个人何需大费周章。但若那人真的加入了伏虎帮，那我这只能是查无此人了。”
“此话当真？”
李特使确认道。
“当真不当真无关紧要，我认为是真即是真。还是说，李特使在质疑我？”
此话一出，李特使汗毛直直倒竖，他听闻黄棠杀人于无形，在他的地界，还是老老实实按他说的做。
“在下明白，在下这就回去禀告。”
李特使行一礼，便告辞了。
“你想庇护他？”
霓裳看完那封信后，真相已然确凿，黄棠这么做定有他的理由。
“并非庇护，而是筹码。洛云啊洛云，终于能和你开诚布公了。至少可以确定，他加入我伏虎帮确实另有所图，然而这对于我而言却是一件好事。”
如果能知道他想要什么，这反而能与他捆绑牢固，各取所需才是真正的合作。
黄棠不打算与洛云为敌，他需要一次洽谈、一次交心，唯有如此，才可进行下步计划。
星河潜月
兄弟们，我进厂上班辣，以后就随缘更新，摆烂了。