比赛在火之国举办，罗砂也没办法把参赛人数拉到和木叶一样多，甚至实际选出来的人连木叶的三分之一都没有。
三十六人，就是砂隐村选出来的数量。
其中，被家族试着塞进来的人一个都不在，除了手鞠和吾悠，全都被已经从忍者学校毕业的下忍换掉了，对了，还有一些根本不是下忍的家伙。
在前往火之国之前，带队的马基就就给众人分好了队伍。
“三十六人，四人一组，一共九组，每组分一个队长和三个队员
第一轮乱战时，以执行任务时规格行事，不准独自行动！任何疑问，解散后询问各组队长。”
马基看出了许多人眼中充满了疑惑和不满，但没有给他们问话的机会，分完组后，迅速离开了。
和吾悠一组的，除了手鞠，还有一个名叫启铭贞楠的人，队长则叫冽风。
启铭是一个常规毕业两年的下忍，实力不错，距离晋级中忍，估计就差一次测试了。
而冽风……三人都不了解。
坐在马车上，一路行驶，众人已经进入了河之国。
这个国家的水资源比风之国要充足的多，土地的肥沃度也远不是风之国能比的。因此，风之国一直对这个国家有觊觎之心。
不过，这个国家可以说听话的很，基本要啥给啥，反正只要风火不开战，风之国的要求就不可能太过分，毕竟火之国不会眼睁睁地看着风之国逐渐掌控河之国的，毕竟他是两国之间的缓冲带。
透过窗户，手鞠静静地观赏者四周的树木，倾听着在风之国少有的鸟叫声，微微翘起的嘴角显示出她还算不错的心情。
吾悠则一边看着书，一边在操纵着一具小小的人形傀儡，试着熟练自己自由度极高浮空术。
另一边，是背靠厢体的冽风，他在闭目养神。又或许只是懒得动？到现在三人还没怎么交流，谁知道他什么人。
至于一旁的启铭，也在看书，但他一边看书的同时还经常瞥一眼冽风，微微张口，总是想问又不敢问的样子。
吾悠曾在休息时悄悄观察过很多次，这次，无意间再次看到他这样，心下也是无语。
吾悠合上书，停下操纵傀儡的动作，端坐了起来。
“冽风前辈。”
“嗯？”冽风睁开眼，看向吾悠，其余两人的注意力也被吸引了过来。
“考试的第一场是乱战吧，我们为什么要以小组的形式行动呢？”
听到吾悠的问题，冽风坐直了身子，眼睛瞥了一眼启铭，“我还以为会是那个叫启铭的先来问我。”
“！！”被人点破，启铭略有惊讶，但没说话。
“来看看吧，这次来参加比赛的人选，砂隐三十六人，木叶一百二十人，泷忍六人，草忍六人，雨忍十八人，总共一百八十六人。”冽风拿出了一张卷轴，上面画有忍界地图，也标有各村来人的数量。
听完之后，众人纷纷面色一沉，木叶的参赛人数竟占了总人数的三分之二。
“还有，所谓的第一场乱战中，只要二十位胜出者，九进一哦。”冽风操着怪异的音调，说了这句话，“按照这个比例，我们只能有四个人晋级。不过……”
“不过，假如我们砂隐村的人夺得冠军的话，肯定会指定木叶的秘术作为奖励的，是吧？”手鞠接了冽风的话，逐渐拼凑出了一个异常糟糕的局面。
“Bingo！”冽风称赞到，并将头扭向启铭，果然，启铭也明白了现在的状况。
摇了摇头，启铭接着向下说：“这那里不是乱战，而是小型的对抗战争吧。毕竟我们村子的忍术也在可选范围。”
说着说着，启铭的脸色突然更黑了一节，因为他想到了更糟糕的情况。
“如果，他们为了将我们淘汰，在这一百二十人中掺进一些中忍、甚至上忍，我们怎么办？”
“他们怎么会混入中、上忍！？那可是规则禁止的！”手鞠明显有些激动，作为影的孩子，对自己和上忍之间的差距还是了解得很清楚的。
“确实，”提到这点，冽风接了话，“他们不会混入上忍。考试过程中，为了保护你们，尽量不让你们出事，木叶和砂隐都会派一定数量的上忍进入死亡森林，这也保证双方不会在爆发冲突时出现明显远超下忍的战斗力。”
看手鞠松了口气，冽风继续说到，“但中忍就肯定会有了。”
一时间，手鞠的脸色十分难看，不仅是感到情况的复杂，也是因为冽风的恶趣味。
“你，是中忍，对吧。”吾悠开口了，打断了冽风逗弄手鞠的行为。
冽风眉头一挑，收敛了一些，“确实，我们这些队长，都是中忍。”
“那叫我们这些下忍来干什么？我们怎么可能对付得了中忍？”启铭明白了自己为什么不是队长了，但脸色也没有好转的迹象。
“你们？对付中忍？”冽风摇了摇头，“村子可不会让你们对付中忍，你们的职责主要是对付晋级第二场的人。”
“除了死亡森林的乱战，其他所有的对战都是会摆在民众面前的，任何明显的年龄上的差距、实力上的巨大差别都会被认定为可能不在允许参赛的范围里。”
“双方谁要是敢不要脸面了，就离战争不远了……”
三人松了口气，心中轻松了些许。不过，冽风的话还没完，“你们两个是风影的孩子，此次行动的真正目的你们应该了解。而你，启铭，如果这次比赛中，你是冠军，所要求的奖项必须是木叶村的漩涡封印术，且要交与村子，这是此次砂隐所有的参赛人员都要答应的事，回到村子后，村子，会给你补偿的，和比赛奖项的选取范围一样，包括磁遁。”
“可以，不过，我们这次任务的目的究竟是什么？”启铭答应的很迅速。
“没有说，只是说，要救一位英雄。”冽风重新闭上了眼，背又靠在了厢体上，“他为我们付出了很多，轮到我们帮助他了。”