天气渐渐暖了，小船儿换上了新作的裙裳，那是趁着父亲领工钱的时候买的，料子是棉的，样式也是最时兴的，本想配胡医生送的皮鞋，可小船儿拿起又放下，最后还是穿上了阿母新作的布鞋。
小船儿今天是要去镇上置办点东西，一大早就开始收拾自己了，她给自己扎了两天麻花辫，“这样会不会太土气了！”
想到这个她又把头发放下，想别个发夹，发现发夹也是土里土气的。
“想不到我的女儿也爱漂亮了！”阿母从门后走了进来，手上拿着一条水蓝色的带子，“我用碎布料给你缝了条头绳，你看合不合适。”
这头绳做得朴素不花俏，但又衬得上裙裳，小船儿越看越喜欢。
“阿母，你看我好看吗？”小船儿转了一圈。
“丑丫头有啥好打扮的……”阿母虽是这样说，却打从心里乐意看着女儿这样笑着。
“记着了，买了东西就回来。”
“嗯呢！”小船儿挎着竹篮出门了，虽说是帮着家里买东西，但其实去玩的心思更多一些，路上有些树儿已经换了新叶，还有些树，也叶子刚刚变黄，地上落了一地枯黄的树叶，别看此刻是春天，不下雪的南方叶子才刚黄，等春风吹落了叶子，新芽马上就长了出来，生命轮回就这样转过去了！
走了一半，小船儿听见草丛堆里沙沙作响，她想是哪个村子里的小孩在玩捉迷藏，也就不以为意。
直到晚上回来时，阿母焦急地在村口等着，“可把你盼回来了，你一出门，我就听邻村的人说，最近闹妖怪，附近村子里接连丢小孩，有人见过那妖怪，说是虎头人身，怪吓人的！”
“那我也不是孩子了！”小船儿紧挨着阿母，撒娇说。
“没嫁人的姑娘都是孩子，这到了晚上别乱跑，还记得我说的虎姑婆吧！”
“知道了！”阿母说的虎姑婆，是唬小孩的万灵丹药，听说那虎姑婆住在树上，到了晚上就会出来觅食，要是看到哪个小孩大晚上还在外面晃荡，就会把他带回树上吃掉。
“要是有人问虎姑婆在吃这么？”阿母重新说起来这个故事，小船儿立马接上说：“虎姑婆就会说，我正在吃花生米呢！”
“但其实她是在啃脚丫子了！啃得咯吱咯吱响……”母女俩异口同声说道，打小被这个故事唬着长大，小船儿已经能背下来了，就想着以后怎么骗小孩了！
不过，这世上真有虎姑婆吗？见过几次鬼怪的小船儿，心里也有了疑问。
可就这几天，虎姑婆的事闹得沸沸扬扬的，孩子几乎是一天丢一个，这事传到了江东村就更邪乎了，说虎姑婆专挑细皮嫩肉的孩子，说虎姑婆牙齿有多锋利，被发现的孩子尸骨都不全，总之全村老少只要是得了空的就会提起这事，到了傍晚那些家里有小孩的一个个门窗紧闭，生怕孩子被偷了去。
“阿弥陀佛。”阿母听邻里说了一些，看着天要黑了就把大门栓上了，这让小船儿有些哭笑不得，她明明就是大姑娘了，有啥好怕的。
但就那一天夜里，她听到了住在隔壁的莲儿发出的惊叫，众人闻声而来，父亲也起来了，“你们呆里头，我去看看。”
那一晚真的是不太平，莲儿的弟弟宝儿丢了，大家帮忙找了好久，可就是看不见孩子，第二天小船儿去看莲儿，只见她整个人被吓得不轻，说话都糊涂了！
但小船儿东拼西凑的还是能知道莲儿说的话，原来那天她听到院子里有声响就壮着胆子出来，正巧看到一个女人抱着弟弟，她叫住对方，结果对方只把头转了过来，露出龇牙咧嘴的脸，那是一张老虎的脸。
莲儿的爹娘自丢了儿子，就啥也干不了了，他们是最最疼爱这个儿子的，如今孩子没了，心也垮了！
看着这一家子乱成这样，阿母平日里也会多准备些饭食，给莲儿一家送过去。
“我们这是做了什么孽，才惹上这么个东西？”莲儿阿母的眼睛已经哭红了，她根本无心饭食，“一定是那丫头八字不好，连累了弟弟。”
莲儿原本还有个龙凤胎弟弟，可孩子还未出满月，弟弟就死了，后来请了个算命先生，对方断言莲儿是丧门星，克死了弟弟，后来说是给了符纸压住了她的八字，却也因此开启了莲儿的不幸生活，平时宝儿吃细面馒头，莲儿只能喝米汤，要是遇上灾年，就只配吃米糠。
在家吃不好就算了，去别人家里又不可表现得太馋了，否则又是一顿骂，故而莲儿总是小心翼翼的，有时候小船儿阿母留她吃饭，她总是不肯的。
小船儿刚从屋里走了出来就听到了这样的话，她不禁担心起莲儿，素日里莲儿就常挨骂，这会儿丢了弟弟，不知会过上什么样的日子？
“你也别多想，大家都帮着找孩子呢？”
“那可是妖怪……”莲儿阿母忽然想到了什么，“听说你女儿有阴阳眼……是不是……”
“你别听外人瞎说，这孩子也是你从小看到大的，哪有什么阴阳眼啊！”阿母苦笑着，在她看来自己的女儿平平无奇，要是拖她寻人，无疑是深山采珠，用错了方向，何况她也不希望小船儿惹上这些怪事。
“我什么方法都用了，就是找不到宝儿……那丫头整天在屋子里睡着，真是个赔钱货……”
小船儿看阿莲的样子，也是几夜没合眼了，她正寻思的请胡医生过来，但看莲儿阿母这态度，大概是不会花钱请医生的。
“小船儿，莲儿要是吃不下饭，就让她喝点红糖水吧！”阿母看着小船儿无精打采的样子，又看她篮子里的饭菜还好好的，就想到莲儿的情况肯定也是不好的，就把红糖水端给了她，这些红糖还是小船儿去镇上买的，都是平时舍不得吃的东西。
“这丫头哪配喝这个……”
“不要紧的……”阿母示意小船儿快点送过去，“凉了就不好喝了！”
“嗯，我知道了！”小船儿不喜欢阿莲的阿母，巴不得找个机会离她远些，她总是笑阿母生不出男孩，又对莲儿刻薄。小船儿真替莲儿不值，又比对自己，觉得自个儿真该知足了。
“莲儿，喝完红糖水吧！”小船儿把碗送到了莲儿跟前，可莲儿却像个受惊的小鸟一样扑棱双臂，把碗给摔了，她赤着脚冲出了院子外，发疯似的跑到了大街上。
众人拦也拦不住，也不知道这个丫头什么时候有了这么大的力气，最后还是她父亲当街打了她一巴掌，她才醒过来。
“莲儿，你怎么了？”
“血，我看到了好多血……虎姑婆咬断了宝儿的脖子，到处都是血……”
众人听莲儿说出这番话，找人的意志消沉了一大半，莲儿阿母更是崩溃痛哭，她一巴掌打在莲儿脸上，“别咒你弟弟……”