到底去不去呢？小船儿看着西沉的太阳，步子渐渐慢了起来，她是个怕黑的人，更怕只身一人走入黑暗，但是已经走到这儿了，若是折返了回去，晚上肯定是翻来覆去的睡不着，全想着那棵树底下有什么！
当她决心去看一眼时，酒加快了脚步，越往前景象越荒芜，此刻这儿是块为开垦的地，芦苇是这儿的霸主，它们高贵的仰着头，虽弱小却藐视这儿的一切，除了那棵大树。
走进了看小船儿才发现那是棵大榕树，它静静耸立在那儿，树冠茂密，垂掉的须又扎进了土地，一树成林，栖息这无数鸦雀，它身后是碧绿澄澈的江水，这意味着路已经走到了尽头。
在这个村子，走几步就能看见江河，看见小河渠，这儿的孩子三四岁便会游水，笨了的七八岁就会了，唯独小船儿十三岁才学会游水。
这时她听到了芦苇里窸窸窣窣的摩擦声，似乎有人正要逃离，小船儿听到动静先是胆战心惊退了一步，随后又谨慎喊道：“是谁？谁在哪儿？”
但里面的声音并没有因为小船儿的疑问而结束，小船儿抱着试试看的心态，大喊了一声“宝儿”。
四周变得寂静，随着夜幕降临，这一切变得微妙起来，小船儿撞着胆子往芦苇丛中走去，“宝儿，你是不是在玩捉迷藏啊！姐姐来了！天黑了，我们得回家了！”
小船儿拨开芦苇，终于看见了一个小孩的影子，他的衣服沾满了泥土，蓬头垢面的站在那儿，看到小船儿他没有动，也没有说话。
“宝儿，原来你在这儿！”小船儿看到他，激动地跑了过去。
但宝儿似乎只有听到宝儿两个字，才有些反应，其余的时候都是呆呆怔怔的，甚至当小船儿想拉他的手回家的时候，他躲开了，还大声嚎叫了一声。
这时芦苇里窜出一个身影，她虎豹似的跳了出来，小船儿还没反应过来，就被按倒在地。
对方机敏掐住了她的喉舌，是她无法呼救，好在小船儿也是个干过活的，多少有些臂力，她用尽力气掰开对方的手，挣脱了出来。
那其实是一只枯瘦的手，小船儿捂着自己的喉咙，一边大喘气一边看着扼住她喉咙的人，对方不过是个头上有着些许白发的普通女人，她不是虎姑婆，只是戴着一顶脏得不成样子的虎头帽，夜幕中她的眼睛也跟着黯淡了下去。
“宝儿，快过来。”小船儿试着唤醒宝儿的记忆，带着他离开，这孩子被这个疯癫的女人带了几日，已经忘记了自己是谁，分不清谁可信，谁不可信。
可那女人嚎叫了几声，宝儿便应激性的往回跑，小船儿想跟过去，却又一次被女人推到，这一次女人往她手上咬了一口，小船儿痛得哭了出来，只听女人大喊着：“骗，不许骗……”
女人一把抓起地上的石头，对准了小船儿的额头，小船儿虽是敏捷避开了，却被砸伤了肩膀，她感觉到了从未有过的杀气，第一次有了濒临死亡的无力感。
在她想逃又不能逃的时候，眼睛里出现了幻觉，她似乎看到了阿母来找她了，黑黝黝的一个树影，幻化成了阿母的影子。
“阿母，救我。”绝望的小船儿哭喊道，听到这一声叫唤后，对方的手停止了攻击，小船儿有了喘气的机会。
“宝宝，宝宝……”女人突然起身，摇摇晃晃的走了，小船儿只能抓住机会逃走，当她回到村子里时，大家见她这副模样，忙去把她父母请来，而小船儿却急着与众人说，她在芦苇丛遇到的一切，急得宝儿的父母连着众人一起往芦苇丛走去。
到了第二天，真相浮出了水面，所谓虎姑婆，只是邻村里一个名叫阿喜的女人。
三年前，阿喜带着女儿逛庙会，她的女儿长得水灵，大家瞧着她啊就夸这丫头长大了必定是大美人，这五官多俊俏啊！
阿喜自然是无比疼爱这个女儿的，虽膝下无男孩，但她本出身富贵人家，带了不少嫁妆过来的，丈夫家里也不敢轻慢她。
那天，村里办了请香庙会，凌晨一点村子里的男人男孩都聚在了庙前，吉时还得再晚一些，可大家都怕误了时辰，对神明不敬，故而早早聚在一块。
阿喜带着女儿来送丈夫，作为女人的她们只能在家等着，阿喜嘱咐丈夫道：“听说那镇上的神佛大，你顺便帮咱们的女儿算个命！”
送走了丈夫后，母女俩回去睡了个回笼觉，等到天亮时，街上已经换了一副模样，原来大家只在市场上买东西，今儿一个个摆了出来，大家沿街叫卖，好不热闹。
街上还多了一些外地来的摊贩，阿喜买了平时买不着的炒板栗，还给女儿买了面捏的小鸟儿，这些小鸟儿拖着长长的尾巴站在环上，虽然放不了几天就化了，可此刻孩子握在手里是开心的。
“阿母，帽帽……”
阿喜看女儿指着一个小摊，上面挂着一些绣工精美的虎头帽和虎头鞋，当然还有些零碎的小玩意儿，看着女儿如此喜欢，阿喜便跟小贩问了价。
“三十个铜子。”
“什么！”阿喜知道这些小摊贩是看人喊价，见她和女儿穿的不赖，便狮子大开口，胡诌了个虚高的价格。
“你看我这绣工多好，专门请绣娘绣的，还有这面料……”
“你当我没见过世面啊，这不过是普通棉布，绣工也算不上精致，说个实在价吧！”
对面一看阿喜不好糊弄，就说：“十五个，不能少了，我们进货都得十三个铜子。”
“10个铜子卖不卖，不卖我走了！”阿喜也是个精明的女人，深知省钱之道，她知道10个铜子也是贵的，可想着大过节的就图个开心，对方有个赚头也就松口了！
“卖了卖了亏本卖了，太太您可真会降价。”小摊贩一边抱怨一边将东西包好，阿喜付了钱，转身就对女儿说：“你看……”
女儿并没有跟在她身边，她唤了几声，四处问人，可是女儿就这样消失在人海中。
阿喜一看到身形差不多的孩子就凑过去看，但这些孩子没一个是她的孩子，她几乎是疯了，村里几个熟人也帮她找过了，可今儿人太多了，到了晚上大家都猜测孩子是被拐走了！
虽然知道结果，但大家还是陪着阿喜找了几日，后面见大家放弃了，阿喜还是不肯放弃，她丈夫劝她再生一个，“反正是个女孩，长得漂亮也是别人家的。”
“你说什么？”
“女儿丢了我也心疼，但找不到也没办法啊！”
听着丈夫说了这么无情的话，阿喜大闹了一场，冲了出去，回来后整个人语无伦次的，精神便有些失常。
再后来阿喜的疯病越发严重，到处抢孩子，听着村里人一个个埋怨，她丈夫没办法，只能把她丢到远一点的村子里去，阿喜彻底疯了。
她终日游荡，不知道自己的家在哪儿，只记得有个孩子，就是这样她拐走了宝儿，把他留在自己身边。
如今人带回来了，村里人捆绑着她，将阿喜送到了警局，阿黎找了阿喜的丈夫，可她丈夫已经再婚，如今又有个儿子，怎么也不肯接受阿喜这个累赘。
无奈大家只能把她丢进疯人院，那儿其实就是个让疯子自生自灭的地方。
小船儿原以为宝儿找回来了，莲儿的病兴许就好了，但宝儿回来后也认不得人了，莲儿阿母心急如焚，求着胡医生治病，大家都忘了莲儿。
“他是受了刺激，现在他已经分不清谁是他的阿母了，这心理创伤怕不是一时能好的。”
“胡医生。”莲儿阿母跪下了，“宝儿可是我的命根子啊！”
“我一定会尽力治的。”胡医生忙把莲儿阿母扶起来，“这病其实也不难治，就是让他少受些刺激，这些日子你多陪陪孩子，等他会说话了情况就会好些。”
这时莲儿走了过来，虚弱的她撞到了墙壁，发出来点声响，宝儿一听又开始嚎叫，莲儿阿母见状就大骂：“你吵什么，没听胡医生说你弟弟不能受刺激吗？”
此时家里乱成一锅粥，胡医生连忙平息莲儿阿母的怒气，小船儿帮着安抚莲儿，可是这一刻莲儿变得又哭又笑，她跑出来屋子，小船儿追了出去，原本胡医生也想跟着，却被莲儿阿母拦道，“胡医生，你再看看宝儿，别理那个赔钱货了，我养她那么大了，一点也不懂得感恩。”
莲儿一路跑到了江畔，小船儿怕她做傻事，忙喊着：“莲儿，你阿母是无心的，她只是担心宝儿。”
“可是等宝儿会说话了，他们就会恨我。”莲儿终于开口了，她像一根在夹缝中生存的野草一样瘦弱，无助的看着天空。
“莲儿，没事的，不管发生什么，都能过去，我们以后是大人了！说好了，长大以后会嫁人，就会有另一个家……”
“是我把那个疯女人带过来的，我想让她带走宝儿，我以为宝儿不在了，他们会多疼我一点……”
听完，小船儿心里有些震撼，在她看来莲儿与宝儿的感情是极好的，这并不是装的，她对宝儿的好是真的，是自然流露的亲情，毕竟宝儿也是她带大的。
可或许是妒忌，一向乖巧f懂事的莲儿也有疯狂的时候。
“莲儿，一定会有人疼你的，你那么好，没有人会怪你。”小船儿一步一步的靠近她，最后搂住了她。
可莲儿还是一头扎进了水里，小船儿陪着她跳了下去，恍惚间她们好像回到了小时候，那时小船儿还不会游水，莲儿却很玩。
那天，莲儿央求小船儿说：“你跟我阿母说，我溺水了怎么样？”
年幼的小船儿不知道莲儿为什么要这么做，但还是照做了，她跑去找莲儿阿母，跟她说莲儿溺水了，那天她看见莲儿阿母二话不说跳进水里，把漂远了的莲儿带了回来。
虽然那天莲儿讨了一顿打，可她很开心。
“莲儿，好好活下去！”
在水里，小船儿对莲儿说，只是不知道莲儿是否听到了。