市局审讯室的灯光惨白刺眼，照在谢鼎因疯狂和失血而扭曲的脸上。他手腕裹着纱布，被牢牢固定在特制的审讯椅上，但身体仍在不安地扭动，嘴里喋喋不休地念叨着破碎的词语。
“……你们不懂……低温慢煮才能锁住汁水……筋膜……筋膜是精华……那些凡夫俗子……他们只知道咀嚼……”
严雪和吕木翰坐在他对面，冷静地观察着他。传统的审讯策略对这样一个精神显然已经严重失常的人效果甚微。
“谢鼎，”严雪打断他的呓语，“谁告诉你‘味绝学会’的？谁给你提供的特殊药剂和工具？那个‘品鉴会’的信息是发给谁的？”
谢鼎浑浊的眼睛转动了一下，聚焦在严雪脸上，忽然咧开一个诡异的笑容：“……是‘美食之神’……他指引我……他赐予我配方……那些完美的配方……能让血肉升华……”
“他是谁？怎么联系？”严雪追问。
“……联系？”谢鼎像是听到了什么笑话，咯咯地笑起来，“不需要联系……神谕……自在心中……他会找到最虔诚的信徒……他会品尝最极致的奉献……”他的话语颠三倒四，充满了宗教般的狂热，却没有任何实际信息。
显然，那个幕后之人与谢鼎的联络是单向的、高度加密的，并且一直在灌输这种扭曲的“神谕”观念，让谢鼎以为自己在进行一项伟大的事业，实则只是一枚被利用的棋子。
另一间审讯室里，对西装男和司机的审讯也陷入了僵局。两人一言不发，律师到场前拒绝回答任何问题。他们的身份经过核实，全是假的，车辆也是被盗车辆重新组装的。他们是专业的“幽灵”。
警方的突破口，似乎只剩下吕木翰从刀柄中提取出的那个微型电子元件。
技术实验室里，林洛洛和几位专家正围着那个比米粒还小的东西忙碌着。
“这是一种非常先进的微型信标发射器，”专家最终得出结论，“它本身不存储信息，但会持续向外发射一种加密的、极其微弱的定位信号。”
“能追踪信号接收方吗？”严雪问。
“很难，”专家摇头，“信号频率跳变，接收端肯定是移动的，而且范围可能很远。但是……这个信标本身有一个唯一的硬件识别码。”
林洛洛立刻接口：“我们查了这个识别码！它隶属于一家名为‘星尘物流’的无人机配送公司！是他们的高端货物追踪设备！”
无人机公司？
这个发现出乎所有人的意料。
“查！立刻查这个识别码对应的无人机飞行记录和货物信息！”严雪感到他们可能触碰到了“导师”运作模式的一个新环节。
调查结果很快出来：该识别码对应的无人机，在过去三个月内，多次在深夜时段执行从“味源生化”仓库到谢鼎出租屋及第三食品加工厂之间的飞行任务！
“他们用无人机进行货物投送！”林松涛恍然大悟，“所以谢鼎能神不知鬼不觉地收到那些特殊药剂和工具，避免了直接接触！”
“导师”组织利用现代科技完成犯罪链条的手段，再次让人心惊。
而这一次，这个信标为什么会被藏在送给谢鼎的刀里？是疏忽？还是故意？
吕木翰提出了一个假设：“这更像是一个保险装置。如果谢鼎暴露，警方查获凶器，找到这个信标，就会顺理成章地追查到无人机公司，从而将我们的注意力引向这条物流线。而真正的幕后主使，依然隐藏在更深的地方。”
用一条看似重要的线索，引导警方去调查一个已经被弃用的渠道？这符合“导师”一贯的狡猾作风。
果然，当警方迅速控制“星尘物流”并调查相关人员和记录时，发现负责这条线的操作员早已在一周前离职出国，所有线上记录也被清理得干干净净。
线索似乎又断了。
但严雪没有放弃。她下令对谢鼎的所有物品，尤其是那台从加工厂回收的平板电脑残骸进行数据恢复。
漫长的等待后，技术队带来了一个微小的发现：在平板电脑的碎片中，恢复出了一张被部分烧毁的、分辨率极低的照片。
照片背景是一个厨房，谢鼎穿着厨师服，正狂热地注视着什么。而照片的角落，一个模糊的身影正靠在门框上，似乎是在观察谢鼎。只能看到那人穿着考究的西装裤和手工皮鞋，手里似乎拿着一个……银色的、乌鸦形状的打火机。
那个身影，绝不是刚刚被捕的那个西装男。
“导师”或许抛弃了谢鼎，但他似乎曾在某个时刻，亲自近距离地观察过他的这件“作品”。
这张模糊的照片，成为了指向真正幕后黑手的、唯一却又无比遥远的线索。