文渊阁里有明确的等级金字塔。
具体体现在各个地方。
比如迎客的小倌们分三六九等。长得漂亮，身材好，体力好的是第一等，长相一般的是第二等，哪样都差的为最低贱的一等。一等小倌可以随时随地驱使其他比他们等级低的小倌做任何事，下一等永远不能反抗上一等。
比如那些端茶倒水的婢子，伺候一等小倌的看不上伺候第二等的，他们之间的规矩同主子一样。
再比如护卫，负责巡视，保护安全的彪形大汉看不上那些成天看门的，他们的规矩跟小倌们差不多，但因为存在武力值的差别，私下里可能更血腥一点。
以上的后两项，说的是奴婢之间等的等级规矩。
而在奴婢之中，最最最最底层的，是粗使婢子，也是文渊阁为数不多的女子。
粗使婢子不只干粗活，坦白讲，就是什么都干。大到砍柴挑水，小到洗衣做饭，都是她们的活。
姜榆三人跟着孙妈妈左拐右拐，到了文渊阁最底层。
推开一道石门，酸臭味扑面而来。
三人捂住口鼻。
石门后的空间非常大，大致分为两个部分——厨房和洗衣服的地儿。
但……离的是不是太近了点？
晾衣服的绳子就在炒菜锅前面，锅上面也有绳子，挂的是咸鱼腊肉，香肠和萝卜干。两条绳子离得很近。
有人把衣服洗好了，一件一件挂到绳子上。
外套，里衣，袜子，亵裤……还在滴水。
另外那边，有人洗完菜，又到洗衣服的池子洗了一遍，拿给切菜的。切菜的接过，切好，拿给厨师。
厨师面无表情倒进锅里。
姜榆要是没看错，洗衣池里刚刚洗完两条亵裤。
那些小倌知道平日里吃的饭菜，穿的衣服被这样处理的吗？
再联想到他们吃饭时的样子。
不行，想吐。
这里的人，统统都是狼人少一点。
干活的女性各个年龄的都有，手脚很麻利，就是没表情，僵着一张脸。
孙妈妈招招手，过来个人，看上去年纪挺大，是唯一一个有表情的，点头哈腰：“孙妈妈。”
“祁画在哪儿？”
有表情想了想，往柴堆那边指：“在那边劈柴呢。”
“叫她过来。”
“是。”
有表情过去了。
没一会儿跑来个姑娘。
这里的人衣服是统一的深褐色，很丑，衣服像是破麻袋剪了四个窟窿，裤子像是破布随便一剪一缝，靴子就更不用说，不知道哪捡来凑的一对，不是女孩穿的样式。
粗略描述的话，就像在身上套了个木桶。
衣服都一样，面前女孩身上的却不同。相较于她们，她身上的衣服很整洁，边边角角缝的很好，大小也有改过，看上去合身了不少，胸口绣了一朵白色的小雏菊，很独特。因为干了活，手上和脸上都很黑，唯独眼睛干净清澈，脸上挂着笑。她在围裙上擦了擦手，福身行礼，很有礼貌：“见过孙妈妈。”
姜榆一眼看出这是个聪明的人儿。
身处逆境，没有歇斯底里，自暴自弃，也没有像他人那样臣服于现状，冷漠麻木，而是假意服从，耐心等待翻盘的机会，甚至还会苦中作乐。
小朋友心性不错。
孙妈妈“嗯”了一声：“你跟这位客官走，从今以后不用在这里做活了。”
祁画看向姜榆，行了个礼。
“你是祁炎的妹妹？”姜榆问。
祁画愣了一下，很快表情恢复正常，“我是。”
姜榆抬了抬下巴，示意她站到呼延卓尔身后。
出文渊阁时，姜榆警告孙妈妈：“把人带走是张大人的密令，且不可外传，否则，后果自负。”
孙妈妈明白：“您放心，妾身不会告诉任何人。那些婢子的嘴严着呢，不敢外传。”
把人送走，她才彻底松了口气。
她很怕这个人。
几天前，文渊阁遭了贼。人也不多，就五个，一身黑衣蒙面，打伤了她二十多个小厮，劫走了这位姑娘送给她的三个好苗子。临走时，那些人其中的一个拿刀抵着她的脖子，说了一句话。
话不长，十个字：“别惹那位姑娘，你惹不起。”
那位姑娘是谁，不言而喻。
然后，放火烧了她三间屋子。
不到两个时辰，她赔了人又赔了屋子，损失老大。
想想今天的事，再想想那天的话，孙妈妈脊背发凉。
行，我惹不起，躲还不行。
以后这位是祖宗，我敬而远之。
——
黄州城里到处都是张常海的眼线，祁画很容易被发现，为了她的安全考虑，她不能留下。
姜榆要把她送出城去。
残阳记路本领一流，记得有条很偏僻的小路通往城外，应该没有人把守。
他想，即便有人把守也没关系，大不了杀了就是。
不知是运气好还是被他的想法吓到，小路上真的没有人。
就是走得艰难了些，因为路上杂草长得比人高。
小路不通城门，通的是城外荒郊野地。离官道近，离城门远，不容易被人追上。
姜榆吹了声口哨，七八个黑衣人涌出：“见过大人。”
皇上调给了她二百御林军，一百人被她安排去执行特殊任务，剩下一百隐藏在黄州城外各处，随时听候差遣。
她把自己的大氅解下给祁画披上，解下钱袋给她：“跟他们走，他们会照顾你。你哥现在很安全，很快会来找你。”
一路都很安静的祁画摇了摇头，把钱袋还给她：“我不走。”
姜榆拧眉。
呼延卓尔道：“你不走想干嘛？”
“我想留下帮你们。”
姜榆语气不好：“这里很危险，你留下只能帮忙添乱。”
她对女孩子一向友好，没脾气，但具体要分什么时候。
像现在就不行。
忙了一天，孙妈妈把她的耐心消磨得一干二净，又走了这么个破路，她现在很烦，看什么都不顺眼，想打架。
况且黄州危机四伏，跟张常海每天斗智斗勇都忙不过来，自己尚且自顾不暇，哪有精力去照顾祁画。
她答应过祁炎救他妹妹，保护好她，不能言而无信。
祁画红着眼跪下：“我知道你们是朝廷派来的大官，是救过哥哥的好人。求求您，让我留下，我想亲自给哥哥报仇。我知道很多张常海的事，我可以帮你们。求求您了。”
说着重重磕了个头。
姜榆眉头未松，略微思索一下就明白了，“你哥不知道你也被送来文渊阁，但你知道他在这，从其他奴婢的嘴里听说了他的遭遇？”
祁炎是文渊阁的头牌，生的一副好相貌，吸引来了大批的客人。他的事自然成了每天茶余饭后的谈资。
“是，”祁画恨的咬牙，“那些人就是一群畜生！”
“我家中父母早亡，只剩下我跟哥哥相依为命，我不能让哥哥白白受了这样的屈辱。”泪水不觉间流下，祁画抬手擦掉，她咬紧牙关，忍住哭意，再次道，“求您，让我留下。我什么都可以做，不会给您添麻烦的。我只想亲眼看着您抓到欺辱我哥哥的凶手，揭露张常海的真面目，让他认罪伏法。”
她被人抓住送来文渊阁时，已经清楚了事情的大概。
她和每一个最初被带来这里的女子都不一样，她们会哭会闹，不服管教。她不一样，她从一开始就很听话，让做什么就做什么。
比起做脏活累活，活着才最重要。
只有活着才有希望，活着才能出去，才能想办法救哥哥。
一开始她也不知道哥哥被送来文渊阁。
直到那次。
因为听话，为人机灵，手脚麻利，管着粗使婢子们的婆婆很喜欢她，经常派她去给小倌们送饭送衣服。
那日，她像往常一样送完东西准备回去，偶然听见两个小倌醋溜溜地在谈上头最近送来了新人，模样很是俊俏，身段也好，一下就成了文渊阁抢手的头牌，让他们没法接客。
其中一个嗤笑道，长得好又如何，引来的还不是些肮脏玩意儿，下手没轻没重，还总喜欢用稀奇古怪的东西。听说了吗，那位的房间里，惨叫声从早到晚就没停过。最多的时候，从早到晚一天能接五六位客人呢。
哦，对了，他叫什么来着？
祁炎，看着还是个小孩呢。
听见熟悉的名字，心脏倏地一滞。
不会的，不会是哥哥，只是碰巧重名而已。
她这样安慰自己。
像有意似的，不远处，孙妈妈带着两个油腻男走过长廊，笑道：“您二位放心，这回来的新人儿，保准伺候的您舒舒服服的。”
身后跟着两个拿着木箱的小厮。
她悄悄跟了上去。
他们去了房间豪华的那一层，房间也是最安静不受打扰的。
她等孙妈妈走了才敢过去。
门没有关严，她小心地顺着门缝朝里面看了一眼。
门缝很小，她看见了哥哥青紫遍布的脸。
从那个时候起，她更加下定决心，她要活着，哥哥更要活着。
只有活着才有希望。
她相信，朗朗乾坤，天理昭昭，终有一日会有人来解救他们，洗刷受过的耻辱，还他们一个公道。
在恨意与希望的交杂中，她撑到了现在。
如今解救他们的人终归于来了，她终于能报仇了。
她怎么可能独自离开！
姜榆看着一脸黑乎乎的女孩，无言。
小小年纪，唯一的亲人被抓，被侮辱，自己却无能为力。不能哭，不能骂，只能装作什么都不知道的样子，努力活下去。
很辛苦吧。
姜榆记得祁炎说他妹妹今年十五岁，是个有点胖乎乎的小姑娘。
胖乎乎吗？
没有吧。
瘦的就剩一把骨头了。
整个人也小小一只，眼神却是那样的坚定，燃烧着无尽的仇恨之火，势要把仇人生吞活剥。
良久，姜榆平静地道：“不行。”
正因为之前受过太多苦，才更应该去安全的地方静心休养，不能让她再看见那么多脏东西。小姑娘嘛，只要开开心心，吃吃喝喝美美就好。
她好，她哥哥才能好。
“大人！”
“说什么都不行。”姜榆挥挥手，叫黑衣人过来，“把她带走。”
“等等！”
一直沉默的残阳突然开口，“师姐，其实……我觉得把人留下也不是不行。”
姜榆眯了眯眼，目光危险。
残阳一哆嗦，迎难直上：“你看，她说她知道好多张常海的事，对我们查案很有帮助对不对？再着，多一个人好办事嘛。”
姜榆：“那你有没有听说过多一个人多一份危险？”
残阳说不过她，左想右想，就在脑袋里找了这么句话：“大不了我保护她！”
说话声挺大的，底气十足。
在场的，包括祁画，都愣了。
姜榆笑笑，双手环胸，觉得有意思：“行啊，那你先说说在黄州怎么安顿她。”
残阳：“……”
失策，没想到。
呼延卓尔想到了个主意，“要不带在身边吧，女扮男装。至于相貌，看我的。”
说着，从怀里掏出了一堆东西。
她先是用清水洗净祁画的脸蛋，接着在她脸上好一阵涂涂抹抹，最后又敷上了不知名的物体。
等到姜榆再看时，女孩已变成另外一副模样。
呼延卓尔拍拍手，“怎么样，不错吧？”
两人竖起大拇指：“厉害了。”
“你会易容术？”
“学过一点，别的不行，变个脸还是可以的。”
残阳笑：“那师姐，现在……”
祁画期待地看着她。
姜榆叫黑衣人去一边，有事跟他们说。听见残阳的话，摆摆手，“你管她。”
“谢谢师姐。”
“谢谢大人。”祁画破涕为笑，转身给了残阳一个拥抱。
残阳顿时红了脸。
——
回到刺史府已经很晚了。
夜色如墨，只有门上的两盏灯笼亮着。吱呀吱呀，被风吹得左摇右摆，昏黄微弱的光没有在地上投下影子，远远看去像是上蹿下跳的鬼火。
几人回院子的路上遇见了张夫人。
她看上去很疲惫，身后跟着婢女家丁，手上拿着打扫工具，“大人这是查案刚回？”
“是。”
“查案再重要也得注意休息，别把身体弄垮了，百姓们还指望着您呢。”张夫人一贯细致体贴，“我叫下人给各位准备夜宵。”
“不必麻烦，”姜榆神色淡淡，“夫人怎么这个时辰还没休息？”
张夫人笑笑，倦意明显：“老爷一病，府上的大小事都要我来打理。今日忙了一天，傍晚才想起大人的院子还没好好打扫，便带人过去，也给几位大人的房间里又添了几床厚被褥。天气越发冷，大人们辛苦一天，莫要回来再着凉。”
“夫人有心。”
张夫人注意到三人身后有个瘦瘦小小的女孩：“这位是？”
“路上遇到的，卖身葬父。看着可怜就带回来了。”姜榆道，“留在身边做个婢女。”
祁画长长一辑，很有规矩：“见过夫人。”
“是个不错的人儿，”张夫人点点头，“既然如此，我便吩咐下人备好热水，让这位姑娘洗漱一番，换身干净衣服好好休息。”
“如此，有劳夫人了。”