朽朽看着陈平，她的身上有秀凤抹不去的诸多影子，秀凤虽走了多年，但她留给这世界的，除了儿女可怜受苦外，还给朽朽留下对儿女无尽牵挂和刺痛。
朽朽见女儿执意要走，他只得尊重她的选择，他心中还暗暗计划，要是老婆有了怜悯之心，保不定又改变主意，留下陈平呢。
他希望老婆，看在他们父女多年分离情况下，能否不计前嫌，留下女儿。
然而，老婆从未开过口，家里的户口薄，自己虽是“户主”，但却没有户主行使的权利，只有户主的义务。看来陈平的命运是无法走出农村了。
陈平回到大伯家后，感觉特别愉悦，心情瞬间好很多，这里才是她最轻松和无拘无束的地方。
虽然这个家生活还很穷，锅里的米饭少，杂粮多，菜里未见几片肉。有时吃麦粑，大妈妈和奶奶都曾提醒她道：“咬一口麦粑，嚼烂些，喝一口水，免得被噎着喉管。”那麦粑，粗纤维多，没得油水润滑，肠胃非常干涩难受。
但这个家有爱，特别是对陈平无私的爱，陈平早把自己融入到这个家的血液里。
毛子的大儿子，小学毕业即辍学，后去学开拖拉机，他们家的人，对开车都感兴趣，能开拖拉机后，他干起帮人拉货，载人赶场的买卖。
他认识一个心仪的姑娘，已去媒，讨了八字，在农村算订亲，准备过年把，就结婚。二儿子陈强，已考上师范学校。
此时家里还有5个孩子要养。
淑贤的父亲过世几年，多病的七十多岁老母亲，就来挨她生活，就此她照顾起老母亲的饮食起居，这个家有她操不完的心。
毛子只得多元化寻找生计，以保证这个家不至于揭不开锅。
毛子在食品站，找到杀猪的活计，虽终日在杀猪般嚎叫中，与血腥打交道，干着名副其实的白刀子进，红刀子出的工作，脏累苦自不必说。
好处是：偶尔能带些猪肉碎渣，回家熬油熬汤，还有些劳务费贴补家用。
淑贤不知怎的？越来越瘦，四十来岁生老五，发奶喂孩子，也没把自己喂胖一点，她穿的泛白旧蓝布立领对襟衣，显得越来越空荡，裤腰带是越来越松。
两个脸颊瘦得不见苹果肌，倒是显得颧骨高耸了许多，下巴越来越尖，整张脸就一层皮子包着骨头，看不到皮肉相，只看到骨相，可以说骨瘦如柴，脸上见不到一丝血色，脸色暗黄没有生机。
她最近还经常咳嗽，尤其是晚上，咳得很凶，毛子叫她去卫生所看看。如病了，买些药吃。她都舍不得花这钱，只以为就是一般的感冒咳嗽，过几天就好了，她每天还是起早贪黑做事。
淑贤见陈平大了，教她做些家务事，农村女孩，不能娇气，从小学洗衣做饭，砍猪菜，煮猪食喂猪，种庄稼，做针线活是必备的功课，不得读书，或读不了书，这些活是必须学会干的。
女孩如是将来嫁人家，夫家是要看这姑娘会不会做茶饭？茶饭针线做得好，媒婆说媒的都要多些。
男人们干活回来，就想吃口老婆做的，喷香的热饭热菜，家里来客就看媳妇的厨艺如何？能撑起脸面儿不？
不能干，又丑陋的，兴许只嫁得个懒汉，这里的男人，如果家里有婆娘，那是不下厨房，不收拾碗筷的，不收拾屋子，充分体现“男”字的作用。当妈妈的教不出贤能的姑娘，是要被人戳脊梁骨的。
人家不是骂姑娘没出息，是骂姑娘没娘教养好。
淑贤既然把陈平当亲姑娘养，这些她是要严格教她的。有时在火坑边做饭菜，每天炒菜做饭的锅，锅底都要洗干净，不能让锅烟墨敷得锅底太厚。
陈平7岁，在大妈妈指导下，开始学做灶上的活，先学会烧灶火。对一个7岁女孩来说，那灶火说容易烧也容易，说不容易也不易。会烧，火很旺，不会烧，就是满屋烟雾，呛死人，还不容易煮熟饭。
火候掌握得不好，一锅饭就夹生或烧糊。不过陈平还是看大妈妈做的多，她最喜欢出去割猪菜。不上学时，就跟几个比她大的同伴姐姐，包些饭菜上山打一天的猪菜。
农村家家喂猪，附近山坡或田坎边，猪菜早被人割尽，几个女孩要去很远的山坡，才割到鲜嫩猪菜。
她们边割边玩，累了躺在山坡的草地上歇歇，看蓝天白云，再闭上眼遐想，倒也惬意，遇下雨就狼狈了。
慢慢把背篼装满，然后才回家，背着沉重的背篼走，越走越累，汗水湿了头发，浸了衣服。
这几个女孩，数陈平最小，个子最矮，她只能割半背篓猪菜，当她背到家，基本累到脚抽筋。
天气越凉，淑贤更是止不住地咳，咳一阵胸口扯起痛，直捶自己胸口，要不更难受。
毛子觉得老婆不对头，拉着她去卫生院，得出结论是肺痨病，当时这病就相当于现在的癌症，是不治之症，相当于听到结果就被判“死刑。”
回家来，一家人陷入悲痛绝望中，商量着，送她去县医院看看，她知道要花很多钱，也治不好她的病，不能浪费这冤枉钱，大儿子马上要成家，要花一笔钱才能把媳妇娶进门，这是家里头等大事，虽然大儿子也能挣些钱，但要娶媳妇进门还是差钱。
老二刚上师范读书不久，学杂费不能少，这钱更不可能省，再苦两年他毕业，教书后，家里总算有人跳出农门吃上“皇粮”，这是大喜事。
老三、老四、也要学费，陈平有她三爸拿些粮票和钱，但她多少也要花家里一些钱，衣服鞋袜得给她买些吧，她三爸一大老爷们，有时想不到女儿一节一节长，衣服鞋子得换，大妈妈只有自己给她买。小女儿也要养。
家里好像堵不住生活的骷髅，生计对于这个大家庭，还是不堪重负，自己怎么都舍不得看病花钱，就在镇里捡些中草药吃。
可那些中药吃下去根本不管用，天气越来越冷，她也越来越严重，卧床不起，已经起不来，形如枯蒿，大家觉得她是挨不过这个冬天。
到她处于弥留之际时，守在她身边的人，眼泪会不自主地从眼角滑下。
唯一就是老二不知道她生病，她怕耽搁他学习，也不让家里人送信，老二来回一趟也不容易。
她是有多不舍啊，看着日渐苍老白发丛生的丈夫，几个眼巴巴望着她的孩子，她好心疼和难过，再看不到孙儿出世，看不到下面5个孩子成长和孩子们的成家立业，尤其小女儿才4岁，让她牵肠挂肚。
她看着陈平，有气无力地说：“陈平，你是姐姐，带好妹妹！”
陈平点头，哽咽道：“大妈妈放心，我会照顾好妹妹的。”
大妈妈知道陈平乖，懂事，她相信她会带好妹妹的。
以后家里沉重的包袱，就是丈夫一个人承担，她是多么心疼他，俩人没怎么吵过架，红过脸，只有等下辈子再多陪伴他。
她如走了，老母也还要丈夫赡养，她又难过又欣慰，她知道丈夫不会对她老母撒手不管的。
她对老公微微笑道：“毛子，家里就靠你了，麻烦你把崽崽们拉扯大，我妈妈也拜托你了。”说完，她的眼角流下一串泪珠。
丈夫拉着她的手哽咽，泣不成声，他不会说华丽的安慰话，此时只怪自己平时没好好疼爱这个为家操劳一生的女人，怪自己粗心大意，早叫她去看病，就不会拖成这样，他觉得对她无限愧疚，甚至“有罪”，那个后悔无法言语。
此时他哽咽着，喃喃地对她说：“你放心，我会把这个家照顾好，会把孩子们一个个盘大，让他们成家立业......”
她说不出话，嘴唇蠕动着，泪珠就是她留下的情，她微微点头，她知道丈夫做得到。
陈平哭着搽去大妈妈脸上的泪水，她把泪水直往身上擦，淑贤最不放心的就是她和小女儿，这俩孩子太小，可自己已无能为力再管她们。这无娘崽，将再次失去母爱，又多一个无娘崽出来，苍天啊！
她一倒头，周围人哭起来，陈平知道大妈妈走了，再也醒不来，再不会给她梳头，再不会教她做家务事了，她便扑在大妈妈身上哭得死去活来。
“妈妈呀！妈妈呀！”陈平大哭喊着。
农村有风俗，亲人的眼泪是不能落在过世人的身上，怕将走的魂魄，舍不得离开亲人，让她走得不安心。
大家才急忙把陈平抱开，这孩子在别人怀抱里乱蹬乱划，她怎么不难过？从她生下来，这个世界还有谁象大妈妈这样爱过她？这样呵护过她？估计以后再也找不到了。
人死后要放炮仗，镇上的人这才知道她家出事，人们都向她家涌去。
淑贤是镇上德高贤良人，她人很热心，哪家有大务小事，她有空都要去帮，大家见她英年早逝，无比难过。
一些从小一起长大的姐妹，到她棺材边，跪地或蹲地蒙着脸，就数着哭她苦难的一生，后来哭她的人越多，说明她人缘越好，棺材周围悲天呛地哭海一片，叫旁边妇孺无不潸然泪下。
人群中有多嘴的女人低低议论：“天啊！这无娘崽真的剋人，如今又把伯妈剋走，真吓人。”
“不要乱说，这是淑贤的命，只可惜，享不到无娘崽的福，只以为老来有个姑娘在身边伺候，给她养老送终呢。哎！造孽啊！可怜，这苦命......”有人一边为淑贤流泪一边叹息说道。
当二儿子赶来时，妈妈已入棺，他没得见妈妈最后一眼，只得偷偷跑去屋子旁，搁杂物柴火的巷道里，蹲地抱头抽泣。陈平怕他出事，跟他出去，看着二哥抖动的双肩，跟在他后面又哭
当朽朽和德茵赶到淑贤的灵堂时，朽朽呆了，怔怔的样子，他心里悲伤得很，大嫂的恩情都还没报啊！眼泪在他眼眶里旋转。
德茵竟嗡嗡哭将起来，旁人觉得奇怪，这城里的媳妇，也没和乡下的妯娌们有多少来往，按说她不会这么伤心啊？
人们哪里知道德茵的心事，她看最能干的嫂子走了，看着这一屋人，老的老，小的小，她的孩子和朽朽前妻的孩子，加上大哥家5个孩子，俩个老菩萨，咋办？这大堆孩子的吃喝拉撒，不是要落到她和老公的头上？何况大嫂帮了老公很多忙，老公是绝对不会坐视不管的。
家族里就她家条件好些，现在看来要银根紧缩，那她小家的生活质量肯定还要下降，她虽然不会照顾这些孩子，但老公多少肯定要管的。
各家屋有各家屋的事，她自己虽有工资，可家里吃用都得花钱买，不比农村，就是油盐酱料和布匹及一些生活农具要买，其它能自给自足。
她知道老公顾家的德性，即便她对老公幺五喝六地，在这点上，她也阻止不了老公的。何况她心也没那么狠，为了不让自己气病，只得睁一眼，闭一眼。她觉得老公家族事务太繁杂，真是磨事多，但这是命运安排，谁能解得了命运安排？她怎么不伤心和发愁？那是真心忍不住要哭的。
淑贤出殡那天，送葬的路上哭声连连，哀鸿一片，许多人都为她伤心流泪，她才46岁。
陈平更是伤心欲绝，她才将9岁，但她已懂事，大妈妈死去，她整日以泪洗面，不像有的孩子，在这个年纪是懵懂的，她早熟。
她嚎啕着，跟着抬灵的队伍疯跑，辫子跑散开了，脸也被泪所花，鞋子袜子也跑掉，她捡起鞋子，光脚跑，她心比被小石子划伤的脚还痛。
她恨抬棺的大人们怎么跑得那么快，去埋大妈妈的路，她希望再长些，她希望抬棺的人慢些走。这样哪怕是大妈妈躺在棺材里，她也觉得大妈妈还在世间，要是埋土里，那真是永远阴阳隔离，从此她就觉得自己像孤儿样。
农村习俗，棺材就是抬着快些走，不到墓地，是不能在路上落地的。
都是一些镇上青壮年小伙轰轰地抬着走，小陈平的小脚哪里赶得上。
朽朽见大嫂走了，不想给大哥增加负担，想把陈平接回家养，可德茵还是没答应，她也有她自己的难处，此时她生的儿子才岁把，要她在家管4个孩子，还有繁重的教学任务，她也是心烦意乱的，嘴也一直不放口，气得朽朽干瞪眼。
陈平也不愿意去到三爸家，她要留下来照顾堂妹和大伯，堂妹才4岁，跟她一样，又成无娘崽，她内心多一点感同身受，她怕自己走了，妹妹好可怜，好孤独。
奶奶也操心大儿子家，大媳妇这一走，丢得那一屋，没个女主人，太凄凉，她跟朽朽商量，叫德茵母亲来帮德茵带孩子，她决定回家帮大儿子，大儿子此时更需要她。
德茵只好把母亲请来带孩子，红云在家也会做饭洗衣，他的主要任务是砍柴，休息天就要去砍柴。
黄奶奶决定回家烤包谷、红苕、高粱酒卖，来贴补家用，她都70多了，但她选择坚强，唯有坚强才是这个支离破碎家的动力。
她的大儿子才50出头，她要作出榜样，对这个家不离不弃。
淑贤的大儿子陈虎，因母突然离世，本来要举行婚礼的，也没举行婚礼，媳妇就进门，留在这个家，夫妻二人跟父亲住，新媳妇和陈平一起做家务。
一年后，陈虎的媳妇生了儿子，此时陈虎在离家不远的将军山修水库，用拖拉机拉沙石挣了些钱，修了幢小木房，媳妇不想负担这沉重的家，想搬出去单过，闹着分家，陈虎有些惧内，也只得跟媳妇步调一致，毛子只有放他们自由，让他们分家出去过。
毛子也不打算续弦，他和母亲，岳母及下面5个孩子生活.一个人扛起家庭重担。
只要朽朽拉货来，搬运工的活他基本包了，其实他个子不算高，人也不很壮实，但扛几十斤重米面包子、水泥包子等，还是很厉害的，只是那腰压得像半圆形。
晚上他还要和陈平砍一大堆猪菜。农村养猪可以卖钱，还有自家一年也要吃一头猪，做成腊肉香肠炕在厨房的火坑上，过年过节，家里来客才拿些煮吃，喂猪是很累的。
陈平踩在矮櫈上，在灶上做一大家人的饭，要洗一家人的衣，还要带妹妹，已经是个小家务能手，哥哥们要砍柴，放牛，去帮爹种田。
这时镇上有人赞许道：“这无娘崽有良心，没去城里享福，要得，淑贤没白疼她，比那没良心的大儿子大媳妇好多了。”