五六月间，正值正午，日头已经开始慢慢大了，张牙舞爪的，显现出了它恶劣的一面。吴锋大军本属于京畿重兵，几乎人人披厚甲，早已苦不堪言。吴锋环顾四周，此地林木众多，不远处有一条小河蜿蜒而过，于是传令副将，原地搭炉生火做饭。
“吴将军，我们行军是不是可以稍快些？末将担心刘统领那边守不住。”之前皇上让刘从先通知吴锋折返，他竟是直接派出了一名副统领。
吴锋偏头看了他一眼，并未有多余的表情，只是淡淡说了一句：“他刘从先连区区叛军都守不住？”
一时间，副统领哑口无言，沉默好久，他才说：“行了十里地就休息，将军，这未免也太慢了吧。末将也只是担心皇上因此受到什么惊吓，怪罪下来……”
吴锋转过头看向他，眼神漠然，没有任何表情。副统领的话戛然而止，狠狠地低下头，瞬间汗如雨下。也不知过了多久，这名副统领颤抖的身体差点跪在地上，吴锋轻轻开口道：“你在威胁我？”不等那名副统领回答，吴锋又接着说：“该怎么做，我清楚，你要是再敢指手画脚，不管你是谁的人。你明白吗？”吴锋说完拍了拍副统领的肩头。副统领直接一屁股跌坐在地上，知道吴锋走远才挣扎地站起身，心有余悸地拍了拍胸口。
吴锋一个人脱离队伍沿着河往前走了一段路，掬起一捧水洗了洗脸，靠着河边一块石头坐了下来。他的行军速度很慢，他知道，他是不敢快，他怕她还没有准备好，他怕她太快了就无法挽回了。吴锋苦涩一下，随手捡起一块扁平的石头，在手里掂了掂，略微侧身斜着扔向水里，石头在水面上弹跳了几下，掉落在对岸。
在前一次赴边关之前，君臣曾有一次秘密对话。皇上根本没有考虑他那次出征能不能打赢那些蛮子，只是说让他还朝时，把手中兵将分批散入沿途州郡，下次有战事就不必再行募兵。他还说，准你吴锋娶那女人。如果她本本分分做你吴家的媳妇，朕对以前的事，可以既往不咎。他还记得皇上看他时那双阴厉的眼神，他大概已经猜到了皇上的意思，只是他没有别的选择，他答应了。
此次出征，皇帝让他带京畿周边守军去往边关，并且语重心长说了一句：“缓行军，切莫带去边关一队疲惫之师。”吴锋明白了皇帝的意思，在看到王镯的时，他很想提醒一句，但终究没有再说一句话，领兵出了城。
吴锋双手撑在石头上，整个人往后倾，闭目仰头对着天重重地呼出一口气。你们这群傻子为什么总以为别人都是傻子，吴锋思绪万千，坐起身手抚额头，难掩疲惫之色。能坐上那个位置的哪有一个是善与之辈，一个吴真，一个王镯，两个他仅有的最亲近的人，两个蠢货。那个人布了十年的局，你们两个蠢货硬是要往网里钻。
吴锋突然感觉无比的暴躁，不知是否天上的太阳更加凶狠，又或是流过的河水从上游带过来的暴戾。他握拳往自己的胸口狠狠锤了几拳，然后过了好一阵，他才慢慢回复心情，站起身，往大军走去。
岳州，府衙。李文海在本应是一州刺史的椅子上坐下，转头看着旁边的中年汉子，说道：“也就是说，那座皇宫都快一个月了还没攻下来？”
中年汉子点了点头，道：“皇城守军比我们预想的要多出不少。按理来说，都要一个月了，饿都饿死他们，只是……”中年汉子叹了口气，没有再说话。
李文海沉默许久，手用力抓了抓椅子两旁的把手，不见有什么多余的表情，平淡地说道：“岳州，算是个蛮荒之地，守军少，又无险可守，所以我们拿下并不算难，只是一旦京城那边腾出手来，往这边随便派一队军，我们就只能再回水寨去了。”李文海，端起旁边桌上的一杯茶，揭开壶盖刮了刮，抿了一口，接着说道：“皇城那边事有蹊跷，还是让你们将军早做打算，能省点力气就省点力气吧。”
中年汉子闻言如遭雷击，望着那个老人期盼道：“难道就没有办法了吗？”
老人摇摇头，轻声说：“去吧。”中年汉子无奈起身，抱拳离去。良久，李文海起身走到大门处，视线远望，努力向远处，更远处望去。老人突然笑道：“隔着墙，还是隔着墙，终究看不到更远啊，殿下。”