老金觉得是自己害了老马，心中久久不能释怀，竟直接病倒了。
段将军前来看望，劝他振作起来，说道：“那么多病人还等着你的药救命呢。”
方生提议道：“要不我去拉药，让我姐夫休息几天。”
段将军却说道：“心病和身体上的病不一样，休息没什么用，得让他找事情做，动起来，心中的郁结才能慢慢消散。”
金夫人和方生觉得段将军说得有理，便去劝说老金。
老金叹息不已，这才把驿卒偷钱后被迫自杀的事情讲了一遍。
没想到丢钱这件事还牵扯一桩命案。金夫人埋怨道：“怎么这么多事啊，这个差事还是算了，谁爱去谁去，鬼知道还会出什么幺蛾子。”
这时，金花在旁边奶声奶气地说道：“爹爹，骗人的。”
老金疑惑道：“没有啊，我哪里骗人了？”
金花摇着小脑袋说道：“不是爹爹骗人，是坏人在骗爹爹，破房子是关不住人的，就像后院那个柴房，我和哥哥随便都能出来。”
其他人听得一头雾水，老金却像是被人用棍子猛击了一下，心中一震：“那房子确实很破。”
猛地爬起来，朝着医院跑去。找了好半天才在人群中找到酒鬼和李玄宗，一把将他俩拉到一旁，上气不接下气地说道：“那个……驿卒……死的……有问题。”
酒鬼奇怪地问道：“什么问题？”
李玄宗却一脸不屑：“这会儿才明白？”
老金惊诧道：“你早就知道了？”
李玄宗“切”了一声：“是个人都知道。”
两人气得说不出话来，这怎么还骂上了。
李玄宗无奈的摇摇头：“那个驿卒一看就是个无赖惯犯，怎么可能因为偷点钱就自杀。再说了，那么破的房子，怎么能关得住他一个大男人？如果拿绳子捆上，那他又怎么自杀？这么明显的破绽，但凡是个人都能看出来。
还有你，怎么就没看出他脖子上根本就不是上吊的伤痕？真不知道你这个医生是怎么当的，还不如撒泡尿把自己淹死算了。”
酒鬼仔细回想当时的情况，确实如李玄宗所说，不禁问道：“你当时已经知道，为何不说？”
李玄宗叹了口气：“我就说你们俩都是蠢货，还真是。凶手就站在旁边，我说给谁听？”
两个人听了，忍不住哆嗦了一下，紧张地左右张望。
李玄宗用马鞭敲了敲老金和酒鬼的头，骂道：“笨蛋，凶手不在这儿，在驿站，就是那个驿丞。”
金李两人张大嘴，呆愣了半晌才回过神来，可还是想不明白驿丞为何要杀人。
李玄宗说道：“这还不简单，杀人灭口呗。那小子肯定知晓驿站其他不法勾当，偷东西虽是小事，但牵扯到王府，县衙必定会详细查问。万一他把其他事抖出来，驿丞可就完了，所以必须封他的口。”
酒鬼若有所思地点点头：“用死人堵住官府的追查，用孝子的名头堵住我们的嘴，再用抚恤安抚家属，这倒是一举三得。”
李玄宗笑道：“终于开窍了，不容易啊。那驿丞演技确实不错，真没想到这穷乡僻壤之地，竟然会有如此好角。”
老金赶忙问道：“那你跟段将军说了没？”
李玄宗瞥了他一眼，不屑道：“他们狗咬狗的事儿，我懒得浪费时间。大家都忙得要命，哪有闲心管这个。”
可这两兄弟哪能这么轻易放下，死拽着李玄宗去见段将军。听完他们各自的描述，段将军只是微微一笑：“猜得差不多，知道了，你们去忙吧。”
见段将军一副无所谓的态度，老金着急了：“将军，这人命关天的大事，总得查一查吧。”
段将军笑着解释道：“查不出什么结果的。我们是外地的边军，不好直接插手地方事务。让地方上去查，人家大事化小，小事化了。没啥意义。”
老金无奈地说：“将军您有所不知，自从出了这事，我总觉得是自己把那驿卒逼死的，害得人家家破人亡，心里实在过意不去。”
酒鬼也在一旁附和：“而且那伙人和商队似乎有来往，查查这个说不定能揪出老马案子的线索。”
段将军安慰道：“大哥你别太自责，这件事你们没做错，没必要为坏人自作自受的结果愧疚。不过既然牵扯到商队，确实该过问一下。这样吧，我给金县发个公文，让他们仔细查查是怎么回事。”
话刚说完，外面就有人来报，说是金县来人拜见。
众人吃惊地相互对视，段将军却从容一笑：“来得倒快，让他们进来吧。”金李两人赶忙躲到旁边厢房。
进来一位中年人，身后跟着一名衙役，衙役手里提着个木盒。中年人拱手施礼道：“卑职金县县丞，见过将军。”
段将军微微点头：“县丞此来有何事？”
县丞恭敬地回答：“回将军的话，卑职一来是向您呈送公文，二来是代本县向将军请罪。”
段将军接过公文，问道：“县丞何出此言，何罪之有？”
县丞再次拱手，一脸谦卑：“本县治下定远驿驿卒胆大妄为，竟敢偷窃王府官差的钱财，我县得知消息后惶恐万分。本应亲自前来向将军请罪，但因琐事缠身，担着一县百姓的民生不敢轻易离开，特遣卑职前来请罪。”
段将军打开公文，只见上面言辞极为谦卑，满是治下不严、罪该万死之类的话，而事情经过的描述与驿丞编造的如出一辙。
县丞从衙役手中拿过木盒，说道：“我县听闻官差丢失银两数额巨大，如今元凶虽已自杀，所失银两暂时还未找到。我县先行赔付一部分，待银两寻回后，再补齐呈送将军。”
看那衙役拎着木盒的样子，想必里面装的银两不少。
段将军直言：“多谢贵县好意，我们丢失的钱物已经找到，这个你拿回去吧。”
县丞对段将军的表态略显意外，赶忙说道：“若缺失数额巨大，卑职立刻回去全力查找。”
段将军脸色一沉，冷冷道：“听不懂我的话吗？我再说一遍，丢失的钱已经找到，一文不少。”
县丞见状，忙说道：“将军息怒，卑职并无他意。钱没少自然是最好，只是路途遥远，这都拿过来了，再拿回去也实在不便。这些就当是我县给将军您犒劳弟兄们的，也算是我县赔罪之礼。”说完，不等段将军答应，便放下木盒，转身往外走。
段将军一声大喝：“滚回来！”
县丞无奈，只得又转身回来，站在原地赔着笑。
段将军面色冰冷：“临洮府的属县犒劳甘肃镇的官兵，你觉得合适吗？拿走！”
县丞见段将军态度坚决，也不再多说，弯腰拿起木盒，连声请罪后离开。
几人疑惑地走进大堂，实在想不通，驿丞不是说要用驿卒殉职的名义把事情掩盖过去吗，为何又将实情告知了知县。
李玄宗哼了一声，说道：“这还不简单，知县和驿丞本就是一伙的。他们拿死人做文章，借返还失物之名行贿，想趁机结交将军，日后好和王府搭上关系。”
酒鬼皱眉问道：“那驿卒的死，金县就真的不管了？”
李玄宗冷笑道：“谁会管那个，说不定他们还高兴驿卒死得及时，正好创造这么个攀附的机会。亏得咱们段将军清正廉洁，不吃他们这一套。”
段将军轻咳一声，说道：“别废话了，我给你三天时间查清此事。本来不想理会，但他们非要凑上来，那就好好认识认识。”
李玄宗领命离开。
老金赶忙回家赶车，准备前往金家崖，方生担心姐夫一人，便陪同前往。
一到金家崖，方生就被水碾坊精巧的设计深深吸引。他上上下下跑个不停，仔细研究，嘴里不住赞叹：“这是哪位天才设计的啊！”
老太爷自豪地回答：“这是族里一个后人主持修建的。”
方生迫不及待地想见见这位奇人。
老太爷摆摆手：“这人可不好见，他在四川灌县任知县。那地方到处都是这种东西，还有比这更好更复杂的。这孩子心系家乡，就挑了个适合咱金家崖地势的，找工匠绘制了图纸。咱这儿的工匠没经验，建了拆、拆了建，折腾了好久，前段时间才总算建成。”
老金听后大为震动，水碾房由达官贵人主持修建，这对当地百姓意义非凡，老太爷当初决定帮自己时，承担了多大压力。
赶忙再次向老太爷致谢，老太爷哈哈一笑：“我们老金家向来明理通情，知道轻重。就算那知县知道了，也只会赞扬这义举，绝不会怪罪。你不也是一样吗？为了治病救人四处奔波。我们老金家的孩子，我心里清楚。”
老金本是为了帮酒鬼赎洗脚水的罪过才接下这个差事，但此刻气氛正浓，忙应道：“那是，我们老金家都是好样的！”
方生心潮澎湃，倒不是因为两人自夸，而是想起段将军说的话。这位灌县知县就是活生生的例子，如果不是凭借功名，他怎能见识到那么多奇妙的设计，又怎能将好的经验带回造福家乡，更无法让大家相信并耗费心力建造这从未见过的东西。
所谓功名利禄、权势地位、计谋手段，本身并无好坏之分，关键在于使用者的本心。
回程途中，刚过中午，他们便来到定远驿。方生忍不住探头往里张望，老金却一刻都不想停留，催促着马匹继续赶路。方生见状笑道：“姐夫，你也太小心了吧，段将军不是都说这事儿和你没关系了吗。”
老金摇摇头，叹道：“话虽如此，可毕竟是一条人命，一想到这，心里就觉得不舒服。”
又走了五里多地，才找了块阴凉地停下卸车。老金打开老太爷准备的篮子，里面有拌好的凉面，有肉有菜，还放着一小坛黄酒。临走时，老太爷曾特意嘱咐，不要随意在沿途店铺落脚，这条路上最近几年不太安稳，常有行商失踪的传闻。
方生夹起一块红烧肉，一口吞下，赞叹道：“老太爷人真好！”
老金也感慨道：“上次我空手来求老太爷帮忙，本是与家族毫无关系的事，不仅一口答应，还把新建的碾坊让我们用。以前家里要是有什么事，只要上门，他从不推辞。”
方生道：“是啊，这些天我算是体会到了。昨天我们去卖菜，人们那个热情啊，认识不认识的都过来聊两句。反倒是平时关系好的，这几天好像有点躲着我们。像石大哥，要不是昨天在地里碰到，都好几天没见了。还有尕爷爷家和二奶奶家的，上次也都没来。我们小时候，要不是他们两家照顾，哪能活到今天。”
老金突然一拍脑袋，懊恼道：“哎呀，我把给老神仙准备的礼物送给老太爷了！”
方生奇怪道：“这有啥，应该的呀，完了再给老神仙买一份不就得了。”
老金着急地说：“那里面有香烛，这东西送老神仙合适，送给老太爷，这不招人骂吗！”
方生忍不住哈哈大笑起来。突然，马受惊嘶鸣，前蹄扬起。二的忙赶过去稳住，却没看到有什么异常。这时，旁边的树也开始摇晃，树叶被风吹得哗哗作响，有几只野鸡飞了出去，还传来几声怪叫。
方生慌张道：“树晃、草动、鸟惊，这是有伏兵啊！”
那怪叫一声接着一声，声音间隔越来越长，却始终不见有什么实际行动。两人站起身，四下观察，感觉声音像是从刚才吃饭的地方传来。老金从地上摸起两块石头，方生则捡起一根木棍，小心翼翼绕过几棵树。只见一名黑衣人正坐在地上吃喝。
两人对视一眼，缓缓靠近。从背面看不清脸，只能看到他喝口酒，吃口肉，然后怪叫一声。方生见状，抡起棍子，纵身一跃，朝着那怪人砸去。老金赶忙大喊：“别！”