今年的冬天似乎来得格外早，刚踏入十月，河里便开始出现流冰。河桥巡检司贴出了通知，告知众人：因天气异常，镇远桥需提前拆除。这可比往年提前了足足半个多月。
镇远桥倒是按照通知提前拆除了，然而冰桥却并未如众人所期望的那样提前结成。
和往年一样，河面上一直漂浮着冰珠。兰州的流凌有着独特之处，洮河在汇入黄河之前，地势陡降，接连几层瀑布。河水在瀑布处猛烈冲击、飞溅，遭遇凛冽的寒风后，便凝结成了一颗颗冰珠。这些冰珠漂浮在河面上，顺着水流缓缓而下。河水混合着冰珠，远远看去，就如同本地老百姓平日里用来果腹的拌面汤一般。那些文化人则将这些冰珠称为“玉珠”，还为这流动的“拌面汤”取了富有诗意的名字，叫做“洮河飞珠”“黄河流珠”。
不过在我看来，“珍珠奶茶”这个名字或许更为贴切。
每当出现这样的美景，最高兴的当属读书人和药店的老板们了。那些文人骚客们整日流连在黄河边，吟诗作对，陶醉其中。然而，河边的风可不留情面，他们难免会被寒风吹得感冒。既然是骚客，生了病也不安分，依旧四处游逛聚会，结果一不小心就会传染给更多的人。各大药店自然不会放过这个难得的机遇，纷纷拿出自己的拿手方剂，希望能大赚一笔，过个肥年。
流凌期间，黄河两岸的南北交通便会中断。可老金一家却忙得不可开交，晕头转向。
一方面，他们要为建房的事情忙碌筹备着。而另一方面，古峰山又传来噩耗——大爷爷去世了。
二奶奶心地善良，为人宽厚。她将知县赏赐的点心和腊肉仔细地分成了若干份，挨家挨户地送给乡亲们，大爷爷家自然也在其中。方家族长自从被里长强迫签字之后，便一病不起。原本这几日病情稍有好转，却不想又听闻了二奶奶即将盖新房的喜讯，搅得他心神不宁。当看到二奶奶送来的点心时，一口气没缓上来，高呼了两声：“天道不公，人心不古”，便气绝身亡了。
族长离世，对于整个家族来说，无疑是一件大事。更何况大爷爷家大业大。因此，这场丧事办得热热闹闹，前后折腾了七八天之久。仅仅是宰杀的羊，就有十几只之多。
方生刚刚进学有了功名，再加上他为二奶奶争取到一院房子的壮举，在家族中声名远扬，俨然已经成为了阿干里的头面人物。于是，各路亲戚纷纷前来问候，本家的人就更不用说了，对他格外客气。家中大大小小的事情，都要找他讨论一番。尤其是大爷爷家的那个孙子，一口一个兄弟地叫个不停，那亲热的样子，不知情的人还以为方生才是这场丧仪的总理呢。老金两口子的地位自然也抬高了不少，所有人都客客气气的。不少人都特意过来打声招呼，拉拉家常。
原本以为这场丧事会顺顺利利地过去，可没想到，在说娘家话这个环节却出了意外。
说娘家话，是丧仪中至关重要的一个环节。按照规矩，由亡者最亲近的娘家人向孝子进行问话。如果逝者是女性，那么她的兄弟子侄便是娘家人；若是男性，其母亲的娘家人则充当这一角色。所以，在女性的葬礼上，娘家人往往会格外在意，甚至会借机挑理摆威。要是逝者生前受过委屈，儿女不够孝顺，娘家人便会借这个机会好好教训一番。
而在男性的葬礼上，说娘家话这一环节通常只是走个过场而已，大家都是按照固定的台词进行问答，很少会有人为了一个姑舅哥而发生争吵。
孝子自然不能直接上桌与娘家人对话，而是要请乡里德高望重之人作为代表。在阿干里，于里长无疑最为尊贵。于里长也没有推辞，他走上前去，与娘家人代表一同上香祭拜，随后入座开言。
于里长恭敬地说道：“娘亲爷在上，总理作揖，孝子叩首。亡者年高寿大，如今好处归天，荣归极乐，一梦登仙，去往西方极乐世界。在此，请问娘亲，亡者在患病卧床之时，病信可曾及时报知？”
娘亲代表回答道：“没有！死后祭奠，不如生前一面；死后献盘，不如生前一言。亡者卧床之时，做人子的理应向亲友一概通知，好让亲人前来看望，一作永别之情，或叙衷肠之言，或抒离别之情，或托儿女于己亲，或托家事于外家者。昔日齐桓公在葵邱会上将公子昭托付于宋襄公，后来分平公子之乱，定期孝公之位，以此国事之大，犹需托付外家，况乎寻常家事乎？难道亡者就没有心事告于娘亲吗？常言说得好，宁隔千山，不隔寸板。生死离别之时，亲友一起会过，并说一说知心话，就是亡者好处归天，心里也是了然的，再说孝子们的脸上也是光彩的。为何不报病情？”
于里长解释道：“娘亲如上讲的全是正理，亡者卧床之时，理应通信亲友们一作永别之情，才是道理。然天有不测风云，人有旦夕祸福。亡者初次得病，孝子还望及时康复，谁知病情日复一日严重，孝子手捧药汤，一时不能分离左右。古人云：亲有疾，药先尝；昼夜侍奉不离床。就是向娘亲通个消息也不过是央请之人，通到或未通到者孝子实属不知，望乞娘亲恕罪，孝子感恩不尽！”
按照正常的台词流程，接下来娘亲代表应该说：“既然孝子不知，我们也只得恕过。”可这时，却有一位老汉突然站起身来，说道：“于里长，我姑舅哥身体一直都很好，这次怎么会突然生病呢？我听说他是被气病的，能不能详细说一说，也好让我们娘家人安心。”
于里长暗自骂道：你一个当姑舅的，何必管这闲事。他当然清楚方大爷是怎么气病的，但嘴上却不能这么说。沉吟了片刻，说道：“乡邻们都知道，亡者人品豁达，心胸开阔，是个乐天知命之人。更何况他身为方家族长，吃喝不愁，儿女也都孝顺，能有什么可气的事情呢？平时遇到的，无非就是小辈们礼数不到，或者族中婆媳之间的纠纷，这些都是些小事，何至于气病。娘亲爷可不要听别人的闲话。”
方家老大也赶忙插话道：“里长说得对，我爹是在川里闲逛的时候着了点风寒，回到家就一病不起了，并没有生任何人的气。他年纪大了，本就容易生病。”
两人都这么解释了，似乎也没有再纠缠下去的必要了。可那老汉依旧不依不饶，说道：“如此说来，还是你们做儿女的照顾不周，才让老人家生病了。”
于里长说道：“娘亲爷说得在理，只是人非圣贤，孰能无过。还望娘亲爷能原谅孝子们的无心之过。孝子叩首。”
这一道问难总算是应付过去了。
于里长接着问道：“娘亲在上，执事者请示，亡者归天，死丧可曾全部报到？”
娘亲代表答道：“报是报过，但未全报到。古人云：报丧者礼也，吊丧者情也，礼不到则情不通。其所以为孝子者也不见其真矣！古人曰：“生事之以礼也，死葬之以礼也，祭之以礼也，尽孝者无非尽礼也。”古今先王制礼，婚有婚礼，丧有丧礼。天子之丧布告于天下，诸侯之丧告其邻国，卿大夫之丧告之于同僚，士庶之丧即告于三族五伦。三族者何也？父族，母族，妻族也。五伦者，君臣、父子、夫妇、兄弟，朋友也。朋友之交不在三族之内，但在五伦之中，亡者停丧在地，理应于三族五伦一概报丧，让亲友们都来灵前吊唁，堂前祭奠，临丧而哀，临穴而哭，见一见亡者遗容才是正理，如何有报者有未报者，是何道理？”
于里长说道：“娘亲爷讲的句句合乎情理，亡者停丧在地，理当一概报丧，叫亲友们见一见亡者才是道理，但亡者一去，孝子如天塌地裂，精神昏聩，不能主事，并在孝服之中，孝子不离方寸之地。常言道：婚姻死丧，邻里相帮，就是给娘亲通信报丧者，无非还是央请之人，或不知亲戚远近，未曾报到，或路途遥远未曾走到；或娘亲户大丁繁，人口众多不能一一报到，还望乞娘亲恕罪，孝子感恩不尽矣。”
按照台词，娘亲代表应该回答：“孝子不知者无罪，我们也就借总理之言，只得恕过。”但那个老汉又一次站起来生事，说道：“姑舅哥只是得了个风寒，怎么这么快就走了呢？你们也没好好找大夫看看吧。乡里都传言说，他老人家是被你们本家给气死的，这到底是真还是假？”
于里长都无语了，心里琢磨：这老汉到底想干什么？你姑舅哥是什么样的货色你还不清楚吗，就是个见不得别人好的小人，这种人被气死不是迟早的事情吗？能活到今天，已经是他家祖坟上冒青烟了。
方老大见于里长气呼呼地不说话，赶忙接话道：“我爹的病后来是好了的，还常常出去闲逛下棋呢。那天他和几个老朋友下棋，多赢了几把，一高兴，回家就再没起来。他是高高兴兴走的，并没有生气。”
老汉说道：“但我听说老人走的时候喊了一声：‘天道不公，人心不古。’这是什么意思呢？”
方老大一脸茫然的样子，说道：“没有啊，我没听说过。”
老汉说道：“怎么没有，大家都这么说。”
于里长怒道：“听说听说，你还听说什么了？人家当儿子的整天侍奉在左右都没听过，你在几十里远的山沟里却听到了？你以为你是顺风耳啊？净捡一些瞎婆娘的碎嘴子，就敢跑到这里来胡传胡说。你也不看看这是什么地方，这可是方大族长的灵堂，不是你胡扯闲话的南墙根！”
里长毕竟有他的威势，那老汉见此情形，乖乖地坐了下来。于里长大声说道：“孝子叩首。”
接下来的流程便完全按照既定的程序圆满结束了。
然而，领羊的仪式又出现了波折。
大爷家的小女儿牵的羊，死活都不肯领。水都已经浇透了，甚至往羊的耳朵里灌了四五遍水，可那羊却像是被施了定身法一样，一动不动，连头都不摇一下。那小女儿自认为是家中最受宠爱的，老人怎么可能给自己难堪呢，一定是有什么遗愿要自己去完成。于是，她站起身来，质问方生到底是如何将老人气病的，老人临死前说的那两句话到底是什么意思。
这突如其来的质问，让现场一片哗然。大爷爷家的几个儿子赶忙上前拦住妹妹，大孙子更是痛斥姑姑不识大体，无理取闹。
观礼的亲友邻居们还是第一次见到孝子说娘家话的，大家都在窃窃私语，议论纷纷。
不过，接下来发生的事情，却彻底澄清了那些流言蜚语。
方生献的羊刚一入场，还没等洒水烧纸，便开始抖动起来。走了几步之后，又接着抖动，这种情况被称为“干领”。
故老相传，只有对亡人有大功德的后代，才会出现这样的奇迹。
这难得一见的奇观，让小女儿和乡邻们都闭上了嘴。是非曲直凡人或许不明白，但大爷爷在天之灵又怎会看不清呢。
孙子拍了一把方生，说道：“兄弟，看到没，爷爷最上心的还是你。”
其他人的羊都顺利领过了，只有小女儿的羊仍然倔强地一动不动。总理挥了挥手，执事的人上前把羊压倒在地。等羊爬起来的时候，头摆了一下。
总理大喊：“领过了。”
话音一落，众孝子们便趴在地上，放声大哭起来。