直到十一月，上游的冰凌才奔涌而来，浩荡的冰流，在狭窄的蔡园子峡处受阻。冰块便壅塞在兰州河谷。仅仅一两天功夫，那曾经奔腾不息的河面，就被密密麻麻的冰排彻底占据。
水流在冰隙间强力冲撞，推搡着这些庞然大物。冰块上下翻滚，互相碾轧、碰撞，发出沉闷的巨响，仿佛大地在呻吟。
忽一夜，寒风如刀，气温骤降。至半夜时分，猛地传来几声惊天动地的爆裂，声浪在群山间回荡，久久不息，惊醒了半座兰州城。
至此，河，终于封住了。
次日清晨，人们涌向河岸。眼前是一片令人目眩的冰原！足有一尺多厚的巨大冰块，在挤压中呈现出千奇百怪的姿态：有的平卧河面；有的直刺苍穹；有的斜插水中，似随意丢弃的雕塑；更有层层堆叠、蜿蜒如带的冰脊。激流还将不少冰块掀上了岸，堆积成大大小小的冰山。
当朝阳初升，金色的光芒斜洒在冰面上，那些杂乱堆砌的冰体瞬间化作璀璨的宝石，晶莹剔透。然而，这壮丽之下却潜藏着致命的危险——冰层仅仅是靠蛮力相互拥挤咬合，连接脆弱不堪。黄河仍在冰盖下汹涌奔腾。一旦失足坠入冰窟，绝无生还可能。
兰州卫在河边设立了一排站笼，专为惩戒那些胆敢冒险踏冰之人。即便如此，仍不乏亡命之徒在浮冰间跳跃穿梭，试图强行渡河。每年都会有人因此而命丧黄河。
又过了几日，上游地势陡峭处，冰层下不断积聚的河水轰然冲破冰盖！摆脱束缚的水流在冰面上肆意漫流，迅速填平了那些坑洼不平之处。刺骨的寒风随即卷来，新涌出的河水眨眼间便与原有的老冰冻结为一体。至此，整个河面才算是真正冻结实了。
河桥巡检司的官员们手持丈余长的探杆，在冰面上反复戳探。确认冰层足够坚固之后，士兵们便挥舞着锄头和铁锹上阵了。他们将那些突出河面的大冰块一一削平铲除。紧接着，铁匠们抬着熊熊燃烧的火炉和鼓风的皮囊风匣来到冰面。用烙铁把那些小冰棱和凹凸处一一烙平，伴随着升腾的白气，冰面被烫得平整光滑。
又用黄土粘土灰石混合了，均匀地铺在冰面上，宽度足可以并行三辆马车，再细细夯平了。
一切准备停当，于指挥率领大小官员，在桥门处举行祭祀仪式。祭祀完毕，所有官员迈着整齐的步伐，徒步踏上了冰桥，一直行至对岸。稍作停留后，又沿着原路，返回南岸。
冰桥，正式落成！中断已久的南北交通，这一刻重新贯通。
不只兰州卫，整个黄河沿线的百姓都会铺设过河通道，只是没有兰州卫的冰桥这么规整细致，往往是寻一块平缓的冰面，直接铺上黄土便可。
黄河从天堑变成了通途。走私的、偷渡的人层出不穷，他们总能找到地方过河。当然，这些还只是小问题，最让人担心的，是蒙古军队可能会趁机突袭。为此，兰州卫将兵力推进到了黄河以北的一条城、营盘水、蔡家河、山字墩、沙井驿等燧堡要冲，于指挥更是直接把指挥使司前移到了铁古城，以便扼守要冲，临机指挥。
自从镇远桥拆除之后，就再也没见过酒鬼的踪影。恰好过几天便是冬至，大清早，老金赶着那辆宽敞的大马车，装着准备好的肉臊子、豆腐丁、胡萝卜丁、金针、木耳、粉条子，还有前一天蒸好的馒头。载着大家一同向黄河北出发，两家人打算聚在一起，美美地吃上一顿头肴泡馍。
远远地，便看到对面的山沟里升起了好几处烟雾，看起来并不像炊烟。大家心中不禁犯起了嘀咕，是不是着了山火呢？然而，守河的士兵们对此却见怪不怪。经过打听才知道，原来是黄河北的移民们在烧炭。
来到王保保城，只见酒鬼红光满面，精神头十足，一点也没有想象中憔悴。李大嫂见状，明显有些不高兴，说道：“我们一天到晚担心你吃不饱、睡不好，看来是白操心了，你这小日子过得挺滋润啊。”
酒鬼哈哈大笑起来，说道：“还真是呢，本来担心一到冬天病人会增多，结果病人反而越来越少了。现在是越来越闲，没事就和李千户到九州打野味，天天都能吃肉呢。”
李大嫂白了他一眼。老金则好奇地问道：“李千户是谁啊？”
酒鬼解释道：“就是李玄宗啊。甘肃镇把这批移民编为一个千户，托给兰州卫管理。他对这批移民的情况最熟悉，所以就把他升为千户了。”
正说着话，李玄宗拎着几只兔子走了进来，一进门便大声嚷嚷道：“两位嫂子一来，终于能换个口味了。”
众人纷纷向李玄宗表示恭喜。
李玄宗得意的笑道：“这算什么，我从当兵的那天起，就知道自己肯定能成为千户。”
酒鬼打趣道：“就吹吧你，怎么不说你能当将军呢？”
李玄宗微微一愣，赶忙呸了几声，说道：“你说得没错，我以后一定能成为将军。”
头肴汤熬得香气四溢，一大盆色泽诱人的红烧野兔也端上了桌。难得这么多人聚在一起，大家都吃得十分开心，尤其是孩子们，更是争抢着里面的兔腿，吃得满脸油腻。
李玄宗学着大家的样子，把馒头掰进头肴汤里，好奇地问道：“为什么冬至要吃这个呀？你们北方冬至不是应该吃饺子吗？”
方生笑着解释道：“混沌初开，可不就糊里糊涂的嘛。那你老家冬至节一般吃什么呢？”
李玄宗回答道：“我们老家冬至吃小葱烧豆腐，还有炖老母鸡。”
李大嫂说道：“还是你们南方条件好啊，兰州能有头肴汤喝就已经很不错了。”
李玄宗尝了一口，赞道：“味道不错。其实兰州除了冬天冷一点，其他还挺好的，有山有水，比其他很多地方强多了。别说宁夏、甘肃那些本来就是荒漠的地方，就说绥德卫、延安府那些地方，听当地人说，以前满山都是树林，现在却没剩下几棵了，全都被砍了开荒。”
金花手里拎着个兔腿，好奇地问道：“刚才看到沟里在烧炭，那兰州的山上也全砍完了可怎么办呀，光秃秃的多难看。”
酒鬼笑着说道：“傻孩子，山上那么多树，哪能那么容易就砍完呢，就算砍了，树还是会再长出来的。”
方生接过话茬，说道：“我觉得金花说得有道理，如果兰州也像绥德卫一样，就这么一直砍下去，可不好办，我们这边可没人家雨水多，想再长出来就难了。”
金夫人听了，说道：“你就少操那些闲心了，什么时候能娶到老婆，什么时候能考上功名，这才是你应该关心的事。”
被姐姐这么一说，方生一时之间也不知道该如何反驳。
李玄宗冲方生笑了笑，说道：“你还把我问住了。你也知道这批移民的日子过得艰难，现在只能先顾着人，其他的事情以后再说吧。等他们日子稳定了，生活有着落了，自然也就不愿意去干这又累又危险的活了。”
吃饱喝足之后，李玄宗又出去打了几只山鸡和野兔，连同之前晒的干肉，装满了半车。
孩子们在院子里玩游戏。他们在地上画了个圈，李家姑娘站在圈内，金花和李家儿子则蹲在旁边，扮成小狗。天元单腿绕着他们跳了一圈，然后来到门前，做出敲门的动作，喊道：“阿娘！阿娘！开门来。”
李家姑娘清脆地回应道：“唉，半夜三更，敲我的花花门做啥呢？”
天元说道：“不要你的针，不要你的线，单要你的藏藏狗娃呢。”
李大嫂看着，笑着说道：“这还没过门呢，就跟一家人似的。”
金夫人翻了个白眼，小声嘟囔道：“就算过门了，也不能叫阿娘啊。”
游戏还没结束，金夫人就催促大家上马车。两个扮小狗的孩子想必是玩得不耐烦了，欢呼着爬上了车。天元和李姑娘也只好停止游戏。这时，有一名军士过来往车上搬肉。
老金看着那名军士，恍惚了一下。那名军士的帽子压得很低，胡子拉碴的，根本看不清面容。
老金正琢磨在哪见过，金花突然站起身来，一把将那名兵卒的帽子打翻在地，面容一下子露了出来。
老金大吃一惊，指着那名兵卒说道：“这不是那个……”话到嘴边，却怎么也说不出那人的名字。