甘肃传来消息，肃王主动放弃兵权，请求内迁到兰州。
不出所料，朝廷迅速批复，并指派李景隆前来兰州修建肃王府，就在之前为迎接肃王所修的行宫基础上扩建，将整个县衙都占了去。一切按照规制，从优从精，亭台楼阁、假山湖泊，花草林园一应俱全。让其他摇摆不定的王爷们明白，只要和朝廷合作，甘愿当个安闲王爷，朝廷一律会给予优待。
朝廷对这个成果激动异常，纷纷庆贺削藩之策有了突破性的进展。黄子澄道：“此番胜利全仗皇上英明神武、杀伐果决，众臣建言献策、上下一心之功。然采访使潭镇海的功劳亦不可忽视，若不是他孤勇奋进（朝廷并不知道潭镇海还有两个兄弟一头驴），在兰州打击压迫肃王的亲信部属，肃王怎肯轻易就范，这敲山震虎之功着实不小啊。”
众臣皆然，皇上原认为潭镇海只是一味胡闹，没想到这背后竟有如此深谋远虑，如此良苦用心，叹道：“若众采访使皆如潭爱卿一般，为了朝廷大计不畏权贵、披荆斩棘，何愁隐患不除，天下太平指日可待啊。”
黄子澄忙道：“臣这就将潭镇海事迹发往各地，令各采访使深刻学习领悟。”
另有大臣道：“这远远不够，此等人材应当委以重任。”
皇上深以为然，道：“先通令嘉奖，至于潭爱卿堪当何任，诸位商议一下，容后再定。”
还躺在炕上的潭镇海收到嘉奖令，感动的痛哭流涕。拖着断腿硬从炕上爬下来，向着东南方三叩九拜，泣声道：“臣定当披肝沥胆，鞠躬尽瘁，死而后已，才能不负圣上所托。”
听到消息的张黄二人也急匆匆赶来，随潭镇海一起跪谢了圣恩。二人又搬进一盆肉来。三人围坐在一起，一边吃肉，一边商议下一步的行动。
三人一致决定，小老百姓暂时先放一放，工作重点要转移到肃王府的建设上，尤其要注意有没有机关暗道、逾制违建。
商议完毕，二人起身告退，潭镇海道：“毛驴的腿好了没。”
张二哥道：“腿都断利索了，怎么能好，已经死了。”
潭镇海叹了一口气，道：“也算是殁于王事，你二人在城外寻块地方，好生安葬了，完了我再写块碑，记述它为了朝廷削藩大计劳苦奔波，以身殉职的精神事迹。”
张黄二人面面相觑，愣了半响，黄家鹿道：“已经没办法安葬了。”
潭镇海奇道：“为何，这是宣扬你我事迹多好的素材。怎么就没办法安葬了。”
黄家鹿小声道：“刚才我们已经把它给吃了。”
今年的年节格外冷清。段将军没了过节的心思；刘知县为了新建县衙，整天忙得焦头烂额；百姓们担心被采访使挑出毛病，也都小心翼翼，没人敢大肆庆祝。
原本大家对肃王来兰的消息反应平平，毕竟就算兰州成了京师，自己依旧是普通老百姓。可一开春，大家才意识到事情远非如此简单。
王爷要来，自然会有众多随从一同前来，谣传有几万人之多。这些人来了就得安置，可地从哪儿来呢？
原本因为有其他收入而对土地不太在意的人们，这下又开始寻找自己的地块。有转包出去的，便想收回来；有撂荒的，赶紧种上，只有握在自己手里才踏实。然而，有些土地早已被其他人占据，想要收回谈何容易。
段将军得知此事后，立刻安排人手一一核查，该退的退、该还的还、该罚的罚。兰州周边的土地问题还没处理清楚，金家崖便传来噩耗，因侵地问题发生了大规模械斗，还出了好几条人命，甚至把金老太爷都活活气死了。
当初为了安置移民，金家崖第一个响应支持，如今却出了这等事。段将军亲自带兵前去弹压。老金和方生听说后，也急忙骑马赶去老太爷家。
金家崖曾安置了一部分移民，起初大家相安无事。后来，很多移民参与到兰州卫的各项工作中，由于路程太远，来回不便，便举家搬到城外居住，他们在金家崖的土地因此大多撂荒了。
一些人看中了金家崖这块风水宝地，陆续有军卒过来耕种，把那些撂荒地全部占了。原地主前来询问，军卒们统一答复：“反正荒着也是荒着，我们先收拾着，等你们不在兰州待了，随时来我们随时还。”
后来，这些军卒的行为愈发过分，逐步开始侵占邻近的民田。那时土地还算宽裕，虽发生过几次纠纷，但百姓们想着多一事不如少一事，再加上挣钱的机会很多，不在乎这点，便都选择了退让，毕竟民不与兵斗。
可现在军户回来想要收回土地，对方却翻脸不认人。返乡的军户和当地百姓联合起来，与侵地的军卒发生了激烈冲突。
段将军还是惯用的手段，一到现场就把所有占地的军卒抓了起来。当场开始审问，询问后才发现这些军卒都不是本地的军户。他们有自己的分地，有的离得不远，有的却在几十公里外。段将军随即派人分头去各处核实情况。
去人回报，情况属实，这些军卒确实各自有足够的分地，而且他们自己的地还没开始耕种，有的甚至撂荒了。
这可真是奇了怪了，自己的地撂荒着，却来抢别人的田地，到底图什么？
在棍棒的威慑下，军卒们一个个招了，原来是被长官逼的。段将军提来各自的小旗，小旗们招认，自己也是被逼的。再提来总旗，同样是被逼的。而再往上，就是暂领左千户职权的汪震麟了。
汪佥事可不是随便就能提审的。段将军向百姓说明，这些人要带回兰州审理。可群情激愤，出了这么多条人命，连老太爷都气死了，怎能就这么走了。鬼知道你们玩什么官官相护勾当，坚决不同意带走人犯。
无奈之下，段将军只能安排人手控制住场面，自己亲自回去拿人。刚要出发，却看到汪震麟自己骑马过来了。
汪震麟看都没看他一眼，扔下一句：“堂堂指挥使还让一群刁民给困住了。”便径直走到百姓前面，大声喝道：“所有军户听着，朝廷有令，军户所领田地不得撂荒，否则卫府有权收回。事有因果，你们自己懒着不种，现在又来抢夺，于情于理都说不过去。有不满的，现在就去找自己的长官登记，卫府会根据实情逐个处理。其余人等马上散了，否则立即逮捕！”
此话一出，百姓们更加愤怒，根本没人听他的，叫嚷着要那些军士偿命。
段将军看着汪震麟耀武扬威的样子，心中懊悔不已，这两年因为柴靖之死，汪震麟多次醉酒失态，甚至与自己都发生过冲突。还心想，此人虽然奸诈，但如此顾念战友之情，也不失为有情有义之徒。便不与之计较，放任其吃喝玩乐，疏于监管。万料不到此人竟趁此犯下如此罪恶，致使这么多军民无辜丧命。民情汹涌之际仍妄图用刀枪镇压。自己竟对如此大奸巨恶心慈手软，当真是糊涂。
段将军厉声大声喝道：“都不许妄动！今天不把事情搞清楚，谁都别想走！”
汪震麟自从与段将军撕破脸后，便不再顾及什么上下级关系，理都没理，继续喝道：“众军士听令，谁敢不从，一律格杀！”
话音未落，汪震麟后腰猛地挨了一脚。到底是久经沙场的老将，向前翻滚转身，一看竟是段将军下的手。
段将军骂道：“我看罪魁祸首就是你，还在这儿贼喊捉贼！来人，给我拿下！”
汪震麟怒道：“刁民闹事，我们自己人却打起来了，不怕让百姓看笑话吗？兰州卫的脸面何在？”
段将军道：“谁他妈和你是自己人？让你这种败类继续耍威风，那才是真的不要脸了！愣着干什么，还不拿下！”
左右军士一拥而上，没想到汪震麟左踢右挡，竟将他们全部逼退。他拔出佩剑，喝令军士听自己的。
段将军见状，惊讶道：“早就听说你有些武功，原以为一个溜须拍马之辈能有什么真本事，没想到还真有两下子。”说着，也拔出佩剑，上前与汪震麟格斗。
汪震麟的武功确实在柴靖之上，两人相斗十几招，竟一时拿不下他。段将军长啸一声，剑招突变，从刚开始的大开大合变得灵动迅捷，如长蛇般迅猛。汪震麟渐渐招架不住，手中佩剑被挑飞。不等反应，段将军的长剑已经架在了脖子上。
汪震麟惨然道：“枪法……”
段将军道：“算你有些见识。来人，绑了！”
汪震麟被捆得结结实实，趴在地上仍不服气：“我是朝廷命官，你这么随随便便就把我拿了，可想过后果吗？”
段将军喝道：“违抗军令，持械抗拒，威胁长官，仅凭这些罪名，便能杀了你。还跟我提后果？来人，打三十军棍，先治治他这嘴硬的臭毛病！”
这三十军棍打得结结实实，汪震麟即便武功高强，也被打得腿脚发颤。他心里明白，段将军今天是铁了心要收拾自己，便不再叫骂，咬牙闭气抵御。
这种级别的高官当众受杖，在场的所有人都是第一次见。那几个百户和旗长更是吓得魂不附体。段将军把他们叫过来，还没等询问，他们便将事情的来龙去脉一五一十地招供了。
汪震麟自认在段将军治下，仕途从此无望，便一门心思的敛财。他利用手中的职权，指使手下到处侵占军田民田，役使军卒耕种，收获的粮食全归自己，而田赋子粒却仍由原地主承担。他自己从不露面，将矛盾分散到军卒头上。有些军卒面对原地主的质疑，实在赖不过去，只能拿出自己的粮食顶交。
段将军怒喝道：“你身为兰州卫佥事，却贪得无厌，侵地害民，还振振有词说别人不要脸，兰州卫的脸面都让你丢尽了！来人，再打八十军棍，替受害的士卒百姓出口恶气！”
军士们看了一眼段将军，明白今天是要灭了汪震麟，便毫不留情地开打。
继续忍气吞声已无济于事，汪震麟叫骂道：“段吟龙你这个忘恩负义的狗贼，于指挥好心提携你，你却要将他的老部下一个个赶尽杀绝。老子做鬼也不放过你。”
就在这时，只听马蹄声由远及近，有人高喊：“段将军切莫冲动！”
一队骑兵快马赶到，当先之人正是李景隆。
军士们见是平羌将军发令，便收起刑杖。李景隆道：“朝廷有新指令，先把人犯带回兰州卫，再慢慢审理。”
段将军此时杀心已起，全不顾什么新指令。拱手说道：“大将军，汪震麟逼迫役使军卒，侵夺军民土地，致使激起民变。依朝廷法令，卫所军官侵夺民田军田者杖八十。卑职先将这八十军棍打完，给百姓一个交代，至于其他罪行，回兰州再行审理也不迟。”
不待李景隆反驳，段将军喝令继续行刑。
李景隆看到汪震麟那鬼哭狼嚎的惨状，知道到今天不出人命是无法收场了。他与段将军相交多年，深知此人不会无端胡来，便不再多言，立在一旁静待汪震麟断气。
汪震麟大喊道：“曹国公救我，卑职为国征战多少年，立下无数战功，万不能让段吟龙挟私报复，打杀了国家的功臣啊。”
叫喊了数遍，却见李景隆毫无反应。汪震麟颓然道：“老柴，终于知道当年你为何一心求死了。早知道今天是这个下场，我当时也随你一起战死才对。何必苟活这两年，受此折辱。”
喊叫声越来越微弱，气息奄奄，眼看就要撑不下去了。
就在这时，远处又传来一声戏腔：“刀下留人”。