一回到卫府，潭镇海立即书写贺表。张二哥拿来最上等的和尚头面粉，将七个雪莲花都装满了。揣着贺表，拿着样品，连夜出发，赶往西安与陈公公汇合。这边前脚刚出发，肃王的密奏也快马出了兰州城。
如此重要事件，自然瞒不过吴老四。只是他沉浸在温柔乡中，对于黄家鹿汇报之事毫无印象。过了两日，卧冰教谕前来拜访，才知晓了事情经过。
吴老四对《资治通鉴》烂熟于心，深知所谓谶语大多是有心人伪造。于是，二人一同前往现场查看。雪莲花之事尚可勉强解释，但那山崖笔直陡峭，上面的字究竟是如何刻上去的，实在令人费解。吴老四命人搭起木架，爬上去一探究竟。
不料，一阵狂风呼啸而来，竟将架杆生生吹翻。架上的几人，纷纷坠落崖底。尤以吴老四受伤最为严重，胳膊和腿都摔断了。
第二天吴老四才清醒过来，浑身钻心的疼痛。黄家鹿找来罂粟，炒熟后与酒混合，让他服下，这才稍稍有所缓解。只是服的量有些多，心慌意乱不能自制。
于是，唤来书童，让其朗读《资治通鉴》。书童清脆的声音响起，吴老四的心情渐渐平静下来。当读到汉纪宣帝纪中“闻古天子之名，难知而易讳也。今百姓多上书触讳以犯罪者，朕甚怜之。其更讳询。诸触讳在令前者，赦之”，吴老四心念一动，想起那两句祥瑞。“和尚头，和尚……”忽然明白过来，瞬间大脑一片空白，冷汗直流，身体止不住地颤抖起来。他想起身往外跑，却忘了腿上还打着夹板，“扑通”一声，惨叫着摔下床去。
书童被吓得不轻，赶忙上前搀扶。吴老四一把将他推开，声嘶力竭地吼叫：“黄家鹿，黄家鹿，你他妈马上赶去卫府，一定要阻止献瑞！”
不一会儿，黄家鹿回来禀报：“找不到指挥使的踪影，卫府的人说贺表在祥瑞当天就发出了。”
吴老四咆哮道：“他一个书呆子，能跑到哪里去？快去打听，今天无论如何都要找到潭镇海！”
又过了一个时辰，黄家鹿再次回报，依旧没有找到潭指挥的下落。不过，听侍卫透露，今早妓馆送来了两名小脚女子，据说刚从江南运来，娇艳无比。
吴老四听闻，猛拍床铺，怒吼道：“一招失算，满盘皆输！这张老二是铁了心要灭了我兰州卫啊！”紧接着，又是一声惨叫，他这才想起自己的胳膊也是断的。
亲信们闻讯聚拢过来，吴老四虽然惊惶，但这种敏感事情，怎敢向众人透露其中的关键。于是，强忍着疼痛，命令黄家鹿拿着令牌，带几个身手好的弟兄，快马追赶张二哥，务必将他们拦回来。
又派人去九州，将崖壁上那几个字给铲掉。虽然这命令属实莫名其妙，但看吴老四歇斯底里的样子，众人还是硬着头皮出发。到了崖壁下，先是战战兢兢地向神灵告罪了半天，才敢开始施工。不想，刚搭到一半，木架又塌了，摔伤了好几人。众人垂头丧气地回去复命，自然免不了被吴老四臭骂一通。
第二天，众人又被迫出发。可走到半路，却被薛千户拦住。薛千户骂道：“胆敢破坏祥瑞，要不是看在吴山公的面子上，定将你们这些奴才尽数砍了！”
潭镇海也派人前来责骂，祥瑞乃是全兰州的大喜事，为何如此狂悖，公然亵渎神灵。吴老四全身骨折，稍一动弹但疼得撕心裂肺，根本无法出门，只能苦苦哀求来人，请潭指挥来府中一趟，他有重要情况汇报。然而，来人却冷冷地说：“指挥使忙于公事，没功夫跑来见你。”
又过了几天，黄家鹿回来了。他们没能追上张二哥，到达西安时，对方已与陈公公汇合。只能偷偷潜入张二哥的房间，结果只找到了贺表，并未发现和尚头小麦的踪迹，想必已经交给陈公公了。
吴老四接过贺表，打开看了看，惨然一笑，随手扔到火盆里。躺在床上愣了半晌，命黄家鹿准备文房四宝，说道：
兰州卫指挥佥事吴山公谨呈指挥使潭公麾下
为陈祥瑞可疑事以明大体事
近有声称“祥瑞”之事上闻。下官承乏兹土，职司风纪，闻之不胜惶悚。夫祥瑞者，上天垂象以彰圣德，自祖宗成法以来，凡有祯祥必令有司详勘真伪，方敢奏闻朝廷，此乃慎天命、杜欺罔之要道也。
伏望公垂明烛之照，饬令该管官吏严加鞫问，务得真情。仍宜晓谕军民，勿轻信浮言。如确系祥瑞，自当循例奏闻；若系伪造，必按祖宗之法严惩不贷，以正朝廷体统，以安边徼人心。
下官愚戆，言多直切，然区区之忱，实出忠荩。伏惟钧裁，不胜惶悚待命之至！
书写完毕后，让黄家鹿誊抄了一份留底，按照正式的公文流程递送卫府。
做完这一切，吴老四心中才稍稍平静了一些。躺在床上，眼神空洞，静静等待命运的降临。
数日后，锦衣卫突袭兰州卫，将高层全数羁押。又前往九州查看现场。有乡民举报，有军士曾几次三番拉着搭架的材料前往事发地。而关帝庙众人供认包袱来历不明，前脚刚发现，后脚兰州卫官员便来到寺庙，当时已经言明绝非祥瑞，但他们非但不信，还硬将包袱拿走。种种迹象表明，肃王所奏非虚，兰州卫伪造谶语，意图谋反，且对太祖爷大不敬，此乃十恶不赦之首罪。
锦衣卫破开暗室的墙壁时，潭镇海裤子还没来得及穿，就被从两个美女中间提了出来。面对这突如其来的指控，潭镇海一脸错愕，疑惑道：“我发现了祥瑞，这明明是大喜事啊！”
锦衣卫狠狠抽了两鞭子，骂道：“他妈的狗屁祥瑞！辱骂太祖爷这种大逆不道的言辞也能叫祥瑞？你是嫌自己九族的命太长了吗？”
潭镇海琢磨了好一会儿，才明白是怎么回事。忙指天发誓，称祥瑞中所说的“和尚头”只是本地小麦的名称，绝无丝毫影射太祖爷之意。
锦衣卫冷笑道：“就算你说的是真的，既有祥瑞，为何不见你光明正大地呈上贺表，而是暗写在布袋上？到底有何图谋？与宫中何人勾连？消息是传递给谁的？”
潭镇海一脸茫然，急忙说道：“我写了贺表啊，贺表与贡品一起送到京城的。”
锦衣卫大喝道：“还敢嘴硬！来人，大刑伺候！”
潭镇海急忙喊道：“上使且慢，我确实派人去了，不信您去问陈公公，他能作证，兰州卫的张队长与他一起送到京城的。”
锦衣卫嗤笑道：“我们早问过陈公公了，你的人在西安交接完贡品就回去了，根本没有什么贺表。”
另一锦衣卫不耐烦地说道：“别跟他废话，锦衣卫亲至，还敢扯谎！真是个不见棺材不落泪的狗东西，上大刑！”
监狱里顿时惨叫连连，狱卒和犯人们纷纷向方生祝贺。
吴老四同样遭受了严刑拷打，但他坚称与自己无关。而其他人的供状也表明吴老四并不在现场，并且兰州卫的公文也显示，他明确质疑祥瑞有假。上级免去了他的刑罚。如今，其他高层都涉嫌谋反，只有他与李玄宗与此事无涉，所以由吴山公暂领兰州卫指挥使一职，李玄宗任指挥佥事，主持城防军事。
吴老四让人抬着回家，命黄家鹿请来画师，绘了涑水先生的画像，挂在中堂。又将《资治通鉴》摆放在供桌上，虔诚地上香叩拜。
献瑞事件的关键人物张二哥却一直不见踪影。但这是战争年代，时局动荡，非常时期也没有那么多讲究。加之涉妖谋逆大案向来是宁可错杀绝不放过，锦衣卫便草草结了案。正要上报，却收到朝廷急招锦衣卫回京的命令。
案件的处理迟迟没有下文，李玄宗担心夜长梦多，情况有变，便想把人犯处决了。吴老四却坚决反对，在没有诏令的情况下诛杀三品大员，万一朝廷追究起来，别说前程了，脑袋都得不保。
此时，燕王攻势迅猛，朝廷节节败退。兰州虽地处千里之外，但也如同风中浮萍般飘摇不定。吴老四将亲信们全都召集到卫府，严密防守，静观其变。
如此僵持下去，方生的处境就危险了，吴老四随时都有可能下黑手。如今，除了李玄宗时不时进去探望一眼，别无他法。
肃王将几人秘密招进王府。
李大嫂赞道：“王爷好计策，两句话就把兰州卫给一锅端了！”
肃王道：“主意是金花出的，雪莲花也是她亲手织的，计划能够顺利实施，全靠张二哥以身入局，李家嫂子您武功高强，力都是你们出的。我只是从中牵线搭桥而已，谈不上什么功劳。”
众人听了，都十分惊讶，如此精妙的办法竟然出自一个小姑娘之手。
李大嫂自豪地说道：“这有什么，我们金花打小就聪明，有这样的主意一点都不奇怪。”
老金却大惊失色：“金花什么时候出过这个主意？”
肃王笑着解释道：“就是送羊绒走丢的那次，我与她密谋的。只可惜，潭镇海是扳倒了，方生却没救出来。”
老金“扑通”一声跪倒在地，说道：“大家为了搭救方生，冒了这么大的风险，不管结果如何，我们全家谢谢王爷和各位乡邻的大恩大德。”
张二哥赶忙上前扶起老金，安慰道：“大哥别客气，我们也不全是为了救方生。潭镇海和吴老四在兰州为非作歹，祸害百姓，一定要除掉他们，不然大家以后都没有好日子过。”
李玄宗思索片刻，说道：“也不用太担心，我估摸着用不了多久天下就会大变，到时候王爷不再受这么多的猜忌和限制，收拾吴老四，放出方生还不是轻而易举的事情。”
肃王脸色一沉道：“不可妄言。”
李玄宗忙低下头。老金却冒冒失失地问道：“皇上如果败了，段将军会不会有事？”
李玄宗无奈地叹了口气：“唉，鬼知道呢。人家叔侄争皇位，却连累得其他人无辜丧命。希望段将军能挺到最后，王爷才能搭救他。毕竟您和燕王是亲兄弟。”
肃王见话已经说到这份上，也只能长叹一口气：“周王、湘王、岷王何尝不是当今圣上的至亲啊。”
金花在一旁说道：“王爷说得对。舅舅曾经说过，宋朝为什么对武将压制那么厉害，一方面是因为唐朝藩镇割据的教训，更重要的是宋朝的皇位就是用兵权篡夺的，所以将心比心，也担心别人这么干。燕王要是真的上位，估计对王爷的压制会比当今圣上还要严苛。”
肃王点点头：“金花说得在理。所以我们要抓紧时间，趁现在时局混乱，救出方生。不然等大局已定，再动手就不好收场了。”
李玄宗急切地问道：“这次有什么妙计？”
肃王无奈地摇摇头：“只有硬碰硬了，本王直接去卫府要人。”
李玄宗问道：“要是吴老四不给怎么办？总不能出兵硬抢吧。”
肃王脸色一沉：“抢又如何！”
金花插话道：“既然是硬碰硬，索性以声援燕王的名义起兵，直接打破兰州卫，诛杀潭镇海和吴老四。”
众人骇然失色。老金更吓得脸色煞白，若不是在王爷驾前，早就把女儿拎出去狠狠揍一顿了。
肃王却点点头说道：“我倒觉得金花的法子很妙。”
李玄宗思索了一会儿，说道：“打破兰州卫不难，难的是怎么守住。现在燕王占了上风，甘肃镇和周边各卫所态度暧昧，对我们的行动只会观望。一旦战局反复，燕王稍有不利，这些人会立刻拿我们开刀表忠心。”
张二哥胸有成竹地说道：“不用冒这么大的风险，我有一计可以救出方生。”