马哈木的部落愿依朝鲜之例，向大明进贡称臣。
原本被美女消耗的萎靡不振浑浑噩噩的潭镇海瞬间精神一振，“你们都觉得当年段吟龙和方生是对的，认为我是在故意捣乱。如今可看明白了，我所谋划的，才是真正的百年大计。”
当下便六百里加急向京师汇报。汪震麟对马哈木此举颇不以为然，但也赶忙向上禀报。没过几日，便收到飞鸽传书，信上仅四个字：为我所用。
又过了几天，朝廷的回复也传至兰州：此乃大功一件，对来使务必礼敬接待，让蒙古各部皆能知晓，只要臣服于我大明，不仅可享和平之境、获尊重之遇，更能得到前所未有的丰厚利益。
兰州卫派卫队前往边境迎接蒙古使团。不想途中生变，大白天竟遭狼群攻击。虽卫队反应迅速，及时驱赶射杀，但蒙古副使却被惊得坠落下马，不慎摔断了胳膊。
这位副使名叫刘奎，容貌可怖，脸上和身上布满伤疤，其中一道疤痕自额头斜伸至耳下，眼睛都要爆出。汪震麟曾与他有过交手，深知其是个精通战阵的悍勇之将。如此人物，竟被几只狼吓得摔断胳膊，实在令人费解。
正使则是一副不苟言笑的模样，身着蒙古传统服饰，帽子压得很低，长长的胡须遮住大半面容，仅露出一双苍老的眼睛，目光来回扫视，打量着在座众人。
不知为何，潭镇海每次与他对视，心中总会涌起一股莫名的敬畏，这种感觉非常熟悉。对副使也有种莫名的感觉，好像在哪里见过此人，只不过与正使的感觉不同，副使令他胆寒。
酒过三巡，一番客套之后，刘奎开口道：“此次我等奉马哈木台吉之命，向大明称臣纳贡，恭贺皇上登基。为表我部诚意，特进献良马五百匹、肥羊五千只、健牛五百头，以及各类皮货一万张。愿大明皇上万岁，万万岁！”
汪震麟等人连忙起身，拱手回应。
潭镇海问道：“那贵使希望我大明回赐些何物？”
刘奎转头看了一眼正使，神色庄重地说道：“我部希望大明能赏赐上等小麦五千担、上等青稞五千担、上等棉布一万匹、上等大青盐两万斤，以及上等茶叶十万斤……”
未等他说完，汪震麟便怒声斥道：“放屁！你们究竟是来进贡，还是来打劫的？立即滚回去，召集兵马，咱们战场上见！”
一直沉默不语的正使此时起身，拱手道：“我等奉马哈木台吉之命，诚心向大明进贡，恭祝大明皇上万寿无疆。”
汪震麟和潭镇海见状，赶忙起身还礼。潭镇海忙道：“汪监军稍安勿躁，万不可坏了朝廷的大计。”说罢，又转身向正使拱手致歉：“还望贵使莫要介意，汪监军出身行伍，性情耿直，望贵使海涵。贵使所提之要求，我定会如实向朝廷禀报。”
刘奎又道：“我们还带来了十车羊绒，早闻兰州卫织绒技艺冠绝天下，烦请贵方将这些羊绒织成，我们返程时带回。”
汪震麟重重地坐下，冷哼道：“得寸进尺！死不要脸！”
刘奎却不理会他的不满，起身高呼：“大明皇帝万岁，万万岁！”汪震麟和潭镇海无奈，只得起身回礼。
刘奎接着说道：“此次前来，我们还望能将岳正使的家人一并接走。”
潭镇海面露疑惑，问道：“贵使所说的家人，如今在何处？”
正使缓缓摘下帽子，说道：“潭指挥贵人多忘事，可还记得老夫？”
原来是兰州卫的前教谕岳华。
当年冒籍案发，锦衣卫并未将他这个教书先生放在眼里。却不想他在本地多年，无论是兰县还是兰州卫，都有众多学生子弟。靠着众人相助，顺利逃出了兰州。
岳华本是前朝举人，尚未得封官职，天下便已大乱。他的故交好友大多随蒙古军逃至草原。他身为汉人，本无需逃亡，拖家带口也难以远行。好在大明对这样有学识的汉人颇为优待，让他主持兰县和兰州卫的学校。他自觉能侥幸存活已是上天眷顾，便安心治学。
却未曾想，几十年后，他竟也踏上了与老同学相同的逃亡之路。这一路九死一生，他出身优渥，过惯了衣来伸手、饭来张口的日子，何曾吃过这般苦头。起初，他还拉不下脸面，后来饿得实在受不了，也只能硬着头皮乞讨，甚至曾与猫狗争抢食物。就这样在蒙古草原四处漂泊，流亡了一年有余，才寻得一位老同学。不想这位老同学已重病在身，临终前向马哈木举荐了他。
兄长巴图拉在兰州城下战败身死，马哈木带领残余族人四处流浪，躲避其他部落侵蚀。历经千辛万苦才找到一处无人占居的贫瘠草原，算是落了脚。他从前不过是个闲散之人，如今全族生计皆系于一身，才深感大哥当年的不易。每日兢兢业业，不敢丝毫懈怠，尤其对部落的孩子们格外重视，不仅亲自教授他们骑射之术，还找来最好的老师传授文化知识，一心要培养成能改变部落命运的杰出人物。
历经此番磨难，岳教谕的心境已然大变。不再一味念诵道德文章，而是着重传授兵法韬略、历朝历代的兴衰成败等，他本就学识渊博、满腹经纶，各种典故信手拈来。马哈木旁听时颇感惊讶，尤其是那些风云人物决定天下命运的大战略、大谋划，更让其佩服得五体投地，遂安排部落高层与孩子们一同听课学习。自此，岳老师在部落站稳了脚跟，备受尊崇。
一日，岳老师闲来无事，在草原上漫步，登上一座小山丘，遥望南方。千里之外的家人，不知是否安好。念及自己年过花甲却仍要忍受背井离乡之苦，不禁悲从中来，对着兰州的方向痛哭流涕。
不知不觉，已近黄昏。下山后，在山边溪流处洗脸，却发现溪边躺着一名男子，伤痕累累，气息奄奄。男子身旁有一把长刀，衣着打扮似汉人模样。
岳老师将男子扶起坐好，喂了几口水，又用清水为他擦拭脸庞。男子渐渐恢复了些精神，称自己是过路的客商，途中遭遇狼群袭击，与商队失散后，便迷失方向，不知逃了多久，才倒在此处。
此人正是刘老五。那日他杀了张老汉，抢了他的战刀，不料被张尕娃发现。张尕娃召唤狼群追击。他与同伴不利己逃进山字墩堡。狼群却并不罢休，冒死攻破了城堡。生死之际，他躲进放兵器的暗室，任凭外面的人呼救，也不敢开门。
不知过了多久，外面终于安静下来。才敢走出暗室，只见城堡内一片惨状，同伴和兵士无一生还，吓得一刻也不敢停留，趁夜向北逃窜。一路上，又饿又渴，濒死之际，听到前方有人在哭泣，便拼尽全力爬了过来。竟然看到了一条小溪，但此时实在支撑不住，只觉浑身疼痛难忍，再也挪不动半步，只能趴在地上痛苦呻吟。
草原上难得见到汉人，岳老师顿感亲切，便将他带回自己的帐篷。经过几日调养，刘老五身体逐渐恢复，只是似乎受到了极大的惊吓，常常半夜惊醒，大喊大叫，嘴里不停喊着“狼”。岳老师看着可怜，便将他收留在身边。没想到，此人竟烧得一手好饭，尤其是各类面食，令岳老师颇为欣慰。
一日，马哈木陪同孩子前来上课，不经意间瞥见立在角落的长刀，顿时大惊失色，忙拿过来仔细端详，颤声问道：“老师，此刀从何而来？”
岳老师见他神色凝重，忙唤来刘老五。
马哈木死死抓住刘老五的手臂，大声质问道：“你为何会有王叔的战刀？快说，王叔如今何在？这战刀又是如何到你手中的？”
刘老五何等聪明，灵机一动，立刻扑倒在地，放声大哭：“干爹啊，苍天有眼，您在天之灵保佑，终于让我寻到亲人了！”
见其中有隐情，二人忙将他扶起。刘老五抽泣半晌，说道：“我本是甘肃镇的军户，因无力承担苦役，常遭旗官殴打欺辱。我便偷偷逃出军营。也不知走了多远，在一条山沟里被一位放羊的瘸腿老汉收留。许是前世有缘，我们二人一见如故，我待他如同父亲，他也视我如亲儿子。我们父子二人相依为命多年，本想就此安稳度日。不想山里突发狼灾，为了保护羊群，我们与狼群搏斗，干爹不幸命丧狼口，我拼死才逃了出来。没了干爹的庇护，我只能四处流浪，幸好被老师搭救。”
马哈木听后，心中仍有疑虑：“王叔自幼与狼亲近，旁人都害怕狼，唯有他常去草原深处与狼群嬉戏。族中老人传说，王叔定是狼王转世，王叔的名字绰罗斯・孛儿帖赤那，正是由此而来，怎会命丧狼口？”
刘老五没想到张老汉早就与狼亲近，但话已出口，便无法收回。他忙说道：“您说得没错，干爹确实与周边的狼关系很好。但那日来的都是外地的狼群，这些狼来后便和本地的狼群争斗，我们的羊也跟着遭难，全让它们祸祸了。有一次两方又要大战，我与干爹赶去相助，实在寡不敌众。干爹才惨了遭毒手。”说罢，又蹲在地上痛哭起来。
马哈木心想，也有几分道理，又详细询问了老汉的长相特征等细节。刘老五对老汉极为熟悉，自然是对答如流。经确认，刘老五所言的老汉正是自己失踪多年的叔叔。
这位绰罗斯・孛儿帖赤那文武双全，是部族中出类拔萃的人物。天下大乱之时，他带领族中勇士协助朝廷平叛，后与王保保合兵一处，成为齐王的左膀右臂。沈儿峪一战后，便音信全无，皆以为他已战死沙场。今日忽见叔叔遗物，马哈木睹物思人，想起叔叔昔日对自己兄弟的疼爱，不禁悲从中来，放声大哭。
如此一来，刘老五便成了马哈木的干弟弟，之前的名字太过随意，岳老师便给起了新名字“刘奎”，还将他收为徒弟。刘奎深知这是改变命运的天赐良机，一改往日的偷奸耍滑，对马哈木忠心不二，对岳老师恭敬有加，对部落尽心竭力。每逢作战，更是奋勇当先。加之对甘肃镇和兰州卫了如指掌，所以屡立战功。当年潭镇海初上任时，蒙古军突袭兰州，正是他的杰作。迅速成为部落的中流砥柱。
然而，靖难之役后，大明重新掌控西北，汪震麟又精通战阵兵法，几次交锋下来，折损了不少兵马。
烦忧之际，岳老师献出一计，言称不费一兵一卒，便可获得比以往更多的战利品。
马哈木听后，疑惑道：“大明皇帝怎会如此愚蠢，轻易中计？”
岳老师微微一笑：“不是他们愚蠢，各取所需罢了。”
如此复杂的政治谈判，唯有岳老师亲自出马方能胜任。
汪震麟笑道：“原来是老朋友啊。如今新朝初立，正是用人之际，岳老师何不回归家乡，为大明效力，也能与家人共享天伦之乐。”
岳老师肃然道：“马哈木台吉于我有救命之恩，且待我宽厚，我定当以死相报。还望汪监军看在往日情分上，莫要挑拨离间。”
汪震麟被说中心思，尴尬笑道：“岳老师多心了，我并无此意。”
不久，使团抵达京师。岳老师精通儒家礼仪，给足了皇上和朝廷面子，朝野上下皆大欢喜，皇上龙颜大悦，封马哈木为顺宁王，赏赐了大量金银珠宝、绫罗绸缎。但对于使团所请求的物资，却只字未提。
使团返程途中，再次经过兰州。岳老师与汪震麟经过磋商，双方各取所需，皆大欢喜。满满几十车的粮食、茶叶、盐巴，以及织好的羊绒，还有岳老师的家眷，在兰州卫的护送下，浩浩荡荡地返回了草原。