“不知道！师父师叔们不说，我也不敢问！”林之杰回想起师门中人谈起闪烁着电光的风暴时，总是讳莫如深。
“那风暴的中心是一道门，是由外门通向内门的必经之路，是每一个外门弟子心中向往的圣地！”
“林小子，想过没有，你师父为什么没有告诉你这些？说明你如今的实力太差，距离内门弟子的修为要求太远，也间接说明你的修炼不够努力！”仅此一言，林之杰已心有所触，面色赧然，忆及师父教诲之时，常现失望之色，至此方知。
万山青的一席话，对林之杰来说，犹如晨钟暮鼓，发之深省。对柳真四人而言，不吝为启迪，接下来的几个月如何安排，也有了大致的思路。至于师父天成子交代的寻访夏清风，倒不必过于急躁，慢慢查访便是。眼前的万山青也许是个良好的契机，先悉心交好，择机再说，过早暴露自己的意图不明智。
端杯碰盏时，万山青还说到竹海的时间变化与外界的不同。这里的时间变化要慢得多，一日相当于外界的三日。所以，在烤鱼喝酒完毕之后，柳真决定还是先了解了解新环境。万山青返回了“万竹轩”，林之杰也回到宗门修炼去了。毕竟，万山青的几记闷棍把他敲清醒了。
柳真四人在竹海中随处乱逛。从“万竹轩”之后逐渐入内，进入“观海城”。这是一座很高大的城门，用大量的醒雷竹打造。奇怪的是，只有城门，没有城墙。
刚进城门，柳真便碰见了一个老熟人。虬髯大汉柯无伤面带微笑看着柳真，止住了脚步。
“柳小友，你们终于来了！”能在观海城见到柳真，看得出来，柯无伤确实很高兴。“万竹轩传来消息，正想去看看，没想到就在此相遇了。果然，有缘之人总会相遇！”
熟人相见，难免寒暄几句。天山冰凤还左瞧右看，笑着调侃，“风前辈怎么没一起呢？”
柯无伤并不在意，“宗门弟子，修炼为重，哪能无故随意外出闲逛？”柳真知道两人不是同门，不在一起很正常。“柳小友等人初到观海城，是否需要柯某做个向导，四处随意逛一逛？”
如此好意，柳真岂能推辞。
在万山青那里，柳真只得到了无边竹海的一些关键信息。柯无伤的介绍，则更具体，更全面。
无边竹海中的所有宗门，都扎根在观海城。柯无伤还拿出了一张用醒雷竹纤维做的地图，根据地形详细标注了各宗门的位置。除了圣水宗背迎汪洋，其他四宗两门一教皆背倚竹海。
仔细查看地图上的标识后，柳真诧异地问道：“五宗两门一教，地图上怎么只有五宗两门，还有一教在哪里？”
柯无伤指着地图上的一个偏僻角落，“一教是乾坤教！听宗门中的老前辈说过，千前以前乾坤教遭遇了一场变故，影响很大，实力大损。在观海城已经从以前的最大宗派沦落为最小宗派，甚至好多年没有招收到弟子了。”
“如今的观海城中，实力最雄厚的是真阳门，弟子众多，实力最强，行事也最为强横霸道。其次是玄冰门，弟子不是很多，但个个实力强大，不过他们性情冷淡，很少与他人发生冲突。其余五宗实力相当，互有合作，也有竞争。”
“柯前辈，那观海城中之人是否俱是各宗门弟子？”
“那倒不一定！观海城中常住的大都是宗门弟子，也有少数与各宗门交好的未入宗门之人，要么依附于宗门为宗门办事，要么是宗门高层的姻亲子弟。不过，观海城并不限制人员的出入，你们照样可以随意出入，进行买卖交易。只是切记，不得与人争斗！”
“买卖交易？柯前辈可以带我们逛一逛吗？”说到买卖，天山冰凤挺感兴趣的。女人就是这样，忍不住就会买买买。柳真微露苦笑，却舍不得责怪自己媳妇儿。
柯无伤带领他们来到一个长长的巷子，“这里我们称之为‘万宝巷’。什么稀奇玩意都可以买卖，什么藏宝图呀，奇门功法呀，丹药呀，圣器兵刃呀，甚至是从未见过的怪鱼等等，全凭各人的眼力。不过，俗世的金银在这里可行不通，他们只认灵笋和五彩珠。中品的灵笋‘黑泥拱’可比百枚寻常灵笋，上品的灵笋‘黑晶拱’则可比百枚‘黑泥拱’。五彩珠也是一样！”
“观海城中就没有寻常物件买卖吗？比如衣物，花红等。”柳真的漂亮媳妇儿总是最关心这些。
“当然有，不过都不寻常，有的还是宝物呢。万宝巷里大多是个人摆的摊，真真假假，眼力不好很容易上当。域中还有七大商铺，各宗门为其东家，里面的物件都是真品，就是价格高一些。”柯无伤虽是宗门之人，却也有一说一，没什么避讳。
“柯前辈，你在观海城时日不短，可知道一个号称‘给钱不算’的算命先生？”柳真突然想起那个吃了大半只羊还没饱的猥琐老头。
柯无伤愣神仔细想了一会儿，摇了摇头，“在观海城没听说过有这样的人！”
柳真虽感觉失望，却没有追问。“昔日柯前辈与风前辈，还有张道长皆出言邀请我来无边竹海，可是有什么特殊原因吗？”
这个问题柯无伤没有正面回答，“这个，以后你自然会知晓，不必多问！”
柳真便不再多言，只跟在柯无伤身后闲逛。后来又与张道士、风六娘相遇，一起在酒馆喝了几盅。但是那酒却很普通，食物味道也一般。当柯无伤付了一枚灵笋结帐时，令柳真几人真的是心疼不已。
林之杰一直不见踪影，听说是跟随宗门长辈外出捕灵鱼了。就此，风六娘还专门解释了一番。原来，各宗门皆有载人出海的大船，非宗门之人乘船必以灵笋付费。难怪说入宗门以后资源更丰富，如此可见一斑。
看来，在这观海城，无论想要生活自在一些，还是想好好修炼，都必须要从挖掘灵笋开始。柳真不得不考虑这件事了。毕竟，宗门招收弟子的日子就在半年后，时间不多了。
无边竹海，竹多，笋也多。
柳真四人第一次挖笋就在附近，先练练手吧。他们在竹林周围随意乱刨，乘手的工具也没有。刨了半天，别说灵笋，平常的竹笋都没看到。四人皆生于北地，哪做过南事，自然是不得法。除了把自己弄得满身泥，什么收获也没有。好在这里还有几个熟人，可以取取经，不然还不知咋办。只是初次挖笋吃瘪，让万山青又乐了好久。
第二次挖笋。他们听从了万山青的建议，先用醒雷竹的竹节做了挖笋工具，在竹林寻找土地开裂的地方挖掘，费了一番气力，终于挖到了几根普通竹笋，有了一点点实际经验。
无边竹海，面积广大，分布着各种各样的土壤，有普通的黄壞、红壤、紫壤、黑壤，还有少见的黑晶壤、紫晶壤。灵笋只生长在黑壤中。黑壤中没有冒尖的人们称之为“黑泥拱”，属于中品灵笋。至于少见的生长于黑晶壤的“黑晶拱”，就是上品灵笋了。还有生长于紫晶壤的“紫晶拱”，一年难得见到几枚，是无价有市的极品了。
柳真四人想挖灵笋，想法和大多数人一样，到人迹罕至的偏远之地去寻找。虽然路途遥远，往来辛苦，还真让他们挖到了几枚。但是数量嘛，远远达不到四人的预期。如此往复几次，柳真的心里有了一些想法。
灵笋既然有灵性，会不会也有想法？比如说，人们常说的“灯下黑”，“最危险的地方就是最安全的地方”。于是，柳真及时调整了策略，不去远处，想就近寻找看看。
散修驻地附近是不可能会有的。他们的闲散时间太多了，又没人监督，所有人随心所欲地活动，驻地附近的一些地方被往来的人群踏成了宽敞大道，灵笋想住也不可能住得下。柳真心有所指的是各大宗门附近，特别是后山。
柳真他们没有进入观海城，而是从外围绕到观海城的背后。进入后山以后，从竹林中的情况来看，这里确实少有人来。四个人分成两组，柳真夫妻一组，方行武江枫一组，分散开来各自搜寻。很快，他们就有了发现。
女人总是比男人心细一些。天山冰凤最先发现生长于黑壤之上的灵竹，夫妻俩在这一小片茂盛的灵竹丛中细细搜索。终于发现了一条极为细长的裂缝。把两位师兄弟招呼过来，一起耐心地挖掘。功夫不负有心人，细长的裂缝被挖开后，赫然出现了十多枚顶端偶耀光华的“黑泥拱”。看见灵笋近在眼前，四人干劲十足，很是兴奋。
随着挖掘的深入，江枫的眼前竟然出现了几团黑色水晶样的东西，依稀可以看到里面的灵笋模样。还是第一次见到这么神奇的情况，江枫忍不住大叫起来。“师兄，嫂子，快来看，这是什么东西？”
江枫的呼喊声真不小，不但喊来了师兄和冰凤嫂子，也成功地吸引了附近观海城中的宗门弟子的注意。
柳真心中一凛，不好，这下麻烦了！