雨后的荒原，冷意十足！
秋末的北风，裹挟着死亡萧条的寒气，一股脑的将荒原少得可怜的生机吹的七零八落，唯有濒水，或者生机旺盛的各类荆棘或针叶植物还顽强的生长着。
植被凋零，动物南迁，这片大地显得异常安静，仅留下秋风扫过的枯枝烂叶在广阔的大地上不住的打着滚儿。
然而，再恶劣的环境，在艰苦的条件也阻止不了一些人追求财富的脚步。
他们是商人。
唯利是图是他们心底的秤砣，哪怕只是加上一盎司的黄金，都能让他们铤而走险。
哼哧哼哧！
高壮的北地驽马肆意的喘着粗气，沉重又杂乱无章的马蹄声打破了荒原的宁静。
沿着碎石小径远远望去，一支足有十多辆双驷马车组成的商队沿着碎石路缓慢的前行着。
车队最强方的一名骑手举着一杆三刃多高的白底红纹旗帜，旗帜中心金黄色的刺绣野百合正迎风招展，证明着这支商队的身份。
车队中心，橡木材质的板车装满了人高的货物，又用防水的黑色油毡布盖的密不透风。货物显然分量十足，从沉重的马蹄铁碰触卵石的巨大声响，就可以看出即便强壮的北地驽马拉起来都异常吃力。
格鲁是这个小型商队的管事，自从离开西贝领，前往撒哈拉戈沙漠中的谢赫酋长国贸易已经有三个多月时间，他们用西贝领出产的大量生铁、廉价的黑麦以及从隔壁领地换来的粗盐，蜜蜡从谢赫部落换回来不少好东西，昂贵的香料，阿瑟秘纹钢打造的大马士革弯刀，沙漠特产的沙海蜃珠…当然这都不是西贝领男爵最看重的财富，这些货物的分量也不足以让整个车队有如此缓慢的行车速度。
想到这里，格鲁朝着身后的车队瞟了一眼，确认安全后才放心的转过身，心头不住的泛着嘀咕，“男爵大人到底从沙漠精灵手中买了些什么奴隶，让他如此看重，即便连他这个为西贝领劳作了三十个年头的忠诚管事都隐瞒着”。
这个问题，他思考了很长时间。
没人给予答案。
格鲁无奈的摇着头，“管他呢，做好份内的事就可以了，想必看在这次收获不菲的份上，男爵大人肯定不会吝啬几个银币的额外赏赐的”。
人类世界的货币以金币，银币，铜币为主，三者比例大约是一百，上下浮动一般不超过百分之五。普通的平民和农奴基本上只能接触到银币和铜币，至于金币，基本上只有强大的职业者，贵族领主，大型商会，富豪之家等高阶层人类之间才会相互流通。
格鲁遐想着男爵的赏赐，得意的拍了拍身下的挽马。
虽然他不清楚那批奴隶是什么，那是车队豪华套车内两位人类魔法师该操心的事情，他只要负责车队的安全，安安稳稳回到领地就好。
再有半天，车队就能进入月光湿地，到时有弗若戈蛙人与河爪豺狼人的保护，安全就有保障了。
“所有人，注意警戒”，格鲁提醒着商队护卫，近一百五十名护卫队几乎是男爵领二分之一的战斗力量，再加上雇佣的血与火佣兵团，个个都是一对一的好手，付出如此大的代价，可见男爵大人对此次贸易的重视。
这还不算，有男爵大人亲笔信，半路加入车队的两名魔法师和他们追随者。
这样的力量，依托马车建立防御阵地，即便面对一个营队的精锐骑兵，恐怕都毫不怯懦。
格鲁虽然暗自称赞己方力量，但并不意味着他真的想让某个愚蠢强盗来找商队得麻烦，只要安全通过这条小径，进入月光湿地后，有领主大人与湿地土著的贸易协议，才会真的让他放心。
然而，念想的事总可能站在现实的对立面。
远方，碎石小径视野范围内，突然出现了数不清的黑影，格鲁只觉心脏猛地压缩，整个人变得摇摇欲坠起来。
“不，这次不一样，有领地护卫，有血与火佣兵团，还有神秘的魔法师，两百多名骁勇战士，未必就怕了强盗”，格鲁不住给自己打气，随后迅速命令商队按组织车阵，随时防御敌人的攻击。
哗啦啦！
车队在听到格鲁命令够，像拧上发条的闹钟，迅速按计划行动起来。
十几辆马车围成了三层铁桶阵，外围有近百名手持橡木盾牌的盾战士排成弯刃型队列，樟木盾牌杵在地上，一刃多高，木制盾牌虽然没有全钢盾牌耐艹，但重量却减少了不止三倍，更适合人类这种各种属性都很平庸的战士使用。
即便如此，想要破坏这些蒙着铁皮，遍布粗糙铆钉的防御装备，没有相当大暴击之力或者穿透性极强的远程弩箭，是很难取得突破性战果的。
这还不算来自西贝领人类护卫手头的弧刃短斧，这些全钢斧头，足有二十磅重，通体浇筑而成，手柄是橡木材料，带有防滑的条纹。作为商队护卫，考虑到在马车之间战斗，狭窄的空间很难给长矛类武器提供发挥空间，因此短斧，弯刀类才是护卫首选。
盾战士之后，是西贝领男爵耗费巨大财力和精力培养的弓箭手。
弓箭手五十余人，每个人身旁都至少有三副皮质箭囊，六十根食指粗细的海鸥羽箭。单看弓箭手隆起的肱二头肌与铁疙瘩般的发达胸肌，就能看出他们个个专注于训练箭术多年，何况他们面对未知的强盗如此冷静，全都面无表情的分散在车队的隐蔽角落。
要知道，一名弓箭手最重要的品质，不是坚实有力的肌肉，而是面对任何情况，都要始终保持沉着冷静的心态。
强大的心理素质，才是一名优秀射手最该具备的品质。
悬挂着野百合旗帜的商队在几十个呼吸后，迅速进入了战斗状态，可想而知，西贝领的战士们并不是一群刚入战场的新兵，这样的训练和战斗，恐怕连格鲁都不清楚进行了多少次。
血与火佣兵团也在团长威亚的命令下，也迅速的摆出了防守阵型，佣兵团人数只有二十多人，但个个都是领悟了战气的职业者。
与其说防御对面的攻击，倒不如将他们视为锋利的尖刀，不出手则已，一出手变会让可耻的强盗品尝到血的代价。