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赵大人不在意他的怒骂，反而挺直了腰杆站了起来，用极其平淡的语气跟他说：“歪理？小顾啊，你可知你口中的歪理有多少人在信奉着？这世道，就没有完全干净的官！”
说句实话，赵县令很看好这个年轻人，所以他毫不避讳地把这些话都给他说清楚了，也想将他拉进这泥潭里。
不！或许在赵大人看来他们并不是身处泥潭，那些无知的百姓才是泥潭里的老鼠，而他们是早已得到解脱的幸存者。
幸存者，对！他这么做是在解救他啊！
赵大人拍了拍他的肩，安慰中又带了点暗示：“小顾啊，别想那么多，日子还是得照常过，凭你一个人，也改变不了什么，不是吗？”
顾耀祖嫌恶地推开他，站起来就要往外走。
赵大人也不拦着他，任由他走进夜幕之中。
顾耀祖从赵大人家里出来便径直回了自己家。
他现在住的是当了官之后新买的三进三出的大宅子，宅子里仆役十几口，专门照顾他们母子二人，比从前居住的茅草房要好上不知几百倍。
他进了家门发现家里灯火通明，顾耀祖知道，这是母亲为他留的灯。
这让他忽然又想起从前，那个时候他去私塾读书，冬天嘛，下学以后天色也差不多暗了下来。家里没钱点太长时间的灯，可他又实在想读书，便厚着脸皮去先生和同窗的家里轮流蹭灯，今天这家，明天那家，总归回来时天就已经黑透了。
那个时候，母亲便每晚坐在堂前的月光下，孤独地等着他回来。
什么也不干，就要亲眼看着他回来才心安。
如今他已长大成人，母亲还是改不了这个习惯。不过现在家里条件也好了，母亲也不用在月光下等着他了，而是不要钱似的把能点的灯都给点上了。
顾耀祖知道这样颇有些铺张浪费了，可他也没说什么，只要母亲高兴就好。
老太太披了件外衫在堂前等他，见他归家了，便走出来相迎。
“娘你这么晚了怎么还不睡？”顾大人一路绷着脸回来的，直到见了母亲，脸色这才缓和下来。
顾母操劳了大半辈子，如今年老了什么病痛都缠上来了，顾大人担心母亲身子不好，连忙唤来一旁的两个丫鬟。
“小红小翠，赶紧扶老太太回房休息！”
顾大人发达以后，为了表示对母亲的体贴，给她屋里安排五六个伺候着的丫头，简直比好些高官显贵的大户人家的主母还要有排面。
小红小翠得令，一左一右过来搀扶着顾老太太，老太太倒也不拗，她等在此就是为了等儿子归家，现在见着了，她也就可以放心去睡了。
翌日一早，顾大人便收拾东西准备去一趟别院将检举赵大人的证据呈于皇上。
顾耀祖知道，光凭赵大人一人是不可能吞下那么多赈灾粮的，他背后肯定有人护着，或许是知州，或许是更大的官。这个时候，他只有找到万人之上的皇上才能真的检举他。
但是一路上他有些惊讶赵大人怎么没安排人来阻拦他，毕竟他手中握着他的把柄，他不该就这样坐以待毙呀。
算了，不管那么多了。眼看着就要到别院门口，顾大人脚步加快了几分，快步赶了过去。
“耀之！”这时，顾耀祖听见身后有人惊讶地喊了一声自己的字，他一回头发现是冯大人。
看见是他，顾耀祖松了口气。
“冯兄怎会在此？”他问。
“耀之糊涂了。”冯世举一脸春风得意，“愚兄在保护皇上等人的安全啊！”
顾耀祖一怔，接着便反应过来了。
是了，陛下行至漓州，当地官府怎么着也得派兵保护，虽说地方衙役肯定比不过陛下亲兵的，但做做样子总还是要的。
于是冯世举便带着全衙门衙役来守在别院外边，誓不放进一个可疑人物进去。
“耀之来这又是干什么？”冯世举疑惑地问。
“我有东西要呈交给皇上过目。”顾耀祖掩了掩手里包裹着的东西，并不想让冯兄看见。
冯大人愣了一下，没想到他对自己也如此戒备。
但是：“递进别院的东西都是要一一拆开来查验的，更何况是呈交给陛下的东西。而且——”冯世举皱了皱眉，“没听说陛下要召见耀之你啊？”
“不是陛下召见，是我要求见陛下。”顾耀祖说。
“哦，这样啊。”冯大人点点头，“我这边是能放你进去的，但是进了内院还得过禁军那一关。耀之，你是有什么要紧事要找陛下吗？可用我帮你？”
“不必了。”顾耀祖谢过他的好意，只身一人进去了。
但是果不其然，他一进去便被禁军拦下来了，尽管他表明了来意，禁军还是不让他进。
他磨破了嘴皮子，最后还是拿了银子贿赂，终于有个将士松了口，答应去帮他通传一番。
只是那个将士刚转身，他却怀疑了，自己是来检举赵大人为官不清的，可自己刚刚那番行为，又与赵大人何异？
一个行贿，一个贪污，皆是不正之风。
想明白了，顾耀祖又把那将士叫了回来：“算了，你不必去了。”
那将士虽疑惑，但也停了下来。
“银子不退。”那将士护着腰包冷冷说道。
不退便不退吧，就当是他赠予了的，总归他心里那关是过了的，其他的他再想办法吧。
于是他又退回了二道门，与冯大人再次碰面。
“办妥了吗？”冯大人问他。
顾耀祖摇摇头，站在了门外不走了：“我便在此等着，总会等到陛下出来的。”
冯世举劝不动他，便也由着他了。
可是顾耀祖在别院外从早上足足等到了夜幕降临，也没等到陛下出来。
吹着微凉的晚风，顾耀祖突然醒悟过来，这八成是有人在阻拦他！
他好歹也算地方父母官的一员，在这片地盘上，他要见陛下一面怎么可能那么困难！定是赵大人在叫他知难而退！
顾耀祖看了一眼仍旧在坚守岗位的冯世举：“冯兄，还请你帮弟弟一个忙！”