“唐影？”父亲李毅闻言，眉头紧锁，目光锐利地看向金池。
“是，”金池连忙解释，“约莫半月前，我在集市遇一女子卖身葬父，见她孤苦可怜，便出资助她安葬了父亲，并予她银钱，嘱她另寻归宿。岂料她料理完丧事后，竟径直寻到府上，执意要卖身为婢，报此恩情。”他此刻回想起来，只觉其中处处透着刻意。
刘岩在一旁抚着短须，眼神锐利如鹰隼，沉声问道：“此女自称何方人士？家中尚有何人？这些底细，贤侄可曾细问？”
“呃……”金池一时语塞，面露惭色。他当时只觉是举手之劳，并未深究，此刻被问起，才发现自己对这女子的来历竟一无所知，实在是过于疏忽大意了。
“如此看来，此女嫌疑重大！”刘岩眯着的眼睛猛然睁开，精光爆射，一掌拍在案几上，震得茶盏乱响，“她人在何处？立刻唤来问话！”
“是！”金池心知事关生死，不敢怠慢，朝侍立一旁的小凤点了点头。小凤会意，立刻转身欲去寻人。
“等我，我同你一起去！”金池心中不安，对父亲和刘岩告罪一声，快步追上小凤。他担心小凤独自面对那可能身怀利器的杀手，会发生意外。
两人穿过庭院，来到前院店铺。金池径直走向方才瞥见唐影躲藏的那个衣架后方，却发现那里空空如也。
“没在这？”他心头一紧，一种不祥的预感升起。他连忙招手唤来附近一名正在整理货品的伙计，压低声音问道：“可见到唐影了？”
伙计见少爷神色凝重，不敢怠慢，恭敬回道：“回少爷，唐影姑娘方才神色匆匆，说是要出去采买些东西，小的看她走得甚急，还觉得有些奇怪。”
“知道了，你去忙吧。若见到她，立刻让她来内厅见我。”金池吩咐完，心沉了下去。采买？为何偏偏在父亲和刘岩到来之时出去采买？这分明是见势不妙，想要借机脱身！
他与小凤对视一眼，皆看到对方眼中的凝重，随即快步返回厅堂。
然而，刚一踏入厅堂，金池便愣住了。
只见唐影竟赫然跪在厅中，低垂着头，肩膀微微发抖，一副受惊小鸟的模样。而在她身后，如同铁塔般矗立着一个身材魁梧、面容冷硬的大汉。
更让金池惊讶的是，这大汉他竟认得！
“你……你是？？那个车夫？！”金池几乎不敢相信自己的眼睛。这大汉分明就是平日里负责赶车，遇事时总显得有几分怯懦的王大叔！可此刻，他身形挺拔如松，目光沉静如渊，周身散发着一股隐而不发的迫人气势，与往日判若两人！
“是，少爷。”大汉声音低沉，带着金属般的质感，言简意赅。
端坐主位的李毅淡然开口，解开了金池的疑惑：“此乃为父早年故交之后，陈正升。一身硬功已臻化境，是我特意安排在你身边，暗中护你周全的。不然，你以为我会放心让你独自远遁他乡？”
“啊？”金池彻底懵了。他回想起路上遭遇那两个蠢贼时，陈正升（王大叔）那副惊慌失措的模样，原来全是伪装？这演技，未免也太精湛了！
他定了定神，指向跪在地上的唐影，问陈正升：“她……是你抓回来的？”
“是，少爷。”陈正升依旧面无表情，语气平稳无波，“我见此女神色慌张，步履匆忙欲逃离府邸，形迹可疑，便趁其不备，将其制住，带了回来。”
真相似乎已然明了。刘岩不再犹豫，目光如炬，威压骤现，低头逼视着唐影，厉声喝道：“不必再演戏了！说！究竟是何人指使你前来行刺？！”
唐影抬起泪眼婆娑的脸，声音带着哭腔，楚楚可怜：“大人明鉴！小女子冤枉啊！我只是见府中来了贵客，想出去买些新鲜果品招待，不想刚走到街口，便被这位大哥不由分说掳了回来……小女子实在不知犯了何罪啊！”
“柳—红—霞！”
刘岩不再与她虚与委蛇，猛地一拍桌案，声如惊雷，一字一顿地喝出这个名字！
跪在地上的“唐影”听到这三个字，身体如同被无形的鞭子抽中，无法控制地颤抖了一下！这一下颤抖，虽然细微短暂，但在金池紧紧盯着的目光下，却如同暗夜中的萤火，清晰无比！
就是她！错不了！
就在金池心中断定之际，异变陡生！
前一秒还跪在地上瑟瑟发抖、柔弱无助的“唐影”，下一秒竟如同蛰伏已久的毒蛇，身形猛地暴起！动作快得只留下一道残影，直扑距离最近的金池！她的手中，不知何时已握住一柄寒光熠熠、不足三寸的短匕，直取金池的咽喉！
这一切发生得太快，太突然！金池只觉得眼前一花，一股冰冷的杀意已然临体，那匕首的锋芒几乎要刺破他的皮肤！他大脑一片空白，根本来不及做出任何反应！
电光火石之间，一只穿着普通布鞋的大脚，后发先至，携着千钧之力，精准无比地踹在了“唐影”的胸口！
“砰！”
一声沉闷的巨响。
“唐影”前冲的身形如同断线的风筝，以比来时更快的速度倒飞出去，重重地砸在后方坚硬的紫檀木桌案上，发出一声令人牙酸的撞击声，随即滚落在地，桌上的茶具哗啦啦碎了一地。
陈正升不知何时已如鬼魅般挡在了金池身前，他面无表情，一步踏前，铁靴般的右脚毫不留情地踩在了“唐影”握着匕首的手腕上。
“咔嚓！”清晰的骨裂声在寂静的厅堂中响起，令人头皮发麻。
从暴起发难到被瞬间制服，整个过程不过呼吸之间。金池站在原地，目瞪口呆，后背已被冷汗浸湿。他望着身前陈正升那如山岳般沉稳的背影，脑海中只剩下一个念头：“我靠……这，这是瞬移吗？”
“果然是你，柳红霞！”刘岩快步上前，看着地上蜷缩痛苦、却又眼神怨毒的“唐影”，语气中带着一丝确认目标后的冷厉，以及……一丝不易察觉的、追捕已久的猎物终于落网的释然。
“御气……”“唐影”，或者说柳红霞，嘴角溢出一缕黑红色的鲜血，她死死盯着陈正升，从牙缝里挤出两个字，眼神中充满了难以置信与绝望。
随即，她眼中闪过一丝决绝，猛地咬合了一下牙齿。
陈正升眉头微皱，俯身探了探她的颈脉，随即直起身，依旧是那副毫无波澜的语调，吐出几个冰冷的字：
“服毒了。已经死了。”
死了？
金池怔怔地看着地上迅速失去生息的柳红霞，看着她嘴角不断涌出的黑血，心中一片冰寒。服毒自尽？这原本只在电视剧里见过的情节，竟活生生发生在眼前！这幕后之人，究竟是何等狠辣决绝，能让手下杀手任务失败便立刻自戕？自己到底卷入了一个怎样的漩涡，得罪了何等可怕的存在？
“死了？！”刘岩脸色亦是无比凝重，他蹲下身仔细查看了一下，确认柳红霞已无生机，沉声道，“线索又断了！究竟是谁派她来的？”
他站起身，对李毅拱手，语速加快：“李兄，事态严重，远超你我所料。我必须立刻将此贼尸首带回帝都，详加查验，看能否找到蛛丝马迹！贤侄……”他转向惊魂未定的金池，“你暂且留在临川，有正升护卫，当可无虞。切记，近日切勿随意外出，一切小心为上！”
说罢，刘岩不再停留，立刻唤来随行的护卫，抬起柳红霞的尸身，匆匆离去，身影很快消失在府门之外。
厅内一时间陷入了死寂。
送走刘岩，李毅重新坐回主位，脸色阴沉得能滴出水来。他朝兀自有些发愣的金池招了招手，声音带着前所未有的沉重：
“杰儿，你过来。”
陈正升如同沉默的守护神，垂首肃立在一旁，脸上依旧冰封，看不出丝毫情绪。
“爹，怎么了？”金池依言上前两步，脑子里依旧乱糟糟的，充斥着柳红霞临死前的眼神、陈正升那石破天惊的一脚、以及那“御气”二字带来的莫名悸动。
李毅目光深沉地看着他，一字一句地问道：“你好好想想，仔细地想！从帝都到临川，在此之前，你到底得罪过什么人？或是……无意中，阻碍了谁的路，碰了什么不该碰的东西？究竟是何人，如此处心积虑，非要置你于死地不可？！”
“得罪什么人……阻碍了谁……碰了……”金池喃喃重复着父亲的话，试图从混乱的记忆中梳理出头绪。唐影是柳红霞，车夫是陈正升，杀手服毒自尽，御气……大量的信息碎片和生死一线的冲击，如同汹涌的潮水般冲击着他的脑海。
突然，一阵剧烈的、仿佛要撕裂灵魂的头痛毫无征兆地袭来！无数模糊破碎的画面在眼前飞速闪烁，却又抓不住任何实质。他痛苦地捂住头颅，感觉眼前的景象开始旋转、变暗。
“爹……我……”他只来得及吐出几个模糊的音节，便觉眼前彻底一黑，天旋地转，身体不受控制地向前软倒。
在彻底失去意识的前一瞬，他似乎听到了父亲一声焦灼的惊呼：
“杰儿——！”