不知今夕何夕，抬首但见天边一弯清冷月牙，俯首又观水中鱼群悠游，似是秋日月中时分。
“倒还不算太迟，”白羽哲心下思忖，“正是雌蛇产卵的季末，只需寻得一枚合适的蛇卵，置于沼泽聚气之地修炼便可大成。”
“呵，愚不可及。”脑海中，相繇那带着慵懒讥诮的声音陡然响起，宛如古琴弦动，却透着十足的高傲。
白羽哲一怔：“难道不是如此？”
“本尊乃上古九头蛇神，威压所至，万蛇退避。寻常蛇卵岂能承受本尊一缕神魂？”相繇的语气带着一种被冒犯的不悦，仿佛在指责他的无知，“故而，须得有人‘心甘情愿’，将一枚足以承载本尊魂息的蛇卵，‘献’到你手中。”
白羽哲对着水面没好气地翻了个白眼——尽管相繇在他识海里恼火地抗议，反对他用这张“尊贵”的脸做如此“有失身份”的表情。
“凭什么要我想办法？”他低声嘟囔，带着几分耍赖的意味，“我又怎知您老人家瞧得上哪种‘蛋’？”
“放肆！”相繇的声音里染上一丝羞恼，却碍于如今二人命运相连，只得按捺脾气，冷冷解释，“……需是修行逾百年的灵蛇所产之卵方可。”
“……”白羽哲一时无言。这答案着实令人头疼。修行百年的灵物，多半已初具人形，灵智大开，上哪去寻它们珍视的卵？
“我想不出法子，”白羽哲心念一转，索性摆烂，“那就让‘别人’替我想吧。”他脑中浮现出一个名字，“许家这些年不知壮大了多少，但有许洛在，弄几枚灵蛇卵想必不在话下。只是……”他顿了顿，难得带上几分谨慎，“眼下我这身子，加上您这一缕神识，不会出什么岔子吧？”
“哼！”相繇冷哼一声，傲然道，“千年前，覆灭十万神将亦在本尊一念之间。虽如今只剩一缕神识寄于你体，但凭你腕间那两枚铜环所储瘴气，护你与那‘焰尾’过上几招，绰绰有余。”他特意加重了“几招”二字，语气矜持又自负。
“那几招之后呢？”白羽哲挑眉追问。
“等死。”相繇答得干脆利落，甚至带着点幸灾乐祸的意味。
虽听得如此回答，白羽哲心下却反而有了底。只要不被生擒，大抵无性命之忧。只是这依靠铜环汲取瘴气之法，终非长久之计，需得定期返回鹰来山补充怨气，若被俗务缠身延误了时日，这身体怕是会日渐衰败。
天色渐明，晨曦微露。白羽哲最后回望了一眼雾气缭绕的鹰来山，山影嶙峋，仿佛蛰伏的巨兽。
“走吧，”他轻声道，不知是对自己还是对识海中的古老魂灵说，“去看看这人间……如今是何等模样。”
晨曦漫过树梢时，白羽哲已混在赶早集的人群里。玄色衣袍被他刻意松了领口，却不是为了遮掩铜环——那两枚泛着冷光的金属圈贴着锁骨，反倒成了他此刻唯一的“底气”。他不再像从前那样昂首阔步，却也没缩着肩膀，只是目光平静地扫过街边摊位，脚步稳得很，倒像个赶路的寻常修士，只是脸色苍白了些。
街角面摊飘来葱花香气，他正驻足片刻，身后突然传来一阵急促的脚步声。一个挑着菜筐的壮汉撞过来时，白羽哲几乎是本能地侧身，虽还是被筐沿蹭到胳膊，却没像刚才那样踉跄。可壮汉没收住力，径直撞向旁边的陶碗摊，“哗啦”一声，青瓷碗碎了一地。
“眼瞎啊！”货摊老板抄起鸡毛掸子就冲过来，却不是对着壮汉，反倒直奔白羽哲——许是见他穿着体面却孤身一人，觉得好欺负。木柄带着风扫过来时，白羽哲抬手格挡，指尖刚碰到掸子杆，就听识海里相繇嗤笑：“早该这样！本尊教你用瘴气……”
“别。”白羽哲用神识按住他，手上却没松劲，轻轻一拧，掸子杆“咔嚓”断成两截。老板愣了愣，随即更凶了：“还敢动手？这碗是景德镇的货，十两银子，少一分都不行！”
周围很快围了人，那壮汉早趁机溜了，只剩老板叉着腰叫骂。有人跟着起哄：“穿得人模狗样，赔不起就别装！”白羽哲垂眸看了看地上的碎瓷，没辩解，只是从怀里摸出那枚磨亮的铜板——这是他仅有的“人间物件”。他把铜板放在摊案上，声音不高却清晰：“我只有这些，但我没撞你的摊子。”
“打发叫花子呢！”老板一把扫掉铜板，伸手就去扯他的衣袍，“今天不赔钱，就把你这身衣服扒了抵债！”指尖刚碰到衣领，白羽哲突然扣住他的手腕，力道不大，却让老板疼得龇牙。“我再说一次，”他抬眼，眼底掠过一丝冷意，“摊子不是我撞的，我也没义务赔。但你若再动手，我不保证接下来会发生什么。”
老板被他眼神慑住，却还嘴硬：“你还想打人？我告诉你，这镇上的巡检是我表哥！”话音刚落，人群外突然传来一声咳嗽，一个穿着差役服的人走过来：“怎么回事？”
老板立刻换上谄媚的笑：“表哥，他撞碎我碗还不赔钱，还想动手！”差役看向白羽哲，目光在他锁骨的铜环上顿了顿——那铜环虽不起眼，却透着股非比寻常的寒气。白羽哲没松扣着老板的手，只是淡淡道：“差役大哥可以问周围人，是谁撞了摊子。”
有个卖菜的老婆婆小声道：“是个挑菜的壮汉撞的，这位公子只是被蹭到了。”差役脸色沉下来，瞪了老板一眼：“瞎胡闹！还不快给这位公子道歉！”老板脸色一阵青一阵白，却不敢反驳，含糊地说了句“对不住”。
白羽哲松开手，没再追究，只是弯腰捡起那枚铜板，转身就走。走出人群，识海里相繇才懒洋洋开口：“算你有点骨气，没让本尊白费力气护着你。”白羽哲没接话，只是望着前方渐亮的天色。他知道自己不再是那个能挥剑退敌的白家二公子，却也绝不会任人拿捏——哪怕没了灵力，骨子里的傲，还在。
路过一片荒废的破庙时，他没进去躲着，反倒找了块干净的石头坐下。阳光漏过枝叶落在他身上，他摸了摸锁骨上的铜环，心里清楚：往后的路，既要藏起锋芒，也得守住底线。相繇在识海里哼了声：“下次再有人惹你，别拦着本尊，让他们知道，就算你成了活尸，也不是好惹的。”
白羽哲勾了勾唇角，没说话。他不需要靠邪气欺负人，却也不会再让自己受窝囊气——这人间的路，他得走着，且要走得稳。