桃娘进门的时候，我正在后厨查点今日刚进的一批食材。秋分已过，手臂靠在墙上能感觉到一阵凉意。

　　银雀推开半掩的门来到我面前说道:“夫人，那个女人进来了，此刻正在春晖堂侯着呢。”

　　我抬起眼瞧了瞧她，许是跑得快了些，她面色急促，纵使压着气息也能察觉到她胸脯的起伏。

　　“后头有狼撵着你么”，我合上账本，也不接她的话茬，笑着问她:“跑这么快做什么？”

　　银雀见我情绪并无变化，嘟嘟囔囔道:“奴婢以为夫人不知道，才听她们说的今早侯爷就接人去了，此时已经到府里了，这才急着赶回来报信。不成想夫人已经……”

　　我打断她的话:“我并不知道。”

　　银雀口中的“那个女人”就是桃娘，是我夫君宣平侯刘沂从外面带进府里的女人。

　　三月前，清河水患，嘉元帝派我夫君前去赈灾，五天前他功成回京复命，在府里为他接风的宴席上提出纳桃娘为妾，吩咐我将纳妾所需务必准备齐全。

　　成婚两年无所出，若是老夫人还在世，估计也会张罗着给他纳妾，不然偌大一个侯府，只有我一个正室夫人，难免有些冷清。

　　只是说来有些难以启齿，没有孩子这件事也怪不得我。想当初成婚三日后，我夫君便带着任命远赴他乡，足足半年后才回家。朝堂事务繁忙，他睡在前院书房的日子远远超过来后院的日子，我倒是想生，奈何“巧妇难为无米之炊”，所以耽搁到如今。

　　桃娘是他在水里救上来的。他说那日清河决堤，哀嚎遍野，桃娘瘦弱的身躯被水没到胸前，环着一颗桃树呼救。他命手下将她拉了上来，桃娘死里逃生哪里顾得上什么礼节，匍匐在他身前痛哭不已，梨花带雨。

　　于是自此以后桃娘以“报恩”为名顺理成章留在他身边，孤男寡女共处一室，水到渠成。

　　他说这事的时候始终盯着我的脸色，语气也格外柔和，像是怕我心生不满闹腾起来，抓着我的手放在他膝上轻抚着。

　　我倒没觉得自己心内有多大起伏，只是这消息来得突然，有些缓不过神。

　　后来他絮絮叨叨还说了些什么，我不太记得了，只记得那晚的月色比以往更亮一些，风也更大一些，吹得我身子有些凉津津的。

　　回竹院的路上遇到湘月，是他叫我到春晖堂去。

　　我让银雀先行一步去拿写好的帖子，跟湘月说待我回房换身衣服就过去。

　　在柜门前思来想去，还是穿了一套平日里常穿的青绿色裙衫，只是路过梳妆台的时候，将头上那枚玉簪换成了金簪。

　　来到春晖堂门口，还未进门便有一抹粉色迎了上来:“贱妾桃娘，给夫人见礼。”

　　桃娘果真人如其名，我闻到一股浓重的桃香从鼻子里钻入，呛得我险些打个喷嚏出来。

　　好在银雀识相，率先一步挡在我前面将她扶了起来，让我有机会用手帕掩面，这才避免当众失仪。

　　我快步上前坐在椅子上，吩咐下人替她看座。

　　桃娘的妆容不似京城女子的简约，一抹胭脂粉红从眼角连接着脸颊，配上一双柔情似水的鹿眼，当真称得上是我见犹怜。

　　我对着银雀使了个眼色，银雀上前将我写好的帖子交给了刘沂。

　　他略微翻了翻便搁在一旁，对着我说道：“纳妾而已，你看着妥当即可，不必叫我过目，我信得过你。”

　　一句“纳妾而已”倒让我挑了挑眉，瞟了一眼旁边的桃娘，再瞧瞧他一副云淡风轻的样子，仿佛和那天晚上嘱咐我的不是同一个人。

　　“我是想着侯爷纳妾好歹算是正事儿，旁的不说，那些平日里往来勤快的少不得要请一请。府里又没有资历深些的长辈，所以我不敢私自做主，怕丢了侯府的面子。”我面带微笑，句句从容。

　　他没有接话，沉默半晌后说道：“不是什么大事，全凭夫人安排。”

　　说完便起身离开，走到门口时突然又说道：“只是有一点，桃娘来自江州，饮食习惯和我们不大一样，还望夫人多用心一些。”

　　我点头道：“那是自然。”

　　桃娘看着他走出门也想跟着，还未起身便被湘月按住肩膀：“姑娘莫急，侯府有侯府的规矩，女眷未经应允不得随处走动，更不能到前院去。”

　　桃娘许是被湘月的气势唬住了，一声未吭地坐在椅子上低下头去。

　　我瞧了一眼站得板正的湘月，不愧是曾经老夫人的左膀右臂，比起我这个侯府夫人都要强上几分。

　　不过倒也不是我不中用，实在是这关内的规矩有些繁琐。

　　尤其是对于我这样来自关外的异族人来说，就像那永远解不开的九曲连环，密密麻麻缠绕在一起，多到令人头疼。

　　每当这时我便格外想念家乡，想念四季分明的北凉，和成群的牛羊。

　　纳妾的日子定在三日后，顺着他的意思只给平日往来多些的那几家发了帖子，不过人家听说只是纳妾，便推脱过去只备了礼上门。所以一桌酒席和打扫干净的菊院是迎接桃娘进府的所有仪式了，作为妾室，她没有红色的嫁衣，更没有张灯结彩的气派，只有贴在窗框上的一副喜字。

　　那晚我躺在床上辗转反侧，夜深了，银雀隔着床帘轻声说道：“夫人早些歇息，明日一早桃姨娘还要过来敬茶的。”

　　我应了一声，倒是更睡不着了。

　　一夜无眠，银雀看着镜中我略显憔悴的脸色，小心翼翼地替我抹了一层又一层粉，我抓着她还在继续抹粉的手说道：“再涂下去我成了鬼了。”

　　银雀有些无措，我拍了拍她的胳膊站了起来：“再怎么打扮也是旧人了，倒不如随遇而安，别叫人背地里说我没气度。”

　　说罢仍旧换上一身素色的衣服，这次连金簪都未戴，便吩咐银雀带好东西去了春晖堂。

　　我在春晖堂等了约莫半盏茶的功夫，刘沂带着桃娘缓缓走了进来。

　　我看着桃娘已梳起了发髻，妆容也淡了些，只是仍旧着一身桃粉色，跟在他身后一步一步朝我走来，然后跪在早已备好的蒲团上。

　　“妾给夫人请安”，桃娘将茶盏举过头顶：“请夫人喝茶。”

　　我接过茶盏装模作样抿了一口，便示意银雀将备好的见面礼送给了她。

　　那是一对夜光的玉镯，碧青的成色，触感温润，是用我家乡出产的玉石做成的。胭脂山下胭脂玉，南北东西来做婿。

　　这是我当初嫁给刘沂时带过来的嫁妆，他也认出来了，便开口问道：“这是那对胭脂玉的镯子？”

　　我颔首道：“是的。怎么说桃姨娘也算是侯爷纳的第一房妾，又在江州伺候了那么些日子，于情于理都当得起这对镯子。”

　　“既是如此，桃娘便收下。”

　　桃娘应声而起，挽着他的袖子出了门。

　　银雀又咕咕囔囔道：“湘月姐姐今日不在，桃姨娘一点规矩都没有了。”

　　我看着远去的一双人影笑道：“侯爷和我都没说什么，倒是你急得不行。”

　　“夫人就是性子太软和，不立规矩只怕以后桃姨娘顺着杆儿往上爬。”

　　我没有接话，只是觉得天气越来越冷了，该找个暖炉烤火，去一去浑身的寒意。