上古时代，颛顼驾崩后，由其侄子帝喾即位。颛顼有一个儿子名叫梼杌，长得人面虎身，凶狠残暴，自称虎王，天下之民无不害怕。梼杌不服帝喾，总想找机会让他难堪。

　　帝喾为发展农耕，分四时节令，定生肖纪年。梼杌找上门去，对帝喾道：“昨夜我卜得一字，可做生肖。听说你机智过人，懂天象物候，那我来出题，你猜猜是什么？”

　　帝喾笑着让他说。梼杌道：“一身是毛，上下皆手。竖看像人，横看像狗。似人非人，夒者为兽。”

　　帝喾本名为“夒”，夒者，犬部，猴也。他知道梼杌是在讽刺自己，笑道：“我也卜得一字，不如你也来猜猜？一身花袄，整天乱咬。远看像猫，近看像豹。似猫非猫，无羞无臊。”

　　梼杌变了脸色，帝喾接着道：“夒者为兽，猫却非王。我可以入生肖当兽，你能否脱虎皮做人？”

　　梼杌羞愧而去，自此不再生事。帝喾以德报怨，巧妙地化解了一场血腥的夺位之争。后来拟定十二生肖，猴和虎都名列其中。