江州首富楚家，说起来在当地乃至恒泰王朝都是十分出名的，因为楚家不仅是江州首富，更出了江州第一美女楚天韵。

　　楚天韵相貌出众，文采一流，尤其是一手琵琶弹得十分出色，年方十六便已名动江州，甚至就算是京都壤平也有耳闻。

　　有这样一个女儿在楚家，楚家的门槛都要被来往说媒的人踏平了，不过不知为何，楚天韵却一直没有定下人家；有人问起来，楚家只说楚天韵年纪尚小，老爷夫人还想多留两年。

　　可是这天，忽然来了一位不速之客。

　　年过四十须发都有些斑白的老者递上拜帖，自称是京都瑞王府的管家，听闻楚家小姐蕙质兰心，风采佳绝，有天人之姿，故奉瑞王之命前来，迎楚家小姐入瑞王府。

　　这日，楚家正厅里的灯火彻夜未熄，楚家老爷楚文渊在厅里来回踱步，眉头生生皱出了一个川字；夫人哭得眼眶都肿了：“老爷，韵儿可是咱们的亲闺女，那瑞王府是什么人家，老爷您可不能把韵儿往火坑里送啊！”

　　瑞王是当今圣上第三子，年二十五便名声在外，不过这名声却不是什么好名声，传闻瑞王性情多变，阴晴不定；而又异常暴戾，行事乖张。瑞王府王妃已经换了两个，第一个嫁去不到一年便殒命，第二个也在入府两年后失足落水，传闻那时候王妃已有身孕，一尸两命，瑞王却看不出有多大的悲伤。

　　前两任王妃皆是圣上指婚，配的都是高门嫡女，但人却去得这样不明不白。圣上大怒，不再理会这个儿子的亲事，有些放任自流的意思。

　　可不知道他是如何盯上楚天韵的。

　　楚天韵虽然到现今都未明面上与谁家定下亲事，但是私下里，楚家是给她说了亲的。那是兵部尚书的嫡子，今年十九岁，已经在军营里历练三年有余，只待他挣下一些军功闯出一些名气回京后，两家便正式议亲。

　　可谁都想不到，中途杀出了一个瑞王。

　　瑞王虽不是皇上最宠信的皇子，但毕竟也是皇子，是天家的人；楚家一届商贾，纵有再多的钱财，又如何与他抗衡？

　　这女儿送不送去瑞王府，根本不是楚家能够说了算的。

　　五日后，楚家的马车随着瑞王府的人马离开了江州。

　　楚文渊私下里塞给了瑞王府管家厚厚的一摞银票，足有二百万两，特意嘱咐麻烦管家交给瑞王，算是楚家的心意。

　　管家有些不解，但最终还是收下了。

　　别人不知道为何楚家要给瑞王府这样多的银子，楚家极少数的人却是清楚的。那是因为，马车上坐着的根本不是楚天韵，而是楚家庶出的二小姐，楚天青。

　　彼时楚天青坐在马车里，一路颠簸。

　　她从楚家出来只带了一个丫鬟，是自小便照顾她的剪影。

　　剪影仍在苦口婆心地低声劝她：“小姐，咱们还是想办法逃吧，那瑞王府实在不是什么好去处。再说人家本是要大小姐去的，咱们这样去，指不定到了京都……”

　　“逃不掉的。”楚天青淡淡地出声打断她，“也罢了，如果能有选择，父亲也未必愿意让我去替大姐姐走这一趟。”

　　“可是这事本身跟您有什么干系啊，人家的意思明明是要大小姐，老爷这心偏的都没边了！”剪影又是发愁又是气愤。

　　“父亲不是偏心，只不过是形势所迫。”楚天青透过被风吹起地车帷望了眼外面，马车已经出城上了官道，四下茫茫都是田野，正是清明时节，有许多农户在田间劳作。她回过头来，正色对着剪影道：“你要知道，许多事没有对错，所谓抉择，也不过是两害相权取其轻罢了。从今以后，我们主仆二人便相依为命罢。”

　　楚天青心里明白，就像剪影说的，那瑞王府实在算不上什么好去处；在她离家之前，二哥楚天远也不止一次找过她，说如果她不愿意，他拼尽全力也不让她走这一遭。

　　可是她没答应，她说自她十岁时候姨娘离世之后，她就没有家了；这次去瑞王府，明知艰险，甚至有可能性命不保，她也还是要去；去了，就算是还了楚家的养育之恩了。

　　楚天远最终没有再说什么，只是塞给了她三千两银票，嘱咐她一定要护住自己周全。

　　楚天青想起了自己的姨娘，因为是妾室，纵然她是自己的亲娘，也从来都只能被她叫做姨娘。

　　姨娘是一个温婉且娴静的女人，不争、不妒，甚至有时候楚天青觉得她对父亲也不是很上心；她通音律，擅制香，尤其是筝弹的极好，楚天青的琴技便是姨娘手把手教出来的。

　　她经常穿着淡青色的衣裳，就坐在院子里的杏树下抚筝，那时候楚天青还小，每每坐在不远处偷偷看着她的姨娘，觉得姨娘怎么就这么好看，姨娘怎么就这么好。

　　后来，在楚天青十岁那年，姨娘生了一场大病，一开始是发热，后来就咳嗽，咳着咳着就出了血；这病缠绵多日不见好转，后来到府里的大夫都是一个个摇头叹气地走开了。

　　那天姨娘的精神忽然很好，甚至还让丫鬟将她扶到了院里，她坐在院里的石凳上，想抚筝，却又似是抚不动了。楚天青看到姨娘对她招招手，她便走了过去。

　　姨娘的声音低低的，似有些悲伤，又很温柔：“青儿，日后若有机会，你出去看看外面的世界，不要一直在这府里；这府里的天都是四四方方的，实在无趣极了。”后来，她静默许久，又抬手努力的摸了摸楚天青的发髻，挤出了一抹笑容，“娘希望你以后能活得自在，别再走娘的老路。”

　　那是姨娘第一次自称为她的“娘”，却也是最后一次。

　　姨娘后来进了屋子，就再也没出来了。

　　楚天青想，就是从那天起，她就没有娘了，也没有家了。

　　至今，五年了。

　　她终于离开了楚府，离开了娘说的“四四方方、无趣极了”的院子，但是前面的路是怎么样呢？

　　她不知道，也不太想知道，或者也没有人可以回答她这个问题；甚至于，究竟还有没有前路，也未可知。

　　楚天青微微一笑，聊以自慰，但不知为何，却觉得笑中终有几分涩涩。