第十章 一壶‘烧刀子’
卯时的钟声刚过，青云宗外门山门口的雾气还未散尽。云水背着简单的行囊准时赶到，远远便看到玄清道长站在石阶下等候，青灰色道袍在晨风中轻轻飘动。
“来了便好，随我来吧。”玄清点点头，转身往山门内走，一边走一边介绍，“青云宗分内外两门，外门多是外围弟子和杂役，内门则是核心弟子与长老。你既是我炼丹房的药童，日常便在丹房区域活动，莫要随意闯入内门或禁地，否则按门规处置。”
云水跟在后面，目光忍不住四处打量。青云宗建在连绵的青山间，山间云雾缭绕，清澈的溪流顺着石阶流淌，路边随处可见散发着微弱灵气的奇花异草，空气里都带着淡淡的清香，比凡人城镇舒服太多。他悄悄攥紧拳头，暗下决心一定要在这里站稳脚跟。
走到外门弟子居住的院落前，玄清从储物袋里取出一套灰色的粗布衣衫，递给他：“这是杂役弟子的服饰，换上吧。你的住处就在丹房旁边的小木屋，日后每日辰时到丹房报到，先从整理草药、清洗药鼎学起。”
云水接过衣衫，连忙道谢：“多谢玄清道长，弟子记下了。”
就在他准备去换衣服时，身后突然传来一道熟悉的声音：“咦？这不是茶楼里那位道友吗？”
云水转身一看，顿时愣住了——来人正是之前在清河镇茶楼遇到的那对青年男女。绿衣女子烟儿快步走上前，眼神里满是惊讶，旁边的青衫青年也皱着眉，显然也认出了他。
“你怎么会在这里？”烟儿上下打量着他手里的灰色衣衫，又看了看玄清，恍然大悟，“难道你……成了青云宗的杂役弟子？”
周围几个路过的外门弟子听到动静，也好奇地看了过来。云水有些尴尬，却还是拱手行礼：“见过两位道友。晚辈无灵根，承蒙玄清道长收留，做个药童罢了。”
青衫青年眼神里的警惕淡了些，却还是淡淡道：“没想到你倒是有几分毅力。不过青云宗规矩森严，既然来了，便好好做事，莫要再像之前那样四处打听，免得惹祸。”
烟儿轻轻拉了拉他的衣袖，笑着对云水说：“你也别介意，他就是性子直。既然都是青云宗的人，日后说不定还有机会见面。我们还要去内门报备，先告辞了。”
说完，两人便转身离开。云水看着他们的背影，心里暗暗嘀咕——没想到这么巧，竟然在青云宗又遇到了他们。不过看他们的样子，似乎在宗门里有些地位，日后或许能从他们那里打听些消息。
玄清看着这一幕，眼底闪过一丝疑惑，却没多问，只道：“好了，快去换衣服吧，辰时还要去丹房做事。”
云水连忙应下，拿着衣衫往自己的小木屋走去。
换上灰色杂役服的云水，第二天辰时准时出现在玄清的炼丹房。推开沉重的木门，一股浓郁的草药香扑面而来，房内摆着三个半人高的青铜药鼎，墙角堆着小山般的干草药，几个穿着同样灰色衣衫的弟子正低头忙碌着。
“这是新来的，叫云水，你们多带带他。”玄清简单介绍了一句，便拿着丹方走到最里面的药鼎前，专注地准备炼丹，不再多言。
一个身材微胖的青年立刻走过来，拍了拍云水的肩膀：“以后就叫你云小十吧，我们这儿按来的先后排序，你正好是第十个。”他指了指墙角的草药堆，“先从分类草药开始，把灵艾草、青禾根、凝露草分开，挑出枯叶和杂质，日落前要整理完这堆，别偷懒。”
云水点点头，拿起一个竹筐开始干活。灵艾草叶子细长、带着淡青色，青禾根呈棕褐色、根茎粗壮，凝露草则会渗出微量水珠——这些都是玄清昨晚简单提过的，可实际分辨起来却没那么容易，尤其是有些草药长得十分相似，稍不注意就会分错。
旁边的几个杂役弟子各忙各的，有人在清洗药鼎，有人在研磨草药，没人再主动和他说话。整个炼丹房里，只有草药摩擦的沙沙声、水流声，以及远处玄清炼丹时药鼎发出的细微声响，单调得让人犯困。
从辰时到申时，云水几乎没停过手，手指被草药汁液染得发绿，腰也酸得直不起来。期间只有一个叫李老三的弟子过来提醒他：“灵艾草要挑出带黄斑的，不然会影响丹药纯度，玄清道长最忌讳这个，你可得仔细点。”
日落时分，云水终于把草药分类整理好，刚想歇口气，李老三又走了过来：“把这些整理好的草药搬到储物架上，按种类归位，然后去清洗中间那个药鼎，明天一早要用。”
云水只好又起身，抱着草药往储物架走。储物架高达三丈，需要踩着木梯往上放，他来来回回跑了十几趟，才把草药全部归位。等清洗完药鼎，天已经完全黑了，其他杂役弟子早就回了住处，炼丹房里只剩下他一个人。
他拖着疲惫的身体回到小木屋，倒在简陋的木板床上，连动一下的力气都没有。每天重复分类草药、清洗药鼎、搬运东西，没有任何新鲜事，休息时间只有晚上的几个时辰，比在清河镇行医累多了。
可他翻了个身，摸了摸丹田，又咬了咬牙——这点苦算什么？只要能留在炼丹房，总能接触到灵力和丹药，总能找到重新感应灵力的办法。他闭上眼睛，在心里默默记下今天学到的草药知识，期待着明天能多学一点东西。
这天傍晚，云水刚整理完草药，七师兄突然把他叫住。七师兄本名赵虎，来得比云水早三年，为人还算和善，平日里偶尔会提点他两句。
“云小十，帮我跑趟腿呗？”赵虎从怀里摸出几枚铜钱，递了过来，“去外门山下的酒铺，买一壶‘烧刀子’，顺便带两碟酱牛肉。回来我分你半壶。”
云水接过铜钱，点头应下：“好，七师兄等着，我很快回来。”
他快步下山，买好酒肉，又匆匆赶回炼丹房。此时其他杂役已经走得差不多了，赵虎正坐在炼丹房门口的石阶上，见他回来，立刻笑着招手：“快来，正好没人，咱俩聊聊。”
云水把酒肉递过去，赵虎打开酒壶，倒了两碗酒，递给他一碗：“尝尝，这酒烈，能解乏。”
云水接过酒碗，抿了一口，辛辣的液体滑过喉咙，瞬间驱散了几分疲惫。赵虎一边吃着酱牛肉，一边叹着气：“说起来，你为啥非要来这修仙界打杂？凡人日子不好过吗？”
云水愣了一下，想起自己的处境，轻声道：“想试试能不能修仙，不想一辈子只是凡人。”
赵虎听了，忍不住笑了：“修仙？我当初来的时候，也这么想过。”他喝了一大口酒，眼神里多了几分落寞，“我家在山下的镇子，爹娘说仙门工作体面，是‘铁饭碗’，给的月钱比凡人做工多两倍，硬让我来试试。我当时也觉得，进了仙门，总能沾点仙气，说不定哪天就能修仙了。”
他摇了摇头，语气里满是自嘲：“结果呢？来了三年，每天不是挑水就是整理草药，连灵根都没测过——听说测灵要花钱，我哪敢花那冤枉钱？现在才明白，咱们这些杂役，跟凡人镇上的伙计没区别，就是个打杂的。”
赵虎指了指炼丹房里的药鼎，又指了指远处的山路：“你看咱们，每天重复一样的活，一点长进都没有，跟拉磨的驴有啥区别？蒙上眼睛转圈圈，糊里糊涂就一辈子了。我爹娘还以为我在仙门多风光，其实啊，连顿像样的饭都吃不上几顿。”
云水握着酒碗，心里突然像被什么东西撞了一下，密密麻麻的酸涩涌了上来。他看着赵虎落寞的样子，忍不住想起了前世的自己——那时候他整天抱着电脑打游戏，上课睡觉，作业抄同学的，把学习全荒废了。爸妈天天念叨他，说“你再这么混下去，以后没出路”，可他当时根本听不进去，只觉得爸妈啰嗦。
直到穿越到这个世界，成了没灵根的凡人，每天在炼丹房做苦力，他才明白爸妈当初的苦心。前世的“不学无术”，换来的是今生连选择的机会都没有；赵虎为了“体面铁饭碗”来仙门，却也只能困在杂役的身份里，糊里糊涂度日。
“七师兄，”云水轻声开口，声音有些发哑，“或许……事情会有转机呢？”
赵虎摆了摆手，又喝了一口酒：“转机？哪来的转机？没灵根，没人脉，这辈子就这样了。你呀，也别抱太大希望，免得最后跟我一样失望。”
云水没再说话，只是默默喝着酒。夜色渐深，山间的风带着凉意，吹得他心里又酸又涩。他暗暗发誓，这一世绝不能再像前世那样浑浑噩噩，也不能像赵虎说的那样，做一头“拉磨的驴”——就算没灵根，就算只是个杂役，他也要拼一把，闯出一条不一样的路。
三个月的晨光与暮色交替，云水的指尖早已被草药汁液染得褪不去淡绿，药鼎的铜锈纹路也能闭着眼摸出形状。可他偷偷尝试的所有方法，都像投入深潭的石子，连一点涟漪都没激起——按玄清道长无意间提过的吐纳法静坐，丹田依旧沉寂；偷偷触碰炼丹房的灵草，也没感应到丝毫灵力；甚至趁没人时试过激活“逍遥散人”卡牌，附身后虽有炼气巅峰的实力，可卡牌本身的修为像被钉死了一样，半点增长都没有。
这天深夜，云水坐在小木屋的窗边，手里攥着那张灰色的卡牌，指尖无意识地摩挲着卡牌上模糊的纹路。月光透过破旧的窗纸照进来，落在他脸上，满是无力的低沉。
他终于不得不承认一个事实：自己就是没有灵根的凡人。这辈子都没法像真正的修士那样吐纳修炼，没法靠自己提升修为，只能靠着这张不知道来源的卡牌，偶尔借别人的力量撑撑场面。
“可就算有卡牌又能怎样呢？”他自嘲地笑了笑，把卡牌塞回怀里。在这青云宗外门的炼丹房，每天重复着分类草药、清洗药鼎的活计，连遇到危险的机会都没有，卡牌的力量根本用不上。就像七师兄说的，大家都是拉磨的驴，糊里糊涂一辈子——他就算比别人多一张“底牌”，也逃不过被困在这方寸之地的命运。
前世的画面突然又冒了出来：课堂上偷偷藏在课本下的手机屏幕，深夜里键盘敲击的声响，还有爸妈站在房门口，眼神里满是失望的叹息：“你就这么混下去吗？以后怎么办？”
那时候他不以为然，觉得日子还长，总有机会。可现在，他站在修仙世界的边缘，连“混日子”的资格都显得岌岌可危——没有灵根，没有修为，就算在仙门打杂，也随时可能因为一点差错被赶走。到时候，他又能去哪里？面对早已结仇的齐鲁和火尔，他连还手的力气都没有。
风从窗缝里钻进来，带着山间的凉意。云水裹紧了身上的粗布衣衫，心里又酸又涩。他以为来到仙门就能抓住机会，却没想到只是从一个困境，掉进了另一个更大的困境里。
更加可怕的是自己好像在一步步适应这种生活状态，宛如温水煮青蛙，也许最后变得连离开的勇气都失去了...