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汉军一边战一边退，又向南进近了数日。
这天在某处山谷休憩，现场点清受伤士兵，重新做了部署。
一处负伤的照常作战，二处的帮忙推车，三处的可以坐车，至于阵亡者遗体就地遗弃，因为没有多余的运力。
李陵夜间巡视，意外的在战车上发现了着男装的妇人，有十多个。
原来是之前关东被剿群盗的妻女，她们被驱逐至西部生活，缺衣少食。
好点的嫁给边塞士兵，差点的沦为娼妓，千里迢迢跟着来到漠北。
因为军中并不允许有女人，于是李陵下令处死她们，对带她们来的士兵不发一言。
开始将士们还能听到女人们凄厉的哭号声，很快声音就消失在山谷低处，就像被沉寂的黑夜所吞噬了一般。
巨大的阴影笼罩在他们心头。
到了隔天早晨，胡兵再次发动近战，全体汉军同仇敌忾，与匈奴搏杀了一番，杀的敌军节节败退。
汉军趁胜追击，匈奴遗尸三千，一扫之前被围剿的郁闷与晦气。
自此胡兵又开始遥遥围攻的战术，如此这般过了五天，汉军踏入了沼泽地带，因温度低，水多半已结冰，泥泞没过小腿，干枯的芦苇丛无边无际，仿佛永远也走不到头。
狡猾的匈奴人靠着先天地理优势，抄近道绕到了上风口，趁机点燃芦苇丛，火光冲天，映红了半边天，顺着风向，大火很快蔓延，眼看着就烧到了汉兵所驻扎的营地。
李陵当机立断，让属下立马放火烧掉就近的芦苇。
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这才堪堪摆脱了全军覆没的灭顶之灾。
烧光的芦苇加上满地泥泞，简直是无处下脚，更不要说安歇了，只好昼夜不息的赶路，等天亮好不容易到达一处高坡，准备安营扎寨。
却不料敌人早先一步设下埋伏，汉军疲乏不堪，又被打了个伏击。
为了避开猛烈冲击，李陵下令抛弃了车辆辎重，将战场转移至山脚下的树林里，再以树木做掩护，向林外胡军放箭。
这一招很管用，匈奴单于带着亲兵来到阵前，汉军集中火力射击，单于所骑白马在惊吓之余，高高扬起前蹄，将单于摔下马去，亲卫军立马操起单于双肘，层层叠叠护在中心，就地搬动数十步，迅速后撤。
余下之人持续战斗，最终汉军虽击退了匈奴，自身也损失近千将士。
不过也有好消息！
据汉军俘获的胡军所述，单于对于这一小股汉军的顽强感到无比震惊，且退且战，井然有序，他疑心其后方藏有大批伏兵，这只是个诱敌深入的计策。
于是在某个夜晚的作战会议上，他说出了自己的疑虑，但主战派占了上风，原因无他，单于亲率大批精锐部队，还打不过这数千人的小股势力，委实过于丢脸。
于是双方妥协中商定，先在山谷里实施猛攻，如若不行，往南四五十里就是平原开阔地，在此处全力一战，若不能全歼，那就罢了，绝不继续追击，以妨有诈。
果然到了第二天，胡军又进行了无比猛烈的攻击，汉军一天要抵抗这样的攻击数次，不得不全力应对，一边还要继续往南，尽快到达平原地带。
果然往南四十公里，是一片开阔地，也许正如胡军所说，这里才是最后的战场。
这给所剩无几的汉军将士们带来一线生机，这也许是众人最后的机会了！
不过，平原上没有树木的掩护，又是骑兵的强项，汉军几尽箭尽粮绝，状况堪忧。
即便如此，这聊胜于无的希望还是打动了在场汉军的心，他们近乎疯狂的抵抗着，因到平原战斗力飙升的匈奴骑兵，双方展开特别数倍于之前的，凶悍彪悍的厮杀。
最终胡兵留下二千多具尸体，无功而返，活下来的汉军将士们稍稍松了口气。
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然而，当天夜晚，事情又出现了变故，汉军中出了一个叛徒，他叫管敢，本是长安的市井恶少，现在是一名斥候。
头天晚上因为打探敌情时犯了过失，被校尉成安侯韩延年当众痛骂与鞭笞，为打击报复，故而投降了匈奴。
但也有另一说法，说李陵前期处理的妇人中，有他的妻子。
他告诉单于，李陵所部并无援军，而且伤亡惨重，连行军都有困难，再则箭矢粮草消耗殆尽，此时只消集中精锐骑兵，重点打击李陵与韩延年所在的中坚力量，旗帜以黄色与白色为标识，就能全歼这支队伍。
单于听罢，厚赏管敢，并决定调整策略，重创汉军。
到了第二天，匈奴最精锐的部队，朝着汉军中黄白两旗的阵营发动了攻击，并且不断叫喊着，“李陵、韩延年快快投降！”
汉军左支右绌，难以招架，逐渐被逼至山谷中。
敌军又绕到山高处，对着谷底放箭，箭矢像暴雨般，倾盆而下。
汉军每人出发前只带了100支，用到此刻几乎用尽，全无还手之力。
手上仅有的刀枪矛戟也折损大半，最后砍了车辆的车辐做武器，而军吏们则用手里的短刀，勉力支撑。
越往后退，峽谷越来越窄，汉军的圈子越来越小，匈奴开始从上往下砸巨石，比起箭矢，石头带来的伤亡无疑更大。
尸体加上石头，重重叠叠，堵塞道路，行到此处，汉军已是寸步难行，死路一条。
半夜，双方休战，汉军终于有了喘息的时间，李陵身着便衣，独自一人出了营帐。此刻月光皎洁，夜凉如水，当初出发时，也是这样的好景致。
因禁止他人跟随，其他人猜测他可能想支身前往胡军大菅，伺机刺杀单于，并与之同归于尽。
一直留意着外面的动静，过了许久，李陵又回来了，走进营帐。
“休矣”他没头没脑的说出这句话，一脸颓然。
“除了全军战死，已别无他路了。”过了一会儿，他又来了一句。
帐内鸦雀无声，满座无一人接茬。
又等了一会，有一军吏开口了
“也许，还有一种方法。”
“都什么时候了，有话就痛快说。”有人焦躁的说道。
军吏静静打量着李陵神色，犹豫着再次开口，
“早年赵破奴为胡军所擒，过了几年又逃回朝廷，陛下并没有责罚他，根据此例推测，将军您凭着寡兵而震骇匈奴，即便逃回京城，想必陛下也会以礼相待吧。”
李陵连忙截住话头。
“我李陵一己之身，死不足惜，要是有个几十支箭，我等尚能突围，可我们却一支都拿不出来了，等天亮只能束手就擒，还不如，你我趁着黑夜，各自突围出去，倘有人回到边塞，立马向天子禀报我们现在的位置，贰师将军或可来得及赶至，有机会重创匈奴主力。那我们也不算失败。眼下没有别的选择了。”
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诸位将士全都同意，于是大家砍倒旗帜，毁掉战车，分发余下的粮食与大冰。到了夜半时分，击鼓起兵，以李陵和韩延年为首，他们驾着最后的战车，剩下的壮士开道，他们要撕破东面的口子，然后往南而去。
此刻，进入深沉的后半夜，胡虏还在酣睡，他们三分之二的人得以顺利突围，可随后敌人的骑兵很快追过来，大部分的步卒被斩杀，也有个别抢夺了胡人的战马，向南奔去。
往日强悍的汉军此刻狼奔豕突，急急慌慌，四散逃命。
李陵看着已有数百人摆脱了胡人的追击，向南逃去。
他转身又重返修罗战场，此刻的他身中数刀，鲜血淋漓，之前还与他并肩作战的同袍韩延年已经长眠于这块土地。
他觉得自己丧失了全军，再无颜面面对天子。
于是他举起武器，再次冲向乱军中，在一片混乱中，他的马中了流矢，他本人随即跌了下来，后脑被棍棒狠狠的击中，失去知觉，蜂拥而至的胡人将他重重压倒。