乔志勋恍恍惚惚地回到A大公寓，直接栽倒在床上，一路上他都有种梦游的感觉，如果那个递给自己肉串的男人再叫他一声“阿勋”，他恐怕当场就彻底崩溃了，因为他简直太像自己的哥哥了，那洒脱大气的笑容和温润动听的声音，就连他措辞的方式都是合拍的，难道世界上真有这般相似的人吗？但又不符合情理，如果哥哥活到今天，应该35岁了，可他的容貌竟然还似十年前的样子，他绝对不是自己的哥哥。
更令人诧异的是，有人喊这男人“阿森”，多么熟悉亲切的名字啊，妈妈总是这样喊哥哥，“阿森”长“阿森”短的，“阿森”这个亲昵又令人心安的称谓充斥在他早年的时光里，直到哥哥的离去。
在乔志勋的记忆里，哥哥整整比自己大了十岁，在他童年丧父的日子里，哥哥的角色里掺杂着父亲的影子，从小就是哥哥背着他长大的，即便哥哥和一群小伙伴玩耍时，也背着他跑，托着他爬墙，后来他能走路了，就每日跟在哥哥的屁股后面转。妈妈的角色反而没有哥哥这般硬朗和令人有安全感。
乔志勋的父亲出身书香门第，是位学历很高的机关干部，由于父亲去世得早，他基本对父亲没有什么印象。妈妈与父亲在同一所机关单位上班，但妈妈只是单位后勤上的一名普通职工。从家中亲戚的冷言冷语中，听上去似乎是妈妈高攀了父亲，从而也就攀附了乔家，但乔志勋并不这么认为，因为妈妈是一位气质和长相都尤其出众的女士，他更愿意相信是父亲主动追求的妈妈。
妈妈骨子里有种舒淡的气质，看着倒像一位知性娟秀的女性知识分子，她给人的直观感受是惊艳大气的，举手投足间皆散发着令人赏心悦目的魅力，是机关里数一数二的美人。由于父亲去世较早，作为一个年轻漂亮的女人，拉扯两个男孩长大，生活着实不易。
经济拮据自不用说，更多的烦恼却是来自左邻右舍和亲朋好友的流言蜚语，自古寡妇门前是非多，更何况是个美艳绝伦的寡妇，久而久之，妈妈也不再和亲戚们有所来往，这个家也就显得愈发的冷清孤立。
许多庞杂絮乱的记忆，乔志勋已经记不大清楚了，毕竟事情发生的时候，他还很小，但他总能感觉到哥哥对妈妈的猜忌和狐疑，尤其是他八岁那年，一个星光满天的夜晚，他被一阵女人的哭声吵醒了。
少年的乔志勋揉着惺忪的睡眼，骨碌到水泥地上，光着脚走到堂屋门口，便听见哥哥激烈的质问声：“还不承认吗？我已经不是小孩子了。”
妈妈只是哭泣，半天也不发声。
“男人都被我堵在这屋里了，你还有什么可说的？”阿森咬牙切齿中表达着羞耻和不屑，这让对面的妈妈哭得更厉害了。
阿森见妈妈哭得委屈，鼻子酸了，自己也委屈地发了哭腔：“我爸走后，我每天都活在担惊受怕中，我见识过那些男人的嘴脸，以前我小，不大明白，可我现在已经是成年人了，对那些猥琐男人阴暗的想法，再清楚不过了，你为什么不离他们远点？”
忽然，妈妈吸了吸鼻子，叹了口气，极力克制道：“阿森，我把你和阿勋拉扯到今天，费了多少的心力，你知道吗？我们家一个月的开销是多少？你和弟弟上学的费用，吃的用的从哪里来的，你清楚吗？我已经竭尽所能在支撑这个家了，就是你父亲从九泉之下来见我，我也问心无愧，你有什么权利质问我？”
阿森气性很大，“啪”地一掌拍在了圆桌上，震得桌上的茶壶杯盏发出“哗啦啦”倾倒的声音：“我怎么没有权利？我就能代表我父亲，你辱没了我们乔家，让我和阿勋没脸见人，在亲戚面前抬不起头，你和刚才那个溜走的野男人究竟什么关系？”
妈妈感觉一股热血奔涌到脑顶，捂着头便瘫坐在椅子上，半天再不发声。
屋子里寂静得能听见立交桥上汽车疾驰而过的声音。
沉寂了许久，妈妈终于低沉道：“不管你怎么想，这回我打算嫁给老李。”
“不行，我说不行就不行。”阿森绷紧了脸，两眼瞪得血红了，在他心中那个老李就是对妈妈垂涎已久，还锲而不舍的老色胚，尽管其他男人都曾向妈妈投来过异样的目光，但遭到拒绝后，也都纷纷退出了，唯独这个姓李的男人，像一只贪婪和野心勃勃的豺狼，永远都在不远处等着猎物走进自己的埋伏圈。
“这么多年了，老李对你和阿勋都不错，我走出这一步，也是没有办法了，下个月你就要去大学报到了，我没钱给你交学费。”
“我不上大学了，我去挣钱养家，你不要嫁给老李。”阿森突然奔到妈妈的眼前，抓起了妈妈的双手，紧紧攥住，目光充满了恳切。
“住口，你父亲临走前央求我，一定要让你和阿勋上大学，我向他保证了，我必须做到。”妈妈言辞坚决，不容阿森的任何分辩，干脆决然地转身进了自己的卧室，重重地关上了房门。
一个月后，阿森并没去大学报到，他去餐厅打工去了。
妈妈去餐厅找阿森，劝说他回心转意，但阿森说他已经是成年人了，有权利决定自己的人生，以后他会自己挣钱养家，再不让妈妈操劳和费心。
妈妈对阿森彻底失望了。
又过了一个月，妈妈与老李结婚了，本想带阿勋一起去老李家的大房子里住，但被赶来的阿森拦下了，阿森说妈妈既然嫁给了老李，再也不是乔家的人了，他会靠自己的力量，把阿勋这个乔家未来的希望培养成大学生的。
乔志勋还记得妈妈颤动着他的双肩，询问他是愿意与阿森留下，还是选择跟着妈妈生活，阿勋第一次惊慌失措起来，在他的生活半径里，只有两个最亲的人，一个是阿森，一个是妈妈，这种选择让他恐惧焦灼得大哭。
阿森走过来，抱起阿勋，轻轻拍抚着他的后背，这让阿勋感到了一丝慰藉，阿森温柔地看着弟弟，情真意切道：“阿勋，哥哥会一直陪着你，宠着你，保护你，无论什么时候，你都是我最呵护的人。”
“阿勋，跟妈妈走吧，妈妈会给你最好的居住环境和教育条件，妈妈保证会把你培养成一名优秀的大学生……妈妈需要你。”妈妈沙哑的声音里透着深深的无奈和渴望。
阿勋看了看哥哥，转头又看了看妈妈，犹疑一番后，终于缓缓畏缩在哥哥的怀里，在阿勋幼小的心里，哥哥总能给予他最多的安全感，哥哥在哪，哪里就是家，这是他出于本能的选择。
妈妈见阿勋做出了自己的选择——阿勋没有选择她，她仿佛一下子就失去了生活的全部目的，深刻感受到了前所未有的虚无感，此后余生又有什么意义呢？
她当即崩溃了，瞬间折弯了腰，泪如雨下地嚎啕大哭起来，凄厉的呜咽声钻心地扎进了两个孩子的内心，直到今日，乔志勋最不能忍受的事情，就是看见女人哭。
阿森的脸被吓白了，而阿勋早就随着妈妈的哭声抽搐痛哭起来。
阿森牵着阿勋上前去拉妈妈的手，倔强的妈妈挣脱了阿森的手腕，她猛地站起，转身就跑掉了，离开了她生活了二十多年的家，从此，再也没有回来。
一周后，阿森提着从餐馆里打包回来的剩菜往家走，刚走到门口，就见到了低头皱眉的老李。
阿勋早已下学，正在家里写作业，可是老李并没有进去，只是站在门口徘徊。
“你有什么事？”阿森提着塑料袋挑起粗眉，毫不客气地问道。
老李年龄大概四十五岁左右，身子细高干瘦，脾气温和，之前阿森也曾经冲撞过几次老李，但老李从来都不与阿森计较，他抬起头，目光闪烁地看了眼阿森，随后又避开了，口气极为谦卑：“阿森……今天……我是来找你的。”
“如果你是来说和的，那还是请你先回去吧。”阿森态度强硬，半分也不想退让。
“不……不是。”老李的唇齿吐字不清了。
“那什么事？”阿森睁大了眼，一双剑眉像两把悬起的利剑。
“我说了，你别……”
老李吞吞吐吐的话语令阿森听得不耐烦了：“你快说啊，不说拉倒。”阿森抬起的一条腿径直地跨过了门槛。
“你妈没了。”老李疾速而轻声道。
阿森的腿迟滞了，急速转过身，惊愕地问道：“你说什么？”
“上次你妈和你吵完架，回来不吃也不喝，躺着也不说话，我就让她好好躺着，以为过两天就好了，可是，她转天就不见了。我找了一天也没找到她，后来去派出所报了案，昨天派出所的人告诉我，说在入海口打捞上一具女尸，让我去认领……我一看，就是你妈……”
阿森眼一黑，当场背过气去了。
乔志勋还记得当时自己站在窗边听着哥哥与老李的对话，他见哥哥昏死过去，顿时六神无主了，似乎天塌下来的感觉。
多年过去，乔志勋依然对老李来送死讯的场景记忆深刻，老李那瘦长的脸在乔志勋的想象力，就好似无常鬼的脸，每次噩梦里，这张干巴枯瘦的脸都会出现。
乔志勋记得哥哥带着他去看妈妈的墓碑，碑上有一张妈妈绽放笑容的照片，哥哥摸着妈妈那张美丽的脸，哭了好久，连眼睛都哭肿了，他经常看见哥哥与妈妈争吵，还以为哥哥不像自己那般爱妈妈，可从那天起，他就不再这样想了，也许哥哥比他更爱妈妈。
乔志勋和哥哥在妈妈的墓前磕了三个头，哥哥举着拳头向妈妈发誓，说他永远会照顾好阿勋，让妈妈安心。
后来阿森离开了餐馆，他说要挣更多的钱，给阿勋更好的生活。阿森去了建筑工地上班，虽然每天起早贪黑，深夜灰头土脸地回家，但阿森比以前挣得多了，由于阿森勤快、机敏，学习能力强，不到两年的时间，阿森就混成了一个小包工头。
乔志勋还记得阿森挣到第一个一万元的时候，他高兴得将自己高高举过头顶，那时他已经是个十岁的少年了，同学们都羡慕奥特曼和变形金刚的神力，在他的眼里，他的哥哥就是个强壮无敌的男人，他身上的肌肉发达得能自动跳舞，每次自己换衣服时，都被哥哥嘲笑为白条鸡，他知道哥哥可不是什么健身狂人，他身上所有的肌肉都是他辛勤劳动的结果，是他不知疲倦工作的副产品，并不是他引以为傲的资本。
阿勋从小学到中学，成绩一直优异，所向披靡毫无对手，他必须是哥哥的骄傲，必须是乔家的希望。
后来，哥哥一路晋升，成为了施工经理，工作越来越忙碌，经常十天半个月都不在家，乔志勋也逐渐适应了一个人在家的生活，每当哥哥完成一个工程项目，就会带他去“九头烧”烧烤店大吃一顿，哥哥以前曾在这家店打过工，所以与餐馆老板关系很铁，发了点小财，也会不忘本地经常光顾这家店的生意。
老板是位五十多岁的光头男人，每次见到乔家两兄弟，都亲热地招呼他们，总是多加几道菜，老板还告诉乔志勋，他有个打着灯笼都难找的好哥哥，没有哥哥吃苦耐劳的拼命工作，也就没有他们现在幸福的生活。
阿森甩掉手中的烟屁股，玩笑地笑骂道：“狗屁幸福，这才哪跟哪啊？”
老板眨巴了两下眼睛，又把餐馆里新招来的年轻女服务员叫了过来，冲阿森挤眉弄眼地讪笑道：“兄弟，你看我都忘了，你也二十好几的人了，没有“性.福”，哪来的幸福啊？”，前面的“性.福”二字被老板拖了很长的音。
阿森被老板的俏皮话逗乐了，他扬眉一看，身前的小姑娘一看就是个进城不久的乡下妹子，青涩中混合着土气，眉眼还算清秀，她羞赧地朝阿森嫣然一笑，兴许是阿森不俗的外貌给女孩留下了些许的好感。
姑娘比阿勋大不了几岁，顶多十七八，见阿勋乖巧地坐在座位上，就主动给阿勋倒上了可乐，还说后院正在烤羊肉串，一会儿就端上来。
老板忽地大声笑了，指着阿森道：“阿森，咱们店烧烤最强者，也就是你了，为了让你弟弟尝尝你的手艺，还不去露一手？”
阿勋瞪大了眼，惊异道：“哥，你还会烧烤呢？”
阿森被弟弟的问话激起了热情，他准备给弟弟烤出最美味的肉串，于是兄弟俩跟着姑娘一起到了后院的烧烤架前。
阿森认识正在翻烤肉串的二毛，二毛见阿森来了，立即让位走了。
阿森大显伸手，姑娘聪明伶俐，在一旁配合着撒调料，阿森见女孩很有眼力劲，动作麻利反应快，冲她举起了大拇指，以示赞赏，在两人的协作下，香喷喷的肉串出炉了。
乔志勋从姑娘手里接过第一串肉串，他吹了吹热气，咬下一口，那美妙的味道让他真有上天入地的飘飘欲仙感，他说自己从没吃过这么好吃的东西，没想到还是哥哥亲自制作的。
乔志勋记得那晚他吃了许多串的肉串，哥哥脸上的笑容一晚上都不曾褪去，那位比自己大一些的小姐姐似乎也很开心。
后来，餐馆的老板非要让乔志勋尝尝本店的白啤酒，开始阿森并不同意，说阿勋还是个未成年人，老板不屑地说怕什么，要是过去，阿勋早就是家里的壮劳力了。
阿勋赌气地接过那杯白啤酒，一滴不剩地仰脖喝干了，他然后笑着对老板说，那语气俨然像个大人：“我——阿勋——是个男人了。”
阿勋只记得耳边响起了哄堂大笑，那尖利的笑声里有餐馆老板的，有哥哥阿森的，还有那位青涩小姐姐的，也许还有二毛的吧，后来，他就失去了意识……