叶玄在飞机上做了一个梦，那个梦中的白衣少年，叶玄既不知道他的名字，也不知道他的身份。
那位白衣少年名为叶清，他的身世就如同叶玄看到的一样，出于农民家庭。
那日清晨，叶玄正要进京赶考，所以起得很早。
东方的天未亮，不见朝霞。一行大雁从东边飞过来，始终保持着队形。
“曦未莅临，此间弄人忙。”叶清站在山上，俯视着村子。
“清儿，你的东西收拾好了，快走吧。”叶清之妻唐箐喊着叶清。
“来了！”叶清喊道，边喊，一边又走了下去。
“今儿个好天气，进京赶考喽！”叶清很高兴，一边笑，一边说。
“弱冠年华，朝气正盛。路上可要小心些，来，拿着，若遇到打劫的，把这些给他们就是了。”唐箐说道“你在路上要注意身体。”
“你不和我一起去吗？”叶清问。
“我一个妇道人家，在还要照顾你爹娘呢！”
“也对，那我走了。”叶清吃着包子，走了出去。
刚到田边，就对着一个老人喊：“爹，儿走了！”
“你快去吧！”
“好嘞！”
叶清来到河边，招呼了船家，船家知道叶清是进京赶考的考生，就说：“走吧！船费免了，毕竟是朝廷的命令嘛！”
“多谢船家。”叶清毕恭毕敬。
“免了吧，考个好功名，咱家还免些税。”船家说着，撑开船，摇着橹，带着叶清走向京城。
到了第三日，叶清方到京城。
京城不愧为全国之首，到处都是车水马龙，街上的人熙熙攘攘，两边的店铺数不胜数。
叶清来到一家旅店，想要住宿，铜钱不，。倘若放到平常，叶清早就出去了，但由于是五年一次的大考，考生在赶路、食宿、购书这方面都由政府出钱，所以叶清住在了旅店内。
夜里，叶清未寝，他在摇曳的烛火下复习四书五经，但直到早上，只复习了《春秋》。
上午，叶清在考场之上洒下了无数汗水，终于在结束之时交上了考卷。
又是3日，叶清终于等到了放榜只是，发现自己是甲榜第3名。他高兴坏了，因为他在下午就要进宫接皇命了。
到了下午，叶清被人拉进轿子里，被送入了皇宫。
他被皇帝封为“议郎”一职，隶属于门下省。
封完官职，考生放了一个月的假期，叶玄趁着这个时候回了趟家。
唐箐说：“叶清，你考上了吗！”
“考上了，回来看看你们，顺便把你们接走，我在那边有了一个庭院，谁说不大，但也可以容纳咱家。”
月末，叶清淋着雨来到镖局，让他们来搬货物。
而恰恰在此空档，一伙强盗洗劫了村庄，村里没留下活口。
叶清跑到家里，看到倒在地上的爹、娘和唐箐，不禁有万分痛苦，心里的滋味不可形容。
叶清把镖局的人打发走了，自己也离开了村庄。叶清又向皇帝请求革除自己的官职。
之后，他隐居在山林里。
一天，他乘小舟来到楚岭。
他看着越来越熟悉的景色，不禁作诗一首：小舟千里行，阴云驱人归。若有他人伴，何须功与名？