枯死的老槐树下，荒废的村庄入口处，空气仿佛凝固了。惨淡的阳光勉强穿透稀薄的云层，却无法给这片死寂的土地带来丝毫暖意，反而将断壁残垣的阴影拉得悠长扭曲，更添几分诡异。
苏樱简短和众人讲述了一遍刚才的经历——关于刘叔的遭遇、绑匪李贺三人的情况、追踪符的指向以及邱杰高玥被绑架的现状。
穆旭听完后，刚毅的脸上如同覆盖了一层寒霜。他环视了一圈眼前破败的村庄，又看了看状态极不稳定的周澄和身边两位虽然坚强但终究是女孩的同伴，眼神锐利如鹰，迅速评估着眼前的一切。
“情况比预想的还要复杂。”穆旭的声音低沉而稳定，带着一种经历过生死考验后特有的冷静，瞬间将众人有些慌乱的情绪压了下去，“绑匪有枪，熟悉地形，且人数目前为三人，其余未知。人质在他们手上，硬闯风险极大。”
他的目光转向苏樱：“苏樱，你刚才说，你感觉到这个村子‘很不对劲’，而且周澄的反应也证实了这一点。具体是什么？这对我们救人会不会也有影响？”
这一刻，穆旭自然而然地承担起了领导者的角色，他的经验和冷静无疑是此刻团队最需要的定心丸。众人的目光也都集中过来。
苏樱深吸一口气，组织了一下语言，尽量用大家能理解的方式解释道：“这个村子积累着非常浓重的怨气，而且残留着某种……非野兽造成的破坏痕迹。很混乱，很邪恶。周澄的体质特殊，能感知到这些残留的‘声音’和情绪，所以他会非常痛苦。至于绑匪的藏身点，”她再次闭目感应了一下追踪符，“方向指向村子深处，但那里的异常气息最为浓烈。我担心，绑匪可能无意中找到了一个非常危险的地方落脚，他们自己未必清楚。”
她的话条理清晰，虽然涉及超自然领域，但分析得合情合理。穆旭听完，眉头紧锁，快速权衡。
“也就是说，我们面临的可能不只是绑匪，还有来自环境的未知危险？”周铭扶了扶眼镜，律师的逻辑思维让他迅速抓住了关键，同时他的手更紧地护住了瑟瑟发抖的弟弟。
“可以这么理解。”苏樱点头，目光坚定地看向穆旭，“穆大哥，我们需要信息。既要找到绑匪的确切位置和人质情况，也要尽量弄清这个村子的底细，尤其是那种‘异常’的源头。知己知彼，才能避免被动，甚至找到突破口。”
穆旭赞许地看了苏樱一眼，这个看起来柔弱的女孩，在关键时刻展现出的冷静和洞察力令人惊讶。他不再犹豫，果断下达指令：
“好！时间紧迫，我们兵分两路。”他目光扫过众人。
“唐芸，你跟我一组。我们负责外围侦查，摸清绑匪藏身点的具体位置、人员分布以及周边地形。记住，只是侦查，绝对不要打草惊蛇，一切以安全为重。”他选择唐芸，一方面是因为要承担起照顾“妹妹”的责任，另一方面，另一组队员需要在灵异方面有所专攻。苏樱和周澄兄弟组队显然是最好的安排！
唐芸立刻挺直腰板，脸上看不到丝毫畏惧，反而有种被委以重任的兴奋和坚定：“明白！保证完成任务！”她看向穆旭的眼神充满了信任和依赖。
穆旭点点头，然后看向苏樱、周铭和周澄：“苏樱，周铭，周澄，你们三人一组。你们的任务是深入调查这个村子的异常情况。
苏樱，目前来看你熟知常人看不到的一些东西，你的能力是我们理解这一切的关键。尽量找出那种‘异常’的根源，看看是否有线索指向动物失踪的原因。以及有没有可能利用异常来帮助我们进行救援？”
他顿了顿，看向周铭，语气严肃，“周铭，保护好弟弟的同时，也要保护好苏樱。你们的任务同样重要，甚至可能更危险，因为面对的是未知的东西。一旦发现任何无法应对的情况，立刻撤退，发信号联系我们。”
周铭的脸上掠过一丝异样。他当然想尽快救出邱杰和高玥，但弟弟的状态让他担忧。让周澄继续留在这个让他极度痛苦的地方深入调查，这与他保护弟弟的本能相悖。他低头看着周澄苍白惊恐的脸，嘴唇动了动，想提出异议。
“哥哥……”周澄却忽然微弱地开口，他的手紧紧抓住周铭的衣角，但眼睛却看向苏樱，那目光中除了恐惧，竟还有一丝难以言喻的探究和一丝……微弱的信任？“我……我好像……能感觉到一点……它们……的方向……”他断断续续地说着，仿佛那些痛苦的“声音”中也混杂着模糊的指引。
周铭到嘴边的话咽了回去。他看懂了弟弟眼中的含义——周澄虽然害怕，但他想知道真相，想弄清楚折磨自己的到底是什么。而且，似乎只有苏樱有能力解读这一切。保护好苏樱，不仅可以帮弟弟脱离危险，或许……还能帮他直面并理解这份痛苦，这才是真正的保护。
“……好。”周铭终于艰难地点头，声音沙哑，“我们负责调查。苏樱，拜托你了。”他看向苏樱，眼神复杂，既有恳求，也有作为哥哥的决心。他将弟弟更紧地揽在身边，做出了选择。
“我会尽力的。”苏樱郑重地承诺。她能感受到周铭内心的矛盾和对弟弟深沉的保护欲，这让她肩上的责任更重了几分。
团队的分工在这一刻明确下来。穆旭凭借其经验和领导力，做出的决策得到了所有人的认可。
而苏樱在异常领域的权威感，也通过她之前的表现和此刻的关键作用，初步建立起来。大家意识到，要应对眼前的困境，不仅需要穆旭这样的实战派，也同样需要苏樱这样的“专业”人士。
“保持通讯畅通，虽然信号可能不稳定，但尽量定时联系。用手势和暗号，避免暴露。一小时后，无论有无发现，回到这里汇合。”穆旭最后叮嘱道，他将一个简易的求救哨塞给苏樱，“必要时用这个，声音尖传得远。”
“你们也小心。”苏樱接过哨子，小心收好。
穆旭点了点头，不再多言，对唐芸打了个手势。两人如同融入阴影的猎豹，悄无声息地沿着村庄边缘，向着追踪符指示的大致方向潜行而去，很快消失在残垣断壁之间。
村口只剩下苏樱、周铭和周澄三人。风声穿过空洞的门窗，发出呜咽般的低鸣，仿佛无数亡魂在窃窃私语。
“我们走吧。”苏樱看向周澄，声音尽量放得轻柔，“周澄，如果太难受，一定要马上告诉我们，不要硬撑，好吗？”
周澄怯生生地点了点头，另一只手却不由自主地抓住了苏樱的衣角，仿佛在她身边能获得一丝微弱的安全感。周铭看着弟弟这个下意识的动作，眼神微动，最终默许了。
苏樱再次闭上眼，玄门心法运转，屏蔽掉大部分杂乱怨气的干扰，专注于感知那些更深层、更奇特的“非兽类”痕迹。同时，她也分神留意着周澄的反应。
“这边。”苏樱睁开眼，指向村庄深处那条怨气与异常能量最为浓稠的小径，那里通往周澄之前恐惧望去的方向，也是那座最为高大阴森的废弃建筑所在。
周铭深吸一口气，护着弟弟，跟上了苏樱的脚步。三人小组踏上了探索未知的征程，他们的身影在破败的村庄背景下，显得渺小却又无比坚定。荒村的秘密，正等待着他们去揭开一角。
而远去的穆旭和唐芸，也肩负着至关重要的使命，奔向另一处险地。