卡特林来得几乎和巴罗特的消息一样快。叶尔巴奇刚刚收到消息，从银河边缘地带，就传来了一个无人居住行星爆炸的战报。他一听就火了：
“开什么玩笑！肯定是卡特林！”
他匆匆喝完红葡萄酒，快步走进银河控制室。操纵台有操场那么大，上面的按钮密密麻麻，壮观到让人起鸡皮疙瘩。他径直走向拐角处的操作台，手指从光滑洁净的操纵台边缘飞速划过，留下的水蒸气液化成了一片水雾。
“他妈的，”他一边骂娘一边在操纵台上戳戳捣捣，“银河系边缘地带的住人行星全都出动核弹炮星舰！瞄他们的头往死里打！”他用力拍了一下中间的大红按钮，整个操作台刷过一阵绿光，消息在一瞬间发送了出去，以光的三十万倍速横跨银河。这是全银河系绝无仅有的速度，耗能极为巨大，是这个星系的最高科技。
于是，89个边缘行星都出动了上百辆核弹炮星舰。蓝色的火焰从推进器里喷薄而出，扭曲着周围的空气；星舰如同马蜂一样从六边形的跃迁通道里鱼贯而出，让原本安宁祥和的边缘地带转瞬间爆发出了硝烟味儿。真空环境无法传播声音，跃迁所制造的高响度高音调声音刚刚出来就消失殆尽，如同莲花一样因果同生。
现在唯一要等待的，就是卡特林大军的袭来。
在漫无边际的宇宙之中，卡特林的速度竟然不受限。一颗荒无人烟的行星猛地发出巨响，当然这声音也没人听得见，他们所看到的，就是星球剧烈地颤动了一下。随后一条红色的射线从星球内部射出来，一道裂痕如同游蛇，在星球的内部和外部乱窜。射线的前进速度非常之快，一些星舰没来得及避让，当时就被击穿。离得近的一些星舰上，船员们可以观测到，那颗星球被高温熔化成了固液共存状态，变成了一滩无比黏稠的物质，在真空中飘荡。一些身影从这些液体中穿行而过，冲了出来，在真空中奔跑着。
这种生物在真空中奔跑的技巧非常奇特，不像人类那样摇摇晃晃，它们利用真空无法借力的特点奔跑，而且从不疲惫，它们不需要呼吸。星舰上的人全都睁大了眼睛。端点星康川星上，康川三成在瞭望塔上，眼睛紧紧盯着望远镜，不由自主地说出了它的名字：
“卡特林……”
总统府。
“混账玩意儿！”叶尔巴奇重重地跳到床上，毫无总统风范地开始把枕头到处乱扔。梅落庭伸手接住一个枕头，在手里转了两圈以后扔回床上，有一种独特的东方气息。叶尔巴奇还在抱怨：“卡特林一来，救援巴罗特的计划又他妈要推迟！要是绕路走，巴罗特早他妈的投胎了！救个蛋！”
梅落庭说：“我有一个办法。”
叶尔巴奇抬头，眉毛横冲直撞地往发际线的位置进军，把抬头纹挤得苦不堪言：
“什么方法？”
“把我送过去打，速战速决。”
叶尔巴奇的眉毛更加霸道地往上跑，抬头纹立刻互相合并，数量猛然减少了一半。他的眼珠从眼眶里凸出来，直直地盯着梅落庭，仿佛从来没见过他的妻子：
“你？你会打？”
“对。太极。”梅落庭简明扼要地说，掷地有声。
叶尔巴奇沉默了一会儿。然后他说：“好，你去。”
根据舰载扫描仪计算，这波卡特林工共有1568只，其中，有972只成年卡特林，其余596只是幼年形态。星舰的核弹炮虽然百发百中，但是速度仍然不甚可观。血雾在真空中漂浮，然而更多的卡特林穿过这片血雾，冲向了星舰。尽管银河系这边人多势众，但是卡特林比较灵活，炮弹一时半会儿追不上它们。星舰队一边轰炸一边往后退，与卡特林保持安全距离。
然而卡特林似乎不仅能在真空中奔跑，还能在真空中找到道路，它们以各种匪夷所思的角度奔跑过来，斜着身子的，横着的，倒挂着的，它们呈网状包围过来。由于许多炮手没有经验，每回都打击不到卡特林的头部，核弹炮虽然有追踪功能，但是并没有达到人类大脑的水平，有的时候会两两相撞。已经有个别星舰遭受了和车辙号一样的命运。炮弹如同群星汇集，有些炮弹把卡特林的半个身子都轰得粉碎，然而它一点事没有，跑得比谁都起劲。
“果然只有打头才能死。”康川三成得出结论，于是他说：“地对空导弹！”
在他身后，瞭望塔上一处墙壁裂开，一个雪白的台子滑了出来，上面承载着一排导弹。他一拧旋钮，导弹就弹射进了太空。
“准备跃迁。”
电子音传了出来，梅落庭坐在椅子上，凝神盯着面前的一个苹果。
“三。”电子音开始倒计时，窗外的跃迁通道开始打开。
她对着苹果，缓缓地伸出了手。
“二。”窗外的跃迁通道已经成形，六角形的空洞扭曲着空间。
她的手指往上一挑，苹果在一瞬间炸裂开来。
“一。”飞船被狠狠地一拽，苹果碎块和汁水被惯性甩了出去，砸在舱壁上。
叶尔巴奇望着天空中逐渐消散的跃迁通道，恭候着好消息。
飞行员问梅落庭：“夫人，您打算怎么搞？”
梅落庭说：“一会儿到了那边，你直接往卡特林军团里面飞。”
飞行员吓了一跳：“那不是找死吗！那么多卡特林就不说了，还有其他星舰发射的炮弹，很容易误伤。”
“那个你不用管，总统已经发过命令了，我们过去的时候别人不准干涉，卡特林我来处理就行。”梅落庭瞟了一眼窗外，“现在别打扰我，我要做准备。”
飞行员不知道梅落庭玩什么，只好把问题往肚子里吞。
卡特林疯狂地撕咬着，它把手臂插入舱壁，狠狠一掀，装甲横飞，其中有一些善于作战的，智力已经超过了人类。几只卡特林张开翅膀，在舱壁上留下了一溜铁管，把里面正在和卡特林缠斗的一群士兵全部刺伤，部分智商高的坐着电梯穿梭于星舰各层，滥杀无辜；更有甚者直接跑到驾驶舱，按下了自爆按钮，随后无视一切枪林弹雨就飞了出去，让临死的船员们最后一瞬间想到的就是飞船为什么要有自爆功能。
赶在这一瞬，一打导弹飞了过来，弄死了很多卡特林。导弹头非常坚硬，能够打穿卡特林的头颅而不爆炸，属于连环武器。卡特林并不傻，它们争先恐后地射出激光；然而导弹比他们还聪明，绕过了这些红光。最后，这些地对空导弹一个不漏地完成了使命。
这是康川三成的加成，起到了暂时扭转局势的作用。
梅落庭正在舱内打坐，她的眉心透出一股清新的气息，能让人看着就神清气爽。她的头发开始有韵律地舞动，如同通电一样地滚动。
又一个跃迁之后，他们看见了战场。
梅落庭看上去已经蓄势待发，她的身上突然爆开一股冲击波，让飞行员手一震，手里的水杯落地。飞行员惊异地回头看是何方神圣发出了冲击波，此时梅落庭没等他问，就说：“让我出舱。”
飞行员的眼球迅速背信弃义，它们争相出逃，过了一会儿才回到原来的位置：“夫人，那可不行啊！万一您有个三长两短，我怎么和总统交代？”
梅落庭不和他废话：“让我出舱。”
“您需要喝杯水冷静一下！”飞行员开始像圣约翰那样劝人。他给梅落庭一杯水。梅落庭没伸手接。
“让我出舱！”她不耐烦道。
“夫人，如果您这样，我坚决阻拦……”飞行员站起来。
梅落庭伸手拿过他手里的水杯，把他拍晕。她站了起来，走到舱门后，掏出了一个小袋子，里面放着两个立方体。她把立方体放在两肩上，纳米颗粒开始顺着她身体的曲线游走，不一会儿就把她全副武装。她闻到了纳米太空服供的氧，浓度比一般情况下要大。
她伸手扭舱顶逃生门的开关，逃生门像笔记本电脑一样利落地张开。巨大的吸引力刚要把梅落庭用第一宇宙速度抽出去，飞船的调节系统就开始制衡，整个飞船开始失重。梅落庭飘出去，远远地看见了战场上的火花四射。
“纳米材料不错。”她看了看自己手上的颗粒，它们像蛇鳞一样附着在她的手上。梅落庭说：“战斗系统。”
一个男声问：“您好，总统夫人。需要做什么？”
梅落庭说：“加速。”
背后的纳米颗粒开始分裂，组成了一个推进器。她迅速被弹射出去。
巴罗特在难以形容的遥远之处，暗暗观察着这场战争。船上配备着两亿倍望远镜，巴罗特先是试了八千万倍镜无果，才不得不找出那台硕大的仪器。一颗六立方米的拱形球体被推进观测室，光滑的球面反射出千万光年之外的光线，投在对面的墙上。昏暗的室内投射着清晰的影像。门开了，纽特搓着手从外面进来，对巴罗特说：“船长，应急舱的供暖系统坏了。”
巴罗特手上的活儿没停，他在扭着细准焦螺旋调节清晰度。他问：“是刚坏的吗？”
纽特摇摇头：“不知道，兴许是昨天坏的，但是不太能确定，因为好久没用过，说不好在那天就已经坏了。”
放下手上的活儿，巴罗特从咖啡机里拿了一杯咖啡：“拿去暖暖。今儿天冷。”
纽特接过杯子，坐在沙发上，一眼就看到舱壁上的景象。他的目光凝固了三秒钟，眉毛抽了筋一样的抖动，他喊道：“船长，这是有个人吗？”
巴罗特说：“废话，何止一个人？”
“不是，那些星舰外边有个人。”
“死的呗！”巴罗特自己也解决了咖啡问题，他走过来。
“活的！”纽特伸手指给他看。
巴罗特的眼球竖直下落，落进了咖啡杯。他把眼球掏出来擦干净塞回去，用已经被咖啡染过色的蓝色眼睛看着战场。战场上很显然有个人在卡特林之间乱飞，并且看不清这人的动作，卡特林竟然争先恐后地死去，隔着这么远也闻得到血腥味儿。纽特问：“这是谁？银河系有这种高手？”
巴罗特摇头：“没听说过，有可能是蛰伏多年的隐士。卡特林这么轻易就被弄死，倒是罕见。”
纽特说：“这人的太空服是首都出产的。和我们舱里的那个一模一样。这东西能飞很远，不过没法帮我们回去。”
巴罗特说：“首都里还有能用上太空服的高手？显然身份不一般。至于这是谁，我们再看。”他把咖啡杯搁在茶几上，走过去调倍数。纽特问：“这还不是最大倍数？”巴罗特摇头：“不是。不过这人动得太快，调到最大也未必能看清。拿块玻璃过来。”
“什么玻璃？”纽特发蒙。
“慢透光玻璃。快点。”巴罗特催。
纽特赶紧去找。巴罗特继续定位。
几分钟后，纽特回来了，手里拿着一个半人高的东西，一块黑布覆盖着它，让人不知道是什么。巴罗特迅速掀开布，掏出一块黑色的玻璃，放在望远镜的投影前。墙上的投影在一瞬间消失。
“等吧。”巴罗特坐回沙发上说。
“得亏这密度不是特别大，不然我都抬不过来。”纽特揉揉酸痛的手腕。
“少抱怨了，密度大的你也找不到，这已经挺大的密度了。”巴罗特说，“本来这种慢透光的玻璃就稀有，你还指望有更好的？”
过了五分钟，光线才艰难地从玻璃的后表面钻出来，在墙上放着慢动作。两个人立马坐起来看。当看清动画里的人之后，巴罗特和纽特的下巴全都与上颚解体，坚硬的下颚骨砸在地上，发出清脆的响声。
“总统夫人！”