天元被关进玲珑混沌塔的消息传开后，最坐不住的既不是他的绯闻师尊沐云汐玥（毕竟这位主儿自己也被一同关进去了），也不是对他“一见误终身”的师姐师妹们，更不是那些看热闹不嫌事大的吃瓜群众，而是远在星月派总部的何如莲。
这位不久前还在赤荒原野上嚣张跋扈、如今却只剩一只眼睛能用的合道境高手，此刻正对着一面铜镜，看着镜中自己那张堪比抽象艺术品的脸，气得浑身发抖。
“天元…天元！”她咬牙切齿地低吼，指甲深深抠进桌面，“你最好真的死透了！否则老娘定要将你挫骨扬灰，灵魂点灯！”
她死活不信天元还能活着。那赤荒原野深处的黑潭是个什么鬼地方，她可是亲身体验过的！那根本就不是水，那是黄泉的入口！别说天元一个筑基期的小虾米，就算他们星月派那位神龙见首不见尾的教主大人亲自下去，能不能囫囵个出来都得打上一个大大的问号！
她可是在水潭边守了整整一天一夜，连个鬼影子都没见着。所以，她坚信，天元肯定已经嗝屁着凉，沉底喂鱼了。莱纭观那群道貌岸然的家伙，肯定是觉得丢人丢大发了，才编出个“关十年禁闭”的鬼话来找补面子！哼，十年后？十年后谁还记得你天元是哪根葱？
可问题是…教主大人要的东西没拿回来啊！
一想到教主独孤勇那双深不见底、毫无感情的眼睛，何如莲就感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。交不了差，回去也是死路一条，说不定死法比天元还惨烈十倍。
于是，这位平日里眼高于顶的合道境高手，做出了一个非常符合她目前处境的决定——溜之大吉！
在又一次徒劳无功地搜索赤荒原野、并试图从莱纭观弟子口中套话失败后（那些弟子一提到天元就讳莫如深，眼神闪烁），何如莲内心经过一番天人交战，最终一跺脚，一咬牙……跑了！
留下她的顶头上司，南星尊主谷士俨，对着她传回来的最后一条“属下无能，自去寻那逆贼，必取回宝物，否则提头来见！”的讯息，气得差点把胡子揪下来。
“提头来见？你倒是提啊！跑得比兔子还快！废物！”谷士俨在密室里暴跳如雷，感觉自己真是倒了八辈子血霉，摊上这么个成事不足败事有余的下属。这烫手的山芋，现在是结结实实砸他手里了。
…
就在何如莲玩消失后不久，莱纭观山门前，又来了一位执着的不速之客。
此人一身风尘，却难掩眉宇间的英气与…一丝二愣子气质。正是天元那位结拜义兄——柳昊卿。
柳昊卿最近在江湖上听到最多的名字就是他那便宜弟弟“天元”了。什么“绝世天才”、“莱纭一哥”、“女神师尊的禁脔”（这个版本他尤其不爱听）……消息一个比一个炸裂，听得柳昊卿心里跟猫抓似的。
说好了一起低调发育，你怎么偷偷成了顶流？
更重要的是，他们分别时可是击掌为誓，下次见面要真刀真枪比划一场，输的人得乖乖交代自己的老底！虽然柳昊卿觉得自己那点家世背景没啥不能说的，但他敏锐地感觉到，天元那小子绝对藏着一个惊天大秘密！那强大得不讲道理的元神，根本不像个正常的“噬元体”！
万一…万一自己这次输了，难道真要认怂叫那小子“大哥”？一想到天元可能翘着二郎腿，得意洋洋地让自己喊大哥的场景，柳昊卿就感觉一阵恶寒。
“不行！必须趁他羽翼未丰，先把他打服了，坐实我大哥的地位！”
怀着如此“崇高”的目的，柳昊卿屁颠屁颠地跑来了莱纭观。结果，守山的弟子一听他是“天元的哥哥”，差点没笑出声。
“这位道友，骗人也得打个草稿吧？谁不知道天元师弟是孤儿入门？您这冒认亲戚的水平，还不如昨天那个说是他失散多年未婚妻的呢！”
柳昊卿：“……”
无论他如何解释（甚至差点想表演一下两人结拜时独创的、羞耻度极高的击掌动作），守山弟子就是不信，坚决不让进。柳昊卿也是个倔脾气，你不让进是吧？那我就在门口堵着！我就不信天元那小子能一辈子缩在里面不出来！
于是，莱纭观山门前就出现了极其诡异的一幕：一个看起来挺英俊的青年，也不闹事，就跟个望弟石似的，天天雷打不动地蹲在路口，逢人便问：“兄弟，认识天元不？能帮我捎个话不？就说他大哥柳昊卿来找他切磋了！”
守山弟子们从最初的警惕，到后来的无奈，再到最后的麻木，甚至有人开始偷偷开盘，赌这哥们儿到底能坚持多久。
柳昊卿硬生生坚持了一个月，风餐露宿，毅力可嘉，可惜连天元的毛都没见到一根。最终，他不得不接受一个残酷的现实：莱纭观这龟壳，太硬了，他这只小锤子砸不开。
“天元！你给我等着！等下次见面，看我不把你打得跪地叫大哥！”柳昊卿撂下这句狠话，终于灰溜溜地打道回府了。
不过，这趟也不算全无收获。至少刺激到了他。回到丰龙道，柳昊卿二话不说，直接钻进了自家最严酷的闭关洞府，发誓不突破到能碾压天元的境界绝不出关！
卷，往死里卷！都是为了大哥的尊严！
…
魔宗，总坛。
自从宗主熵傲雪从莱纭观回来并宣布闭关后，整个魔宗的气氛就有点微妙。尤其是身为八奇才之一的明尘来说，更是憋屈得不行。
他心目中的女神、高高在上的宗主，居然亲自跑去莱纭观！虽然不知道谈了啥，但明尘用脚指头想都能猜到，肯定跟那个天元有关！
凭什么？一个不知道从哪个犄角旮旯冒出来的小子，凭什么能得到傲雪宗主的如此关注？就因为他长得帅？还是因为他会装X？
“十年禁闭？骗鬼呢！”明尘恨恨地想，“肯定是莱纭观把他藏起来秘密培养！等着在三年后的‘宗派会道’大会上一鸣惊人！”
虽然历届“宗派会道”大会基本没魔宗啥事（正道那帮伪君子不太乐意带他们玩），但规矩也没明确禁止魔宗参与。明尘已经下定决心，三年后，无论如何也要去大会现场！他要当着天下英雄的面，亲手把天元从那虚假的神坛上踹下来，踩进泥里！让傲雪宗主看看，谁才是真正的天之骄子！
为了这个伟大的目标，明尘也发了狠，一头扎进了魔宗让人闻风丧胆的“无间炼狱”修罗场。
这地方，听名字就知道不是善地。里面充斥着各种扭曲的魔物、心魔幻象以及极端恶劣的环境，是魔宗弟子淬炼意志、提升修为的终极试炼场，死亡率高得吓人。寻常弟子进去都得组队，明尘却直接选择了单人模式。
当然，他内心深处要超越的目标，可不止天元一个。他的目光，早已锁定了当今“八奇才”中公认的领头羊——禅剑宗的秦昊禹。那才是他真正的劲敌！
…
莱纭观内部，最近的气氛也是紧张又兴奋。
天元和沐云汐玥被关禁闭的冲击波还没完全散去，另一件大事又压了下来——三年后的“宗派会道”大会！
用脚想都知道，这次大会，莱纭观绝对是众矢之的！其他四大宗门（可能还得加上一些想趁火打劫的一流宗门）肯定会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来，轮番挑战。就算莱纭观底子再厚，也经不起这么折腾啊！
代理掌门工作的掌事卓越，感觉自己的头发正在以肉眼可见的速度脱落。掌门甩手去闭关，沐云长老被关塔里，留下这么个烂摊子给他，真是压力山大。
不过，卓越能坐到这个位置，也不是吃干饭的。他很快就想出了一条“祸水东引”、“内部挖潜”的妙计。
他以代掌门的身份，正式发布掌门令：即日起，全观上下，无论内门外门，开始为三年后的“宗派会道”大会选拔参赛弟子！
规则简单粗暴：每年举行一次内部大比，各峰长老自行组织，最终每峰选出三名种子选手。三年后，所有种子选手进行总决赛，优胜者将代表莱纭观出战！
重赏之下必有勇夫！卓越深谙此道。他宣布，最终代表宗门出战的弟子，将获得难以想象的丰厚奖励，并且——“奖励上不封顶”！
在莱纭观，“上不封顶”这四个字的分量极重，意味着只要你的要求宗门能做到，哪怕是神器、仙丹、绝世功法，甚至是让掌门给你跳支舞（当然这条是弟子们私下脑补的），都有可能实现！
不仅如此，哪位长老门下能有弟子最终入选，该长老同样会获得重奖，而这笔奖励，将由其他未能培养出入选弟子的长老们共同承担！
此令一出，整个莱纭观瞬间炸锅了！
所有弟子眼睛都红了，之前关于天元和沐云长老的那点八卦瞬间被抛到九霄云外。什么恩怨情仇，哪有实打实的奖励和扬名立万的机会重要？
修炼！比试！抢名额！一时间，莱纭观各处修炼场所人满为患，灵气消耗量激增，负责发放物资的师兄忙得脚不沾地，甚至连平时人迹罕至的公共厕所，都经常能听到里面传来弟子们背诵功法口诀的声音……
内卷的风，吹遍了莱纭观的每一个角落。
而莱纭观的情况，只是整个辰宇大陆修真界的一个缩影。几乎所有叫得上名号的宗门，都开始了紧锣密鼓的备战。年轻弟子们摩拳擦掌，老一辈的强者们也暗中较劲。
三年后的“宗派会道”大会，注定将是一场风起云涌、龙争虎斗的盛会。
…
就在整个修真界都因为一场未来的盛会而陷入一种疯狂的修炼热潮时，一个偏僻得地图上都难找的小地方——鬼寂岭，却迎来了一位与周遭环境格格不入的访客。
此人悄无声息地出现在镇口，风尘仆仆，却目光如电。她的到来，没有引起任何人的注意，就像一滴水融入了大海。