一、

　　波托菲诺，蔚蓝之海在明媚的阳光下一望无际。

　　新婚燕尔的恺撒·加图索从晨泳归来。他走向掩在深翠树林里的小木屋，留下一排排脚印，水流沿着健硕的身躯流进沙地里，微风清凉舒爽。

　　恺撒擦拭着头发，随手从圆桌拿起iPad。守夜人论坛有了新的置顶帖，宣传即将到来的校园活动。

　　“……前任狮心会会长楚子航，确认于首日作为受邀嘉宾出席本届自由一日大赛……”恺撒喃喃，随即向屋里扭头，“明天我想和你回趟学院。”

　　“要是赶着完成剩下的淑媛课程可不用你陪同，还是担心我又逃跑？”诺诺从里屋走出来，打着刚睡醒的哈欠。

　　她伸了懒腰，随意地搭靠在门框上，浑身的曲线都在光照下若隐若现……她只穿了一件宽大的T恤，露出一侧肩膀和修长的双腿，皮肤白皙。阳光仿佛也在女孩的面前凝固了，只留下引人遐想的年轻和美好。

　　这样一幅画面本该充满悸动，只是她的头发实在太乱了，好似一只猫懒洋洋地裹在暗红色的毛絮团里……金色鸢尾花学院打造淑媛时教的礼数仪容优雅得体，对她来说就像考完试的知识点，出门就忘得精光。

　　恺撒递过一杯刚泡好的黑咖啡，两人面对大海坐下，潮水回响。

　　“不是回马耳他，是卡塞尔学院，明天举办自由一日。”恺撒点着iPad，“或者说自由一周。论坛里说整个活动时限都延长了，我们可以回学院搞点好玩的事。”

　　诺诺扫了一眼帖子：“你是想回去和楚子航搞好玩的事吧？”她又打了个哈欠，每一条姣好的曲线都随着动作浮动舒展，“最好还有别的理由让我陪你赶飞机。”

　　“邀请的校友里有苏茜。”

　　“飞机给我留座。”

　　恺撒歪着脑袋打量这个一秒转脸的红发妞。

　　“姐妹如手足，男人如衣服。”诺诺直翻白眼，往他的小腿一踢，“起开，赶紧把裤子穿上。”

　　两人说话时，风从恺撒的腿间溜溜吹过，他全身都是赤裸的。附近一带都是隐秘的私人领地，他游进这片海就像进自家浴缸，所以连泳裤都懒得换。

　　“我已经很少裸游了，不至于现在还看不习惯吧，这里又没什么人。”恺撒挠头。

　　“事实上，这几天有不少狗仔一直想打探加图索家主的新婚妻子是谁，帕西拦住了大部分，但还是有不怕死的偷偷钻了进来。”诺诺指着远处，林叶间正有人影举着相机对准小屋。

　　她气定闲神地啜了口咖啡：“不过现在比起我，他们大概对你的光屁股更感兴趣。”

　　二、

　　“主席，明天是自由一周的开幕式，有些准备事项需要您签字。”

　　“主席，这是法国兰特尔家族的邀请函。他们希望您能出席女儿这个月的生日宴会。另外，芝加哥社群的汉高曾致电，说想和你见面。”

　　“主席，您的私人号码上，有一个名叫藤原堪助的人留言，他对您的称呼是小樱花，我不太理解是否传达有误……内容是他的店长想在纽约开一家宣扬男子传统花道的夜店分店，人生地不熟，希望小樱花能帮忙。如果帮不上也不要紧，他很想念Basara King和右京，大伙要不要找个时间喝点酒聊聊近况……主席您冷静点，您和其他社团领袖的私事，无论是从事女性情感咨询师，还是在夜店蹦迪当脱衣舞男，我都不会外泄。”

　　“主席，这是您的硕士学位申报书，古德里安教授已经同意了……”

　　良久过去，路明非依然没能处理完繁杂琐碎的简报、申请、和各式各样的邀请函。他仰面躺在靠椅上，甚至懒得哀嚎。

　　俏丽的学生会女秘书伊莎贝尔自觉站在旁边，怀里抱着厚厚的一沓材料，偶尔见缝插针，抽出一份放到桌上让路明非过目。

　　“我有理由怀疑学院在施行万恶的资本主义，压榨学生充当廉价劳动力。”路明非揉揉眼睛，试图让自己清醒一点，“而且有些个什么家族我都不认识，为什么这么多人指名道姓来找我？”

　　说归说，他还是极快地看完整个材料，然后在末尾处大笔一挥……这一幕不禁令他回想起有一年夏天沉迷游戏日夜颠倒，然后不得不在三天内赶完六个学科的暑假作业。

　　“学院是在美国发展起来的，施行资本主义并不奇怪，我已经尽力帮您去掉了不必要的事务。”伊莎贝尔说，“自从因果线修正，一切恢复正常后，混血种社会都知道是您结束了人与龙的战争，包括加图索、贝奥武夫、洛朗、斯诺顿等屠龙世家。很多人想缔结密切的关系，有些是合作，有些试图拉拢您。”

　　“他们想和我结盟？”路明非伸展身体，“你看过西游记吧？合着我成了西天路上的唐僧，所有妖魔鬼怪都想咬我一口。”

　　“也可能是结亲，不少人都知道您单身。如果将一名屠龙英雄纳为女婿，对任何一个家族来说都是光耀门楣。”伊莎贝尔递来一张照片，“兰特尔家族就是这样，邀请函里还特别强调女儿即将20岁，容貌出众，血统优异，年芳未嫁……如果您确定出席宴会，我猜他们会借机给女儿牵红线，或者按照中国人的说法，被家里安排相亲。”

　　照片里的女孩明眸皓齿，拍的半身像该翘的翘该凸的凸，眼睛里满是20岁独有的张扬肆意，应该是备受家族宠爱的明珠。

　　而路明非只是苦笑着用书本遮住脸：“中文学得真利索，这话让我觉得更像唐僧了。”

　　“还有最后一件事，是关于狮心会前会长楚子航的。”伊莎贝尔补充道，“应活动之邀，他抵达学校了，晚上需不需要预定一个包厢用于叙旧？”

　　“行，不过别点太油腻的菜，师兄他的饮食习惯一向很健康。”路明非说，“如果老大也是这几天到的话，就不用特意预留了。我们仨直接去找藤原勘助。”

　　“了解。”

　　伊莎贝尔离开，路明非继续埋头在小山般的文书工作里。

　　就在他奋笔疾书的时候，下课的钟声遥遥响起。年轻的女孩男孩从楼下的林荫道经过，一路有说有笑，他们在谈论明天的校园庆典。女孩显然更兴奋，因为她即将穿上期待已久的盛装。

　　路明非看着这群学弟学妹的背影逐渐远去，窗外凉风拂过树林，叶子沙沙地响。

　　他忽然意识到这是个不错的季节，绽放的紫藤花从长廊垂下，像是少女慵懒的手臂，空气里隐隐飘着一丝淡香，令人心悦神怡。那些年轻的脸上没有一丝阴霾，写满了纯粹而简单的喜悦，一股不知是友谊还是爱情的情愫在平凡的相处里默默发芽。

　　路明非将自己埋进舒服的软皮沙发里，长长地呼气。

　　说起来，不知道老爹老妈怎么样了，或许该找条躲开监控的通讯线，和他们联络一下。

　　三、

　　卡塞尔校医院的影像扫描室，噪音拉得极长，好像一根锐利的线穿过耳膜，拼命往大脑深处钻。

　　片刻后，发出噪音的扫描仪重归寂静，就像一头失去力气的巨兽。白色推床缓缓探出，赤裸着上身的楚子航无声坐起。

　　他正在进行PET-CT检测，这玩意有个冗长的名字，叫“正电子发射计算机断层显像”。病患需要整个人平躺进去，在一个半封闭的筒状空间里听嗡嗡的电磁声扫过全身，然后骨骼肌肉和五脏六腑一览无余。这种设备如果出现在科幻片里，对应的桥段往往是发现病人身患绝症或者被外星人附体。

　　扫描室外，得到扫描结果的学院医生们一脸“该怎么告诉病人这个坏消息”的表情。他们低声交谈，紧皱着眉头，对楚子航的身体已经有初步的共识。

　　主治医师是最神情凝重的一个，好像刚读完一份死亡报告。

　　“怎么样？”楚子航拿起病号服。

　　“我建议你坐下来听。”主治医师拉过来一张椅子，“这是第三次扫描。结合之前的检查结果，情况并不乐观。”

　　“不必担心太多，告诉我事实就好。”楚子航说。

　　“最直观的结论是，你的生命指标下滑了，包括骨骼、内脏、各部位的肌肉、血液、经络系统……还有细胞的分裂速度和自愈能力，完全不像一个二十多岁的年轻人。简单来说，你正在加速走向死亡。”

　　“是什么原因导致的？”

　　“这就是关键了。对照你的履历记录，根本没法判断哪个才是主因。”医师坦言相告，“你本来就存在的一部分血统缺陷、高频率的爆血、使用龙王级别的炼金道具、还有被重创的旧伤……简直是一团乱，每一个都足够把往后的生命透支到底。”

　　他忽然激动起来：“见鬼，执行部怎么会对你这样的病人派遣任务？你的出勤率简直是年度最佳员工，你应该停止出勤，然后一整年都躺在加护病房里！”

　　“是我自己要求的，和执行部、和学院没什么关系。”

　　“我必须提醒你，这几乎是在自杀。”

　　“我知道，”楚子航淡淡地说，“但有很多未竟之事，我必须完成。”

　　他的眼里一点惶恐都没有，平静得就像是冻满浮冰的湖泊，一丝波澜都吹不起来。主治医师看到那双古井无波的眼睛，一下没了情绪。

　　在座的医生们都知道楚子航的背景：前执行部部长的爱徒、狮心会的传说、整个人的存在曾被诡异地抹杀掉、又奇迹般从因果线里归来。不只是学院，他甚至能说是屠龙历史上的活传奇。

　　连施耐德教授都无法阻止他寻求真相或者完成使命，旁观者又能做什么？

　　“你不能再使用爆血。一旦启用，哪怕只有区区几次，你作为人类的生命都可能会飞快地倒计时。这种不成熟的禁术支付的代价太过高昂，连它的开发者也不例外。”半晌，主治医师语气严肃，“关于那个破碎的奥丁面具，我们尚未了解它的原理。但它对你产生的影响毫无疑问也是负面的，恐怕比爆血更恶劣。”

　　“我应该怎么做？”

　　“留在学院，接受完整的治疗，别再参与任何任务，连言灵都少用。君焰是一种消耗极大的言灵，不利于你的恢复。”主治医师拍拍楚子航的肩膀，“这是作为医生的劝告，否则你会死，甚至更糟。”

　　“最坏的结果是什么？我会变成死侍？”

　　“不止，你会变成血统最失控的那种，连外貌都和正常人类背道而驰，文明社会不会有你的容身之所。”

　　楚子航清楚这个警告的严重性。事实上，即使医师不说他也知道后果。死侍的大门已经向他打开了一半，他想逞强也做不到了。

　　最近的几次任务他不得不带着神经性的镇静药物，防止突如其来的情绪波动。有时候面对镜子，他会毫无缘由地躁怒，好像想撕碎什么阻碍他的无形墙壁，或者把什么人的喉咙狠狠咬断。

　　那是龙血的侵蚀，正在比预想中更快更彻底地蚕食他。

　　“生命来之不易，你应该珍惜。”主治医师由衷地说，“想想这世上爱你的人。”

　　“我知道的。”楚子航轻声说，“不只是为了我自己。”

　　告别医生回到宿舍后，楚子航躺在床上看着天花板发呆。

　　莎士比亚的名言：“To be or not to be，that's the question。”对他来说，这是个单选题。

　　他罕见地有些迷茫。彻底放弃屠龙的生活是什么样的，楚子航一无所知，也不知道该怎么面对往后的人生。说不定还会被学校洗脑，到时候就只能回去继承千万家业。

　　楚子航并不知道，远在中国的某家爱马仕店面，正和闺蜜团逛街的母亲大人不断划动着平板、点击、退出、塞进鳄皮包里，过了一会，又掏出平板确认邮箱有没有更新。

　　大病初愈的苏小妍最近经常在发呆，她被一个噩梦所困扰。那是一场无边无际的雨夜，她独自一人站在狂风暴雨里，有个稚嫩的声音在拼命呼喊她，回过头，却什么人都没看到。

　　那感觉无比真实，醒来后的苏小妍满心都是失而复得的后怕和喜悦。梦魇里，儿子好像在十五岁时就走丢了，可她却毫无察觉。无缘无故的，苏小妍也不好意思在儿子面前担惊受怕。如今的楚子航已经是二十多岁的堂堂青年，凭借出色的学术能力跟教授团一起游历世界，要是她打电话问儿子还记得回家的路吗妈妈好怕你走丢了，楚子航大概会满头黑线地想老妈是不是喝多了还没酒醒。

　　苏小妍希望楚子航多发些邮件，说说他最近在做什么，让她知道儿子还存在于世上的某个地方。别像那个不靠谱的亲爹一样，死活都没人知道。

　　楚子航走后，主治医师独自坐在办公室里。他知道这种时候要让病人自己想明白。医生只能给病人提供选择，不能替他们做选择。

　　他翻阅楚子航过往的医疗报告，想仔细研读一下。

　　报告记录的不只是楚子航的肉体情况，还有精神上的评估。主治医师扶了下眼镜，他看到一行很奇怪的批注：由于血统失控的原因，楚子航的精神状况并不算好，却远远比当初医生们预计的要稳定。

　　这就有意思了。

　　根据推测，奥丁面具是某种龙王级别的炼金技术遗产。正常情况下，这种道具的力量之强，足够把宿主的精神力榨取干净，或许连纯种龙类也会沦为行尸走肉。然而有充分证据显示，两度佩戴面具的楚子航并没有任何神志错乱的迹象，始终保持着人类的意志，只是单纯失忆。他的记忆也回到了十五岁的时候，而他的血统强度仅仅是A级。

　　换言之，楚子航的精神力太坚固了，不像一个人类该有的灵魂。

　　主治医师挠挠花白的头发。医生这行干久了什么怪事都见过，他有一种说不清道不明的感觉……冥冥中好像有什么东西在支撑楚子航的心志，帮他和面具抗衡。

　　“它”就藏在楚子航的灵魂深处。