秋猎当日，皇家围场旌旗猎猎。
薛墨一身锦袍，腰悬玉牌，以江南富商“沈砚“的身份混入观礼席。他的目光始终锁定在高台上的太子与周兆渊。太子一身金甲，眉目含笑，正与群臣谈笑风生，丝毫看不出弑君者的阴鸷。而周兆渊则端坐太师椅，指尖轻叩扶手，目光时不时扫向兽苑方向。
忽然，号角长鸣，猎场中央的铁笼缓缓打开。
一头通体雪白的猛虎踱步而出，左眼朱砂痣如血般鲜艳。它没有立刻扑向准备好的猎物，而是昂首嗅了嗅空气，金色瞳孔缓缓转动，最终——锁定了太子。
“护驾！“禁军统领厉喝一声，数十名侍卫立刻拔刀上前。
然而白虎并未冲锋，而是低伏身躯，喉咙里滚出一声悲鸣般的低吼。太子脸色骤变，猛地站起身：“这畜生……怎么还活着？“
周兆渊眼中寒光一闪，袖中手指微动。
下一瞬，白虎暴起！
白虎的扑击快如闪电，侍卫的刀锋尚未落下，它已跃上高台，直扑太子咽喉！太子踉跄后退，金甲被虎爪撕开一道裂痕，鲜血瞬间浸透锦袍。
“放箭！“周兆渊冷声下令。
数十支羽箭破空而来，白虎身中数箭，却仍死死咬住太子的臂甲不放。就在禁军准备第二轮齐射时，白虎突然松口，仰天发出一声凄厉长啸，随即轰然倒地。
它的口中，缓缓吐出一块染血的青铜牌——上面刻着「东宫典药局，永和十三年冬」。
全场死寂。
薛墨嘴角微不可察地扬起——这正是他昨夜嵌在白虎伤口里的证物。
“陛下！“周兆渊突然跪地，声音悲怆，“老臣有本要奏！“
皇帝面色阴沉：“讲。“
“此虎乃十年前东宫瑞兽'赤瞳'，当年无故失踪，今日重现，又直扑太子……“周兆渊抬头，眼中竟含泪光，“老臣怀疑，先帝之死，恐有蹊跷！“
太子勃然大怒：“周兆渊！你竟敢污蔑本宫？“
周兆渊不慌不忙，从袖中取出一封密折：“老臣近日查获密报，当年先帝驾崩前，太医院曾记录'脉象如中鹤顶红之毒'，而此虎左眼朱砂痣，恰是试毒所致！“
群臣哗然。
薛墨眯起眼——周兆渊这一手，分明是要借白虎之死，反咬太子！
就在朝堂乱作一团时，薛墨悄然离席。
当夜，他潜入周府书房，果然在暗格中找到了半块蟠龙玉璧——正是当年父亲交给周兆渊保管的那一半！
原来，薛远早知太子谋逆，便将证据一分为二：一半藏于薛府地窖，另一半托付给“挚友“周兆渊。可周兆渊转头便向太子告密，导致薛家满门被灭！
薛墨指节捏得发白，眼中杀意翻涌。
突然，身后传来一声轻叹：“你果然来了。“
他猛然回头——周清嘉站在月光下，手中握着一把匕首，刀尖却指向自己的脖颈。
“沈公子，或者……我该叫你薛墨？“她苦笑，“父亲的书房，我每晚都会检查。“
薛墨冷笑：“周小姐是要替父灭口？“
周清嘉摇头，缓缓拉开衣领，露出锁骨处一枚与玉璧龙睛一模一样的朱砂痣：“薛公子，你可知道……我为何会有这颗痣？“
她声音颤抖：“十年前，先帝宠妃洛氏被诬谋反，满门抄斩。而她的女儿——当朝公主，却被薛大人暗中救出，藏于民间。“
薛墨瞳孔骤缩：“你是……“
“这颗痣，是洛氏血脉的标记。“周清嘉惨笑，“而我，才是真正的帝位继承人。“