翌日，清晨。
临安城大内紫宸殿，南宋小朝廷的心脏。虽比不得汴京旧宫的恢弘壮丽，却也雕梁画栋，尽显江南园林之精巧。然而，在这份精巧之下，弥漫的是一种无形的压抑。殿宇深深，琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下泛着冷光，廊下侍立的宦官宫女皆屏息垂首，如同泥塑木雕。
文武百官按班序立，绯紫青绿，官袍颜色分明，却都敛眉低目，静候圣驾。一种微妙的张力在人群中流转，许多人的目光，有意无意地扫向殿门外，等待着那位新晋功臣的到来。
“官家驾到——”
内侍尖细的唱喏声打破沉寂。一身赭黄常服的赵构在宦官簇拥下缓步升座。这位与宋青年岁相仿的皇帝，面容清癯，眉眼间带着几分挥之不去的倦意。看起来却似比实际年龄大了十岁，他端坐龙椅，目光扫过丹陛下的臣子，带着威严。
“宣——宋青，觐见——”
宋青整了整身上崭新的绯色官袍，深吸一口气，迈步踏入大殿。刹那间，无数道目光汇聚其身，当然有好奇，有欣赏，有嫉妒，亦有冰冷的敌意。他步履沉稳，行至御阶之前，依礼参拜：“臣宋青，叩见陛下……”
声音清朗，不卑不亢，在这寂静的大殿中回荡。
赵构打量着阶下的年轻人，眼中闪过一抹难以掩饰的惊讶。他早已听闻宋青年轻，却未想到是如此英挺勃发，眉宇间自有一般从容气度，与自己想象中的赳赳武夫大相径庭。更难得的是，此人身上并无寻常武将面对天威时的拘谨局促，反而有种……一种奇特的坦然，仿佛见惯了场面。
这份气度，潇洒自如。
“爱卿平身。”赵构开口，声音带着几分刻意放缓的温和，冲淡了大殿内固有的严肃，“黄天荡一战，卿居功至伟，力挫金虏锋芒，扬我大宋国威。韩良臣捷报中，对卿多有褒奖，今日一见，果然英姿不凡，名不虚传。”
“陛下谬赞。”宋青起身，垂首应答，姿态恭敬，“此战全赖陛下洪福齐天，韩元帅指挥若定，梁夫人擂鼓助威，三军将士用命，血染疆场。臣不过适逢其会，略尽绵薄之力，实不敢贪天之功。”这番话说得滴水不漏，既捧了皇帝，又抬了同僚，更体恤了士卒。
这一番奏对，却是他来之前，根据无骨姐妹整理的词背熟的。
他也暗暗打量着这位历史上灭了岳飞的赵老九宋高宗:这时候的赵构，刚23岁，疏眉隆鼻，脸色苍白，相貌俊秀，身材算高的，以宋青目测估计有一米七以上，就是显得老成，没有这个年龄应有的生机和阳光。
据历史记载，他知道赵构这人猜忌，没有安全感，表忠心是必须的，顺便拍马屁……对，有事没事奉承几句。
不然呢？无论官场职场，过刚直者死得快！忠义刚烈的宗泽、直言敢谏的李纲就是前车之鉴，后面还有一个更活生生的例子——一心“精忠报国”却被坑在风波亭的岳武穆！
而那个溜须拍马、投机见风使舵的秦桧却能享尽荣华富贵，最后还得善始。
这是什么世道？首先要活下去才是王道。
宋青读过一本小说，有几句话让他印象深刻——
溜须拍马使人进步，忠言逆耳使人落后，报喜得喜，报忧得忧。
干得好不如说得好，说得好不如拍得好，拍得好不如送得好。
领导的意图就是你的意图，领导的看法就是你的看法，领导身边的人相当于领导本人。
……
总而言之，拍马屁是一门高深的艺术，运用得妙，可以无往而不利。
他前世没机会用到，现如今他决定将这些精神好好实施。
“呵呵，爱卿过谦了。”赵构脸上露出一丝真切的笑意，毕竟都是同龄人，对宋青越看越顺眼——
这年轻人知进退，不居功，让他颇为受用，心中的戒备稍稍放松，“阵前献《满江红》，词壮军魂，如今已传遍大江南北；生擒龙虎大王，武慑敌胆，使金酋丧胆；更兼识破金人火攻奸计，保全我军战力。此等功绩，桩桩件件，岂是‘绵薄’二字可轻描淡写？朕心甚慰，我大宋有此英才，何愁金虏不灭？”
此时，一位面容清癯、神色刚毅的老臣出班，正是曾数次助赵构稳定局势的宰相吕颐浩。他拱手道：“陛下，宋副使之功，确应重赏。金国亲王级大将遭生擒，乃靖康以来未有之大胜，足以振奋天下民心士气，一扫往日阴霾。此功若不厚赏，恐寒了天下将士之心。”
另一位大臣赵鼎亦紧随其后，肃然道：“吕相所言极是。宋副使文武兼资，勇略过人，更难得是心怀忠义，实乃国家栋梁之才。陛下正当重用，以励来者。”
这两位是朝中主战派的中坚，他们的表态，既是基于公义的对功勋的肯定，也是一种政治上的声援与拉拢，意在将他这柄新磨利的刀，纳入主战的阵营。
赵构微微颔首，对两位重臣的意见表示认可：“二卿所言，深合朕意。宋青听封——”
“臣在。”宋青再次躬身。
“卿之功勋，朕已深知。军前已有下旨:晋升殿前司禁军副使、皇城司副使；今日特赐临安城内宅邸一座，位于清河坊，以供安居；另赐玉带一根，金百两，帛三百匹，以彰其功。”赵构略一沉吟，给出了一个颇为实际的赏赐，既显恩宠，又不至于立刻将他推到风口浪尖，惹人嫉恨。他顿了顿，补充了最关键的一条，“另，准其随时请见，奏对国事。”
“臣，谢陛下隆恩！”宋青再次躬身行礼，虽然晋升的官位，他早已知道，但是亲耳听到，还是有点兴奋。宅邸金银皆是身外之物，这“随时请见”的殊荣。
“将金国俘虏押上来，让众卿也看看我大宋儿郎的威风。”赵构吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的快意。
当龙虎大王、韩常等人被押解上殿时，殿内响起一阵难以抑制的低低惊呼与议论。这些昔日嚣张不可一世、视宋人如草芥的金国贵酋，如今枷锁在身，鬓发凌乱，衣衫褴褛，狼狈不堪的模样，极大地满足了部分朝臣压抑已久的心理，也仿佛为“靖康之耻”稍稍吐了一口恶气。赵构看着阶下囚徒，眼中复杂之色一闪而过，有报复的快意，以及一丝……不易察觉的忌惮与忧虑。
叙功已毕，赵构似乎兴致颇高，又问了宋青一些军中细节、江北民情，乃至对金国兵势的看法。宋青皆从容应对，言辞得体，既不过分渲染战功，也不刻意低调，偶尔夹杂一两句来自现代的、超越时代的独特见解，如关于情报网络构建、民心士气与经济基础的关系等，虽未深入，却让赵构颇觉新奇，甚至隐隐触动。
君臣二人一问一答，气氛竟显得颇为融洽，看得下方一些大臣心思各异。
就在这时，一个温和醇厚、令人如沐春风的声音响起：“陛下，宋将军年少有为，智勇双全，实乃我大宋之福，亦是陛下知人善任之明证。臣等见贤心喜，亦为陛下得此良才，深感庆贺。”
宋青循声望去，只见一位身着紫袍，面容白皙，三缕长须修剪得一丝不苟，神态雍容从容的中年官员出列，这人四十上下，脸上带着恰到好处的、仿佛发自内心的笑容。此人气度不凡，在一众大臣中，也显得格外突出。
赵构笑道：“秦卿家也如此认为？甚好。宋青，这位是礼部尚书秦桧，秦会之，乃朕之股肱。”
宋青心中凛然，我操，这遗臭万年的家伙终于出现了。嘿嘿，他面上不动声色，甚至也挤出一丝毫无破绽的笑容，拱手道：“原来是秦尚书，久仰大名，如雷贯耳。”
秦桧笑容更盛，目光在宋青脸上细细扫过，像是欣赏一件精美的瓷器，赞道：“宋将军真是折煞秦某了。将军于黄天荡力挽狂澜，扬我国威，朝野上下，谁不钦仰？秦某虽一介文吏，亦深感振奋。日后同殿为臣，还望将军能不吝赐教，多多指教才是。”他语调和煦，言辞恳切，姿态放得极低，若非宋青深知其底细与未来的所作所为，几乎要被他亲和的面具所迷惑。
“秦尚书过誉了，实在折杀宋某。”宋青语气平淡，也笑容不变，“宋某粗人一个，只知为国杀敌，恪尽职守，于朝政典章，经纬之道，尚是一知半解，正需向秦尚书这等德高望重、学识渊博的前辈多多请教学习。”他刻意侃侃而谈，也是语气诚恳。
秦桧脸上笑容依旧和煦如春风：“宋将军太过自谦了。文武之道，一张一弛，皆是为国效力，何分彼此？呵呵。”
两人互拍马屁，相视而笑，不知道的还以为是一对久别重逢的老朋友。
吕颐浩与赵鼎在一旁冷眼旁观，见宋青应对得体，言语老到，虽然略显油猾，但未被秦桧的表面文章所迷惑或拉拢，心中稍安，对视一眼，微微颔首。
赵构高踞座上，见状脸露笑容，他又随意勉励了宋青几句，无非是“尽忠职守”、“不负朕望”之类，便宣布退朝。
宋青随着退朝的人流退出紫宸殿，走在出宫的青石御道上，冬日的阳光透过高大的宫墙，斜斜照在身上，添了几分暖意。
与赵构的初次见面，比他预想的要顺利，这位皇帝对他确实表现出了欣赏和拉拢之意。但赵构眼中那偶尔闪过的惊悸、权衡与深藏的猜疑，却让宋青明白，这份“圣眷”如同镜花水月，何其脆弱。而秦桧……那条隐藏在水下的毒蛇，已经露出信子，未来的交锋，恐怕不会轻松。
“也蛮好玩的，呵呵……”
他喃喃自语，嘴角却勾起一抹挑战性的笑容，“也好，这游戏，才刚开始。宅子有了，面圣权有了，下一步，就是站稳脚跟。”
他没有直接去皇城司或殿前司报到，也没有立刻去看皇帝赏赐的宅邸，而是转道，走向一个让他心生暖意的方向——青云楼。