杨一群拐过弯来，并没有直接往北走，他打马到唐庄正西老日炮楼附近转了一圈。自从老日占领这里以后，国民政府就往西迁了，到底迁到哪里，说法不一，有的说迁到离这里四十里地的贺庄，有的说流亡到县南哪个地方了。而且还暗地里和汉奸勾结，订立了相互保护同盟，这些都是听说，没有可靠的证据。可以肯定的一点是，国民党政府依然存在。同时，老日的伪县政府也成立了，等于一暗一明两个政府。还有国民党武装也存在，在靠近郑州的县西南一带活动，还与日本人经常发生交火。唐庄这里是老日的据点，管辖这一带的村庄和老百姓，抵挡从河北岸过来的抗日武装，主要是阻挡原阳一带的武装。这些日本兵和伪军，都归开封管辖。那时候开封已经陷落，并且还成立了伪省政府，管辖这一带的伪县政府和伪公署。杨一群不知道这些，他只是从内心里恨这些日本人，因为他只知道这一带发生的事情，再远处发生的事，他就不知道了。就那些小个子日本人，大老远跑来行凶杀人，让杨一群非常恼火又想不明白。眼下又把魔爪伸到了他这里，这实在是可恼之极。他要看看，老日的炮楼到底有多厉害，他要看看，老日的防范有多严密。他最终要看看，老日能不能把他阻隔在铁丝网之外。他听说炮楼周围都是铁丝网，想靠近老日的炮楼，不经过老日的允许是进不去的。他骑着马在炮楼的东边看了半天，只看见老日的炮楼上有枪眼，铁丝网里还有汉奸活动。有几个老日在那里站岗，一副心不在焉的样子，还懒洋洋地直打盹儿。杨一群看了看铁丝网，估计了一下高度，他想，大白马说不定能越过去。他很想试一下，想了想炮楼上的枪眼里架着机枪，还是不去惹他吧。他的武功再好，也挡不住日本人的子弹。过了老日的据点，就是一个东西走向的水塘，也像是一个天然湖泊。里边还有打渔的船在游动。这其实是一个自然加人工的湖泊，这里的水据说和地下水连着，湖里有一百多斤重的大鱼，已经能够兴风作浪呼风唤雨了。每逢雨季来临，湖泊的水位就上涨，有时候还会从湖里溢出来，淹了农田和村庄。老日的炮楼在湖泊的南边，水的北边就是黄河大堤。湖泊的中央有一条南北路，地下湖水却是相通的，从村里出来的人都要走这条路。杨一群打马从这条路上奔过去，引得路人驻足观看。很快地，白马就上了大堤，又一闪，大白马就从大堤上消失了。杨一群立在马上，向北一溜烟跑去。北风把他的大氅掀起来，飘飘洒洒地，老远望去，就像是一只巨型蝴蝶在路上飞。马过处，掀起来一阵烟尘。他在路上已经想好，他要到高二跑家里去问问，一定要让高二跑自己说出来，这次到老日那里去告状，到底是不是他干的。有什么仇恨非要让老日来介入呢？这可是杀人不偿命的招数。他杨一群也没有过多的不是，不就是黄河发水以后，地边不清，磨了几句嘴，骂了高二跑一句腌臜菜嘛，值当如此狠毒吗？他要当面问问高二跑，如果他自以为在据点里有大野猪撑腰，对他不屑理睬的话，那就随他的便，大不了带着老母走人。可是一样，你姓高的也别想好过。恐怕老日还没有把我杀了，你姓高的也就提前去见了阎王。目前，他还不想把事情闹到这一步，这是一步险棋，不到万不得已，不能这样去做，这会成为他们高杨两家几辈子的仇恨。他还是想以和为贵，毕竟，他就要娶媳妇了。他不想让这个未来的小媳妇无家可归。他已经从内心开始心疼小红鞋了。他来到他家西柴院，把马牵进院里，递给老刘，说了一声“我走了”，转身离去。他徒步来到杨庄的东北角处，站在一家院子大门前。这个就是高二跑的家。
杨庄的姓氏不是很复杂，姓杨的能占八成以上，另外还有高刘齐王等姓氏。要说高家也是从开封城东逃难过来的，来杨庄定居二十多年了。高老太爷勤劳俭省，善于治家，在黄河滩里置买了不少土地。高老太爷生了三个儿子，高大跑，高二跑，高三跑，都长得高高大大的。为什么叫这样奇怪的名字呢？高老太爷是个文盲，又加上他常年跑来跑去，跑了很多地方，终于跑到这里，找到了一个适合他高家落地生根，图谋生存发展的宝地，就是这个杨庄。基于这个理由，就给三个儿子取了个带跑字的名字。三个儿子都上过几年私塾，眼看着中原大战，读书也没有多大用处，家境也不允许到外面再跑，就领着三个儿子在家管理田庄。那时的土地也便宜，黄河滩地几个大洋就能买一亩，高家就在那些年里，置买了两顷多地。三个儿子都相继成家，高老头把土地给三个儿子分开，一个儿子能分到不到一百亩地。他自己跟着小儿子高三跑过日子。那时候，地主发家也不是很容易的事，开始的时候，也要付出血汗的，不是光靠剥削就能发财。所以，高老头为了置买土地，平时非常节俭，他的吝啬是出了名的，谁想占她一点便宜，那是痴心妄想。他教育儿子们也是这样，他经常对儿子们说，就是你亲爹也不能看面子，不能讲情义，到时候，你穷了，没饭吃了，要饭都没人给你。他要过饭，打过鱼，跟人跑过小生意，当过跑堂的，还偷过东西。什么下贱的事他都干过，为了活命嘛。他教育三个儿子，活在这个世上不容易，与其让别人狠到你的头里，不如你先狠到他头里，这个亏能不能吃就不吃。对所有人都不能手软，抬手不让父，下手不留情。他的这些发家经，孩子们都学得会会儿的。这不，为了他的养老问题，几个儿子都怕吃亏，那时候也没有退休金，老来都跟着儿子吃饭。儿子不让吃饭就要流落街头，沿街乞讨，所以，出来个儒家就张扬孝道。高三跑经常当着爹的面抱怨说，两个哥哥不孝顺，他爹跟着他自己嫌吃亏。高老头手里也有杀手锏，他暗里对小儿子说，当年分地的时候，多给了三跑五亩地。这就是他的养老本钱。小儿子为了这个事儿也不敢多说。他担心大哥二哥找他要地。这个秘密，一直到了老头去世也没有公开。其实，二百多亩河滩地，少个三亩五亩，多个三亩五亩，谁能说得清楚。又加上滩地也不是很规矩，三尖活络头的，到了河边还有土地，遇到塌河，一夜就能塌进去几十亩。丈量不清的，那是老头的计策。就这一招，就把小三跑拿住了。姜还是老的辣。跟杨一群吵架的是高二跑，这个高二跑，最像他爹，他是真真的继承了老爹的衣钵，老爹那点天赋，似乎都遗传给他一个人了，老爹从生活的苦难中总结的经验，都被他有发展地全面继承了。前几天，他不但和杨一群吵架了，还和他家高大跑也吵了一架。和杨一群吵架那天，高大跑也去看地了，他和杨一群吵完没多大会儿，就跟大哥高大跑吵了起来，也是因为河水下去以后，土地边界不清，他非说大跑多占了他的土地。最后，俩人吵得不可开交，大跑就说了，这地是咱爹分的，叫咱爹来指边吧，指到哪里算哪里，谁要是再不愿意，谁就不是他爹生的。二跑也说，中，谁就不是他爹生的。这就把他老爹从家里拽到河滩里，把老头累了个老牛大喘气，差点晕过去。最后，老头还是左看看又看看，说着亲兄弟明算账的至理名言，用脚驱出一道印，就成了地边。二跑南北着看了看，又东西着看了看，心里还是不很满意，还是认为大跑多占了，想说吧，刚才又诅了血咒，恐怕再落个不是他爹生的，就没敢吭声。内心却是满腹牢骚。和杨一群的争端，高老头去调解恐怕不行，杨一群是个浑小子，一匹野马，他家老高管束不了。高二跑也没有去叫老爹。那件事情就一直憋在他的心里。明着干，他又怕杨家人多势众，害怕那个杨一群腰间的双枪，害怕这小子在外面联络的狐朋狗友，恐怕暗中遭了他的毒手。他这是小人之心，他不知道，杨一群根本就没有把这事当回事，那是他高二跑开的头，他以为杨一群家多占了，杨一群根本就不承认，他也不想去管。这事过去就过去了，杨一群该干啥还干啥，没有再去想过地边的事。其实，杨一群平时就不管这些事，都是伙计们种地的时候，自己和邻居商量的。他母亲也不知道地边在哪里。谁知道，为了这点鸡毛蒜皮的小事，竟被谁告到了大野猪那里。杨一群也不纯粹是个浑小子，他心里明白，这件事不是这样简单，他想到了自己平时骑马挎枪练武功的事，还有自己平时出言狂妄，嘴上没毛，说话唐突，不知道哪句说过了，叫那些别有用心的人抓了把柄，最后借机就把事情升级了，至于到底能够升级到哪一步，这都很难说得准。大野猪，一个日本兵的队长，能管他这地边不清的糗事？也很难说。总之，这件事不能掉以轻心。今天看了唐七成的态度，看来这件事情还不算完。要不然，唐七成怎么能被吓成那个样子？那就先从这个高家老二入手吧。
他风风火火地来到门前正要举手敲门，忽听院里有个小妞杀猪似的叫起来：“娘啊，我以后再也不尿床啦！”。杨一群听后不解，他想，高二跑没有闺女啊，这是哪里来的闺女啊？又听到一个女人在恶狠狠地说着：“打死你，打死你！再尿床就不要你了，把你送到开封恁家里。”又听见小妞苦苦哀求着说：“娘，别送我走，我以后再也不尿床了，我以后孝顺你，听你的话。我也不贪吃了！”下面又听见打人的声音，妇人一边打还一边说：“记打不记吃的货，记打不记吃的货！”那个小妞妞又开始叫唤起来。杨一群不知道发生了什么情况。他想着要回头离开，一想，还是再次举起了右拳头，在门上擂了几下，大声叫到：“开门！”
不一会儿，高二跑的老婆出来开门，脸上的怒气还未消尽。她见站在她家门前的是杨一群，马上就想起来前几天高二跑说的争地边的事，脸上露出了几分怒容。她嫁到这个家也有十来个年头了，还生了两个儿子，刚来的时候，一直都是低眉顺眼的，不敢多说话，平时被高二跑呵斥着，像个从野地里捡回来的使唤丫头。自从两个儿子出世，那腰板儿就一天天硬起来。她好歹也算是这家的女主人，地主婆，她已经感觉到这个庄子有点儿盛不下她了，所以，看见谁都不顺眼。特别是看见她家的把式伙计，总嫌自己吃了亏，从不给个好脸看。她乜斜了一眼杨一群，十二分不待见地问道：“你咋来了？是不是要说地边的事儿啊？俺家掌柜咧他不在家！”听语气就知道，这里的事情她都一清二楚。
一个妇道人家，杨一群不想和她多费口舌。他看了一眼脸上都是浮肿肉的女人，说了一句：“那好，我一会儿再来。”转身走了。他走出去很远了，还想着，这个女人，跟高二跑学会了，看见谁都是对手。你以为我是来向你陪不是的？妄想。他也不知道他此行要达到什么目的，他只是想弄清楚到底是谁到老日那里告了他的状。
说来也巧，刚走到一个岔路口，只见高二跑卷着裤腿从河滩里回来，肩上还扛着一把铁锨。高二跑身材很高大，平时走路都是挺胸抬头，脸上的连鬓胡子把嘴都遮住了。他的脸平时都是红扑扑的，脖颈仰着，没说话先扬一下下巴，倒吸一口气，就像是那种哮喘病患者。由于平时家里不缺油水，肚子腆得很高，裤腰也肥大，老是有点儿挂不住，因为他老是提裤子。这个人还有一个特点，什么话都敢说，什么愿都能许，就是从来就不兑现。所以，在庄里也落了个高二瞎话的外号。他有时候自己也承认，我这人有个特点，一天不说瞎话就肚疼。他看见杨一群迎面走来，不想和杨一群说话，想躲过去，就拉下眉头往前走，只当没有看见人。不成想，杨一群却站在了他的面前，还差点和他撞了一下。他吃了一惊，站住了，盯着眼前这个小子，仰了仰下巴，长长地舒出一口气。随后，就眯着小眼睛等杨一群说话。
杨一群站定了，把双手插进大衫兜里，稍有仰视地看着眼前这个高大的汉子，放缓语气说：“二跑哥，我问你个事儿，不是地边的事儿。地边的事儿，你给俺家的伙计们说，我不管这事儿。这你都知道的。我问的是那个事儿。”说着，看看周围没人，就开始说了。“二跑哥，咱是近街坊对不对？”
高二跑被弄得莫名其妙，他用疑惑的目光看着杨一群说：“对呀，咋啦？”
“那好，我问你，咱俩就吵了几句，你就把我告到堤南维持会啦？你这不是想要我的命吗？”杨一群单刀直入，毫不掩饰内心情绪。不过，他这也是一种激将法，他要打高二跑个措手不及。
这一下把高二跑给激怒了，他把铁锨往地上一戳说：“小群，你这是从哪里听来的谎信儿啊？就这样的小事儿，我能告到老日那里？这个事我不知道！”
杨一群不慌不忙地说着：“你不知道，那为啥维持会的会来问这个事儿啊？就咱俩在地头磨了两句嘴，其他我没有和谁绊过嘴呀？”
高二跑耐着性子说：“小群，这个事儿我真的不知道，就这个小事儿我能往老日那里告？你多想了，不是我告的，你还是去堤南再问问吧。”
杨一群也耐着性子说话：“对呀，我想着，咱们两家也没有啥过节，你也不能这样赶尽杀绝呀。你也知道，告到据点里，那是个啥下场，等于进了阎王殿。不就是个地边嘛，找人量一下不就是妥了，还至于......”
高二跑把脸仰到天上去了，他深深地吸了一口气，又出了一口气，死不承认。他皱着眉头说：“小群，你再去问问吧，真不是我告的。”
“真不是你告的？”面带着积分怒容。
“真不是我告的。”
“我要是打听出来是你咋办？”往墙角里逼人。
“你想咋办咋办！”高二跑不由得也露出了怒容，扛着铁锨，绕过杨一群，径直往西走了。
看着高二跑的背影，杨一群站在那里没有动，他看着这个高大的背影，觉得这个人不应该是这样的小肚鸡肠，难道我真的冤枉了他？就是死不承认。好，杨一群想，好，唐七成说了，你得罪了谁你自己知道。我想了半天，想了几天，我就和你高二跑吵过一架，其他的人，在这个村里，我因为地边的事情，我从来没有和谁过不去的。那天也凑巧了，那天我是去滩里打兔，没打到兔子却碰到了这样的事。那天，你高二跑说话也太难听了，说我杨一群强占你们的土地，说我杨家人多欺负他们高家。不就是伙计耩麦子的时候，没有和你量一下地边嘛？那是我的事吗？你不问青红皂白，就把我数落一顿，我就是再不管闲事，我也得分辨几句吧？这就得罪你了？不是你还有谁呢？杨一群心里狐疑不定。他转过身来，心里想着，死不承认，好，你不承认我也会知道是谁告的。我回头还去找唐七成，看看唐七成到底说不说。他的嘴再严实，我也能从他嘴里掏出机密来。好，你当着我的面不说，我叫人去找你探听消息，你也别看见我看见阎王爷似的，死活不待见，我不去找你，我也不叫你害怕了。这样想着，他不知不觉地就来到了他家东院门口。他伸手朝门上拍了几下，里边应了一声，问道：
“谁呀？”是杨一群老娘的声音。
“是我，妈。”杨一群站在门口喊道。
门开了，杨一群闪进院子里，他转身把门闩上，头也不回地往堂屋走。上了三级门条，来到一把椅子处，一个转身，大衫一撩，稳稳地坐在椅子里，看着一步一步走上台阶的老娘问道：“卖布的走了？”
老太太跟进来坐定，说道：“走了。你走了不大会儿她就走了。我说小群啊，你去堤南问的咋样啦？唐七成说啥没有？还不拉倒啊？”
“没事儿了。他不拉倒，他不拉倒我还不拉倒咧。我倒要看看，这到底是谁告我的黑状。我问高二跑了，他不承认，死不承认。中啊，我找人去问唐七成。我就不信了，我就找不出来告我的人。等我......哼。”气哼哼地，好像是他就要下手进行反调查了。
老太太说：“小群啊，日本人咱可惹不起，你可别没事找事了。你还是想想那娘俩咋打发吧，这个事儿别让人知道了，说你抢良家妇女，那罪就大了。”
“没事儿，我把堤南这事弄清楚了，我心里有底了，我就安排她们娘俩的事。不对，安排我和小红鞋的婚事。娘，你别害怕，这个事儿我会当成正事儿去办的。我不会再叫鳖孙高二跑抓住把柄。”
“家里有人吗？婶婶，开门，我是德中。”
大门口传来杨德中的叫门声。杨一群说了一句“德中哥”，急忙从椅子上站起来，几步就跳进院子里，朝门口疾步走去。来到门口，把门打开，看见杨德中两口子站在门外，德中家的手里还拎着一包东西，好像是肉和点心之类的礼品。
杨德中带头走进院子里，瞪着小眼睛看着杨一群说：“小群呀，我以为你不在家里咧。我和你嫂来看看你从北沿儿抢来的媳妇，听说还抢回来俩。”说着，嘻嘻冷笑了，一直往堂屋里走。
杨一群急忙解释说：“大哥，不是抢，是她娘俩自愿跟来的，我还请了俩媒人。大哥，你可别乱说，叫人家看兄弟的笑话。”
后边的女人也笑着说：“你大哥平时就是没个正经话，和兄弟也说这种笑话。”
说笑着，来到堂屋坐定。杨老太站起来说：“我去东屋提壶水，你们先说话。”说着，站起来往外走。这时候，德中家的也跟着站起来说：“我也去看看，看看弟妹长的好看不好看。听说是个小美人，长得仙女一样。”跟着老太太下了台阶。
屋里留下杨德中和杨一群二人说话。杨一群就把今天的事情说了，还把自己的打算也说了，他想听听杨德中的主意。杨德中听完就接上说：
“小群啊，这个事可不是个小事，千万不能大意了。从你的话语中我听出来，堤南维持会还不打算拉倒。唐七成吓成那个熊样，肯定是老日那里咬住不放。这个事儿啊，恁俩走后，我也想了，我看这样，我找个和唐七成关系好的弟兄，去探探唐七成的口风，他的嘴就是再严实，当着别人的面，他不可能不透出一点儿风声吧？”
杨一群说：“大哥，我不打算叫你参与这个事儿，你想，老日那里交代下来的事，能是小事？我不想连累你。还是叫我暗中找人去问唐七成吧。”
“这个时候了，还啥连累不连累呀，咱们是杨家人，是兄弟，你就是不叫我参与，你有事了，老日他也不会放过我。那个告黑状的人也不会放过我们弟兄。你别管了，我找人去探听消息。你想，你叫人去找唐七成，他知道是你叫去的，他能说吗？”
“也中。那你就叫人先去打听打听吧。”
“还有这娘俩，你别以为是个小事，这个事儿，要是叫那个告黑状的人知道了，不知道咋编排你咧。说不定再给你加上一条罪名，欺男霸女，这就更严重了。快刀斩乱麻，赶快找人安排婚嫁。这个事儿安排了，你也省心了。还有北沿儿，那个胡十三也不是省油灯，在北沿儿，听说他是个很不讲义气的人，欺男霸女，劫路杀人，啥事儿都干，还在他们家门口干。你要知道，你其实一下抢过来他的两个女人，他说不定会撵到这里来，暗中对你下手，你不能不防。”
“中。我还是想着，先把堤南这事儿按住再说，你想啊，我这边安排娶媳妇，那边来了一帮人要抓我，我能娶成媳妇吗？”
杨德中摸着他的小胡子，额头上的刀疤闪亮了，他盯着杨一群看了一会儿问：“那要是堤南那事按不住咋办？”
杨一群想了想也没有其他办法，就点了点头说：“中，两头安排，见机行事。”
回头又说到高二跑的事，杨一群摇摇头说：“这个货，他死不承认。”
全庄都知道高家爷们，高老爷子教育出来的三个儿子，哪一个都像他，没有一个变种的。只是这个高二跑，在他爹传授的基础上，又练就了一门独创功夫，就是撒谎，反复无常，三天不说瞎话肚子疼。说瞎话面不改色心不跳，还不怕闪了舌头，就是美国人的测谎仪在他那里也失灵。所以，杨德中就做了结论，他说：“你要相信高二跑的话，那你才是真正的傻子。他爹都说了，牵涉到钱财的事，就是亲爹也不能让步。他们爷们经常说，我不坑你你坑我，还不如我先坑你在先，我先不吃亏。等我把事情弄清楚了，指定是他个小舅了，再说他个丈人的事。你发现了没有，高家现在不比从前，他们自认为翅膀硬了，想在杨庄称王称霸，想骑到咱们爷们脖子里拉屎。他这真是作死咧。”
被杨德中看透了，这是地位之争。高家有野心，想在这一带称老大，凌驾于杨家之上，这一点，被杨德中看透了。杨家有人有枪，从家产上来比，高家的实力也没有杨家雄厚。但是，从目前的发展情况看，高家有超杨家的可能。特别是杨德中和杨一群杨青山弟兄，在这一带方圆几十里，都是有名的人物，高家如果能借老日之手，除掉杨家兄弟，就凭他们爷们的治家之术，就有可能替代杨家。所以，杨德中心里已经有了收拾高家的念头。这一点，杨一群倒是不以为然，他不想在一个小庄子里和谁争高低，他只想过好自己的日子，走好自己的路，他的志向更远大，他要出去闯荡一番，见识一下外面的大世界。至于高家所说的地边之争，这对他来说都是不足挂齿的小事，不在他的考虑之列。另外一点，他从内心就没有把高家三跑放到眼里。他认为，那都是一群乌合之众，在自家门口逞强，只能算是老鼠扛枪窝里横，算不得什么英雄好汉。
二人最终说好，杨一群去找齐大儒商量婚嫁的事，杨德中找人到堤南探听告状人的底细。话还没有说完，杨老太就拎着茶壶上来，来给杨德中和杨一群倒水。德中媳妇在东屋和大白鹅娘俩说闲话。女人们一见面，就有说不完的话，拉不完的家常。特别是看到小红鞋这样一个让人怜惜的小小玻璃人儿，杨德中家的马上就从心里开始疼她了。
从杨一群家里出来，天已经晌午，杨一群留杨德中夫妇吃饭，杨德中碍于家中有客，还想到堤南维持会那里找人了解内情，没敢多留，带着媳妇回家去了。吃过午饭，杨一群去找齐大儒，要看个黄大吉日，再写个喜帖，尽管人已经在这里了，还是要走个过场，取个吉利。俩人又蹲在大杨树下说话。齐大儒掐指算了半天，定于阴历年八月二十大婚。又写了送好的文书，写上大婚日期，交与杨一群收好。然后，二人又去找杨家主事的杨老幺，他是杨家的长辈，杨家婚丧嫁娶，都去请他来当总管。他对当地的风俗礼仪很是精通。虽然不是按着儒家礼记上说的，搞些繁文缛节，什么婚礼六仪的一样不能少，但是三媒六证的安排，大体也要说得过去。杨老幺说了，越是这样，越是不能委屈了人家闺女。嫁人是一辈子的大事，又不是娶小，规矩还是要讲究的。女方的媒人就让那个卖布的来当，男方的媒人就是齐大儒，到时候，再从杨家找一个老者来回传递一下就行了。其他的如婚房，大床，洞房装饰，那些都是现成的，铺盖现做也来得及。按照规矩，杨老幺和杨家母亲还有大白鹅商量了一些事项，原则上入乡随俗。最后还商定，婚娶那天，让大白鹅母女去河滩里头道河那里等着，等大轿过去行礼、抬人。安排完毕，杨家老太叫来杨家能做针线的女人，开始为婚房准备铺盖。这里暂且不提。