第6章 一品居
日影斜沉，松鹤苑的雕花槅扇将残阳割成细碎金箔。
邓云萱立在穿堂风口，素白襦裙被暮色镀上金边，纤薄如纸的身影却似青竹般笔直。
廊下跪着的婆子们屏息垂首，唯有檐角铁马在风中叮当作响。
“长姐这般相逼，倒不如让我绞了头发做姑子去！”邓雨薇绞着杏子红帕子，泪珠滚落如断线珍珠。
她今日特意簪着新打的点翠蝴蝶钗，此刻蝶翼在抽泣中簌簌颤动，倒真似要振翅飞去。
邓云萱眼尾掠过那抹翠色，想起前世这钗子原是季氏要赏她的。
她转身望向檀木榻上的太夫人，裙裾在青砖上旋出冷冽弧度：“二妹妹既说下人们浑说，缘何满府只传我气病嫡母？这‘不孝’二字若烙在孙女身上，明日祠堂的荆条怕是要沾血了。”
太夫人指骨捏得紫檀佛珠咯吱作响。
珐琅香炉腾起缕缕青烟，却压不住满室剑拔弩张。
正要开口让下人唤季氏前来，忽听二夫人捏着湘妃竹扇轻笑：“要我说，把那些嚼舌根的奴才提来审审便是。大嫂既在病中，何苦惊动她？”
三夫人会意，翡翠镯子碰在青瓷茶盏上叮铃一响：“正是这话。咱们这样的人家，最忌奴大欺主。”
说着瞥向邓雨薇，“二姑娘心善，可别被刁奴蒙了眼。”
邓云萱垂眸盯着青砖缝里一株颤巍巍的野草，默而不语。
“祖母！”邓雨薇扑通跪地，海棠红裙裾铺开如血泊，“孙女当真不知...”
话音未落，太夫人腕间佛珠重重砸在矮几上，惊得她生生咽回半句话。
“吴嬷嬷。”太夫人眼底闪过厉色，“先带二姑娘去暖阁吃盏定惊茶，再问个清楚。”
邓雨薇熬不住吴嬷嬷的手段，只好供出了自己的贴身丫鬟：翠莺。
不过半盏茶功夫，翠莺便被两个粗使婆子拖进来。
小丫鬟双颊红肿如桃，发间还粘着碎茶叶，显是刚被掌过嘴。她重重磕在青砖上，额间顷刻洇出血痕：“是奴婢猪油蒙心！请太夫人饶命啊！”
“住口！”太夫人突然喝道，“背主的东西，拖出去发卖了！”
邓雨薇在暖阁听见这话，手中定窑茶盏哐当坠地。
她想起今晨翠莺还替她篦头，说新调的桂花油能养得青丝如瀑。此刻那缕桂花香仿佛还缠在指尖，却已成催命符咒。
“至于雨薇丫头，教下不严，害得萱儿清誉受损，罚禁足三日，面壁思过。”太夫人又看向邓雨薇，严厉补充道。
“祖母圣明。”邓云萱福身行礼。
转身时瞥见邓雨薇倚着屏风摇摇欲坠，忽想起前世自己被诬偷盗御赐玉佩时，这位好妹妹也是这般作态。
离开松鹤苑，二夫人紧缀在邓云萱身后亦步亦趋地走着。
青砖影壁上的藤萝簌簌作响，邓云萱驻足时，腕间翡翠镯子磕在汉白玉栏杆上，发出清越的声响。
二夫人鬓边的点翠凤尾簪在暮色里颤了颤，像是要振翅飞走的活物。
“二婶。”邓云萱屈膝行礼，石榴红裙裾扫过阶前青苔，“今日之事，还要谢过两位婶婶仗义执言。”
“好说好说。天色还早，要不去我房里喝杯暖茶？”二夫人陪着笑脸，笑得有些干巴。
“自当奉陪。”
邓云萱望着西院斑驳的彩绘游廊——二房与三房蜗居在此，逼仄院落与长房的轩阔庭院判若云泥。
正厅里的黄花梨木雕花椅上铺着半旧的秋香色锦垫，二夫人跟前的大丫鬟彩兰捧着缠枝莲纹茶盏躬身退下时，裙角扫过门槛积灰，在夕照里扬起细碎金尘。
二夫人摩挲着茶盖上的珐琅彩绘，忽然想起上月季氏新得的汝窑天青釉盏。嫡庶之别，连盏茶都饮得泾渭分明。
“云萱可知...”瓷盏轻叩紫檀案几，惊醒了梁间栖着的家雀，“安国公夫人昨日往大相国寺添了五百两香油钱。说是要给裴二公子求个旺夫宜家的好姻缘。”
邓云萱的指尖在袖中掐住半块残玉——那是养父临终塞进她掌心的，棱角刺得生疼。
上辈子裴俭新婚夜扯断她珊瑚项链时，碎玉也是这样扎进掌心。
“二婶说笑了。”她抬眸时眼底水光潋滟，“云萱福薄，怎敢高攀国公府的门楣。”
二夫人突然倾身：“好孩子，你堂兄的事情...”话锋一转，“若你能说动程大儒帮他美言几句......”
邓云萱抽回手，面上似笑非笑：“听说二门的冯婆子近来常擅离职守，三更天还锁着门不见踪影。”
她捻起块茯苓糕，酥皮簌簌落在织金裙裾上，“前儿夜里巡夜的婆子说，瞧见个穿灰鼠皮袄的鬼鬼祟祟往姚姨娘院里钻呢。”
“云萱放心。”二夫人一愣，突然提高声调，惊得郝嬷嬷在门外缩了缩脖子，“这等玩忽职守的刁奴，定要重重惩治！”
暮色漫进厅堂时，邓云萱起身告辞。
她故意将程立雪的信笺遗落在椅缝间——那上面盖着养父私印的朱砂，在昏暗中红得刺目。
二夫人果然在门帘落下瞬间扑过去。
“夫人！”郝嬷嬷捧着信追到廊下，却见邓云萱立在月洞门前。
“告诉二婶...”邓云萱指尖拂过廊柱剥落的金漆，“程伯伯最爱洞庭碧螺春，明日让二哥捎两罐去。”
她转身时瞥见西厢房窗纸后晃动的影子，那是三夫人最宠爱的通房丫鬟，此刻正贴着墙根往姚姨娘院里挪。
菱花窗棂透进溶溶月色，邓云萱倚着青缎引枕小憩。
春喜掌灯时带起一阵穿堂风，惊得香球叮咚作响：“二姑娘酉时三刻来过，奴婢推说您歇下了。”
“由她去。”邓云萱漫应一声，指尖划过螺钿嵌云母的妆奁。
夏欢掀帘进来时带着夜露的寒气：“三处铺子的掌柜都候着姑娘示下。生药铺在朱雀街，绸缎庄临着玉津园，最热闹的当属东华门那间大酒楼，名字也取得雅，叫做一品居——”她故意拖长尾音，“奴婢瞧着，比沧县老宅的醉仙楼还要阔气三分。”
邓云萱指尖猛地攥紧妆奁上的并蒂莲纹。
前世种种如走马灯掠过：季氏捧着账册抹泪说入不敷出，太夫人拄着鸠杖叹伯府艰难，她竟傻到将契书双手奉上。后来那金漆匾额的一品居，成了邓雨薇嫁入端王府的添妆。