本该是万家灯火的团圆时分，姜国皇城却陷入一片血与火的炼狱。

　　象征着无上权力的宫阙琼楼，此刻被喊杀声、兵刃交击声与濒死的哀鸣撕扯得支离破碎。

　　浓烟滚滚，火光映红了半边天，将除夕的喜庆彻底烧成了灰烬。

　　凤仪宫里，烛火跳得人心慌，才十岁的嫡公主闻枝，像只吓破胆的小鹿，手指死死绞着母后沈皇后的衣袖。

　　她生得是真好看，那双亮晶晶的眼眸，这会儿只剩下空茫茫的恐惧，水光在里面打着转。

　　“母后。”闻枝声音抖得不成样子，拼命想在母后脸上抠出一点希望，“父皇，父皇能压下去的，对不对？”

　　“哐当！”宫门被撞得山响。心腹锦书踉跄扑进来，她吓得脸色苍白，气都喘不匀：“娘娘，公主，跑，快跑！是谢衍，谢衍杀进来了，宫门破了！陛下他在金銮殿……”

　　“谢衍？！”闻枝像被吓破了胆子，尖叫卡在喉咙里。

　　那个父皇曾夸少年英才，被父皇灭门的少年郎，他居然还活着！

　　而且还带兵杀回来了。

　　沈皇后身子猛地一晃，指甲抠着案几边沿才没栽下去，她比闻枝更加清楚这件事情的本末。

　　当年姜帝为了碾碎功高盖主的谢家军，亲手灭了谢衍全族，手段狠得不留一丝余地。

　　而如今他归来，肯定不会放过一个姜氏皇族的人。

　　“陛下，陛下他……”沈皇后的声音碎了一地，眼泪瞬间就涌满了眼眶，“他那性性子，肯定会金銮殿……”她话堵在嗓子眼，不敢吐出来。

　　姜帝的结局，还用说吗？用命守着那座龙椅，是他最后一点帝王体面。

　　“母后！”闻枝的眼泪砸下来，巨大的恐惧像只冰手攥紧了她的五脏六腑。

　　沈皇后猛地回神，眼神淬了火似的决绝。她一把攥住闻枝的肩膀，力气大得小姑娘骨头都疼：“枝儿，听好！没工夫哭了，谢衍不会放过我们！你得活，活着！”

　　她几步冲到书架旁，手按在一个不起眼的青瓷花瓶上，狠狠一拧。

　　只见墙壁发出沉闷的摩擦声，滑开一道黑黢黢、只容一人侧身的窄缝。

　　“锦书！”沈皇后声音劈了，“带公主走！带着公主从冷宫后头的狗洞逃！快！”

　　锦书噗通跪倒，泪流了满脸：“娘娘，奴婢死也跟您一处，一块儿走吧！”

　　“糊涂！”沈皇后厉声斥道，眼里的悲戚却浓得化不开，“一块儿走，谁也活不成！”

　　她盯着锦书，那眼神沉甸甸的，像托付一座山，“锦书，二十年了，我当你亲妹子。”

　　“往后枝儿就是你的命根子，我不要她复什么国，不要她享什么福，只要她隐姓埋名，平平安安，喘着气儿活下去。”

　　她猛地转向闻枝，动作快得只剩影子，把一块温润的、带着血色流光的凤形玉佩，狠狠塞进女儿衣襟最深处。

　　沈皇后死死按住闻枝：“枝儿，这玉佩是你落生时一个故人给的。”

　　“它比你这条小命还金贵，贴着肉藏着，死都不能丢！”

　　“记住母后的话，活下去！忘了你是谁！忘了今儿晚上！”

　　“母后，我不走！要死一块儿死！”闻枝像八爪鱼似的死死箍住母后的腰，哭嚎声撕心裂肺。

　　“闻枝！”沈皇后第一次连名带姓地吼她，眼里满是不舍。

　　却硬逼着自己狠下心肠，用尽全身力气把女儿往那黑洞洞的口子推，“听你锦书姑姑的话！往后她就是你的亲姑姑！”

　　话刚落地。

　　殿外，火光便烧红了天。

　　叛军沉重的皮靴踏地和粗暴的撞门声，擂鼓似的砸过来。

　　“娘娘保重。”

　　锦书知道再无余地，泣血般喊了一声，一把抄起还在挣命的闻枝，头也不回地扎进了密道的黑暗里。

　　“母后！”闻枝那声凄厉绝望的哭喊，被沉重的石门咔哒一声，生生切断。

　　闻枝眼睁睁看着石门合拢的瞬间，沈皇后抓起烛台，想也没想就砸向垂落的华丽幔帐。

　　火苗腾地窜起，贪婪地舔舐着一切。

　　她整了整染血的凤袍，端端正正坐回凤榻，火光跳在她脸上，平静，又决绝。

　　像只等着涅槃的凤凰，也等着用这把火，给女儿挣出最后一点活路。

　　密道里只有锦书粗重的喘息和两人跌跌撞撞的脚步声。

　　闻枝被锦书死命拽着，深一脚浅一脚地在墨汁似的黑里乱闯。

　　眼泪无声地往下淌，母后最后坐在火里的样子，那冲天的红光，像烧红的烙铁，烫在她心尖子上。

　　不知跑了多久，前头总算透出点灰蒙蒙的光，出口到了。

　　推开那扇朽得掉渣的木门，一股子呛人的霉灰味儿直冲鼻子。

　　这是冷宫一个塌了半边的角落，蛛网挂得像破帘子，烂家具上积着铜钱厚的灰。

　　惨白的月光从破窗户格子漏进来，照得鬼气森森。

　　“公主，快，这边！”锦书气音都哑了，拉着闻枝，紧贴着墙根儿的黑影，往记忆里宫墙狗洞的方向挪。

　　冷风刀子似的刮在脸上，闻枝打了个哆嗦。

　　宫里的火光和吵嚷声听着是远了点，可这死寂的冷宫地界，反而更让人后脊梁发毛。

　　突然，前头拐角火光乱晃，一队提着火把、盔甲上糊满黑红血痂的士兵，正挨排儿搜过来。