白沙村渐行渐远，官道已在眼前。初夏的日头甚是毒辣，将道路晒得发白，浮起一层虚烟。
在官道的拐角处，只见远处有个茅草搭的茶棚，歪歪斜斜地立在官道旁，茶棚像个趴着的老人，有气无力地撑出些许阴凉。
里面零零散散坐着些行路人，那卖茶的老头倚在门框上打盹，蒲扇已然掉在地上，时而一把拍死脸上的苍蝇，然后继续打顿。
林啸才不管他歪不歪斜，只觉如久旱逢甘霖，兴奋地指着茶棚道：“姑姑，我们去歇歇脚吧。”
沈青崖也被晒得浑身发软，她软软的耷拉在马背上。只微微点头，连话也懒得说。
到了茶棚，也无人招呼。
二人径直寻了张空桌坐下，方将那打盹的店家唤醒。
灰影自不需人牵，它自顾自踱到茶棚外头一棵歪脖子树下，蹄子在地上刨了刨，寻个舒服姿势，懒懒卧倒，只偶尔甩动长尾，驱赶蝇虫。
林啸瞧了瞧那比人更快入定的老马，又望望对面安然静坐的姑姑，心里嘀咕：这马爷真是懒出了境界。
他既承诺护姑姑周全，便打起十二分精神，目光扫过四周茶客，将每一个人都细细看在眼里。
二人刚喝了两口茶，便听得一声污言秽语混着低低抽泣传来。
林啸回头望去，见是个满脸横肉、面色潮红的汉子，腰间挎着砍刀，正拍桌对着一对卖唱的爷孙高声辱骂、恐吓。
起初茶棚里只有女子低低的啜泣与旁人啜茶之声。
可那汉子似觉不够尽兴，借着酒意，一脚踏上那父女的茶桌，扬声吆喝起来。一张嘴酒气冲天，棚中众人皆暗暗皱眉。
“喂，装什么装！不过就是个破唱曲的，装甚清高？过来给爷唱个十八摸，唱好了爷有赏，唱不好……”
他眯着猥琐小眼，滴溜溜在那少女身上打转，“爷也有赏。”
少女被他看得瑟瑟发抖，抽泣不止。那老丈也吓得连连躬身作揖，言语卑微凄凉：“这位爷、这位好汉，小老儿与孙女只会唱些乡野小调，不、不会您说的那个，什么十八……”
汉子把脚一抬，“啪”地又一脚踩在桌上：“不会？爷让你唱你就唱！哪来这么多废话？今日你唱也得唱，不唱，也得唱！”
少女已吓得浑身发颤，躲在老丈身后不敢出声。
林啸心中怒火早已腾起，眉头紧紧拧在一处。想到姑姑平日教诲，他强压住拳头，只转头看向对面安坐的沈青崖，等她示下。
沈青戴着帷帽，整个人几乎陷在椅投下的狭窄阴影里。
她一身青布衣裙洗得发旧，罩着单薄身形，空荡荡的。望潮笛静静躺在桌角。
帷帽的薄纱将她所有神情隔开，外间纷扰似与她全无干系。
在旁人看来，她只是一手托腮，一手指尖在桌面上漫不经心地画着圈，此时她的心思，早已飘到前路琐事之上。
她正思量是否该寻个代步。马车是奢望，牛车也可将就，无非慢些，但盘缠实在少得可怜。这天气蒸得人奄奄的，今夜定要选个歇处。
念及此，心头不免懊恼：过去十年竟不懂积攒钱财，如今方知一分钱难倒英雄汉。从此地往中原汴州，路遥千里，纵一切顺遂，也需两三月功夫，最快怕也要入秋方能抵达。
盘缠如此之少……她目光略转向林啸那结实身板，一个念头闪过：要不让这憨小子沿途卖艺，赚些差旅？就这身板，表演几出胸口碎大石，金枪锁喉的绝活，倒是妥妥的。
林啸见姑姑兀自发呆画圈，急得又唤：“姑姑，姑姑！那泼皮太过分了！”
沈青崖这才回过神，淡声道：“莫急。”
她递去一个安心的眼神，仿佛一切皆在掌握。
林啸只憋得满脸通红，闷闷应了一声。脑海中回荡起姑姑路上告诫：“遇事当审视而后动，谋定则无悔。”
道理他听懂了，可听懂归听懂，做到是另一回事。少年心性，实在见不得这般欺凌弱小的行径。此刻他只觉胸中如有奔腾海水被巨石所阻，在方寸之地激烈冲撞，憋得五脏六腑都要涌出喉间。
他唯有狠狠瞪向那汉子，目光如刀，似要在对方身上剜出十几个窟窿。
那汉子浑不知身后有人怒视，仍嬉笑着咂咂嘴，跌跌撞撞朝那老丈身后的少女凑去。
“来来，让爷好好亲近亲近……”
就在汉子脏手即将触到少女脸颊时。
林啸再也按捺不住，霍然起身，厉声喝道：“住手！”
那汉子成功被引过注意，扭头瞥向身后的林啸，语带嫌恶：“哪来的狗杂种？也敢管爷爷的好事！”
林啸正要骂回去，却听沈青崖道：“憨憨，你瞧他。这流氓气都憋在胸膈，胸口胀如蛤蟆，下盘虚浮歪斜，一身气劲全仗腰间那口钝刀撑着，那刀看着唬人，实则不过是个花架子。”
汉子心头一跳：对方怎知他的底细？
他正要骂，又听对方道：“且面色潮红，眼白泛黄，看来底子早被掏空。就他那点三流功夫，怕是翻自家墙头都得摔三回。”
汉子探向少女的手顿时僵在半空。他脸色一变，目光凶戾扫向沈青崖，豁然转身，杀意顿起。
“你个婆娘！老子今日就掀了你的帷帽，看看你帽底下是人是鬼！”
林啸登时大怒，怒目相向，喝道：“丑八怪！再说一句试试！小爷今日不打得你满地找牙，都对不起你十八代祖宗！”
茶棚中诸多视线也纷纷投来，皆作壁上观。
沈青崖却抬手拦住林啸，微微摇头，示意他勿要冲动。出门在外，终是低调为上。
她只反问那汉子：“怎么，想杀人？”
汉子眼中杀机毕露。可沈青崖接下的话，却叫他不敢妄动。
只听她慢悠悠道：“侄儿，对付这等空壳子，无需大动干戈。你只消点他膻中穴，用三分气力，一拳过去便是。他若还能站稳。”
沈青崖语顿，端起茶碗浅啜一口，语气满是不屑：
“便算我眼拙。”