第7章 与公鸡拜堂
宫厌沉挥了挥手，恐怖的威压如山岳般碾过。
鬼新娘在凄厉的惨嚎中被打散，化作浓郁的黑雾，四散开来，那两盏幽红灯笼也随之熄灭。
宫厌沉眉头微蹙，看着黑雾消散的方向，低语道：“又是障眼法。”
话音落下，周围的景象蓦然发生剧烈的波动。石壁、棺材、脚下的石板……都像是被打碎的镜面，碎片纷飞重组。
一股强大的吸力传来，宫厌沉手中一空，一直被他紧紧牵着的云昭渺竟凭空消失了。
强烈的晕眩感过后，刺目的红光和喧闹的人声涌入云昭渺的感官。
她定了定神，发现自己身处在一个张灯结彩、宾客云集的庭院之中。
天色是黄昏，廊下、树枝间挂满了大红灯笼，将整个院子映照得红彤彤一片。
宾客们身着锦衣华服，三五成群，推杯换盏，笑语不断。
戏台子上锣鼓铿锵，正上演着吉祥的戏码，空气中混合着酒肉香气和女子脂粉的甜腻。
明明是喜气洋洋的婚礼现场。
可是……
云昭渺打了个冷颤。
那大红灯笼的光，红得过于浓烈，隐隐透出一丝血色。
宾客们的笑容似乎定格在脸上，僵硬、虚假。
他们眼神空洞，交谈声、笑声不绝于耳，但仔细去听，却捕捉不到任何有意义的字句，只有一片模糊的嗡嗡声。
唢呐声吹得异常高亢尖锐，节奏急促，透出一股难以言喻的诡异和悲凉。
不像是在贺喜，倒像是在送葬。
云昭渺茫然地站在宾客之中，宫厌沉却不见踪影。
司仪高亢声音响起：“吉时到！新娘入场——！”
所有宾客齐刷刷地转向庭院入口。
只见一名身着华丽大红嫁衣，头戴璀璨凤冠，面容被红盖头完全遮掩的新娘，在两位喜娘的搀扶下，缓缓走了进来。
新娘出现了，新郎的位置却空空如也。
在场宾客对此竟毫无异样反应，依旧维持着僵硬的笑容。
更诡异的一幕出现了。
管家抱着一只绑着红绸的大公鸡，走到了新娘身边。
司仪的声音再次响起：“新人行礼！一拜天地——！”
那抱着公鸡的管家，便代替了缺席的新郎，与新娘一同，朝着天地所在的方向缓缓拜下。
云昭渺看得头皮发麻。
“二拜高堂——！”
管家抱着公鸡，与新娘一同转向端坐在主位上的两位老人。
那两位老人穿着喜庆的袍服，面容模糊不清。
新娘朝着他们，再次深深地拜了下去。
“夫妻对拜——！”
就在管家抱着公鸡，要与新娘完成最后一道仪式时，庭院内的光线骤然一暗。
所有的声音，锣鼓声、喧哗声，在这一刻戛然而止。
宾客们保持着原有的动作和表情，如同被施了定身术的木偶。
唯有那穿着嫁衣的新娘，掀开了遮盖容颜的红盖头。
盖头下，是一张极为清秀温婉的脸庞。
柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肤色白皙。
她眼中盛满了哀愁，静静地望向云昭渺。
“这位姑娘，能否……听我讲一个故事？”
云昭渺看着她，那双眼睛里只有悲伤，没有戾气，心中的恐惧竟莫名地被压了下去。
她点了点头。
“我叫程白秋，是这清水镇人，家中原有一父一母……”
……
程白秋是清水镇土生土长的姑娘，家中虽不富裕，但父母慈爱，日子清贫却也温馨。
她与邻家少年祝铭，自幼便由父母定下了婚约。
两人可谓是青梅竹马，一起长大。
春日烂漫的桃花林，祝铭笨拙地将最美的一枝桃粉簪于她发间，惹得她颊飞红霞。
夏夜潺潺的小溪边，两人赤脚踩水，互相泼洒着清凉，笑声惊起了栖息的萤火。
秋日金黄的桂花树下，祝铭握着书卷，磕磕绊绊地念着新学的诗句，她托着腮，听得认真。
冬日第一场雪落下时，他将捂得温热的手炉塞进她手里，自己却冻得耳朵通红，快步跑开……
镇上的人见了，无不笑着赞叹，说这对小儿女是天生注定的缘分。
天有不测风云。
程白秋十五岁那年，父母相继染病去世，留下她孤苦一人。
祝家父母怜她孤苦，又念及早已定下的婚约，便将她接回家中照料，并做主将婚期定在了次年春天。
程白秋感激涕零，将祝父祝母视若亲生父母，对祝铭的弟妹也爱护有加。
婚期将近，程白秋偷偷绣着嫁衣，一针一线，都缝进了对未来的憧憬。
可就在此时，京城传来消息，皇帝下诏，科考提前举行。
这对寒窗苦读十年的祝铭而言，是绝不能错过的机遇。
他握着程白秋的手，眼中满是不舍，言之灼灼许下承诺：“秋儿，等我。我定会尽快赶回，绝不误了我们的佳期。待我高中，便风风光光地接你去京城。”
程白秋心中虽万般不舍，却更明白男儿志在四方。
她强忍泪水，温柔地点了点头：“铭哥哥，你放心去。我等你回来。”
她亲自为他收拾行囊，送他出镇，望着他远去的背影，直到消失在官道的尽头。
她开始了漫长等待。
原定的婚期已到，祝铭却没有回来，也没有任何消息。
祝家父母焦急商议后，做出了决定。
婚期是请高人算定的吉日，绝不能更改，否则于家运不利。
于是，他们提出按原计划举行婚礼，由公鸡代替新郎拜堂。
程白秋听闻后，微微怔了片刻，便柔顺地答应了。
她理解公婆的顾虑，也坚信祝铭并非有意耽搁，定是遇到了难处。
只要能与铭哥哥成为名正言顺的夫妻，形式如何，她并不在意。
于是，便有了云昭渺刚才看到的那一幕。
程白秋穿着自己亲手绣制的嫁衣，和象征夫君的公鸡，完成了所有的仪式，成为了祝家的媳妇。
前来观礼的宾客神色各异，有同情，有怜悯，也有嘲讽，却唯独没有祝贺。
婚后，程白秋将所有的委屈与思念都压在心底，勤勉地操持家务，侍奉公婆，照顾年幼的小叔小姑，将祝家打理得井井有条。
春去秋来，花开花落，这一等，便是整整三年。