谢砚似乎察觉到了她细微的变化。他没有继续写下去，而是将笔杆调转，将干净的笔尾塞到了棠棠搭在纸边的右前爪爪缝里。
“握紧。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的温和力量。
棠棠有些笨拙地蜷起爪子，试图抓住那滑溜溜的笔杆。小爪子的肉垫触感温软，根本无法像人类手指那样稳定地握持。笔杆摇摇晃晃，几次差点从她爪间滑落。
谢砚没有催促，只是伸出手指，轻轻托住她的小爪子，调整了一下姿势，让她能勉强用爪心和爪趾夹住笔杆中段。
“好，就这样。”他低声说，另一只手覆盖上来，稳稳地包裹住她夹着笔杆的小爪子。他的掌心温热干燥，带着薄茧，完全掌控了笔的运动方向。
“看这里。”谢砚引导着她的视线，落在空白纸张的角落。他握着她的手，带动着那支对她而言过于沉重的笔，笔尖落在纸上，拖出一道歪歪扭扭、墨迹浓淡不匀、甚至中途还打了个颤的黑色痕迹。
“一。”谢砚在她耳边清晰地重复。
墨迹在粗糙的竹纸上晕开一小团。棠棠看着那根丑陋的、由自己爪子和他的手共同“创造”出来的线条，一种前所未有的奇异感觉在小小的胸腔里膨胀。不再是纯粹的模仿，而是……一种懵懂的创造？一种与这个人类世界产生连接的、极其微弱的纽带？
她甚至忘了去感受谢砚掌心包裹的温度，只是呆呆地看着那个难看的“一”字。小爪子下意识地，在谢砚的掌控下，又微微用力，在那道墨痕的末端，笨拙地、试探性地戳了一下，留下一个更小的墨点。
谢砚看着那一点墨渍，再看看小狐狸仰着头、亮得惊人的眼睛，沉默了片刻。
“也罢，”他松开手，声音里似乎带上了一丝极淡的、无可奈何的笑意，“今日，便学这一个‘一’字吧。”
笔杆从爪间滑落，在纸上滚了一圈，留下一道滑稽的墨痕。棠棠却顾不上这些，她低下头，凑近那张纸，小鼻子几乎要碰到墨迹未干的字，专注地、一遍又一遍地打量着那个属于自己的“一”。尾巴尖在身后，不受控制地、小幅度地、悄悄地摇晃起来。
夜色如墨，沉沉地泼洒下来，将简陋的茅屋和寂静的小院温柔地包裹。几缕清冷的月光，吝啬地从窗棂的缝隙里挤入，在泥地上投下几道斜斜的、模糊的光斑。
白天被谢砚握着小爪子学写“一”字时那种新奇又专注的感觉，早已在饱餐一顿后化作了沉沉的睡意。棠棠蜷在暖烘烘的草窝里，小肚皮随着呼吸一起一伏，睡得正香。新长出的银白色绒毛在黑暗中泛着微弱的柔光。
然而，就在这万籁俱寂的深夜里，草窝里那团毛茸茸的小身体，几不可察地动了一下。
紧接着，一双乌溜溜、毫无睡意的大眼睛在黑暗中倏然睁开。眼底深处，不再是白日里的懵懂依恋，而是沉淀着一种与这幼小身躯截然不符的、属于千年大妖的清醒与……焦灼。
已经过去好些天了。身上的伤好了七七八八，新毛也长得差不多了，可她体内那被天雷劈得七零八落的妖力，却如同彻底干涸的河床，连一丝微弱的气感都凝聚不起来！没有妖力，她就永远只能是这只连笔都握不稳、只能依附于一个书生的小狐狸！
这念头像冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，带来窒息般的恐慌。
白天谢砚教她写字时，她曾偷偷瞄过他那简陋的书架。最高一层的角落里，塞着几卷用布包裹得严严实实的书册，边缘都磨出了毛边。那布料的颜色，是黯淡的深青色，上面似乎还沾着些难以洗净的、深褐色的斑点。谢砚从不翻看它们，甚至每次目光扫过时，那沉静的眼底都会掠过一丝极快、极淡的晦暗，快得让棠棠几乎以为是错觉。
那里面……会不会藏着什么？古老的传说？旁门左道的记载？哪怕是一鳞半爪关于妖物、关于修炼、关于如何恢复力量的线索？任何一点可能，都像黑暗中的一点萤火，让她无法抗拒。
必须去看看！
棠棠屏住呼吸，竖起耳朵仔细倾听。隔壁房间传来谢砚均匀而绵长的呼吸声，沉稳规律，显然已陷入深眠。她小心翼翼地撑起身体，肉垫踩在干燥的草茎上，几乎没有发出任何声音。轻盈地跃出草窝，落地无声。
月光吝啬地勾勒着室内的轮廓。她像一道贴着地面的小小银影，悄无声息地溜到那扇薄薄的、隔开两个房间的木门边。木门有些年头了，门轴处有着细微的缝隙。她将小小的身体压到最低，侧着头，一只眼睛凑近门缝。
月光更淡了，只能勉强看清隔壁房间大致的轮廓。靠墙是一张简单的木床，上面隆起着一个人形，正是熟睡的谢砚。墙角处，那个她惦记了许久的高大书架沉默地矗立在阴影里。
确认无虞。棠棠深吸一口气，调动起这幼小身体里仅存的灵巧。她后退几步，一个短促的助跑，后腿猛地发力！小小的身体如同离弦之箭，精准无比地穿过那道狭窄的门缝，落在隔壁房间冰凉的地面上。落地轻盈无声。
成功了！她心头一喜，不敢有丝毫耽搁，立刻朝着书架的方向潜行过去。她的目标很明确——最高一层，那个深青色布包裹。
书架很高。对于现在的棠棠来说，简直如同峭壁。她绕着书架底座转了一圈，寻找着攀爬点。终于，在靠近墙角的地方，她发现了几根横斜的竹篾，似乎是书架本身的结构支撑。她伸出前爪，试探性地扒拉了一下，很牢固。
不再犹豫。她像一只真正的灵巧小兽，利爪弹出，勾住粗糙的竹篾边缘，后腿用力蹬地，身体向上窜去！小小的身躯爆发出惊人的弹跳力，几个纵跃，竟真的让她攀上了书架的最高层！
目标就在眼前！那个深青色的布包，静静地躺在角落的尘埃里，散发着一股陈旧纸张和淡淡霉味混合的气息。棠棠的心跳得飞快，几乎要撞出胸腔。她伸出前爪，急切地去够那布包的边缘，试图用爪子勾开包裹的结扣。
就在她的爪子尖即将触碰到那深青色布料的一刹那——
一种极其细微、却绝不该在深夜出现的“哗啦”水声，毫无征兆地，从房间另一侧的黑暗深处传来。
棠棠浑身的绒毛瞬间炸开！爪子僵在半空，小小的身体像被施了定身咒，血液仿佛在刹那间凝固了。她猛地扭头，循着声音望去。
房间的另一侧，靠近后窗的位置。那里不知何时立起了一面粗糙的、用草席和竹竿临时搭成的简易屏风。屏风后面，隐约透出昏黄摇曳的水光，将一道模糊而高大的男性身影投射在粗糙的席面上！
是谢砚！他根本没睡在床上！他在……沐浴？！
这个认知像一道惊雷劈在棠棠脑海里。她僵在书架顶端，连呼吸都忘了。怎么办？是立刻缩回去，还是趁他没发现赶紧溜走？
屏风后面传来清晰的水声。像是有人从水中站起，温热的水流顺着身体淌落的声音。
棠棠进退维谷，爪子还悬在深青布包旁边。她下意识地屏住呼吸，身体缩得更紧，只希望黑暗能将她彻底隐藏。目光却不由自主地被那屏风上投下的剪影牢牢吸住。
那影子动了。他似乎在擦拭身体。手臂抬起，带起流畅的肌肉线条。影子微微侧身，背对着屏风的方向。
就在这一瞬。
屏风后昏黄摇曳的水光，似乎恰好聚焦在那宽阔的背脊之上。一道清晰的、绝不可能是光影偶然形成的纹路，赫然烙印在背心中央！
那纹路极其繁复古奥，线条深重、扭曲盘绕，构成一个棠棠从未见过、却瞬间感到灵魂深处传来撕裂般剧痛和强烈排斥感的图案！它像一张无形的巨网，又像一道冰冷沉重的枷锁，散发着一种专属于猎杀者、针对狐妖本源妖力的、纯粹而古老的镇压气息！
锁妖纹？！
棠棠的瞳孔骤然缩成了针尖大小！浑身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！她小小的身体无法抑制地剧烈颤抖起来，炸开的绒毛让她看起来像个受惊的刺球。千年的记忆碎片在脑中疯狂翻涌——那些关于人类降妖师、关于专门克制狐族秘法的恐怖传说……每一个字都带着血腥和绝望的气息！
他……他不是普通的书生！他背上刻着锁妖纹！他是……是专门猎杀她们狐妖的？！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手攫住了她的心脏，几乎让她窒息。她甚至忘了自己还身处险境，僵在书架顶端，像一尊被恐惧冻僵的小石雕，乌黑的眼睛死死盯着那屏风上的烙印，小小的身体抖得如同风中的落叶。
就在这时！
屏风上那道高大的剪影，擦拭的动作毫无征兆地停了下来。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刹那，那影子猛地转过了身！动作快得带起一阵风，屏风上的光影剧烈晃动。一张轮廓分明的侧脸剪影清晰地投在草席上，鼻梁高挺，下颌线条绷紧。
棠棠的心脏骤然停止了跳动！大脑一片空白，只剩下一个念头：跑！
求生的本能压倒了一切！她甚至顾不上会不会暴露，四肢在书架顶层的竹篾上猛地一蹬，小小的身体像一道被惊飞的银白闪电，朝着书架下方疾射而去！
然而，她的动作快，屏风后那人的动作更快！
就在棠棠四爪腾空、身体刚刚下坠的瞬间，一道带着惊人速度和水汽的身影，如同鬼魅般无声无息地绕过了屏风！他甚至没有完全看清目标，一只骨节分明、带着沐浴后温热湿气的大手，如同铁钳般，快、准、狠地凌空一探！
“啪！”
一声轻响，在死寂的房间里异常清晰。
棠棠只觉得右前爪腕猛地一紧！一股无法抗拒的巨大力量传来，瞬间遏制了她下坠的势头。她像一只被钉在半空中的蝴蝶标本，小小的身体被那只湿漉漉、带着压迫性力量的手，牢牢地擒住了纤细的脚踝！
温热的、带着水珠的掌心紧紧箍着她脆弱的脚踝骨头，力道大得让她瞬间感到了疼痛。
天旋地转！她被那股力量凌空提起，悬在了半空。视线被迫上抬，猝不及防地撞进了一双深不见底的眼眸里。
谢砚就站在她面前。他身上只随意披着一件敞开的白色里衣，衣襟湿了大片，紧贴在紧实的胸膛上，勾勒出流畅而蕴含力量的线条。水珠顺着他漆黑的发梢、深刻的锁骨、紧实的腹肌不断滚落，在昏暗的光线下闪着微光。他脸上没有了平日的温润沉静，眉峰压低，眼神锐利得如同出鞘的寒刃，带着一种棠棠从未见过的、极具压迫感的审视和……一丝冰冷的了然。
他微微偏头，湿漉漉的额发垂下一绺，水珠滴落。视线先是扫过棠棠悬在半空、因恐惧而僵直的小身体，然后缓缓上移，最终，定格在她因极度震惊和恐惧而瞪得溜圆、写满不可置信的乌黑大眼睛上。
四目相对。空气仿佛冻结。
谢砚的薄唇微微勾起一个没有温度的弧度，擒着她脚踝的手指，似乎又收拢了一分，力道清晰得让棠棠浑身一颤。
那清冽的、带着水汽的声音响起，不高，却字字清晰地敲打在死寂的空气中，带着一种洞悉一切的危险意味：
“小狐狸，不学好？”
那冰冷的触感如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了棠棠所有的伪装和侥幸。
不是错觉！那繁复、古奥、散发着纯粹镇压与毁灭气息的纹路，是锁妖纹！是深深刻入骨血、与猎杀者灵魂相连、专为屠戮她们狐族而生的恐怖烙印！
巨大的恐惧如同滔天巨浪，瞬间将她淹没。浑身银白的绒毛根根倒竖，让她看起来像个炸开的、绝望的刺球。喉咙被无形的恐惧扼紧，连一声示弱的呜咽都发不出来。乌黑的眼睛死死瞪着近在咫尺的那张脸——依旧是清俊的轮廓，依旧是那熟悉的、带着雨后松林般干净气息的眉眼，可此刻，那眼底深处翻涌的，不再是沉静的寂寥或纵容的温和，而是……一种深不见底的、冰冷的审视，带着洞悉一切的锐利锋芒！
逃！必须逃！
这个念头像垂死挣扎的火苗，在冻结的思维里疯狂跳动。被擒住的右爪腕传来清晰的、不容反抗的力道，骨头被箍得生疼。她猛地发力，本能地想要挣脱！左爪带着新长出绒毛也掩盖不住的凶狠，闪电般挥出，尖利的爪子弹出，狠狠抓向那只扼住她命运的手！
然而，她的动作在谢砚眼中，慢得如同初生的幼鸟扑腾。
他甚至没有移动手臂。就在那带着寒光的爪尖即将划破他手背皮肤的瞬间，他捏着她脚踝的拇指，极其精准而迅捷地向内侧一压！
一股尖锐到近乎麻痹的剧痛，瞬间从棠棠纤细的爪腕关节处炸开！仿佛有一根无形的钢针狠狠刺入了筋骨相连的缝隙！凝聚起的所有力量、所有凶狠，都在这一压之下土崩瓦解！挥出的左爪无力地软垂下去，小小的身体因为剧痛而剧烈地痉挛了一下，喉间终于挤出一声破碎的、带着哭腔的哀鸣：“呜——嗷！”
眼泪不受控制地涌上眼眶，模糊了视线。那不是伪装幼崽的泪水，是源自生命本能的、对绝对力量碾压的恐惧和绝望。
谢砚的眼神没有丝毫波动。那平静的审视，比任何暴怒都更令人心胆俱寒。他擒着她，如同拎着一件没有生命的物品，往前一步。棠棠悬空的身体被迫靠近他。她甚至能清晰地感受到他敞开的衣襟下，紧实胸膛散发出的、带着水汽的热度，和他身上那股清冽干净的松木气息——这曾经让她安心沉溺的气息，此刻却混合着那锁妖纹散发出的无形威压，让她每一根神经都在尖叫着逃离！
他的目光，冰冷地扫过她因炸毛而显得格外蓬松的身体，扫过她那条孤零零的、此刻正因恐惧而紧紧夹在腿间的焦黑尾巴，最后，落回她那双溢满泪水、写满惊惶的乌黑眼睛上。
“夜半三更，”谢砚开口了，声音不高，却像淬了冰的刀子，每一个字都清晰无比地钉入棠棠的耳膜，“攀爬书架。”他微微偏头，视线似乎穿透了黑暗，精准地投向书架最高层那个她觊觎已久的深青色布包，“是想找什么？”
棠棠的心脏骤然缩紧！他知道了！他什么都知道！