第六章 恃“厨”傲物

　　在金季欢封刀停厨的日子里，城中不少权贵都惦记着飞花居的佳肴。

　　飞花居名贯天京，靠的并非美艳娇娘，而是金季欢的厨艺。众所周知，京兆尹的许大人独爱她炮制的那道“蝉翼鱼脍”：刀功轻盈利落、鱼脍薄透鲜甜，沾一点豉油，佐以一点姜丝或紫苏碎，鲜美无比。

　　因着她摆架子闹情绪，最近不少商宦吃不到飞花居的美食，可没少向京兆尹施压。京兆尹于是顺水推舟把皮球踢给了刑部。

　　按理说，这时候正是其他酒楼食肆趁机崛起、大抢生意的好时机，实则不然——各家因她这一闹，早都积了一肚子火。

　　“哎这蜜汁叉烧，怎么光有甜了？飞花居的叉烧就独有一种渗进肉丝儿里的咸香。”

　　“你家鱼脍怎地配了葱丝儿？又是姜又是葱，我要想吃这味道，我不如直接吃蒸鱼呢！人家飞花居用的是紫苏知道吧？”

　　“这板鸭倒是和飞花居差不多了，不错不错！哎不过，飞花居的鸭，外面那层脆皮，有一股子橙香味……”

　　飞花居、飞花居、又是飞花居，各家掌柜脸都快忍成茄紫色，还得陪着笑脸解释！

　　跑得满头大汗的金小满把这些小道消息送到姐姐跟前儿时，金季欢正在茶楼里听评书。小小一只缩在角落，听得有滋有味，磕着手里的一大把炒瓜子儿，小酒窝都笑出来了。

　　“姐，王掌柜问你，还要封刀到什么时候？她怕得罪人呢。”

　　金小满是金季欢的弟弟，只有10岁上下，圆头圆脑，一双晒得黑黑的小胖手伸向姐姐掌中，也抓了一撮炒瓜子。

　　“哎哎，你洗手没？馋不坏你！”金季欢小声呵斥弟弟：“别吵吵了，今天讲始皇建阿房，好听着呢！”

　　王掌柜一直都这样，做事犹豫不决，耳根子软。昨天听金季欢说的，封刀停厨几日，正好吊足贵客胃口，认为很有道理；今天听其他酒楼怨声载道，马上又缩回壳里。

　　要不是她在金季欢姐弟俩露宿街头的时候给了他们一线生机，金季欢还真是嫌弃她这性子，真是好奇，这么软懦的一个人怎么做起来的生意？

　　“你回去告诉王掌柜，”金季欢趁着说书人喝茶的当口对弟弟说：“我有本事封刀停厨这么些天，就有本事后面把那些钱赚回来，让她把心放肚子里！”

　　金小满一脸困惑地嗦着瓜子皮儿：“可王掌柜在意的是别家掌柜生气，记恨咱们飞花居。”

　　金季欢拍拍他的小脸：“笨！说是这么说，她真正在意的还是这个，”她捏起手指做了个搓银票的动作：“人最在意的，永远都是这个。”

　　“那姐姐，其他人为什么老惦记着咱们？你做的和他们做的，到底有什么不一样？”

　　金季欢得意地笑了：“叉烧，要用南乳汁腌制，不能用南乳块儿，用那个味道进不去肉里。紫苏虽不便宜，但味道浓烈，一小撮紫苏叶碎片比一把葱丝都要鲜甜，所以其实平衡下来成本并不会贵多少。至于鸭嘛……”

　　她掐了掐金小满的小脸：“这你都猜不出来？罚你今晚做一罐酸橙酱给我！”

　　金小满噘着嘴回去了，金季欢继续翘着二郎腿听评书。

　　飞花居内，焦虑的王掌柜远远看到金小满，忙不迭地迎了出去：“你姐姐怎么说？啥时候下厨啊？”

　　金小满转述了姐姐的话，没心没肺地往后厨去了。王掌柜戳在原地，脸上堆起越来越重的阴霾。

　　金季欢和金小满，是她一时不慎“砸”在手里的。五年前，飞花居原主人病故，转让这栋酒楼，她顶下来准备改成歌楼经营；一同顶下的还有几位帮厨、小厮，包括这对姐弟。

　　以金季欢当时的年纪，王掌柜原本铁了心要将她弄去卖身；可这小丫头拉着她算了一晚上经济账，嘴皮子动得飞快，让她相信了她姿色平平，卖身所得也不过尔尔——

　　“给我一个月时间，一个月，我会让你看到我的价值远比卖身大得多！”

　　一个月后，飞花居变着花样地推出了各种美味佳肴，光菜色上的所得就已不可小觑。

　　她自请当飞花居的掌勺大厨，还做了个很讨王掌柜喜欢的动作：“季欢自知资历尚浅，工钱只要其他大厨的七成；只求掌柜同意我弟弟留在这里，白日可以去就近的私塾听书。”

　　“砸”在手里“卖”不出去的小丫头，最后摇身一变成了她飞花居的独门招牌，这几年为她赚了不少好处。

　　王掌柜自问是个好人，两年前给她涨到了合乎行情的工钱，对于其他客人和楼里姑娘求金季欢开小灶的贿赂，王掌柜更是睁一只眼闭一只眼，从没克扣过。

　　但现如今，她为了楼里一个低级歌伎，就这样不管不顾地闹上了脾气；更把飞花居变成了京中酒楼和其他歌楼的眼中钉。

　　王掌柜又怂又恨，心想或许当初强行让她破瓜接客，灭了她的心性，让她弟弟做她的龟公，也不至于生出这许多麻烦。

　　听了好一会儿评书的金季欢，伸伸胳膊腿儿，哼着小曲儿往城西集市走去。那边有一家食肆的葱油小面做得不错，她想美美吃上一碗，顺便给小满买一套新的书本。

　　她不知道，打她出了茶楼，身后就已跟上了两个人。毫无警惕性的金季欢就这样在两个壮汉的尾随下，踢踢踏踏地逛进了前往城西集市必经的一条小巷中。

　　等她意识到身后的脚步声越来越急切时，已经来不及了。两个大汉冲上前来，捂住她的嘴，把她拖进了巷尾一户人家的柴房中。

　　金季欢被眼睛被人蒙住，嘴里也被塞进了布团，两人死死将她压在地上，商量着怎么处置她。

　　此刻天色已晚，家家户户都在开火做饭，烧火切菜抡锅铲，大人招呼小孩儿帮忙，每个院落里都有自己的嘈杂。

　　金季欢知道自己呼救或许也不会被听见，却还是拼命想要发出一些声音；无奈她被压迫住了整个胸腔，自己都感到阵阵窒闷，完全没办法再挤出多余的气息。

　　“手是现在处理，还是待会儿？”其中一个一边这么说，一边似乎抽出了一把金属锐器。

　　“肯定是待会儿啊！你弄她的时候还想她把血全甩你身上不成？”另一个一边说，一边开始在她的衣裙下摆摸索着。

　　莫大的恐惧和绝望攫住了她，她拼命扭动着，将两手往身后藏，试图护住自己的双手，几乎顾不得裙裾已被掀开的事实。

　　他们要剁自己的手！手不能有事！她满脑子只有这一个念头，两腿徒劳地踢打扭动着。

　　就在快被恐惧吞噬的那一刻，她听见两人发出闷哼，然后是倒地的声音。失去了身上的重压，她马上拿出手，抽走嘴里的堵物大喊了几声救命。

　　“啧，别喊了。”

　　熟悉的冷硬声调，金季欢慌忙扯下眼前的布条，只见前几日和她不对付的那个“臭脸饭桶”——商纵，正困惑又嫌弃地打量着她：

　　“人都被我放倒了你还喊，把别人喊来还以为是我在欺负你。”