第23章 《宴席邀约，身份犹豫》
侯府的午后总是格外安静，凌落雪正在院子里翻晒制香用的干花，阳光洒在她的发梢，镀上一层浅金色。
忽然，院外传来一阵急促的脚步声，伴随着下人的通报：“姑娘，前厅有宫里的公公来传旨，侯爷让您过去一趟。”
凌落雪心里咯噔一下，放下手里的竹筛，拍了拍手上的花瓣碎屑，跟着下人往前厅走。
她不知道宫里为什么会突然传旨，更不知道为什么慕北辰会让她过去——这种涉及朝廷和皇室的事，她一个“罪奴”出身的人，本不该掺和。
走到前厅门口，她就听到里面传来太监尖细的声音，带着几分恭敬：“镇北侯接旨，陛下念您近日操劳国事，特于三日后在御花园设宫宴，邀您携家眷一同赴宴，共享君臣之乐。”
凌落雪站在门口，脚步顿住，心里满是惊讶——宫宴？携家眷？
慕北辰穿着一身玄色朝服，身姿挺拔地站在厅中，听到“携家眷”三个字时，眼底闪过一丝不易察觉的光亮，他上前一步，双手接过圣旨，声音沉稳：“臣，谢陛下恩典。”
太监宣完旨，又说了几句场面话，无非是夸赞慕北辰劳苦功高，陛下十分器重之类的，然后才带着小太监离开。
前厅里只剩下慕北辰和凌落雪两个人。
慕北辰转过身，看向站在门口的凌落雪，嘴角忍不住向上弯了弯，语气里带着一丝期待：“皇帝邀我去宫宴，带你一起去。”
凌落雪的心猛地一跳，随即又沉了下去，她低下头，手指不自觉地捏着衣角，声音轻轻的：“我……我能去吗？”
“为什么不能？”慕北辰走到她面前，轻轻抬起她的下巴，让她看着自己，“你是我侯府的人，我带你去，名正言顺。”
“可我是罪奴出身啊。”凌落雪的声音里带着一丝委屈，还有一丝不安，“宫里的人都是王公贵族，大臣家的千金小姐，我去了，只会给你丢脸，还会被人议论……”
她不是不想去，她也想看看皇宫的样子，想陪在慕北辰身边。
可她更清楚自己的身份——一个曾经的罪奴，就算现在被慕北辰护着，在别人眼里，依旧是低人一等的存在。
宫宴上肯定有很多人认识她，知道她的过去，他们肯定会在背后指指点点，说她配不上慕北辰，说她痴心妄想，甚至还会借机刁难她。
她不怕自己受委屈，可她怕连累慕北辰，怕别人因为她，而议论慕北辰，甚至弹劾慕北辰。
慕北辰看着她眼底的不安，心里一疼，伸手轻轻握住她的手，语气坚定：“没人敢议论你，更没人敢说你丢脸。”
“可是苏小姐也会去吧？”凌落雪抬起头，看着他，眼神里满是顾虑，“她是丞相的女儿，肯定会去宫宴，她之前就因为你，处处针对我，到了宫宴上，她肯定会借机刁难我，到时候……”
她不敢再想下去，她怕自己应付不来苏婉柔的刁难，更怕因为自己，让慕北辰在皇帝和朝臣面前难堪。
慕北辰听到“苏婉柔”三个字，眼神冷了冷，随即又温柔下来，握紧了凌落雪的手：“有我在，她不敢刁难你，就算她敢，我也不会让她伤害你分毫。”
他知道凌落雪的顾虑，也明白她的不安，可他更想带她去宫宴，更想让所有人都知道，凌落雪是他护着的人，谁也不能欺负。
“可是我的身份……”凌落雪还想再说什么，却被慕北辰打断了。
“身份不重要。”慕北辰的眼神很坚定，语气里带着一丝不容置疑的认真，“在我眼里，你不是罪奴，你就是凌落雪，是我想护着的人，这就够了。”
凌落雪看着他坚定的眼神，心里暖暖的，可不安还是没有完全消失。
她想起自己在罪奴营的日子，想起那些人鄙夷的眼神，想起那些不堪入耳的辱骂，那些记忆像针一样，扎在她的心上，让她不敢轻易迈出那一步。
“侯爷，我……”凌落雪咬了咬嘴唇，声音里带着一丝犹豫，“容我再想想，好吗？”
她需要时间，需要再想想自己到底能不能去，能不能承受住宫宴上可能遇到的非议和刁难。
慕北辰看着她犹豫的样子，没有强迫她，只是轻轻点了点头，语气温柔：“好，我等你答复，但是落雪，你要记住，无论你做什么决定，我都支持你，而且我向你保证，只要有我在，就不会让你受一点委屈。”
“谢谢你，侯爷。”凌落雪的心里暖暖的，眼眶也有些泛红。
慕北辰轻轻摸了摸她的头，像在安抚一只受惊的小猫：“傻丫头，跟我说什么谢谢。”
他牵着凌落雪的手，走出前厅，往她的小院走：“你慢慢想，不用急，三日后才去宫宴，还有时间。”
凌落雪点点头，任由他牵着自己的手，心里却翻江倒海。
她想答应慕北辰，想陪他去宫宴，想站在他身边，让所有人都知道，她是他护着的人。
可她又怕，怕自己的身份会给他带来麻烦，怕自己会在宫宴上出丑，怕那些鄙夷的眼神和议论的声音。
回到小院，慕北辰还有公务要处理，便先离开了，临走前还特意叮嘱青禾，让她好好陪着凌落雪，别让她胡思乱想。
凌落雪坐在院子里的石凳上，看着院子里的花草，心里依旧纠结。
青禾端来一杯热茶，放在她面前：“姑娘，您别想太多了，侯爷那么护着您，就算去了宫宴，也没人敢欺负您的。”
凌落雪拿起茶杯，喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，却没能驱散她心里的不安：“我不是怕别人欺负我，我是怕我的身份会连累侯爷。”
“侯爷才不怕呢！”青禾笑着说，“您没看到吗？侯爷为了您，连丞相的女儿都敢得罪，还怕别人议论吗？而且，您现在可不是以前的罪奴了，您是侯爷身边最亲近的人，那些人就算想议论，也得看看侯爷的脸色。”
凌落雪看着青禾，心里的不安稍微减轻了一些，可还是有些犹豫。
她想起慕北辰之前为了她，在香铺里当众维护她，想起他为了救她，手臂被划伤，想起他深夜站在她的院外，想解释却又不好意思开口的样子。
慕北辰为她做了这么多，她是不是也该勇敢一点，相信他一次，也相信自己一次？
可一想到苏婉柔那骄纵的样子，一想到那些王公贵族可能会有的鄙夷眼神，她的勇气又瞬间消失了。
她就这样坐在院子里，从午后坐到夕阳西下，手里的茶杯换了一杯又一杯，心里的纠结却一点也没减少。
傍晚的时候，慕北辰处理完公务，特意绕到她的小院，看到她还坐在石凳上，眉头紧锁，手里拿着一片干枯的花瓣，显然还在纠结。
他走过去，坐在她身边，拿起她手里的花瓣，轻轻放在石桌上：“还在想？”
凌落雪点点头，声音轻轻的：“我怕我去了，会给你惹麻烦。”
慕北辰看着她，眼神里满是温柔：“我不怕麻烦，我只怕你不开心，只怕你受委屈。”
他顿了顿，又说：“而且，这次宫宴，不仅仅是君臣同乐，皇帝还想借着这个机会，看看朝臣的家眷，也算是一种变相的拉拢。我带你去，也是想让皇帝知道，你对我很重要，让那些想打我主意的人，都收敛一点。”
凌落雪愣住了，她没想到这里面还有这么多门道。
“皇帝知道我的身份吗？”她小声问。
“知道一些，但不多。”慕北辰说，“我没跟他细说你的过去，只说你是我偶然救下的女子，懂医术和制香，帮了我不少忙。”
他不想让皇帝知道凌落雪的罪奴身份，更不想让皇帝因为这个身份，而对凌落雪有偏见。
凌落雪看着慕北辰，心里的感动越来越深——他为了她，竟然考虑得这么周全。
“可是苏小姐肯定会在皇帝面前说我的坏话。”凌落雪还是有些担心。
“她不敢。”慕北辰的眼神冷了冷，“皇帝虽然器重丞相，但也忌惮丞相的势力，不会轻易听他女儿的一面之词。而且，只要我护着你，她就算想说，也得掂量掂量后果。”
凌落雪看着慕北辰坚定的眼神，心里的不安渐渐消散了，取而代之的是满满的勇气。
她想，有慕北辰这么护着她，她还有什么好怕的？
就算遇到非议，就算遇到苏婉柔的刁难，只要有慕北辰在身边，她就什么都不怕。
可是，她还是有些犹豫——她怕自己会在宫宴上出错，会给慕北辰丢脸。
“我……我还没参加过这样的宫宴，我不知道该怎么做，万一出错了……”
“没关系。”慕北辰打断她的话，语气温柔，“到时候我会一直在你身边，教你该怎么做，不会让你出错的。”
他看着凌落雪，眼神里满是期待：“跟我一起去，好吗？”
凌落雪看着他的眼睛，那双深邃的眼睛里，满是温柔和坚定，还有一丝不易察觉的紧张，好像很怕她会拒绝。
她心里的最后一丝犹豫，也在这一刻消失了。
她轻轻点了点头，声音虽然不大，却很坚定：“好，我跟你一起去。”
慕北辰听到她的回答，眼底瞬间亮了起来，像点亮了漫天星辰，他紧紧握住她的手，语气里满是喜悦：“太好了！”
凌落雪看着他开心的样子，嘴角也忍不住向上弯了弯——或许，跟他一起去宫宴，也不是什么坏事。
她知道，这只是一个开始，未来还会有更多的挑战和困难在等着她，比如苏婉柔的刁难，比如朝臣的议论，比如她自己的身份问题。
但她也知道，只要有慕北辰在身边，护着她，陪着她，她就有勇气去面对所有的挑战和困难。
夕阳的余晖洒在两人身上，拉长了他们的影子，紧紧依偎在一起，像一幅温馨的画。
宫宴的邀约，原本是凌落雪心里的一道坎，现在却成了她和慕北辰感情升温的契机——她开始学着相信他，依赖他，而他，也用自己的方式，一点点温暖她，保护她，让她慢慢走出过去的阴影，迎接新的生活。