这位绮淑姑姑，四十岁上下年纪，生得皮肤白皙，长眉细眼，一双小手白白胖胖，尤其手背处，现出圆圆的四个肉窝儿，甚是可爱，此时晚膳时辰已过，而她却走在廊下，手中一只托盘，稳稳托着四只粥盅。李汀汀的说话，果然不错，她碰见两个姑娘未语先笑，确实十分和善。
两个姑娘心中有些诧异，规规矩矩，向着绮淑姑姑躬身施礼，绮淑姑姑如往常一样，微微颔首，然而与李汀汀擦肩而过时，她忽然心中一动，站住了脚步，对二人说道：“你们来得正巧，前日不得机会，明日一早，彭城伯夫人离宫，便是今晚，你们随着我去请安吧！”说着将托盘交到孙扬熙手中。
李汀汀一怔，孙扬熙则讶然问道：“姑姑这是何意？”
绮淑姑姑见了二人手足无措的模样，不禁心中好笑，解释道：“你们两人，做事安分，言行妥当，姑姑瞧在眼里，喜欢在心里，咱们小厨房平日踏踏实实，不出风头，却也不能如透明一般，无人见到。”
孙扬熙和李汀汀明白她一番好意，不能推脱，只得齐声称谢，绮淑姑姑又笑道：“这哪里值得一个谢字？不过是太子妃交代的差事，是我分内之事。”说罢便领着两个姑娘，往太子妃院中走去。
至于一路之上，这两个姑娘，在自己背后，一番挤眉弄眼，不声不响，一人埋怨，一人惭愧，绮淑姑姑却并不知情。三人来到太子妃居住的院落之中，这里的宫女与绮淑姑姑相熟，门帘轻挑，带着三人走进屋内。
屋内烛光熠熠，太子妃慵懒地靠在塌上，以手支颐，一身水绿色的绣花绸衫，清新淡雅，显得干净凉爽，她左手边则坐着一位老妇人，年近花甲，精神矍铄，发髻高高盘起，一对描金翡翠耳坠轻轻摇晃，透着柔润的光泽，孙扬熙认得，这人正是彭城伯夫人。
一行三人躬身行礼，孙扬熙缓步上前，太子妃跟前的侍女接过托盘，又揭开粥盅盖子，放入汤匙，先一盅递给彭城伯夫人，后一盅递给太子妃，甜香扑鼻。
绮淑姑姑微微一笑，说道：“恭请老夫人和太子妃，品尝臣精心烹制的这一味，‘紫绶金章玉簪珠履’莲子冰粥。”太子妃和彭城伯夫人听了这名目，相视一望，都是面露微笑，彭城伯夫人挑起大指，赞道：“好名字！”而太子妃则问道：“这里边儿又是什么名堂？”声音温柔，十分动听。
绮淑姑姑笑吟吟答道：“莲子冰粥是寻常的消夏饮品，一般有大米莲子的，味道甘甜，冰镇饮用的，均可称为莲子冰粥，臣多加入了山药一同炖煮，使得口感更佳绵密细腻，这个山药的品种，就叫做白玉簪。”太子妃和彭城伯夫人听到这里，不约而同，轻轻地“哦”一声，显是听出了些门道。
又听绮淑姑姑继续说道：“这其中还有，大枣儿和枸杞，都是红色，是为‘朱’；云南紫贡米，少少一些，使得粥品呈淡淡的紫色，是为‘紫瘦’；熬粥的大米是产自金陵，而佐粥的杏仁碎，是东北辽宁彰武县所出产的优质扁杏仁儿，是为‘金彰’。所以这是臣用些许紫米、金陵大米、彰武杏仁、白玉簪山药与红色的大枣枸杞，一起煮制的莲子冰粥。”
此后她每说一句，太子妃和彭城伯夫人都是“哦”的一声，脸上笑容也越发舒展，待得堪堪听完解释，已是眉开眼笑，然而太子妃微微思索，问道：“那么履字何解呀？”原来她在心中默默对照，发现这一番言语之中，并无“履”字。
绮淑姑姑眉开眼笑，挑起大指，赞道：“太子妃问得妙！”她伸手指了指脚下，“这‘履’字正正是微臣脚下的一双绣花鞋！粥是臣送来的。”此言一出，引得笑声满室，彭城伯夫人笑得最为畅快，更是连赞有趣。
几句玩笑过后，绮淑姑姑果然向太子妃和彭城伯夫人，提起孙扬熙与李汀汀，不吝赞美之词，彭城伯夫人见两个姑娘，随着宫女，站在一旁，便微微招手，让二人上前说话，太子妃则询问二人食住是否习惯，习学礼仪可有难处，二人一一答了。
彭城伯夫人安安静静听着，直到太子妃要遣三人离去，忽然说道：“这碗冰粥，实在精彩，皇长孙殿下错过了，岂不可惜！然而绮淑姑姑，今日太辛苦了，本夫人便请你们两个小姑娘，帮忙办一件差事儿，往殿下院中跑一趟，可好？”她说话十分客气，神色间更透着慈祥和蔼。
绮淑姑姑抿着嘴儿一笑，躬身道：“多谢老夫人体谅。”而这件差事儿，孙扬熙与李汀汀，说不得，只好应下了。
待三人退了出去，太子妃望着母亲，问道：“妈，您这是做什么？”她先前并未言语，这时却秀眉微蹙，脸上现出不悦之色。
彭城伯夫人自觉心安理得，坦然道：“我做什么？那孙家丫头生的俊俏，瞅着稳当，站在人堆儿里头出挑，又不似吴家小姑娘招摇，你看不上？”
太子妃听了，不置可否，而是解释道：“这些秀女们，上午与教作嬷嬷学习礼仪，下午则在十二司中任选一司，纷纷前往各处，熟悉宫中规矩也好，学些手艺也好，都是各人自己的选择。”
彭城伯夫人却不以为然，摇头道：“她们的选择？进到这宫里边儿来，哪里轮得到她们选择？要我说，这要天底下的好姑娘，都该到东宫里边儿来，供瞻基选择才是。”这样的想法，虽然霸道了些，却也不失道理，太子妃微微沉吟，点了点头，说道：“上喻选秀不重出身家事，想来皇帝陛下也是这个意思。”
彭城伯夫人听了，眼中一亮，劝说道：“对呀！这是瞻基的福分，咱们必得好好选仔细选，放开眼光选！”精明老练的模样，竟与先前判若两人。
然而太子妃毕竟在宫中日久，明白皇帝心意难测，想得更深一层，只是捻起手绢沾了沾嘴角，轻描淡写说道：“先选着呗，好生选着……”便不再言语。