清晨的露水滴在偏院的土墙上，洇出一圈圈深色的印子。徐无问是被院子里的动静吵醒的，睁开眼时，帐子外已经透进了淡青色的天光，耳边传来小翠费力的喘气声。
她披上衣裳起身，走到门口就看见小翠正弯腰抱着一捆干柴，往墙角的柴堆挪。女孩的脸涨得通红，额头上挂着汗珠，粗布襦裙的袖子卷到胳膊肘，露出的小臂上沾了不少木屑和泥土。看见徐无问，小翠赶紧停下脚步，有些不好意思地擦了擦汗：“珝儿，你怎么醒了？我想着劈完柴再叫你呢。”
徐无问走到柴堆边，低头看了看地上的斧头——斧刃磨得不算锋利，木柄上缠着一圈旧布，显然是用了有些年头的。旁边堆着的干柴粗细不一，大多是没劈开的圆木，最粗的有碗口那么大，小翠刚才抱的那捆，她单手拎起来都觉得沉。
“我帮你劈吧。”徐无问伸手去拿斧头，手指刚碰到木柄，就被小翠拦住了：“不行不行，你身子刚好，哪能做这种粗活？夫人要是知道了，肯定要骂我的。”
“没事，我在家也常干活。”徐无问笑了笑，没等小翠再反对，已经握住了斧柄。她试着挥了挥，斧头的重量比她想象中轻些，就是斧刃不够快，得找些技巧才行。现代她帮婆婆劈过冬用的柴火，知道怎么找木纹、怎么借力才省力，不像小翠那样只靠蛮力。
她蹲下身，从柴堆里挑了根中等粗细的圆木，放在劈柴的石墩上。手指顺着木头的纹理摸了摸，找到最容易裂开的纹路，然后举起斧头，对准纹路的中心，手臂微微后收，再猛地向前劈下——“咔”的一声，圆木顺着纹路裂开一道缝，再补一斧，就分成了两半。
小翠站在旁边看呆了，眼睛瞪得圆圆的：“珝儿，你怎么这么厉害？我劈这根木柴，得用三四下呢！”
“找对法子就行。”徐无问把劈开的木柴码好，又拿起另一根，一边劈一边说，“你看，木头都有纹路，顺着纹路劈，省力气，还不容易伤手。你之前是不是不管纹路，直接乱劈？”
小翠点点头，凑过来学着徐无问的样子摸了摸木纹：“难怪我总劈歪，原来还有这么多讲究。你教教我好不好？”
“好啊。”徐无问把斧头递给小翠，耐心地指导她：“先蹲稳，斧头要举过头顶，对准纹路中心，下手要快、要准，别犹豫。”小翠试着劈了一下，虽然没劈开，但比之前近了不少，她兴奋地又试了一次，这次真的把木柴劈成了两半，高兴得跳了起来。
两人一边劈柴，一边有一搭没一搭地聊天。徐无问想起昨天杨氏提起武家的事，趁机问：“小翠，你在武家待了多久了？我总听娘说，咱们二房在府里不太好过。”
小翠劈柴的动作顿了顿，往主院的方向看了一眼，压低声音说：“我从五岁就来武家了，跟着我娘在厨房干活，后来夫人身子弱，才把我调过来照顾你。咱们二房以前还好，自从老爷（武士彟）前年去荆州当都督，去年冬天又没回来，家里的事就全由大伯爷（武元庆）做主了。”
“大伯爷待咱们不好吗？”徐无问停下手里的活，拿起旁边的粗布巾擦了擦汗。
“怎么会好？”小翠撇了撇嘴，声音更低了，“大伯爷总说咱们二房是‘外人’，老爷不在家，就把咱们的月例减了一半，冬天的炭火也只给一半。去年夫人咳嗽得厉害，想多要些炭火，大伯爷说‘府里要节俭，二房人少，用不了那么多’，最后还是夫人自己掏私房钱，让我去外面买的。”
徐无问的心沉了沉，难怪杨氏身子总不好，冬天炭火不够，屋里冷，咳嗽怎么能好？她又想起昨天武元庆扣下绸缎布料的事，看来二房在武家的日子，比她想象中还要难。
“那我爹……就不管吗？”徐无问问，她指的是武士彟。
“老爷远在荆州，哪能顾得上家里？”小翠叹了口气，“每次夫人写信给老爷，说家里的事，信都要先经过大伯爷的手，不知道大伯爷有没有把实情告诉老爷。前几天我听厨房的张妈说，大伯爷还跟主院的人说，‘二房就母子俩，用不了多少东西，省下来的钱，还能给大少爷（武三思）买些书’。”
武三思？徐无问心里记下这个名字，看来主院的人都把二房当成了可以压榨的对象。她看着堆在墙角的柴堆，又看了看小翠额头上的汗，突然觉得手里的斧头重了些——在这个时代，没有权力，没有靠山，连基本的生存都成了问题。
“对了，珝儿，”小翠突然想起什么，凑近徐无问说，“昨天我去主院送东西，听见大伯爷跟管家说，最近要跟长安来的大人物走动，好像是吏部的官，还说要准备些礼物，让管家去采买些好东西。”
长安的大人物？徐无问心里一动，武士彟是唐朝的官员，武家跟长安的官员走动，也属正常，可为什么偏偏在这个时候？她没再多问，只是点了点头：“知道了，咱们别瞎议论，小心被人听见。”
小翠赶紧捂住嘴，点点头：“我知道，就是跟你说说，让你心里有个数。”
两人又劈了一会儿柴，太阳渐渐升高，院子里的温度也上来了。徐无问的后背已经被汗水浸湿，粗布衣服贴在身上，很不舒服，但看着堆得整整齐齐的柴堆，心里却有种踏实的感觉。在现代，她每天被婆婆、儿子、丈夫的事压得喘不过气，从来没有像现在这样，靠自己的双手干活，就能获得一点安稳。
“珝儿，小翠，该吃饭了。”杨氏的声音从屋里传来，带着一丝虚弱。
“来了！”徐无问应了一声，把斧头放回原处，帮小翠拍了拍身上的木屑。两人走进屋，杨氏已经把饭菜摆好了——一碗小米粥，一碟咸菜，还有两个杂粮馒头，是武家偏院常见的早饭。
徐无问拿起一个馒头，咬了一口，虽然粗糙，但很实在。她看着杨氏苍白的脸，又看了看小翠满足的样子，突然觉得，或许这样的日子，也没那么难熬。至少在这里，她不用应付婆婆的病情，不用处理儿子的叛逆，不用面对丈夫的冷漠，只要先活下去，守住这份安稳，就好。