栓子侥幸捡回一条命，虽然依旧虚弱，但至少保住了根本。经此一事，沈清辞在队伍中的话语权达到了空前的高度。就连一贯刻薄的王氏和心存怨怼的沈大河，在她面前也收敛了许多，偶尔眼神里还会流露出一丝后怕与庆幸。
那几簇无毒的灰钉菇被小心采集回来，混着些许苦涩的草根，煮了一锅稀薄的汤。每人分到小半碗，虽不能果腹，但那属于菌类的独特鲜味，依旧让许久未尝“正经”食物的众人感到了片刻的慰藉。
然而，岩缝渗水的速度越来越慢，几乎到了涓滴不见的程度。乱石坡再也无法提供生存所需的资源。
“必须走了。”沈清辞看着空瘪的水囊和族人眼中重新燃起的焦虑，做出了决定。根据原主模糊的记忆和她对星象、植被的粗略判断，继续往东南方向走，或许能找到更大的水源，甚至传闻中灾情较轻的州府。
这个决定得到了所有人的支持。留下，只有死路一条。
收拾起仅有的家当——几张兔皮、几个破包袱、几件简陋工具和那辆承载着伤员与希望的板车，沈家队伍再次踏上了茫茫逃荒路。只是这一次，队伍的核心悄然转变，所有人都下意识地跟随着沈清辞指引的方向。
裴砚的伤势依旧沉重，无法行走，大部分时间仍躺在板车上，由沈大山和李氏轮流拉车。沈清辞的脚踝好了不少，已能勉强跛行。沈安在姐姐的精心照料下，高热终于退去，虽然还很虚弱，但已能睁眼，偶尔能喝下些流质食物。
一连走了三日，干渴和饥饿如影随形。陷阱没有再捕获到猎物，可食用的植物也极少见到。所有人的嘴唇都干裂出血，脚步虚浮，全凭一股求生的本能支撑着。
第四日午后，就在众人几乎要耗尽最后一丝力气时，走在前方探路的沈石蛋连滚带爬地跑回来，激动得语无伦次：“河！前面……前面有条河！”
这个消息如同在滚油中滴入了冷水，瞬间炸开了锅！人们爆发出惊人的力气，争先恐后地向前涌去。
然而，希望很快被眼前的景象浇灭了大半。
那确实是一条河，河面宽阔，但河水却浑浊不堪，泛着黄褐色的泡沫，流速湍急。更令人心惊的是，河岸两侧堆积着大量枯木和动物的尸骸，散发着若有若无的腐臭气息。这显然是一条在上游经历过山洪或暴雨的河流，水质极差，且充满危险。
“这水……能喝吗？”有人颤声问，渴求的目光投向沈清辞。
沈清辞蹲在河边，仔细观察，又掬起一点水闻了闻，眉头紧锁：“不行，浑浊不堪，恐怕有病菌，直接饮用很可能染上疫病。”她记得古代大灾之后常有大疫，多与饮用不洁水源有关。
众人的心瞬间沉了下去，刚刚燃起的希望之火几乎熄灭。
“那……那怎么办？过又过不去，喝又不能喝……”绝望的气氛再次蔓延。
“渡河。”沈清辞站起身，目光坚定地看向对岸。对岸的植被看起来比这边要茂盛一些，地势也似乎更为平坦，那是继续前进的唯一方向。“我们必须过去，对岸或许有转机。”
“渡河？怎么渡？”沈大河看着湍急的河水，脸色发白，“这水这么急，板车怎么办？还有这么多老弱妇孺！”
沈清辞没有直接回答，而是将目光投向一直沉默靠在板车旁的裴砚。这几日，他虽然依旧沉默寡言，记忆全无，但眼神里的茫然减少了些，更多时候是在冷静地观察。沈清辞有一种直觉，在这种涉及地形判断和体力规划的事情上，他或许能提供帮助。
“裴砚，你怎么看？”她走到他身边，低声询问。
裴砚抬眸，深邃的目光扫过河面宽度、水流速度，以及两岸的地形。他沉吟片刻，沙哑地开口：“需造木筏。选轻质木材，捆绑结实。还需绳索，越长越好，一端固定于对岸大树，借力牵引，可保稳妥。”
他的话语简洁，却条理清晰，直指关键，仿佛这种评估和决策于他而言是刻在骨子里的本能。
沈清辞眼睛一亮，与她的想法不谋而合，甚至考虑得更周全。“好！就按你说的办！”
她立刻转身，对沈大山和众族人道：“爹，组织所有还能动的人！砍伐那边那片白杨树，要碗口粗细的！其他人，搜集所有能找到的藤蔓，越结实越好，全部连接起来，做成绳索！”
命令下达，求生的本能驱使着人们行动起来。男人们在沈大山的带领下，用石斧、柴刀艰难地砍伐树木。女人们和李氏一起，拼命地搜集、搓捻藤蔓。就连半大的孩子也在一旁帮忙整理。
裴砚无法参与重体力劳动，但他坐在岸边，目光锐利地指挥着男人们如何选择木材，如何将木材并排排列以增加浮力，如何打结才能更牢固。他偶尔几句简短的指点，往往能让人茅塞顿开，节省不少力气。
沈清辞则负责统筹和细节完善。她让人找来一些相对平坦的木板，准备铺在木筏上，方便放置物资和让体弱的人坐下。同时，她反复检查每一处藤蔓的连接点，确保万无一失。
忙碌了整整大半天，在夕阳染红天边时，一个由八根白杨树干并排捆绑而成的简陋木筏终于制作完成，旁边还堆着一大卷由无数藤蔓连接而成的、足有河面两倍长的粗壮绳索。
裴砚指挥着沈大山，将绳索一端牢牢系在一块沉重的大石上，由力气最大的几个汉子奋力将石头连同绳索投向对岸。试了几次，石头终于卡在了对岸一棵大树的根部。
“我先过。”裴砚忽然开口，在沈大山的搀扶下，艰难地站上木筏，“需有人过去，将绳索固定。”
他脸色苍白，但眼神沉静，带着一种不容置疑的担当。他知道，自己是目前除了沈清辞外，唯一能清晰判断对岸情况并完成固定任务的人，尽管他伤势未愈。
沈清辞看着他，心中微动，点了点头：“小心。”
裴砚撑着一条削好的长木棍，站在木筏上。对岸的汉子们缓缓拉动绳索，木筏载着他，稳稳地向着对岸驶去。湍急的河水冲刷着木筏，他的身影在河心显得有些单薄，却稳如磐石。
很快，他安全抵达对岸，仔细检查了绳索的固定情况，然后朝这边挥了挥手。
“成功了！”岸边爆发出小小的欢呼。
接下来，老人、孩子和妇女优先，分批登上木筏，由对岸的人拉动绳索，平稳渡河。板车和物资也被小心翼翼地运了过去。
当最后一批人，包括沈清辞一家和重伤的裴砚，全都安全抵达对岸时，夜幕已然降临。人们精疲力尽地瘫坐在地上，回望那湍急的河流，都有种恍如隔世之感。
这一次，没有沈清辞找到水源的奇迹，也没有她设下陷阱的惊喜，有的只是集体的协作，智慧的运用，以及……那个失忆男人关键时刻展现出的、不可或缺的能力。
沈清辞看着靠在树下闭目休息的裴砚，心中对他的评估又重了几分。他，绝不仅仅是一个身手好的护卫那么简单。
对岸的夜风格外寒凉，但齐心协力克服难关后，队伍凝聚力无形中增强了几分。前路依旧未知，但至少，他们又闯过了一关。