沈清辞的声音不高，却像一道惊雷，劈开了笼罩在众人心头的绝望阴云。短暂的死寂之后，是劫后余生般的剧烈反应。
“有水！真的有水！”
“老天爷，我们……我们活下来了！”
许多人当场瘫软在地，嚎啕大哭，那是紧绷的神经骤然松弛后的宣泄。也有人不顾一切地扑到那小小的浑浊水洼边，用手捧起泥水就要往嘴里送。
“不能直接喝！”沈清辞厉声阻止，强撑着站起来，“这水太脏，喝了会生病！铁柱哥，帮我拦住他们！”
沈铁柱应声而动，和其他几个尚存理智的族人一起，拦住了那些饥渴到失去判断的人。
沈清辞的目光扫过激动的人群，最后落在那被淤泥枯叶堵塞了大半的泉眼上。希望就在眼前，但必须用正确的方式打开。
“爹，娘，组织人手，我们先清理泉眼！”她声音沙哑却沉稳，开始下达指令，“铁柱哥，你带几个人，去找些相对完整的瓦罐、木桶， anything that can hold water（任何能装水的东西）！二叔三叔，带人去看看那几间还算完整的屋子，清理一下，晚上我们得有地方落脚！”
一连串的命令，清晰明确，将沉浸在狂喜中的人们拉回了现实。求生的本能和连日来对沈清辞形成的依赖，让他们立刻行动起来。
沈大山带着几个汉子，用树枝、石片，小心翼翼地清理泉眼周围的淤泥和堵塞物。每挖开一点，渗出的水流就稍微明显一分，这细微的变化都让所有人精神振奋。
沈铁柱则带着人在废弃的村落里搜寻，果然找到了一些被遗弃的、破了边角的瓦罐和木盆，甚至还有一个相对完好的大水缸，几个人合力才将它滚了过来。
李氏和几个妇人，则开始清理最近的一间土屋，将里面的尘土、蜘蛛网和不知名的虫豸扫出来。
裴砚靠在板车旁，看着沈清辞跛着脚，指挥若定，将混乱的人群安排得井井有条。她额发被汗水黏在脸颊，衣衫褴褛，面容憔悴，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛蕴含着永不枯竭的力量。他深邃的眸中掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的复杂情绪。
泉眼的清理进展顺利，堵塞物被清除后，一股细流终于汩汩地涌出，虽然依旧带着泥沙，但流量明显增大了不少，开始慢慢注满那个小水洼，并向低处流淌。
“把找到的容器都接满！让水沉淀！”沈清辞吩咐道。她看着那浑浊的水流，知道这只是第一步，后续还需要想办法过滤和尽可能煮沸消毒，但眼下，维持生命是第一要务。
水被一罐罐接满，小心翼翼地摆放好。看着那些盛满水的容器，所有人的心都踏实了不少。
这时，去看屋子的人也回来了。二叔沈大河脸上带着一丝喜色：“大哥，阿辞，那几间靠着山壁的屋子还行，屋顶是破得厉害，但墙还算结实，稍微收拾一下，挤一挤能住人！比睡在野地里强多了！”
这又是一个好消息。有了遮风避雨（哪怕只是部分）的所在，意味着他们可以摆脱夜间的寒冷和潜在的野兽威胁，获得宝贵的休息和恢复时间。
沈清辞点了点头，心中开始迅速规划。她走到那几间土屋前仔细查看。一共三间，都倚着山壁而建，确实比村落外围的完整许多，但也都残破不堪，门窗早已朽烂，屋顶茅草几乎掉光，露出光秃秃的椽子。
“爹，我们先集中人手，收拾出最大的一间，让伤势重的裴砚、我弟弟，还有几个身体最弱的老人孩子今晚住进去。其他人，暂时在屋檐下或者找背风的地方将就一晚，明天再慢慢收拾另外两间。”
分配方案合情合理，无人反对。众人齐心协力，将最大那间土屋里的碎石、垃圾清理出去。沈清辞让沈铁柱找了些相对干燥的茅草，铺在角落里，算是简易的地铺。
当裴砚被小心地搀扶进土屋，躺在铺了干草的角落时，他环视着这简陋得不能再简陋的“居所”，心中竟生出一种奇异的感觉。比起颠沛流离、随时可能丧命的荒野，这里，确实有了一个“家”的雏形。
沈安也被李氏抱了进来，放在裴砚旁边的草铺上。孩子的呼吸依旧微弱，但至少有了一个相对安稳的环境。
夜幕降临，荒村陷入了更深的寂静。但与往日露宿荒野的恐惧不同，这一次，人们心中有了底。他们在清理出的屋前空地上，用搜集到的少量枯枝升起了几堆小小的篝火。
火光驱散了黑暗，也带来了一丝暖意。沉淀了半天的水，虽然依旧不算干净，但至少看起来清澈了许多。每人分到一小口，小心翼翼地喝着，那甘冽（心理作用居多）的滋味，仿佛滋润了干涸已久的灵魂。
沈清辞将最后一点烤干的、没什么油星的狼肉撕成细条，混在热水里，喂给沈安和裴砚。她自己只喝了一点清淡的肉汤。
她坐在篝火旁，看着跳跃的火光映照着一张张疲惫却不再完全绝望的脸，心中百感交集。从被遗弃到分家，从找到水源到猎到野兔，从遭遇狼群到渡过险河，再到如今找到这个废弃的荒村……每一步都走得惊心动魄。
现在，他们终于暂时停下了逃亡的脚步。这里，就是他们未来一段时间的根据地。
她抬起眼，望向远处被夜色笼罩的、影影绰绰的荒废田地和干涸河床。这里贫瘠、破败，一无所有。
但，也意味着一张白纸，可以任她描绘。
水源找到了，住所暂时有了，接下来，就是如何利用现有的资源和她的知识，让这片死地焕发生机，让所有人……活下去，并且，更好地活下去。