前往百花厅的回星岚宗廊幽深曲折，仿佛没有尽头。
廊外浓雾依旧，将天地笼罩在一片令人窒息的灰蒙之中。
洛凡与苏晴走在稍前，低声交谈着昨夜各自的发现与对天枢门弟子死亡的猜测，石岳跟在后面，憨厚的脸上带着显而易见的紧张。
练红袖默默跟在最后。
右肩的伤口，那被诡异短箭留下的之伤，此刻正以前所未有的势头疯狂反噬。
起初只是隐隐作痛，尚能凭借意志力压制，可随着行走，那暗紫色的侵蚀之力仿佛被注入了新的活力，如同无数细小的毒虫，沿着经脉血管啃噬蔓延。
剧痛不再是局部的尖锐，而是化作一种弥漫性的、深入骨髓的灼烧与冰寒交织的酷刑。
她额角渗出细密的冷汗，唇色褪得近乎透明。
视线开始变得模糊，廊柱的轮廓在眼前晃动、重叠，洛凡他们的交谈声也仿佛隔了一层水膜，变得遥远而不真切。
她下意识地伸手，想扶住身旁冰冷的墙壁支撑一下，指尖却只触到一片滑腻的空虚。
脚步越来越沉，每一次呼吸都牵扯着胸口与肩胛撕裂般的痛楚。
她张了张嘴，想呼唤前面的同伴，喉咙里却只能发出微弱的气音，被死寂的回廊轻易吞噬。
走在稍侧前方的苏芸璃，脚步几不可察地顿了一下。
她并未回头，清冷的目光淡淡扫过身侧空无一物的廊柱，眉头几不可察地蹙了蹙。
那月白的身影……似乎落后得有些太远了。
但她素来不喜多事，只是略微放缓了脚步。
然而，就在这片刻的迟疑间——
身后传来一声极轻微的、如同落叶坠地的闷响。
苏芸璃倏然回头！
只见回廊拐角之后，空无一人。
只有昏沉的光线与凝固般的寂静。
练红袖的身影，已然消失不见。
“怎么了？”洛凡察觉到苏芸璃的异样，停下脚步回头问道。
苏芸璃眸光清寒，扫过空荡荡的来路，声音依旧没什么起伏：“练红袖，不见了。”
“什么？！”洛凡脸色一变，与苏晴、石岳立刻折返，快步走到拐角处。
回廊笔直延伸，两侧紧闭的房门如同沉默的怪兽，哪里还有练红袖的影子？
“刚才明明还在后面……”苏晴脸色发白，眼中满是担忧，“这地方诡异，练师姐她还有伤在身……”
几人立刻在附近搜寻，压低声音呼唤，甚至尝试推开两侧的房门，却发现房门纹丝不动，仿佛与墙壁融为一体。
练红袖，就如同被这片浓雾与诡异的建筑彻底吞没，没有留下丝毫痕迹。
……
意识的最后，是无边无际的黑暗与冰冷，还有那仿佛要将灵魂都碾碎的剧痛。
不知过了多久，一丝暖意落在眼睑上。
练红袖……不，此刻的她，脑海中一片澄澈的空白，只有一个名字，一个身份，如同与生俱来般烙印在灵魂深处——凌洛旋。
她长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
映入眼帘的，是蔚蓝如洗的天空，几缕洁白的云丝悠悠飘过。
阳光透过交错的枝叶，洒下斑驳陆离的光点。
身下，是秋千木板轻微的摇晃感，耳边，是风吹过树叶的沙沙声响，以及远处隐约传来的、孩童嬉闹的模糊声音。
她正坐在一个精致的秋千上，一袭淡紫色的轻纱长裙随风微微拂动，裙摆上绣着细碎的白色小花。
墨黑的长发用一根简单的青玉簪子松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，带来些许痒意。
这是一个……阳光明媚、生机盎然的庭院。
“醒了？”一个温和含笑的男声在一旁响起。
凌洛旋循声侧头望去。
不远处的一株海棠树下，站着一名身着月白锦袍的年轻男子。
他身姿挺拔，面容俊朗，眉眼温润，唇角噙着一抹令人如沐春风的浅笑，正目光柔和地看着她。
阳光透过海棠花叶的缝隙，在他身上跳跃着细碎的光斑，仿佛为他周身都镀上了一层暖意。
“元大哥。”凌洛旋开口，声音带着刚睡醒的慵懒和一丝自然的娇憨，这是她记忆里对眼前之人最熟悉的称呼。
他是元宸，与她自幼相识，是这南城之中，除了父王母妃外，与她最亲近的人。
元宸走上前几步，来到秋千旁，很自然地抬手，轻轻为她拂去落在发间的一片粉色海棠花瓣，动作轻柔。
他笑着问：“方才睡得那般沉，可是梦到了什么？还问那般奇怪的问题。”
凌洛旋眨了眨眼，脑海中似乎残留着一丝模糊的影像，却什么也抓不住。
她歪了歪头，带着几分天真与困惑，重复了醒来前或许在梦中呢喃的话语：
“元大哥，你说……世界上真的会有人，喜欢上自己曾经讨厌过的人吗？”
元宸闻言，微微一怔，随即失笑。他看着她清澈得不含一丝杂质的眼眸，那里面倒映着蓝天、云影，和他的身影。
他语气温和，带着几分循循善诱的意味：“洛旋为何会想这个问题？人心易变，世事难料。讨厌或许源于误解，而了解之后生出倾慕，也并非奇事。只是……”他顿了顿，目光深邃了几分，“有时立场迥异，最初的厌恶或许才是最初该有的样子，后来的……皆是虚妄与错误。”
凌洛旋似懂非懂地点了点头。元大哥说的话，总是有些深奥。
她晃了晃秋千，将那些想不通的思绪抛开，享受着此刻温暖的阳光与和煦的微风。
她是南城尊贵的公主凌洛旋，父王母妃疼爱，元大哥相伴，生活平静而美好。
那些光怪陆离的梦境、深入骨髓的痛楚、以及名为“练红袖”的模糊影子……都不过是午后小憩时一场无痕的梦罢了。
……
与此同时，“极乐仙苑”那奢靡而诡异的大堂——百花厅内。
金娘子依旧是一身艳丽，团扇轻摇，只是脸上的笑容比起昨日，少了几分谄媚，多了几分难以言喻的深沉。
厅内聚集了所有剩余的修士，包括洛凡、苏芸璃、苏晴、石岳四人，以及天枢门等其他宗派的弟子，气氛凝重。
“诸位贵客莅临我极乐仙苑，本是赏光。”金娘子声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“奈何近日，南城与我苑有些许误会，通往外界之路，暂时受阻。”
众人心中一凛，知道关键来了。
“解铃还须系铃人。”金娘子目光扫过众人，最终似有若无地在洛凡几人身上停顿了一瞬，“南城之王昨日传讯，其爱女，洛旋公主，不日将结束在外修行，返回王城。然路途恐有不靖。
诸位皆是身负神通之辈，若能前往南城边界，迎回公主，并平安护送其抵达王城，此番善举，不仅可消弭误会，重启通路，我极乐仙苑，亦必有重谢，赠予诸位……通往下一境的‘钥匙’。”
护送南城公主？
洛凡与苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
这显然是秘境设定的关卡任务。只是，练红袖刚刚失踪，生死未卜，他们实在无心他顾。
苏芸璃清冷的声音响起，如同玉珠落盘：“我等尚有一位同伴失踪，需先行找寻。”
金娘子脸上笑容不变，眼底却掠过一丝诡异的幽光：“那位身着月白的仙子么？诸位不必忧心，她……自有她的缘法。或许，在护送公主的路上，诸位便能得见也未可知。”
这话说得含糊其辞，却带着一种不容置疑的意味。仿佛一切早已被安排好。
洛凡拳头握紧，还想再问，苏晴却轻轻拉了他一下，摇了摇头。
在这秘境之中，规则由不得他们质疑。
“如何？诸位可愿接下这桩差事？”金娘子笑吟吟地问道，团扇轻摇，带起一阵甜腻的香风。
众人沉默。这是目前唯一的线索和出路。
最终，以洛凡几人和天枢门为首的修士们，接下了这个任务。
当他们走出百花厅，按照金娘子给予的简陋地图，朝着所谓的“南城边界”方向前行时，心中都笼罩着一层迷雾。
练红袖去了哪里？这南城公主又是何人？为何金娘子会说，在路上或许能得见？
而他们不知道的是，他们即将前往迎接的那位南城公主，一袭淡紫纱裙，笑靥如花，名为凌洛旋的少女，此刻正坐在秋千上，与那位温润的“元大哥”谈论着风月闲话，脑海中关于“练红袖”以及与苏芸璃、洛凡、苏晴、石岳相关的一切，已然被彻底覆盖、遗忘。
她死了，作为练红袖的那一部分。
秘境的第一关，因她的“死亡”，才真正拉开了血腥的序幕。