第12章
多云的一天，陶言悠闲逛到一处破败的宅子前。
京城寸土寸金，这般占地不小的宅院却荒草丛生，门环上结着层灰绿的铜锈，透着股说不出的诡异。
她站在街角看了片刻，总觉得这宅子像个藏着秘密的哑谜，忍不住朝旁边纳鞋底的李大娘打听。
“害，这宅子里原先住着位吴殊姑娘。”李大娘放下针线，叹了口气，“是个多好的姑娘啊，说话柔柔的，见了谁都先笑。可惜命苦，两年前就得病死了，才二十出头呢。”
她指尖无意识地摩挲着针脚，像是想起了什么，声音又沉了沉：“她家里人早没了，病的时候身边连个端水的人都没有。街坊们瞧着可怜，轮流帮她请大夫、送吃的，可身子还是一天天垮下去。她走的那天夜里，我守在旁边，听她断断续续叫了一宿‘娘’，天快亮时才咽的气……”
陶言听得心口发闷，这姑娘的遭遇像根细针，轻轻扎着人。她正唏嘘，却听李大娘又道：“说来也怪，她走后没多久，这宅子就被一位贵人买下了，却从不许人靠近。”
“为什么呀？”陶言追问。
“谁知道呢。”李大娘摇摇头，“里面的东西都没动过，就这么锁着。”
不让人进？陶言心里的警铃突然响了。死去的温柔姑娘，原样封存的宅子，买主身份神秘……这情节，像极了话本里“追妻火葬场”的戏码，可细想又透着股说不出的违和。她咬了咬唇，越是可疑，越想探个究竟。
告别李大娘，陶言绕着宅子转了半圈。后院墙角爬满枯藤，砖块松动，看着是个隐蔽的入口。
她撸起袖子，借着藤蔓的拉力往上攀——幸好古代院墙不算太高，她费了点劲，总算翻了进去，落地时踩碎了几片枯叶，在寂静的院子里格外清晰。
院里的蒿草快没过膝盖，石板路上积着厚厚的灰，脚印落上去，像在宣纸上拓了个浅印。正屋的门虚掩着，推开门时“吱呀”一声，惊得梁上几只麻雀扑棱棱飞起来。
屋里弥漫着腐朽的气息，混着淡淡的霉味。家具不多，梳妆台的铜镜蒙着灰，铜盆倒扣在案上，倒还算整齐。但里间的卧房却透着凌乱：书案上堆着半摞写了字的纸，床边散落着几枚银针和空药碗，墙角的木箱敞着口，露出几件洗得发白的旧衣裳。
陶言走到书案前，指尖拂过泛黄的纸页。上面是些娟秀的小楷，写的是寻常家事，比如“今日买了半斤糙米”“隔壁张婶送了把青菜”，字里行间都是烟火气，看不出异常。
她又蹲下身翻那木箱，衣裳缝补得仔细，针脚细密，却在箱底摸到个硬纸包。拆开一看，是叠得整齐的书信，牛皮纸信封上没写收信人，贴着邮票——等等，邮票？
陶言猛地顿住。这时代哪来的邮票？她捏起信封对着光看，果然在封口处看到个模糊的印记，像枚简化的邮戳，样式竟和现代的有些相似。她心跳突然加速，抽出里面的信纸。
纸上的字迹歪歪扭扭，不是这个时代的楷书，更不是现代的简体字，倒像是某种她从未见过的文字。
她翻遍了所有书信，每张纸上都是这种怪字，连个能辨认的偏旁都没有。这绝不是巧合。吴殊难道也是……？
陶言把信塞进怀里，指尖还在发颤。这发现太突然，像在迷雾里摸到了块浮木。她不敢久留，转身往外走，路过卧房时，眼角余光瞥见床板下露出点白。
她蹲下身，掀开床板——下面藏着个木盒，打开后，里面竟是四分之一碎裂的玉佩，玉质通透，断面处隐约能看到星芒状的纹路。这纹路，和灵越手里那块碎片一模一样！
陶言倒吸口凉气，她小心收好玉佩，快步翻墙而出，衣襟上还沾着院里的草屑。
阳光落在街角，李大娘还在纳鞋底。
陶言没敢多看，攥紧怀里的书信和玉佩，脚步匆匆往住处赶。她必须尽快见到灵越，这些符号，这半块碎片，说不定就是解开所有谜团的钥匙。
陶言揣着那封写满古怪符号的信，快步走向东宫。宫门前的侍卫见她面生，立刻上前拦下，手按在腰间的佩刀上，眼神警惕：“来者何人？东宫禁地，不得擅闯。”
“我找灵越小姐，烦请通报。”陶言定了定神，尽量让语气显得平静。她知道这里规矩森严，半句错话都可能惹来麻烦。
侍卫上下打量她一番，见她衣着素雅却气度沉静，不似寻常百姓，便沉声道：“在此等候。”说罢转身入内。不多时，另一位身着锦袍的内侍快步出来，对陶言躬身道：“灵越小姐有请。”
跟着内侍穿过层层宫苑，陶言只觉目不暇接。朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在日光下泛着金辉，廊下的铜鹤衔着灵芝，阶前的玉琮雕刻着繁复的云纹。行至一处雅致的院落前，内侍停步：“小姐就在里面。”
院内遍植玉兰，此时虽无花，枝叶却修剪得错落有致。正屋是明黄色的窗纱，檐下悬着风铃，风吹过叮咚作响。
屋内陈设更是讲究，紫檀木的桌椅上摆着青瓷瓶，墙上挂着水墨山水，空气中飘着淡淡的檀香——这一切都透着安稳与体面，陶言悬着的心稍稍放下，看来灵越在东宫过得尚可。
灵越正坐在窗边翻书，见她进来便笑着起身：“怎么突然来了？”
陶言没心思寒暄，连忙掏出那封信：“姐姐快看看这个，我在一处旧宅里找到的，上面的字我一个都不认识。”
灵越接过信，指尖拂过泛黄的纸页，眉头微蹙，随即又舒展开：“你不认识也正常，这是用法语写的。”
“法语？”陶言惊得睁大了眼，没想到灵越竟懂这种语言，莫非真是传说中精通八国语言的奇女子？我的天啊！
灵越拿起信，信很厚，好似有很多想说的话。
她轻声念了起来，声音里带着几分凝重：
“亲爱的朋友，若你能见到这封信，说明我已不在人世。我终究没能在这个时代撑下去，我想回家，可家又在何处呢？本想给你些忠告，又怕失败者的经验只会误导你，可还是想留下点什么，证明我曾来过。
我生在一个普通的家庭，童年似乎很苦，记不清了，便当是甜过吧。家里总是冷的，父母不和、婆媳不和、妯娌不和。她们不吵架，却比吵架更让人窒息——在陌生人面前还会装装和睦，关起门来只剩冷漠。父亲在我成长里像个影子，母亲总说爱我，我便学着懂事，她迟疑的东西我绝不伸手，她愿买的，不论我喜不喜欢，都笑着说感谢。在乡村长大的日子，法律像天边的云，我不懂父母对孩子该有什么责任，终日惶惶不安。后来知道了‘义务’二字，反倒松了口气，原来只是各尽其责，不必求什么温情。
她们争吵时，我从不敢劝。小时候是没能力，长大后竟能平静地看着，像坐在电影院里看一场闹剧，自己飘在半空，隔着玻璃，什么都碰不到。我知道自己不正常，核废水里养不出正常的鱼，不是吗？
我从小就会看别人眼色，物欲低得像没有，工作中不争不抢，同事都说我冷淡——可我怕啊，怕生活里闯进陌生人，怕建立关系后又被丢下。她们执着于朋友、恋爱，我却只想要一个人的安稳。
后来，医生说我只剩三个月时，我竟笑出了声。死亡掀动生活的涟漪，我终于能为自己活一次了。
可偏偏死后还穿越了，真是……不幸啊。”
念完这部分，屋内静了许久。灵越继续往下念。
“我穿越到个迷信的小村庄，这里闹鳄灾，村民竟觉得献祭少女喂饱“鳄鱼神”就能消灾，实在荒唐。我来那天，正撞见他们从一户人家里拽出个小女孩，要拿去献祭。她母亲死死攥着女儿的手，哭得撕心裂肺地哀求，那场景像针似的扎人。
我本是怕疼的性子，可看着那孩子惊恐的脸，多年的教育让心里那点不忍翻涌上来。反正都是异乡孤魂，死得有意义些也好——我自告奋勇站出来，说我年纪大，定能让“鳄鱼神”吃得更饱。
没等祭祀，却听说新来了位郑姓县令。他听闻鳄灾，竟不搞迷信一套，亲笔写了篇《祭鳄鱼文》。
对着江水厉声宣读：“鳄鱼有知，其听吾言！……今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏……三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史，听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！”
鳄鱼哪能听得懂人言呢？所以，七日后，郑大人先是命人将大量生石灰投入江中。一时间，江水翻滚，热气蒸腾，不少鳄鱼被滚烫的江水烫死，浮在江面。水温过高，又逼得一批鳄鱼仓皇逃离。紧接着，韩大人组织人手，对剩余的鳄鱼展开猎杀。就这样，困扰此地多年的鳄鱼灾竟被他一举消灭。他当真是个奇人！
我没了献祭的用处，便被放了出来。借着感谢的名义，我求见郑大人，没想到他竟愿意见我，这实在太好了！在之后一次次的交流中，我渐渐了解到，他因进谏触怒皇帝，一路被贬至此。这地方瘴气弥漫，蚊虫肆虐，环境恶劣至极，他甚至一度以为自己会死在这里。然而，即便身处如此困境，他依然心怀天下，想着为百姓谋福祉，那悲天悯人的情怀和坚毅的品质，让我愈发钦佩。不知不觉间，我发现自己对他心生好感。
可很快，比勇气先涌上来的，是深深的自卑。我的爱早在原生家庭的冷漠与纷争中消磨殆尽，留下的那点余烬，根本不足以给他。我深知，自己该离开了……”
“又一个爱情破灭的穿越者。”陶言倒吸一口凉气，难以置信地说道，“我已经遇到三个爱情破灭的穿越者了，这里的爱情难道是被诅咒了吗？”一种不祥的预感如阴霾般，紧紧徘徊在她的心头。
灵越听后，也是眉头紧皱，陷入了沉思。
陶言望着窗外的玉兰枝，心里像被什么堵住了，闷闷的。原来这世上还有另一个“吴殊”，和她们一样困在异乡，带着一身伤痕，最后无声无息地消失了。
忽然想起那半块玉佩：“对了，我还找到这个。”她掏出玉佩碎片，断面的星芒纹路在光下闪着微光。