第三章 文试喜报

　　这一年的秋天，黎叔走了。

　　叶雨楼拒绝了镇上先生的要求，没有提前参加文试。

　　阵阵微风吹过，枫桥镇和往常没有什么不同，文试揭榜后，枫桥镇依然像往年一样没有收到王城传来的喜报。闲下来的时候，大家都围坐在书馆先生那里，听他说些远方的故事。不过这一年，先生很少讲远方，却总是说起叶家那个叫小楼的孩子。

　　先生说“今年依然没有喜报，是因为小楼没有去，那个孩子，他可以的！”

　　枫桥镇上的人都表示相信，叶家那个孩子很懂事，他一定能考中的，枫桥镇上已经很久没有出现过王城的高头大马了。

　　日子一天一天过去，睡不着的夜晚，叶雨楼经常独自在书阁发呆，天上的星星那么多，有一颗是黎叔吗？黎叔为他打开了另一个世界，却匆匆地走了，他望着夜色笼罩下的枫桥镇，充满了迷茫。

　　天上的明月升了又落，温柔的河水宁静的流向远方，镇子上的时光过的飞快，转眼又是一年光景。秋风吹过的时候，参加文试的读书人结伴回来了，叶雨楼也回来了，大家又一次围坐在书馆先生那里，他却只顾喝着酒，笑眯眯个不停。

　　这一年，叶雨楼十七岁，第一次参加文试。

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　　荒草丛生的官道上，蓦地传来一连串“哒哒哒”的马蹄声，蹄声甚急！

　　只见两骑一前一后疾驰而来，枣红色的高头大马，马上之人皆头戴官帽，身着黑红相间华服，腰间悬着一把制式短刀。马行的甚急，那二人弓身立于马背上，看那方向，正是去往枫桥镇。

　　距文试结束快一个月了，按照惯例，半月前发榜，如果不出意外的话，到枫桥镇的喜报就在近日。书馆先生这几日一直在等候，他对叶雨楼充满信心，如果叶雨楼都不能中榜，那才真叫意外了，只是能考到第几名，他也是没底的。

　　这一日，书馆先生正踱步在书架间订对书目，忽听得门外马蹄声传来，紧接着便听到两声马儿的长嘶！

　　“李先生可在？王城喜报，速速来接！”一道洪亮的声音在门外响起。

　　终于来了吗？书馆先生赶忙向门外走去，边走边整理着衣领，这几日他每日都身着朝服，等的就是这一刻。

　　方行至门口，便见得院子里站立着两个人，正是先前官道上的那二位。靠前一人他熟识，乃是县里负责枫桥镇一带安危的武都头，靠后一人服饰与武都头极似，面孔却是陌生，想来应该是王城的人。

　　“见过武都头，李良有礼了！”他双手作揖，微微颔首道。

　　武都头却是快步上前，扶住了他的双手，没有全受这一礼。嘴里急道：“先生多礼了，王城传来文试喜报，枫桥镇的，这位是王城来使，我只是代为引见”。说着退后一步，让出身来。

　　只见那位使者朝李良拱手行了一礼，开口道：“见过先生，文试喜报，枫桥镇叶雨楼，还要劳烦先生引路”！

　　李良赶忙还了一礼，笑呵呵的说道：“应该的，应该的，他家不远，二位请随我来”。一行三人出了小院，往叶雨楼家的方向走去。

　　镇子上忽然来了两匹高头大马，看样子是官府的人，这可是了不得的大事，一下子就吸引了好多人，纷纷不停的议论着。

　　“好漂亮的大马呀！”

　　“这不是武都头吗?李先生也和他们一起，难道是文试喜报？李先生说的可真准那！”

　　“……”

　　李良走在最前面，却是顾不得多说话，急急的往前走着，不一会便到了叶雨楼家的小院前。

　　“小楼！小楼快开门，王城的喜报来了，你高中了，你高中了！快下来迎接！”李良高声喊道！

　　叶雨楼正在书阁写字，听得李良的声音传来，心中顿时一喜！“喜报来了！”虽然他早有准备，可是在听到确切消息的时候却还是欣喜非常，只是不知道会是多少名呢？第一名和第五十名的差距可还是很大的。叶雨楼赶紧跑下了书阁。

　　家门口聚集了闻声赶来的乡亲们，李先生和两个身着官服的人站在最前面，叶雨楼赶忙走过去。看到叶雨楼下来了，李良转身恭敬的朝使者说道：“这位便是叶雨楼”。

　　使者上前一步，“你是叶雨楼？”

　　“是。”叶雨楼恭敬的说道。

　　使者伸手解下腰间的一个圆柱形盒子，打开之后，从里面取出一卷轴，郑重的用双手展开，深吸一口气，朗声喊道。

　　“宁安县枫桥镇叶雨楼，隆庆七年国试，位列三甲，探花及第！”

　　说完羡慕地看了叶雨楼一眼，又是朗声道：“叶雨楼接报！”

　　听得这一声“探花及第”！叶雨楼顿时喜不自禁，按捺住激动的心情赶忙上前去，双手接住报文，应声道：“叶雨楼叩谢王恩”！

　　前方叶雨楼是接住了报文，但使者的这一声喊的中气十足，后方的众人也听得清清楚楚！最先反应过来的是李良，乡亲们虽然听不懂什么是“位列三甲，探花及第”，但是他们却是知道这次他们枫桥镇是真的等来喜报了！没听得开头那句“宁安县枫桥镇叶雨楼”么！正儿八经的王城喜报！小楼这孩子可真是争气呀！第一次参加会试就考取了功名！不等有人招呼，早有机灵点儿的跑去寻找叶雨楼的父母了，这么大的事，赶着报喜肯定是能讨个好啊。

　　叶雨楼接住报文后，那使者退后一步，朝叶雨楼拱手道：“恭喜叶公子探花及第，卑职先头送来报文，大人随后就到，请叶公子稍作等候，卑职且去迎接大人”！

　　叶雨楼了然，如果考取的是普通名次，县丞虽然也会来道贺，却不会来的这么快，但是这次他位列三甲，是要进京接受王上觐见的，不出意外的话，将来前途不可限量！从自己的属地出去的读书人，县丞自然是要好生对待！

　　对待文试及第的考生，一般会有两封报文，一封由翰林院发布，直接送达考生，称为喜报。另一封则是由户部发布，送达当地县丞，安排考生后续事宜。两封报文由同一名使者携带，所以县丞得到消息是要比考生早的，此刻正在路上也就不难理解了。

　　“有劳费心了”，叶雨楼恭敬的说道。

　　“卑职告辞！，叶公子不必多礼。”说完便转身朝门外走去。

　　王都头一看，连忙拉了李良一把，“先生，我要随使者同去，你且在这里安置一番，县丞大人马上就到，这里便交给你了。”

　　李良应道：“都头请放心。”

　　两位使者走远之后，众人一下子围了过来，纷纷夸叶雨楼有出息，也都想看看这正儿八经的报文。李良见状急忙喊道：“大家别都在这里，县丞大人一会就到，快去寻小楼父母回来，其他人快帮着准备一下”！

　　“二娃已经去找了，我看大家先搭把手收拾下院子吧”！人群中一个中年汉子喊道。

　　“好嘞~好嘞~”众人又是一阵哄闹！

　　李良又转过身对叶雨楼叮嘱道：“小楼，你且先去书阁整理下，我去书馆取点物事，待会少不得要打点一番的。”说完赶忙转身急匆匆的离去。

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　　书阁中，叶雨楼换上了一身干净的素色学服，头发以竹簪束起，剑眉星目，鬓若刀裁，少年人的英姿毕现！此刻他正端坐在案前，认真端详着手中的一枚剑形玉佩，久久没有抬头。

　　石林读书之后，此番及第，早已在他的预料之中，只不过能高中探花，倒是让他有些意外。不过想起黎叔的临终嘱托，这一步却只能算是开始。

　　叶雨楼揉了头额头，暂且不再去想，起身下了书阁，他已经听到远方传来的车马声，想必是县丞大人已经到了。